为了与周围的环境协调统一，通往二层的台阶被雕刻成树枝形状，并在上面营造出蔓藤缠绕的状态，既增加了趣味也更有更大的面积用来落脚。踩着这些树枝平台，绕着向上二十多阶就能到达二层，冬冬教授正在那里迎接新的考生。但达贡发现自己看到的和自己听到的并不相同。
大地听力认为其中几个台阶并不存在。
“幻术？”达贡觉得稳妥为好，于是低下头，向大地听力认为的第一个虚假台阶伸出手。“哇，居然还有触觉，还能感受到轻微的反作用力。不过要是加大力道会怎么样？”
他用力一按，啪嚓一声，台阶碎了，掉在地上变成一堆碎木渣。还没等达贡感叹幻术的精妙，便听到有人说：“看，那个矮人准备上屋抽梯、过河拆桥，他要淘汰所有任何竞争者！”
“不能等了！不能让他到前面去！”两个人站起身来，将刚刚写完“答案”的笔往桌子上一扔，也不管它是不是会滚落下去，只顾着另一只手紧紧攥着答卷，便迈步向二层冲。达贡知道前面还有好几个幻术台阶，便说道：“别冲，有假的。”
如果坚古族人的意见能够得到重视，那么他们也不会被称为矮人了。
两个人身手不错，噌噌踏上台阶，果不其然踏空了。他们也尝试努力挽救危局，只是一个人试图抓住更高的台阶，没想到那还是假的，于是掉了下来。另外一个倒是抠住了墙壁，但不小心把手里的卷子拍到墙上，一下子扯烂了。
“两个掉下去的淘汰。”上面传来教授的声音，他说道：“笨蛋，居然把考试当成马戏。行了，你们谁也不用走上来了。”
话音一落，树枝台阶立刻枯萎消失，不管真的假的全都从墙壁上脱落。两个被淘汰的人灰头土脸，但是还不忘向达贡投射愤怒的目光。这种目光的威胁甚至不如箭矢，怎么可能对带着防箭面具的达贡生效。
不用走上来？怎么还是这样的字谜，换种方式上去就可以了啊！正在达贡怀疑其中是否有诈时，已经有一个半精灵冲上墙壁。他的手掌散发着木元素法术的光芒，这让他拥有了在树木上的攀爬能力。半精灵仿佛灵活的猴子，直向上蹿了两下，手便已经摸到了上层的地板。
就在这时，一个蓝黑色的豹子突然出现在二层，张开布满锋利牙齿的嘴巴狠狠咬向半精灵。他惊呼一声，赶忙撤手，同时用另外一只手抓向另外一个位置。没想到上面不是一只豹子，还有第二只潜伏在侧，同样咬向他的手掌。
“我不会认输的！”半精灵的脚掌上也散发出木元素法术的光芒，他便用双脚站在墙壁上，如同蜘蛛一样直接往上走。也就在这个时候，教授说了一句：“不用走上来，你现在用走的，淘汰。”
“这是用脚爬！”半精灵非常不服气。
于是蓝黑色的豹子直接扑向他，对着他的身体展开撕咬。一只、两只、三只、四只……豹子仿佛无穷无尽，如同蓝黑色的暴雨一样将他完全覆盖，直接砸回到一楼去。当半精灵惨叫着重重摔在地上，那些豹子一起消失不见。
“幻术？”达贡愣了一下。从现象看，正常的豹子不会消失，只有幻术的才可以，但是他刚才用大地听力的确感受到了豹子的实体。它们的确是从二楼凭空出现的，之前那里只是空空的地板，这也是为什么他没有提醒其他学员上面有猛兽。
大地听力认可的豹子扑倒了半精灵，在他身上留下大量细小的伤口，可谓鲜血淋漓。这应该不是假的，达贡能分辨真实伤口该是什么样子的。他正感叹于那些豹子的神奇，就听到一个人类喊叫着：“这些都是假的，你骗不了我！”
人类推倒书柜，将它作为踏板，加速冲刺起跳一气呵成。二楼距离一楼也就四米高左右，只要冲的猛，只要……
只要没豹子，那还真有戏。同样是一声哀嚎，同样是一身豹子，那个人类也被咬了下来，浑身鲜血淋漓，而且一看那淋漓的样子就和第一个人不同。没人再想变成第三种鲜血淋漓，不过达贡看看周围，除了他也没别人了。
“教授，我努力让你能够收到学生，不过我得事先说句对不起。”达贡将五头龙披风的头罩戴好，在通往二楼的洞口下面跳起来，抡起猎首斧直接横劈在墙壁上。上面的豹子们张牙舞爪，试图在半空中的达贡身上捞一把，可惜稍稍偏出。达贡落回地面，再次起跳，抓住还插在墙壁上的猎首斧就做了个引体向上。随后，他踩着猎首斧，探身抓住了二层的地板。
豹子咬上来，那就让他咬，反正带着钢铁护手，一时也不会有什么问题，达贡甚至还有闲暇一只手拔出斧子，再向上劈，作为第二个抓手。一只蓝黑色的豹子试图阻挡猎首斧，被他直接劈开了脑袋。这豹子立刻变成一堆气泡，噗噜噗噜消散在空气中。
达贡第二次做引体向上，豹子们开始疯狂撕咬。奇美拉的鳞片被咬的嘎嘎作响，但是它们能造成的效果也就这样了。达贡依仗重甲无视了这些法术制造出来的豹子和它们的牙齿，但他不能无视身上越来越大的重量。
咬不坏达贡，但是豹子们要用重量把他拖下去。达贡冷哼一声，全身发力，同时调动法力施展土运术。在木头树屋里，土元素的能量相对匮乏，土运术的效果并不好，但达贡也不需要它全力发动，只要能够拽一把就足够了。
一只脚摔了上去，然后是一条腿，紧接着是坚古族人浑圆的腰。那些豹子似乎无穷无尽，想要将达贡推下去。如果它们是真的豹子那肯定成功了，但法术制造出来的豹子力量终究有上限，这个上限便是使用这个咒语时在里面投入的法力。别看豹子数量多，但是它们的力量加起来时，一只还是二十只没有区别，只多了令人应接不暇、眼花缭乱的效果。
正因为这个特性，掉下去的两个人都只是体表的大量小伤口，而不是筋断骨折那样的重伤。真的豹子只要在人脆弱的脖子上咬一口，命都没了，它根本不会费劲挠那些小伤。
达贡爬了上去，豹子同时消失。等周围蓝黑色的气泡散尽时，达贡发现自己正处于一个广阔的空间之内。除了身边的树墙和通往下面的洞口，其他方向一眼望去无边无际。木头纹路的地板向着远方无限延伸，平坦坦光秃秃，一直到被黑暗淹没的地平线。每个方向都是如此，包括头顶上。达贡看不到天花板，身边的树木“墙”只有三米高，而它背后什么都没有，它就只是一个屏风。
“找到正确的入口，然后过来找我。”教授的声音从四面八方传来，甚至从脚下、头顶和肚皮里面同时响起，让人根本无法分辨方向。“放心，就算你往外走，也不会死在里面的。这里都是幻术——反正你只要有基本的理智就能推断出来，我干脆直说了吧。”
“这幻术真的很有趣，我觉得每一块地板都是真的。”达贡蹲下身子用手抚摸，木头的纹理清晰准确，使劲按压的话有非常结实的回弹感觉。“教授，这是不是感官和心灵幻术一起在发挥作用？”
“行啊，达贡，你脑子转的挺快。你确定你是个矮人吗？”
“教授，我是坚古族人。”达贡有自己的坚持。
“都一样，只是个称呼，你要能成为我的学生，那我可以注意改一下。”教授停顿了一下，然后说道：“同样的，你要敢说一句侏儒，那就立刻滚蛋！”
“还算公平。”达贡一边说着，一边开始观察周围。
“还算公平是什么意思？你在暗示并不公平？”
“对于坚古族的蔑称，你只是要注意一下，而对我来说，说错了一次就不能做学生，这两者显然并不公平。如果你要觉得公平，那就不是从两个种族共同受到的不公正歧视出发，而是从教授和学生的身份出发。教授，你觉得我说的对吗？”
“很有道理，但我不听。嘴上功夫对世界的影响厉害不如幻术呢，我才不会教你那个。”
“看来教授有想要教我的意思，”达贡说道：“现在我放心多了，至少我知道我并不是来凑数的。”
“被淘汰的五个人没有一个是凑数的，他们在许多方面都有自己的特长和优势。达贡，我想问问你，那些人是你的竞争对手，为什么告诉他们该如何破解谜题？”
“我认识的人都向我推荐你，都说冬冬教授认真教人，能够教人真本事。我认为，如果有机会学到真本事，那对每个人都是好事。如果我能通过测验，那多一个同学挺好的；如果我最后通不过测验，那多一个人学本事也不坏。”
“很淳朴的想法，虽然显得有点天真，但绝不能说它就是坏的。”教授的声音持续传来，只是它经过处理，完全不给人循声找过去的机会。“达贡，其实你不是下面唯一一个想明白答案的人。有人已经解答完成，他只是不说，只是在观察。”
“喔……”
“喔？你不觉得气愤或者失望吗？”
“不至于，不至于。”达贡绕着洞口走了好几圈，一直没有远离。他摘下面具，这样可以更好地看着远方的地平线，并直觉认为那边不该是出路。他捋着胡须，耐心思考，突然笑了出来。
“我有了个想法。”
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