万柳街，花凝露。
叶清染与程昱端坐对弈，钱掌柜托着下巴立在一侧观望，脸上的神情时而恍然时而紧张，竟是比下棋的两人还要精彩。
黑白二子交错落下，你来我往，两人局势此消彼长，一时竟难分胜负。
钱掌柜忽然心生一丝惊诧，程公子的棋艺如此高超，当初他是怎么在程公子手下过了那么多招的？
难道说是……他的棋艺也很是过人？
一子落罢，钱掌柜惊愕出声，“竟是和棋！”
程昱弯唇一笑，如同在暖阳下盛绽的幽兰，清雅又温和，“叶小姐棋艺了得，在下佩服。”
“是程公子谦让了。”叶清染唇边亦绽放了徐徐笑意，她已许久没有与人对弈的这般酣畅淋漓了。
两人相视而笑，之间的疏离早已在一日日的相处中渐渐淡去。
程昱发现，叶清染身上的疏淡并非天性使然，而是一种她对自己的保护，以清淡疏离阻绝了大部分人的靠近。
可你一旦拿出真心，她也必然真心回对。
“你先坐，我去煮茶来。”
程昱颔首笑笑，眸中的温柔直到望不见叶清染的身影方才消失。
“程公子。”钱掌柜笑着坐了下来，满眼期待的看着程昱，“程公子，我们也来下一盘？”
望着笑意涔涔的钱掌柜，程昱温和笑了笑，挽袖做了一个请的手势，但不过须臾便将钱掌柜眼中的光杀的丝毫不剩。
一局终了，快得小伙计佟鸣觉得自己不过打了一个哈欠而已。
“承认了。”程昱笑意温纯，举止淡若清风，似与方才在棋盘之上大杀八方之人判若两人。
钱掌柜抽了抽嘴角，强颜欢笑，心里却哭着要告别棋坛了。
东家与程公子是棋逢对手，旗鼓相当，他倒好，未来得及开始，便被单方面宣告结束了。
好在有客人进店，打断了钱掌柜的尴尬。
来人是几个穿着轻纱长裙妙龄少女，她们容貌姣好，身段婀娜，衣料轻薄，隐约可见纤细嫩白的手臂，举手投足间皆是随性妩媚，显然是附近的花楼女子。
“几位里面请，咱们店里什么香料都有，您几位随便看。”佟鸣过来招呼几人，可她们的视线却越过佟鸣与钱掌柜，直直落在了程昱身上。
一身姿纤细修长的少女弯眉一笑，冲着程昱的方向挑了挑下巴，弯唇道：“那位公子也是客人吗？”
“那位是咱们东家的好友。”佟鸣笑应了声，便忙将话题引开，“几位今日想选些什么？店中刚好有上新……欸，客人您……”
谁知那女子推开了佟鸣，拧着纤细的腰肢走向了程昱，媚眼如丝，“这位公子眼生的很，奴家未曾瞧见过公子呢。”
程昱长着一张不笑亦温的面容，即便他眸色清冷，但依然让人觉得如沐春风，“在下家不在此。”
女子娇笑一声，随意的坐在了一侧的椅子上，抬手挽了挽耳边的碎发，声音软绵，“我瞧公子气度不凡，不知您出自哪家名门？”
程昱摆弄着手中的棋盘，语气清淡，“家中行商，算不得名门。”
女子一愣，没想到这公子看着气度清贵，竟是商人子弟。
她抿抿唇，心中不信，又问道：“那不知公子家是做何生意的，咱们相识便是有缘，我和姐妹们日后也好去捧场啊。”
其余几个女子皆掩唇轻笑，随之附和。
程昱眼眸未抬，手中黑白棋子交错落下，他一边与自己对弈，一边随口答道：“我家的生意不适合几位小姐。”
几人脸上笑意渐收，一人不悦的道：“怎么，公子是瞧不起我们吗？”
“自然不是。”程昱落下一子，缓缓抬头，他嘴角微弯的弧度似乎永远不会改变，但墨眸中的寒光却直击女子内心深处，令人蓦地心生惶恐，“杀人越货之事，自然不适合几位小姐。”
几人脸上笑意淡去，气氛渐冷。
杀人越货，那岂不是行匪贼之事？
恰逢叶清染捧茶而来，一眼便瞧见程昱被几个女子围在中间，只奇怪的是她们脸上的神情都有些说不出的怪异。
“几位想选些什么？”
清悦的声音传来，众女闻声望去，但见一面覆轻纱的少女捧着托盘笑望着她们。
她穿着一袭浅蓝色的长裙，头上的珠翠还没有她们的多，但有些人只需站在那，便足以令众生失色。
同为女子，即便她们看不清她的容貌，但从她露出眉眼便可知面纱下定是一副绝美的容貌。
叶清染端着茶盏款款走来，走路的姿态是她们即便刻意也达不到的端正挺拔。
她不动声色的将她们与程昱分隔开，笑望着几人道：“几位可是来选香料的？恰逢近日小店新出了些香膏，几位可有兴趣来看看？”
叶清染的温和热情让几个女子都略觉诧然，男子对她们的态度喜欢者有之嫌弃者有之，但女子对她们的态度倒都是如出一辙的厌恶。
看叶清染周身气度定然出身不凡，没想到对她们竟这般和颜悦色。
坐着的女子看了看程昱，又看了看叶清染，了然的挑了挑眉，起身甩了甩帕子，“那就去看看吧。”
叶清染对着佟鸣使了一个眼色，佟鸣会意忙领着几人去挑香膏。
程昱接过托盘，执盏轻抿了口茶，唇畔凝笑，轻声道：“多谢叶小姐为我解围。”
叶清染落座，啜了口茶，微挑凤眸，“我看程公子应对的很是熟练，想来此等情况应是习以为常吧。”
程昱轻笑出声，弯唇摇头，“叶小姐所言差矣。
莫看我这般模样，其实……我也是很需要人保护的。”
他说话时眼中总有流光溢出，仿若漫天星辰，又似林中萤火琉璃，这样的温柔最是容易让人放下心防，不由沉溺。
“彩环姐姐，这可不是你昔日的作风呀，你既瞧上那位公子，怎么这般就放弃了呢？”
几个女子围站在一处，轻声交谈。
彩环拿起一盒香膏，放在鼻下轻轻嗅了嗅，冷哼一声，挑了挑下巴，“人家正主在呢，我何必自讨没趣？”
几人顺势望去，便见那美貌少女正垂首抿茶，轻纱覆面望不见她的神色，但她那精致的耳朵却泛起了一抹可疑的红晕。
而那俊朗公子则含笑凝望，眸光虽不是充满欲望的炙热，但温柔收敛的宠溺才最是难得。
“怪不得他能坐怀不乱呢，原来是不敢，不然哪里能逃得过咱们彩环姐姐的魅力。”
彩环莫不在意的笑了笑，抬眸望向两人，视线在程昱身上停留。
她在花楼什么样的客人没见过，是以最是清楚哪些人是她可以调笑的，那些人是她不能妄自接近的。
她见过不少达官显贵，但无一人给她这般的压迫感，他明明是在笑，可眼中却有至冷的寒和令人胆颤的杀意。
有一女子瞧见她这副神情，还以为她在黯然神伤，便抿唇笑道：“彩环姐姐真是不知足呢，虽说谷公子相貌远不如这位公子，但他待你多好呀。”
“他？”彩环轻哼一声，不屑道：“酒囊饭袋，好色之徒而已。”
几个人女子也皆笑笑不说话，在花楼寻欢作乐的又能有几个好的，若皆是正人君子，她们这些人都靠什么饱腹。
“这位姑娘……”少女的声音清冽如泉，美眸皎皎似明月星辰。
彩环转身，是叶清染不知何时站在了她的身后。
“这是店里新上的白牡丹香，只需抹一些在手腕耳后，便可保持整日的芬芳，且味道清幽冷艳，很衬姑娘的气质。”
彩环在叶清染含笑的注视下怔怔接过香膏，轻轻嗅了嗅，发现味道果然是她所喜欢的。
虽说叶清染是想卖东西给她，但也让她感受到了女子少有的善意，彩环扬扬手中的香膏，随意道：“谢了。”
几人都挑选到了心仪之物，叶清染目送她们离开，嘴角笑意深远……
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