次日一早，霸城县尉率人先一步前往霸城，聂嗣率领杜城县卒押后。
霸水横跨在积道亭和霸城之间，七月下旬水势缓和，一行人很快抵达通往对岸的桥梁所在。
聂桓率人驱散行人，着他们先行通过。对这种霸道的行为，聂嗣也是颇为无语，不过考虑到粮食安全，他默许了聂桓的行动。反正，速度够快的话，应该也耽误不了多长时间。
“大兄，这石桥修建了三百余年，至今仍然是通往霸城的要道。”聂垣骑在马上，给身边的聂嗣普及小知识。
此时阳光灿烈，气温颇高，虽然骑在马上不用步行，但是聂嗣的额头已见细密的汗水。
“通往霸城的道路，不止这一条吧。”
“是的，向南三里外有一处河水浅洼之地，也可通过。不过，一般而言，走这条路是最快的捷径。”聂垣道。
聂嗣点了点头，目光无意见瞥见不远处同样等候过桥的徐庸四人。
“他们还真准备去霸城么。”聂嗣皱眉，心想这些人未免太过固执，昨日已经警告过他们，没想到他们还没放弃。
聂垣顺着聂嗣的目光望去，见到徐庸四人，缓缓说道：“他们不是本地人，兴许没将我们的话放在心上。自以为霸城的官吏会帮他们讨一个公道。殊不知，这一去，怕是难回。可惜了那赵女，已是满身伤痕，此一去怕是性命堪忧。”
越说，聂嗣眉头皱的越紧。
“去看看。”
说着，他打马向着徐庸四人所在位置走去。
见此，聂垣无奈的摇摇头，大兄这好管闲事的性子还真是没怎么变过。
此刻，徐庸和陶烛也陷入了争执。
“师父，若是不为赵女和赵老讨个公道，孩儿心有不甘。”陶烛目光灼灼的看着师父徐庸。
徐庸道：“我们承赵老之恩，理应偿还。只是此事我们还需从长计议，不管昨日那俩人说的是真是假，我们都要去霸城打探清楚，绝不可莽撞行事，否则只会牵累赵老。”
一旁的赵老道：“两位壮士的好心，我心领了。只是郭孝隼不是普通的豪侠，我等只是一介平民，又如何有能耐去和他斗呢。算了吧，此事到此为止吧。”
他心中恨不得将郭孝隼千刀万剐，可在血淋淋的现实面前，他毫无还手之力。
若是真去了霸城，能不能讨回公道还是两说，万一失败，身家性命不保。
陶烛却道：“赵老不必再言语，我与师父入陨山寻铁，若非赵老相助，断难成功，此一恩也。再者，当日我身中蛇毒，若非赵老搭救，我早已毒发身亡，此二恩了。最后，此等大奸大恶之辈，若不除之，不知他会祸害多少女子。”
“烛儿......”徐庸还想说什么，却见聂嗣打马前来，顿时闭上了嘴。
一开始，他们就看见了聂嗣在指挥县卒押运东西过桥，心中顿时明白聂嗣很可能是官府的人。
“几位，你们还打算去霸城吗？”聂嗣骑在马上，居高临下的看着徐庸。
他有些回避赵女，并不是因为赵女的摸样丑陋，而是因为看见赵女的样子，他就会想起来郭孝隼的暴行，他怕压制不住自己内心的怒火。
“是的。”陶烛看着他回答。
聂嗣道：“你们不相信我们昨日说的事情？”
“信又如何，不信又如何。我只知道，此人平日里作恶多端，现在却仍然逍遥法外。既然无人敢将其绳之以法，那么我们就自己来。”他说话的样子充满自信。
可在聂嗣看来，却像是个初出茅庐的愣头青。他不打算劝这种愣头青收手，因为那是没用的，这种人要受到社会的毒打之后才会清醒。
就像当初他在丹水赈灾一样，将希望放在官府，还不如自己找块板砖敲死郭孝隼。
“所以，你现在打算带着赵老父女，一起前往霸城讨个公道？”聂嗣接着问。
陶烛道：“你既然说了郭孝隼不好招惹，那还是莫要插手此事。”
还挺有脾气的，这个愣头青。
聂嗣轻叹一气，将目光转向徐庸，建议道：“或许，你们可以先安置好赵老父女，然后去霸城打探郭孝隼虚实，再做打算。似这般冲进霸城，不仅不会做成你们所想之事，反而会牵连赵老父女。”
“这与你又有何干！”陶烛死犟的反击。
聂嗣皱眉，心底掠过一丝不爽，他是真心实意地帮助他们，可没想到这个陶烛这般不分好坏。
徐庸拉住弟子，朝着聂嗣拱手，“劣徒失礼，还请大人勿怪。”
“我不怪他，相反的，我很欣赏他。他能有这份心，很不错。”聂嗣先是赞赏，紧跟着转而言道：“可是，你们要弄清楚情况，郭孝隼没你们想的那么简单。你们不是本地人，若是讨不了公道，大可一走了之，可是赵老父女呢？你们替他们想过吗？一旦最后事情无疾而终，郭孝隼会怎么报复赵老父女，你们想过吗？”
一番质问，陶烛哑口无言。
赵老更是连连点头赞同，“两位壮士，这位大人说的对，还是算了吧。”
他是真不想去招惹郭孝隼了。
赵女也在一旁轻声安慰陶烛。
徐庸思虑片刻，叹气道：“大人说的不错。”
他伸手拍了拍陶烛肩膀，“烛儿，还是从长计议吧。”
“我......”陶烛正欲说话，此时变故顿生！
突然一支利箭矢在眼前闪过，紧跟着‘噗呲’一声射中聂嗣的马脖子。
轰！
马儿嘶鸣，轰然倒地，烟尘乍起。
聂嗣眼疾手快，摔倒在地之后，立刻滚出一段距离爬起来。
不远处的聂垣见状，顿时怒发冲冠。
“大兄！”
他纵马向着聂嗣奔去。
此时此刻，霸水两岸忽然杂音四起，紧跟着烟尘冲天。
无数混迹在百姓中的贼寇拔出刀剑，不问青红皂白，向着县卒劈砍而去。
突如其来的变故，让县卒应接不暇，一时不防之下，伤亡惨重，接连被杀。
聂垣冲到聂嗣身边，“大兄，没事吧！”
聂嗣摇摇头，单手拔剑，四下张望。
只见霸水两岸冲出上百人，再加上原本混迹在百姓中的贼寇，落荒而逃的百姓，场面一时之间十分混乱。
由于此刻杜城县卒过石桥正到一半，大部分人都挤在石桥上，面对凶悍的暴徒，县卒们无所防备之下被打得节节败退。
“杀！”
一声爆喝，打断聂嗣思路。
一名黑衣汉子，单手持剑，向着聂嗣劈来。他脸上戴着铁面具，看不清是何摸样，不过其剑势十分凌厉。
“找死！”
聂垣拔剑挡下，挺身而上，俩人斗成一团。
正在此时，又一人见聂嗣独身一人，纵身杀来，意欲取下聂嗣首级！
面对杀机，聂嗣牙关紧咬，下意识挥剑格挡。
锵！
蹬蹬蹬！
聂嗣顿时倒退三步，单手拿剑变成了双手拿剑，同时右臂上掠过一丝酸麻。
好大的力气！
他面前的汉子同样带着铁面具，手中一把长剑，虎视眈眈地盯着聂嗣。
“嘈！”聂嗣爆了粗口，因为过于紧张，握着剑柄的手面上青筋鼓起。
“果真是个不入流的县尉，杀了你，脏了我的剑！”那人冷笑一声，下一刻便朝着聂嗣突去！
见此，聂嗣一时间竟楞在原地，不知该如何反击。
或者说，他根本不知道该怎么应对这种情况。
两辈子加起来，这是他第一次这样和别人真刀真枪的交手。
眼见对方距离自己越来越近，聂嗣心中闪过一丝慌乱，紧跟着同样挥剑反击。
他不知道怎么办，但是他明白一点，即使受了伤也不能让对方好过！
在这千钧一发之际，一声雷鸣炸响。
“休伤吾主！”
刷！
一道银光闪过，一支铁戟砸在那刺客左臂，强横的力气硬生生将刺客打飞落地。
不远处，栾冗狂奔而来。
见状，处在‘热血冲脑’状态的聂嗣立刻挥剑上去补刀。
但那刺客颇为顽强，中了一招飞戟，却仍有余力，轻而易举的躲过聂嗣攻击，捂着肩膀，落荒而逃。
此刻，栾冗已至聂嗣身边，“少君，你没事吧。”
“没事！”聂嗣咬牙，目光看着远逃的刺客。
见此，栾冗抱拳道：“属下去为少君将此獠擒下！”
“住手！”聂嗣叫住他。
“少君，为何？”栾冗有些不解。
“你看看四周。”
闻言，栾冗游目四周。只见县卒们死的死逃的逃，那些贼寇越来越多，眼看就要将他们包圆。
“少君，怎么办？”栾冗弯腰拿起掉落地上的铁戟，雄壮的身躯挡在聂嗣身前，“我保护少君杀出去！”
聂嗣轻轻喘口气，道：“先等仲才和叔惇过来会合，我们一起杀出去。”
“好！”
聂垣和聂桓的武艺远强于聂嗣，二人各自击退对手，片刻后便聚拢在聂嗣身边。
“走！”聂嗣一声令下。
两个王者一个钻石，保护着一名青铜五的渣渣奋力杀出重围，落荒而逃。
是的，这个时候聂嗣已经不去想什么粮食了，保命最要紧。己方人手损失惨重，对方却还有上百人。
栾冗和聂桓俩人确实能打，聂垣也能打，但是架不住对方上百人啊，就算能打败他们，那也不见得能抢回粮食。
那些贼寇见聂嗣等人逃跑，倒也没有深追，他们的目标乃是这批粮食。
粮食被劫的消息，很快传到太守杨崧耳中，他迅速召集文武百官商量对策。
官衙内，太守位居主位，左右两边为首者，分别是郡丞聂绩和郡尉程裴。往下便是郡主簿刘歆、盐官令、铁官令、郡司马长史、郡校尉、各司曹掾。
“诸位，霸城的事情，想必你们都知道了，都说说吧。”杨崧半眯着眼睛，两只手抱着，扫视下方的属官。
聂绩阖目，纹丝不动，仿佛这件事情和他没有关系一样，整个人好似睡着了一般。
首先跳出来的自然是刘歆，他等这个机会很久了。不过在发难之前，他还是先和太守交换了眼神，得到了太守杨崧的赞同鼓励之后，他这才不紧不慢的站起来。
他整个人志得意满，意气风发，充满了自信。
“太守。”刘歆先向杨崧施了一礼，紧跟着朝着同僚们抱拳，旋即说道：“诸位想必都知道目前南乡郡灾民的情况，那就应该明白杜城粮食的重要性。眼下粮食有失，我们一时之间可再难筹集上万石粮食，若是灾民在此期间涌向雍州，我们华阳郡首当其冲。诸位，我说的对不对？”
“是啊，刘主簿说的有道理啊。”
“没错，是这么回事。”
“这没有粮食，可怎么办啊。”
因为刘歆的一番言语，下方的官吏议论纷纷。
聂绩，依旧纹丝不动，仿佛没有听见一样。
见此，刘歆心中冷笑，‘假镇定！’
“诸位，你们只知道这一次粮食被劫，恐怕还不知道上一次在杜城的时候，已经有贼寇明目张胆的袭击粮仓。当时贼寇虽被击退，可是依旧逍遥法外。”
说到此处，刘歆顿了顿，目光看向聂绩，穷图匕见。
“负责杜城粮食安全的县尉，此番难逃罪责。此前他既然已经被贼寇袭击一次，那他就应该多加小心，防备贼寇卷土重来。”
“可是，他还是大意了，竟在霸水边将粮食拱手送给了贼寇，甚至还导致多位县卒丧命。杜城县尉，罔顾太守大人的信任，罪责当诛！”
既然发难，刘歆自然是直接来狠的，张口就要聂嗣的命。
‘我看你聂绩还怎么镇定！’
杨崧眼眸轻动，看向聂绩。
“聂郡丞，杜城县尉乃是由你举荐，你可有话要说？”
此时，聂绩方才缓缓睁开眼睛，先是镇定自若的理了理袖袍，紧跟着朝着杨崧抱拳，说道：“大人，当务之急不是惩治杜城县尉，而是找回粮食。那群贼寇，光天化日之下敢劫走朝廷粮食，足可见其胆大包天。今日他们敢劫粮食，明日他们就敢杀进官衙。依我看，杜城县尉的罪责，可以日后追究，当下还是先剿匪，夺回粮食才是最要紧的事情。”
“大人，郡丞说得对啊，应该要先剿匪。”
“是啊大人，这群贼寇无法无天，必须惩治！”
“我赞同郡丞的意思。”
“我也赞同。”
聂绩说完，不少官吏跟着支持，乍一看，堂内竟有一半以上的官吏支持聂绩。
“诸位！”刘歆见情况不对，立马出声打断，说道：“剿匪，自然是要做的，可是杜城县尉犯下的过错，难道就不追究了么。诸位请细想，太守原本给了他机会，让其将粮食转运霸城，可是他还是失手了。这样的官吏，若是不加以惩治，如何威服其他的县尉啊？”
闻言，一众官吏顿时有些明白刘歆的意思。惩治杜城县尉是幌子，对付郡丞才是目的。
聂绩和刘歆不合的事情，堂内的官吏们是知道的。杜城县尉是郡丞举荐的，刘歆此时发难，很明显是想要趁机找茬啊。
聂绩慢悠悠道：“事有急缓，杜城县尉惩治可稍作延后，追回粮食才是当务之急。刘主簿可莫要失了先后次序，导致不可挽回的损失。若因刘主簿之言，导致粮食无法追回，届时才是最大的损失。”
刘歆冷哼，“聂郡丞，你不必遮遮掩掩，谁不知道那杜城县尉乃是你聂氏少君。你这是在包庇聂嗣的罪责！”
不装了，刘歆开始了直接的人身攻击。
“刘主簿说得对！”聂绩高声道：“正因为聂嗣乃是我聂氏少君，所以他才更不可能逃掉罪责。只要追回粮食，再问罪聂嗣，毫无掣肘，为何刘主簿一定要先惩治了聂嗣，才愿意商谈追回粮食的事情，难道刘主簿有什么难言之隐么。”
“你这是在狡辩！”刘歆道：“谁知道你们会不会悄悄将聂嗣送走，助其逃脱！”
“呵呵。”聂绩看着刘歆，不屑一笑，“刘主簿尽管放心，我聂氏族规严苛，绝不会行此事。”
刘歆自然是不相信聂绩的一面之词，他转而看着太守杨崧，“大人，依下官看，还是要先惩治聂嗣！”
堂内的官吏们都没有开口说话，因为他们看出来，这是刘歆和聂绩的交锋，并不是真的在就事论事。
这种麻烦事，他们可不想掺和。
杨崧看向聂绩，“郡丞，你以为呢？”
“太守大人决定便是。”聂绩面色平静。
杨崧颔首，言道：“聂嗣确有失职，着拿其下狱。”
刘歆面色一喜，紧跟着道：“大人，杜城县尉聂嗣，乃是聂绩举荐，出了这样的事情，聂绩亦难逃一罪。”
其余官吏纷纷侧目，心想刘主簿这次可算是和聂郡丞彻底撕破脸了。
杨崧看着聂绩，说道：“聂郡丞，那聂嗣毕竟是你侄儿，此事......”
“大人。”聂绩打断他，说道：“聂嗣所犯过错，确属其罪。我身为其仲父，亦有责任，大人惩处便是。”
话音落下，郡司马长史立刻站出来，拱手道：“太守大人，杜城县尉罪责难逃，实属应当，只是聂郡丞对此事丝毫不知，可不能因而重惩。依下官看，既然粮食是聂嗣丢的，那就让聂郡丞负责追讨回来吧。”
“下官附议。”
“下官附议。”
堂内七七八八的官吏全都站出来为聂绩说话。
见此，刘歆眸中闪过一丝恼火，进而看向太守杨崧。后者给了他一个‘稍安勿躁’的眼神，紧跟着道：“诸位说的在理，罪在聂嗣。这样吧，此事就交给郡丞处理吧，务必要尽快追回粮食。”
此时，刘歆忽然道：“话虽如此，可总得有个期限吧，郡丞若是一直追不回来，难道就这么拖下去？”
“那依刘主簿的意思呢？”杨崧问。
“三日！”刘歆道：“三日之内，追回粮食。”
其余官吏纷纷皱眉，三日时间未免太短，有的正准备开口驳斥，不想聂绩先一步开口答应，“三日就三日，若是到时候我追不回粮食，便任由太守惩处！”
“君子一言！”刘歆立马逼迫聂绩。
“驷马难追！”聂绩回了他一句，一甩袖袍，转身离去。
见状，其余的官吏纷纷拱手告退。
待人走完，杨崧看向刘歆，“刘主簿，全看你了。”
“太守放心，万无一失！”刘歆信心满满。
三日时间，聂绩是不可能找回粮食的！
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