达贡满心期待，希望神启之路内部是一座辉煌的金属城市，没想到穿过城门口，他就被巨大的压力按在地上，不得不四肢着地。猎首斧、全身甲的护膝、法师之手哐当一声砸在地上，随后防箭面具也坠了下去，在地上打着转转。达贡头脑一片空白，除了全身持续的刺痛之外，只能注意到满是黄沙的地面，其他的仿佛都远在天边。
胃里如同翻江倒海一样，达贡感觉自己仿佛回到了汹涌的地下冰河，沉重冰块持续不断地向他撞来，想要保持呼吸是一件奢侈的事情。可周围明明很热，眼睛看到的是黄色沙子而不是黑色的河水，因此头脑里的感觉是不正确的。达贡努力控制情绪，让身体正确地感受周围，而不是被幻想控制。渐渐地，随着不断应用冬冬教授的防幻术技巧，达贡开始恢复正常的呼吸和心跳，身体也开始热起来。
心脏突然剧烈的跳动一下，随后喉咙一酸，“哇”，一口淤血从嘴里喷出来。掺着胃液的血在沙土上迅速凝结，变成许多个形状并不规则的小块。吐出这口血来，达贡便觉得好多了，身体的压力开始快速减退，脑袋里也不再嗡嗡作响。
他抓起猎首斧，另外一只手撑地，给自己一个向上的力量。“这是哪儿？”达贡站起身来，开始向四面观望。他发现自己“降落”在一座巨大且深邃的山谷中，两侧的悬崖仿佛有五千米高，中间的谷底有两千米宽，给人感觉仿佛整个大地向中间包裹进来。放眼望去到处都是荒芜，黄色的沙尘遍布在风能到达的每一处，虽然并不像沙尘暴那样浓厚，但到处都给人蒙蒙的遮挡以及铁锈的味道。
通过相对狭窄的山谷顶部向天空望去，那里有三颗太阳，大小和颜色都不一样。它们的黄色白色和红色光芒都不强烈，就像三盏老旧的马眼提灯，直视也不会给人任何难受的感觉。而脚下呢？达贡蹲下身子，手抓起黄沙，发现沙层很浅，还不到半根指头深。细如面粉的沙尘下面是粗粝的黄色岩石，是坚硬的、棱角分明的某种泥岩。
到处都是这种泥岩，而在悬崖上则坐满了巨大的骸骨雕像。密密麻麻、大小不一的石雕骸骨充斥着视野，大一些的恐怕有两三千米的高度，小一些的也有百米。它们肩并肩、人摞人，端坐在同样雕刻出来的石座中，从山崖上探出半个身子。无数个石雕骸骨用双倍数量的空洞眼孔俯视着山谷，永恒的沉默与静止仿佛一种威压，持续地作用在达贡身上。
达贡看看身前，转过头看看身后，山谷仿佛绵延到无穷远处，而骸骨石雕也伴随山谷向无穷远处蔓延。随着听力慢慢恢复，呼啸的风声中传来叮叮当当的凿击声，那是钢铁撞击石头的声响，说明山崖上仍旧有人在工作。
“治疗……”达贡抬起空着的左手，缠着手腕的链子上吊着奥力大神的圣徽。原本随手就可以释放的治疗神术毫无反应，甚至连神圣能量都没有出现，更不要说构建咒语了。
他试了试，符文和法师咒语可以使用，但是神术被完全隔绝。也对，这是考验人能否成神的地方，如果再有神术，那到底是考验谁呢？达贡从腰间布袋里掏出一瓶治疗药水灌下去，它的味道有点甜，效果和糖水一样。看来不止是神术能量，所有神术物品也都不能使用。
“不能从灵域获取神圣能量，不代表不能将自然元素转换成神圣能量，唯一的问题是神术的控制……原本都是神灵直接在能量中添加控制，牧师并不需要构建咒语，只是一个咒语的通道。大家并不需要也没有谁知道神术是怎么构造起来的。”达贡突然意识到，神启之路的试炼难道就是要让他学会如何构建神术和神力？
达贡不知道自己是怎么来到这里的，也不知道该往哪里去，但在做出一切决定之前他想好好看看自己降落的地方。他在周围小范围转了一圈，这里摸摸、那里看看，没有发现任何稀奇古怪的东西。这个山谷里就只有泥岩、沙尘和无数骸骨石雕，没有植被、没有动物，没有水。
风中有自然元素的味道，其他四种元素相对稀少，土元素很多。达贡实在找不到任何可以充当线索的东西，便依照直觉向着叮叮当当发出凿击声的地方走去，希望能够看到活人。奥力曾经说过，这里有很多人，从他们身上可以学到很多。
声音越来越近，风中的沙粒也变得更加粗糙，而且它们一股一股迎面飘来，就像炉膛里间歇冒气的炊烟。等靠近后，达贡才明白过来，沙粒之所以会那样，是雕刻者一下一下敲碎泥岩的动作造成的。达贡也看到了他们，那是一群人，精灵、人类、坚古族人都有，他们用绳索将自己吊在山崖上，正用凿子和锤子创造巨大的骸骨浮雕。
达贡靠过去，仰着头看向他们。这些雕刻者专注于手头的工作，并没有发现达贡，也对他的问候声毫不理睬。他们就那样安静地悬吊在半空中，叮叮当当、叮叮当当地工作着，互相之间也不交谈。一个浮雕至少也有几百米高度，这些人极有默契，他们的工作分区包干而且毫无瑕疵。
“请问，神启之路该往哪边走？”达贡的声音在山谷中回荡，雕刻者手中的工作并为受到影响。或许该上去找他们问问？达贡将一只手放在山崖上，准备施展傀儡坐骑和土运术把自己送上去，就听到上面传来嗖的一声。
并非是箭矢，而是一根悬吊着雕刻者的绳索绷断了。一个矮小的身影从高空坠落，他手脚挥动，雕刻工具全都飞了出去。达贡吃了一惊，“甬”字符文爆发，连忙冲了上去。经历过飞空城坠落的事故后，达贡被翰摩多姆催着好好练习了缓降与飞行，这次他全都用上了。借助法术，他不断给坠落者减速，直到看着他缓缓坐在地上。
那是个坚古族人，胡须和身体的比例结构都是坚古族人，但是他的个头很矮。一般成年坚古族人的身高都是一米六，具体的差异要看头顶是否有肿包以及发型。而达贡眼前的这个坚古族人只有一米二，看起来和侏儒差不多，可他的骨架粗大、手大脚大、肩膀很宽，这些都是坚古族人的特点。
他向那个坚古族人伸出手，那个人先看了看山崖，再看了看身上断裂的绳子，最后才抓着达贡的手站了起来。“谢谢你救了我。”那人用坚古族语说道，听起来像是坚古城的口音。“这下麻烦了，还要重新编绳子。”
听他这么说，达贡便看向那根绳子，这才发现那根本就是用头发和胡须编成的。仔细查看的话，这个坚古族人身上的衣服、腰间的口袋、脚上的鞋子都是用毛发编织，一点布料的影子都看不到。
“我是来参加神启之路的，但这是哪里，我该做什么？”
“你救了我一命，我便匀给你三分钟的时间。”那个坚古族人语速越来越快，他说道：“这里是众神峡谷，我们多是来参加神启之路的。想要成神，就雕刻骸骨巨像，你完成的越多，获得的神力越大。沿着山谷继续向前走，会有契约者向你出售工具。一套工具的价格都是一样的，刚好等于你从凡间带来的所有东西。”
“只有这一种选择吗？”达贡皱着眉毛。
“对，只有这一种选择。其他的都是陷阱，根本无法完成。”坚古族人一边说话，一边用手在大腿上打着节拍，很可能是在计时。他说道：“早点去换工具，早点开工，你就能挣到足够的时间。积攒了时间和神力，你就能从这个无尽的山谷里出去，那就完成试炼，回到你的世界成为神灵了。”
达贡环视周围，就他目力所及的范围内，山崖上至少吊着四百多雕刻者。“他们都是参加神启之路的？”
“对，我们中的每一个都是。好了，时间到了，我不能再分给你时间了。”那个坚古族人闭上嘴巴，开始用手拉扯胡须和头发。他一抓就是一小把，抓下来多少就会长多少，所以发型和胡须根本不会乱。他盘坐在地上，专注地用毛发搓细绳，下一步肯定是用这些细绳编成粗一些的长绳。
达贡想了想，打开背包，从里面拿出一捆绳子。这是精灵的丝绳，非常轻盈且坚固，承重能力和耐磨能力都相当优秀。“这能占用你多少时间来回答我的问题？”
那坚古族人看到绳索双眼放光，抬手就想抓，但被达贡灵敏躲开。“我可以给你两个小时的时间，最多两个半小时，你问什么我就回答什么。”
“你用两个半小时能编出这样的绳索来？我不相信。”达贡说道：“多给一点时间好吗？”
“要不你留着绳子，两个半小时之内等着看会不会还有个像我这样好脾气的矮人掉下来，还刚好需要绳子的？”那坚古族人再次伸出手，这一次达贡并没有躲闪，而是将绳子给了他。
“你运气好，我在身无分文之前也没碰上有人掉下来，顺便一说，我的名字叫做克鲁贾·无姓。另外，别告诉我你的全名，这里有人可以通过姓名施展诅咒，非常危险。”
“达贡·有姓但不说。”达贡抬起拳头，一般这是互相碰拳问好的礼节，但克鲁贾下意识地避了一下。
“别乱动，咱们不是一个世界的，肢体动作有可能会被误解。另外，你能听懂我的话，是因为这里的环境。我听你说的也是我的家乡话，口音都正确。懂了吗？”克鲁贾看看左右，仿佛在观察是否有人偷听，随后就压低了声音。
“这条山谷叫做神启之路，我不知道它的具体位置在哪儿，估计是某个专门为它建造的世界。艾丝·艾恩管理着这里，他从各个世界找一些‘有希望’的种子，将咱们抓到这里来，为它建造雕像。这些巨大的骸骨浮雕都是他，你会在领取工具的时候见到它的代理人，然后就会知道怎么造这东西了。”
“你在这里不会死，饥渴、困倦和衰老都是不存在的，但你也没法从这里出去。”克鲁贾指了指山谷两端，说道：“你可以随便找个方向走，大约走上三十万公里就会回到原地。每隔一百公里就会有一个工具站，有人在工具站旁边的地上雕刻了编号，说明真有人尝试转了一整圈。”
“从上面也出不去，尽管你能看到天空。不管是爬上去还是飞上去，只要超过山谷就会立刻被传送下来。你还记得刚来时被重重摔在地上的感觉吗？”克鲁贾抚摸着胡须，说道：“不管你怎么尝试，最后你会发现只有雕刻才有意义。你每完成一座雕像，你就会获得时间和神力，它们是这里唯一真正有价值的东西。绳索虽然宝贵，但它只是工具和过程，不是结果。”
“完成总高度三十万米的标准雕像，你就可以获得足够的神力离开这里，但是你在这里消耗了时间，你没法回到刚进入神启之路的那个时刻，所以你还需要时间。半个小时、一个小时、一天、十年，雕像的大小决定你能够返回多少。最好的结果就是有足够的神力和时间，这样你就能瞬间回到刚刚进入的时刻，并且成为神。”
“根据你的熟练程度，越大的雕像越好，但一开始最好用比较小的来练手，等熟练之后再做大的。我们这些互相非常熟悉的人会联合起来做大的，这样每个人都分担自己最熟练的部分，效率会更高。一般来说，七百米高度的标准雕像效率最好，时间和神力的收益最合适。但还是那句话，看你的熟练程度了。”
“不要打扰别人的工作，自己找个地方先去练习。早点熟练，就能早点离开这里。别觉得浪费时间，因为你可以把时间拿回来，而且又不会衰老，对不对？这个试炼太无聊了，早知道是这样我就不会进来了。”克鲁贾撇撇嘴，说道：“最重要的东西都说完了，你还有什么想问的？”
达贡用一分钟的时间消化这些信息，然后问道：“你刚才说了艾丝·艾恩，我不知道这是否也受到语言翻译的影响。有什么别的办法可以穿透语言翻译来了解信息吗？”
克鲁贾皱起眉，用力拽着胡须，说道：“没人觉得翻译有问题，但你既然问了，那……还真没什么好办法。我可以在地上书写我的语言，但教会你一门语言太花时间，我肯定不干。喔……你问这个做什么？”
“咱们的交流全都被直接翻译了，怎么确定信息没有得到曲解或修改？”
克鲁贾笑了，说道：“所有人都在雕刻，如果有其他办法，肯定不会是这样的。不过也有一些愿意动脑筋想办法的，比如到处走走看看，到处敲敲打打。我一开始也那样，后来发现那都是在浪费时间。为了能够离开这里，我还要额外建造更多的雕像……”
达贡挠挠头，非常不理解成神之路和建造雕像有什么关系，艾丝·艾恩让他们这样做是为了什么呢？“对了，你怎么知道这里是艾丝·艾恩的地盘？”
“等你见到工具人就会懂了，他会把艾丝·艾恩的形象告诉你，还有雕像的标准尺寸。这些你肯定能够得到的信息我就不详细说了，你还有什么要问的？”
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