好容易折腾到了大半夜，德川家定终于悠悠转醒。原本围绕在身边的大臣，都已不在。唯有笃姬夫人伏在床边小憩，门口似乎还守着一人，大约是大冈忠恕。
不知怎么的，德川家定感觉自己的身子万分的沉重，想要抬抬手，都有些困难。加上他近来久卧, 饮食渐少，本身也没有多少力气。
躺在床上，不论是眼前的人物，还是左右的景象，都显得有些迷幻。德川家定仿佛见到很多人围绕在床边，眨眼又似乎什么都不再出现。
自己的父亲德川家庆，并非是什么治世明君，然后又将天下交给了自己。德川家定扪心自问, 自己甚至连平庸之君也算不上，天有灾祸，人神感应，水旱地动而不绝。
外有洋扰，英米鬼畜，纷至沓来。船坚炮利，兵马精强，幕府累战而不克，以至于国门洞开。先祖先父，斩荆棘，曝霜露，所得之地，一而再，再而三的割让于人。
国内人心思动，谱代亲藩惶惶不安，外样诸侯蠢蠢欲动。百姓但有风吹草动，既举篝火, 擒兵刃，以抗拒官差，呼喝相连。国用日繁，赋役日苛，四方催逼一日甚于一日，以至于民心背离，皆呼大变。
天下大事，败坏殆尽矣。
祖宗二百五十年之江山，竟然就要走到末日了吗？
德川家定自认为虽非明主，却也不是什么亡国之君。秉承先代之遗志，选用忠良敢任之臣，再三求索。
洋人的船坚，那便造船。洋人的炮利，那便铸炮。裁撤了整座大奥，将宫廷开支几乎减半，而赡养新军。黜免了诸侯连年的奉献，以求人心齐聚，能敌外夷。即使江户被灾全毁，也没有勒索百姓，加征赋税，而是举英法洋债，以求不至盘剥。
怎么最后天下就成了这么一个样子？这些年到底哪里做错了？或者说，又有哪里做对了呢？
越想脑子越乱，德川家定自觉自己有愧于列祖列宗，有愧于幕府，他到底是没有尽到一个将军的职责。天下动乱，罪责并非尽在臣下，他也有失道之处。
“是余之失啊……”
呢喃自语虽轻，可是伏在一旁的笃姬夫人却听到了，立刻起身观察德川家定的情况。她一起身，外边守着的大冈忠恕，以及德川家定的乳母歌桥，也都无声的走了进来。
“上様，上様。”笃姬夫人轻声的呼唤着。
“敬子啊……”德川家定转头望向笃姬夫人。
“臣妾在。”笃姬夫人心中突然有了些不好的预感，极力的压抑自己心中涌动的情绪，尽力强饰出正常的模样，小声的回答德川家定。
“同你夫妻数年，不曾为你留下一儿半女，殊为可惜。”德川家定勉强的抬起手，握住笃姬夫人的手。
“臣妾与上様琴瑟和鸣，已是人生极乐了。”最终笃姬夫人还是没有忍住，眼角留下泪来。
德川家定爱怜的抚过笃姬夫人的脸庞，笃姬夫人并非是时下认为的美女，因为脖子上的一颗黑痣，甚至可以称的上的丑女。但是人类的感情，并不完全以相貌来做决定。这一路夫妻做下来，两人的相处极好，堪称时下的模范夫妻。
就政治婚姻而言，这或许已经是“神仙眷侣”一般啦。
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“唉……速召拾丸并诸老中登城，另外冈崎（本多忠民）、庄内（酒井忠宽）、彦根（井伊直宪）、高田（榊原政爱）四侯，以及津山叔父，亦同登城。”
“要快！”德川家定似乎是用尽了全身的力气，向一侧侍奉的大冈忠恕下令。
“承知！”
大冈忠恕转身就出城，正常情况下，他应该命令侍奉德川将军的御小姓组，或者是御书院番出城向诸大臣下令的。但是等他走出西洋馆时，他改变了主意，找到了驻守城内的天野八郎，命他派人，去召唤诸大臣。
“下官派兵去请诸位大人吗？”天野八郎微微一愣。
借着忽明忽暗的灯火，天野八郎瞧见大冈忠恕的脸色并不是很好。长久的侍奉在君前，天野八郎怎么会不知道或许发生了什么事。白天的时候，老中们唉声叹气的离开西丸，他其实就有些预感了。
只是没想到预感居然实现的这么快！
“速速去请！”大冈忠恕没有明说什么，只是立刻催促。
“明白了。”天野八郎一声哨，左右的门房内，跑出来三十多名执勤的士兵。
按照德川家定的命令，天野八郎要求他们依次赶去诸位大臣的家中，请这些大臣立刻登城，前来拜见。当然啦，最先出发的是去往忠右卫门家中的。而且别人是步行，去忠右卫门家中通知的那人，骑着天野八郎的马。
…………………………
“咚咚咚咚……”一阵猛烈的拍门声，惊醒了江户川邸守门的护卫。
等打开门，却见是一名守备西丸的传习兵，尚未开口询问发生了什么事。就听到那传习兵传令，要求江户川卿以及拾丸少主立刻登城。
闻此命令，护卫不敢怠慢，领着人就往里面走，左右的护卫也都醒了过来，连寺泽新太郎都起身查看。见着人面，就发现来的是自己兄弟天野八郎的心腹亲兵。寺泽新太郎心下一凛，加快脚步往里面跑。
忠右卫门今日是自己睡的，大白天的心情那么差，精神也不好，不会想要那事。而且忠右卫门睡的很浅，都不需要敲门，听到外面的脚步声，便爬了起来。
“是何事？”
“殿下，西丸急召！”寺泽新太郎拉开障门，向忠右卫门通传。
而后他又把那名传习兵给带到了忠右卫门的面前，由他转述大冈忠恕的命令。忠右卫门听完之后，只觉身后一层冷汗，今晚恐怕事急。
这时候家里许多人都听到了动静，最先赶来的阿兰，立刻服侍忠右卫门穿衣。忠右卫门则让她赶紧把拾丸叫醒，穿戴好以后，就坐轿子赶去西丸。
忠右卫门只带护卫，先行快马出发。
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