听到德庆皇帝的问话，赵俊臣不由脸色一苦。
今日的争论，赵俊臣根本就不想参与其中，因为他不管是支持哪一方，都总会得罪另一方。
德庆皇帝是赵俊臣如今的靠山依仗，自然是绝不能得罪，而周尚景、黄有容、沈常茂这三位阁老，个个权倾朝野，又岂是可以轻易得罪的？
可惜，如今程远道入阁的事情，虽然有太子一党极力主张，德庆皇帝也是支持，奈何抵不过三位阁老的联手反对，声势不如人，面对这般情况，德庆皇帝也无法一言而决，却是要找帮手增加声势了。
于是，德庆皇帝就找上了自己最为宠信的赵俊臣。
此时，德庆皇帝询问之间，态度看似平和，但目光炯炯逼人，却是在逼迫赵俊臣表态了。
一时间，满朝上下，朝中百官，所有人的目光，都集中在了赵俊臣的身上。
心中暗暗叹息一声，赵俊臣出列，缓缓说道：“陛下，依臣看来，先抛开程大学士在经验能力方面的争执疑问不谈，但我朝的祖宗规矩，却是绝不可违背的。如今，内阁中仅有三位阁老，确实不合规矩，所以再补充一位新阁老，已是势在必行，无论如何，这一点都是无法争议的。”
听赵俊臣这么说，朝中上下官员，不管是否真心认可赵俊臣的说法，此时却皆是点头表示同意。
“违背祖宗规矩”六字，不管在什么时候都是一顶大帽子，没谁敢轻易戴在头上。
见百官皆是点头后，赵俊臣又继续说道：“而如今，程远道大学士的学问、资历、品行，朝中上下皆已是认同，从这些方面而言，程远道大学士自是有入阁的资格。然而，正如周首辅和沈、黄两位阁老所言，入阁一事，不能只看学问、资历、品行，辅政经验、办事能力，亦是不可或缺，对此，臣也是认同的。”
听到赵俊臣的话后，德庆皇帝面色一沉，以为赵俊臣也要反对自己，看向赵俊臣的眼光已是不善。
然而，说道这里，赵俊臣却是突然话锋一转，又说道：“但反过来讲，新晋的阁老不管究竟是谁，亦不能只看他的能力与经验，其学问、其资历、其品行，亦是非常重要，否则就无法服众。也就是说，唯有将学问、资历、品行、能力、经验这五方面综合考虑，才能决定出最佳人选。”
赵俊臣说到这里，德庆皇帝已是明白了赵俊臣的意思，神色渐渐变得宽和，甚至露出了一丝笑意，但也不给赵俊臣打太极的机会，却是追问道：“哦？赵爱卿你的话虽然有理，但终究还是没有明确表态，朕只想知道，你究竟支持不支持程远道入阁？”
见德庆皇帝逼着自己明确表态，赵俊臣心中有些为难，但神色间却是十分坦然，扬声答道：“陛下，臣的意思是，既然内阁中必须要补充一位新阁老，而如今朝中上下，虽人才无数，但综合学问、品行、资历、经验、能力这五方面而言，却也没有比程远道大学士更合适的人选了，所以，臣支持程远道大学士入阁。”
最终，赵俊臣还是选择了支持德庆皇帝。
得罪周尚景、黄有容、沈常茂他们，虽然很麻烦，但如今的赵俊臣，却更离不开德庆皇帝的支持。
所以，赵俊臣只能有所取舍，支持程远道入阁了。
虽然，赵俊臣并不希望看到太子朱和堉因此而权势大增。
但庙堂之间，总是如此，立场是一方面，表态却是另一方面。
而赵俊臣的这番话，在支持德庆皇帝之余，亦是在向周尚景、黄有容、沈常茂他们解释原因——如今内阁人员空缺，一时间也找不到比程远道更合适的人选，又有德庆皇帝大力支持，所以程远道入阁的事情，已是势在必行，即使反对，也只不过是拖延时间罢了。
至于周尚景、黄有容、沈常茂他们能否接受赵俊臣的解释，就不是赵俊臣所能决定的了。
另一边，对于赵俊臣的表态，德庆皇帝很满意，点了点头后，却又向工部尚书左兰山询问道：“左爱卿，你也是六部尚书之一，说说你的看法。”
左兰山身为赵俊臣派系的官员，见赵俊臣已经发表了意见，自然不能反对，所以出列道：“陛下，臣与赵大人的意思相同，综合各方面考虑，程远道程大学士，确实是最适合的入阁人选。”
德庆皇帝目光一转，又看向了户部侍郎詹善常，问道：“詹爱卿，你的意思呢？”
詹善常自然明白赵俊臣的表态是被迫的，但身为赵俊臣的亲信，更需要和赵俊臣统一步调，所以也是出列道：“陛下，臣也同意赵大人的看法。”
然后，德庆皇帝又先后询问了刘长安、李立德、陈东祥、顾全等“赵党”官员，这些人自然也是同意赵俊臣的看法。
于是，因为德庆皇帝总是挑着人问话，答话之人也皆是支持程远道入阁，程远道却是一时之间声势大振。
一番询问之后，德庆皇帝脸色愈佳，心情也好了不少，装模作样的沉吟点头之间，缓缓开口说道：“这样一来，事情就难办了，没想到程远道入阁的事情，竟会引起这么大的争议，朝中诸位爱卿，半数支持，半数反对，却是有些相持不下了。”
听到德庆皇帝这么说，朝中百官皆是面色怪异。
程远道入阁的事情，虽有太子一党极力支持，也有赵俊臣一派被迫同意，但与周尚景、黄有容、沈常茂三派的反对声音相比，形势终究还是远远不如。
然而，到了德庆皇帝口中，竟是成了“意见各半，相持不下”！
但德庆皇帝毕竟是皇帝，金口玉言，见他这么说，却也没谁敢站出来反驳。
或者，依仗着自己皇帝的身份，借着“金口玉言”而信口胡说，也是帝王心术的一部分。
说话之间，德庆皇帝似乎非常为难，仿佛考虑良久之后，终于缓缓开口道：“既然各位爱卿意见相左却又相持不下，这件事不妨就由朕来做主吧……说起来，程远道随朕多年，是老臣子了，算得上是劳苦功高，正应该有所嘉奖。这新阁老的人选，就是程爱卿了，朕也信得过程爱卿的能力。”
见有人还要反对，德庆皇帝又用断然的语气，补充道：“这件事就这么定了。”
随着德庆皇帝的话声落下，太子一党皆是大喜，程远道更是连忙出列“谢主隆恩”。
自此之后，程远道将递补温观良的空缺，成为自周尚景、黄有容、沈常茂之后，内阁中第四位阁老。
而有了他的帮助，从今往后，太子一党也必然会声势大振。
至少，从表面上看，确是如此。
虽然，赵俊臣并不认为程远道能斗得过其他三位阁老。
另一边，见到形势已定，周尚景、黄有容、沈常茂等人虽然心有不甘，却也只能无奈接受了。
…………
而经过这般事情之后，早朝之上，也再次恢复了平静。
德庆皇帝在询问了春闱会试的进展后，见朝中再无他事，就宣布下朝了。
只是，在下朝之前，德庆皇帝却宣布，要亲自去肖温阮府中探望抚灵，这般君臣情谊的表现，朝中百官自然也不会反对。
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因为德庆皇帝昨日曾特意交代过赵俊臣，要他今日伴驾一同前往肖府，所以下了早朝后，赵俊臣并没有去户部衙门办公，而是在午门外等候着德庆皇帝的御驾。
德庆皇帝对今日的出巡，似乎早有准备，所以下朝后没多久，就已是起驾出宫了。
皇帝出宫，自然是声势浩大，御驾到处，闲人避散，侍卫云从，响鞭开路，清水洒街。
赵俊臣依然想不明白，德庆皇帝为何要让自己一同前往肖府探望，但也不敢怠慢。等见到御驾车冕之后，就打算乘轿跟在后面。
没曾想，赵俊臣还没来得及下令，就见德庆皇帝的随身太监张德找来。
“赵大人，陛下有旨，特准大人进入御驾车冕内觐见，与陛下同行前往肖府。”说着，张德冲着赵俊臣讨好一笑，又说道：“恭喜赵大人了，与陛下同坐御驾车冕，这可是我朝数百年来臣子少有的恩荣啊。”
…………
德庆皇帝的御驾车冕，内中空间极大，好似房间一般，有桌有椅，甚至还有一副书架立在一旁。
当赵俊臣禀报之后，上了御驾车冕，却见德庆皇帝正打量着手中的一副联子，阅览之间，似乎很是满意，不住点头。
见赵俊臣进来了，德庆皇帝将手中联子放在桌上，招手道：“俊臣你来看看，朕为肖温阮写的这幅挽联如何？”
明白德庆皇帝这是在卖弄文采，赵俊臣连忙上前，满是认真的细细品阅。
上联：“高风亮节，正炳千秋，哀歌动大地，浩气一贯长空。”
下联：“千古正气，丹心万年，德业播四海，美名可化金星。”
横批：“流芳百世”
赵俊臣文采一般，却也看不出个所以然来，只觉得这幅挽联不仅字迹飞扬，内容也颇为恢弘，皆是显露了德庆皇帝的帝王大气与不俗才华。
这般时候，赵俊臣自然也不会放过讨好德庆皇帝的机会。
所以，赵俊臣神色间满是赞叹，大声说道：“陛下这幅挽联，当真是极好，文字之间，不仅表现了陛下您的哀思，还将肖老太师生平的气节尽数描述，更有帝王之气四溢，气势恢宏，让人不由信服。依臣看，今日虽说会有不少人前往肖府赠送挽联，但怕是找不到比陛下这幅更好的了。”
顿了顿后，赵俊臣又感叹道：“肖老太师有了陛下这幅挽联，也算是哀荣至极了。”
显然，德庆皇帝也很得意这幅挽联，对于赵俊臣的夸赞，虽然并没有直接笑纳，但也全部默认了。
待听到赵俊臣提及“哀荣”之后，德庆皇帝却是叹息一声，满脸的感慨：“肖温阮他突然薨了，朕就算写出再好的挽联，赐下再大的哀荣，对他也没有任何影响了。实际上，这所谓的‘哀荣’，从来就不是做给死人的，而是给还活着的人看的。”
说到这里，德庆皇帝意有所指的看了赵俊臣一眼后，又缓缓说道：“肖温阮的后人，如今还没有几个能成气候的，如今肖温阮去了，肖家没了顶梁柱，今后怕是免不了要渐渐衰落，所以朕才要赏赐肖温阮哀荣，着力提拔他的后人，就要让世人看到，朕依旧看重肖家，使得肖家后人在日后不至于被人小觑欺辱，并能有朝一日重返今日这般门楣光耀。”
赵俊臣没想到德庆皇帝竟还有这般心思，微微一愣后，已是赞叹道：“陛下果真是圣君明主，竟是为肖老太师考虑的如此周到。”
德庆皇帝叹息道：“朕与肖温阮君臣相处三十余年，他对朕一向是忠心耿耿，朕的诸般吩咐，他也是尽心尽力去办，任劳任怨，却从不埋怨奢求，对于这样臣子，朕为他做再多也是应该的。”
顿了顿后，德庆皇帝又补充道：“不仅仅是肖温阮，朝中任何臣子，只要像肖温阮这般忠心用心，朕就绝不会亏待于他，即使出了什么意外，朕也会照顾他的后人，所谓君臣情谊，也就是如此了。”
说话间，德庆皇帝看向赵俊臣的眼神，却是饱含深意。
而听到德庆皇帝这么说，赵俊臣终于恍然。为何德庆皇帝今日前往肖府探望，竟还会带上自己这个完全不相干的人。
德庆皇帝这是在借着机会安抚赵俊臣呢。
考虑到如今庙堂形势渐有不稳，一向敌视赵俊臣的太子朱和堉，又在德庆皇帝的庇护下渐渐站稳脚跟，再加上，在今天早朝上，赵俊臣又被德庆皇帝逼迫着得罪了周尚景、黄有容、沈常茂三派势力，德庆皇帝定是担心赵俊臣会心生不满，会这么做，倒也有他的考量。
想到这里，赵俊臣不由暗暗苦笑。
所谓帝王心术，一言一行，背后自有深意。
如今看来，德庆皇帝在昨日吩咐赵俊臣伴驾同去肖府的时候，就已是下定决心，要在今天早朝上，逼迫赵俊臣表态，支持程远道入阁了。
恐怕，今天就算没有太子一党，德庆皇帝也会主动提及程远道入阁的事情。
“你就放心大胆的为朕做事好了，今后不管是背黑锅也好，得罪人也好，朕自会罩着你。”——刚才德庆皇帝的这一番话，虽是在说他与肖温阮之间的君臣情谊，但实际上也就是这么个意思了。
心中虽然是这么想着，但赵俊臣的神色之间，却是一副感动不已的模样，起身向德庆皇帝行礼道：“陛下如此为我等臣子着想，臣感动不已，今后必是忠心用心，绝不让陛下失望。”
德庆皇帝见赵俊臣如此表态，似乎很满意，笑着点头道：“你有这般心思，朕也就放心了。”
…………
接下来的一路上，德庆皇帝不住的感怀着这些年来自己与肖温阮的君臣情谊，赵俊臣也时而应和赞叹着。
时间流逝间，很快的，御驾车冕停下，又侍卫前来禀报，说肖府到了。
德庆皇帝站起身来，向赵俊臣吩咐道：“帮朕拿着这幅挽联，朕要亲自赐给肖家后人。”
赵俊臣答应之后，将德庆皇帝的挽联捧在手中。
然后，赵俊臣随着德庆皇帝下了御驾车冕，抬头向着肖府看去，却是突然神色微变。
此时，肖府之外，因为肖温阮去世，自是挂白披素，而肖家后人，在得到消息后，早已是在府外跪迎。
让赵俊臣神色微变的，却是因为肖府门外最显眼处，此时正挂着的一副挽联。
“附公者或皆君子，间公者必是小人，鞠躬尽瘁，归魂送面如生；”
“庙堂倚之为国士，草野闻之钦伟节，忧国如家，今为天下惜公。”
正所谓天外有天，人外有人，人比人要死，货比货要扔。
德庆皇帝所写的那副挽联，在赵俊臣看来已是极好，颇有些气势恢宏的模样，但与这一副挽联相比，无论意境还是文采，都大有不如，根本没法相提并论。
如果说，眼前这幅挽联是用平淡文字描述了肖温阮平生，却又让人觉得意境悠远的话，那么德庆皇帝的那副挽联，就是一味的堆砌华丽辞藻的庸俗之作了。
若仅只是如此，那也就罢了，然而德庆皇帝身为皇帝，他赠送的挽联，必然是要替代这幅挽联挂在最显眼处的，如此一来，两者也必然会被世人评点比较，到那时候，德庆皇帝的一副庸俗之作竟是代替了这幅挽联，怕是就要被世人暗中嘲笑了。
皇帝亲自书写挽联赠送，这是百年少有的佳话，但若是这般情况，却更是百年不遇的难堪了。
以德庆皇帝好大喜功自诩不凡的性子，自然不愿意看到这般场面。
“这幅挽联也不见落名，却不知是何人所写。”
赵俊臣自然不会想到，这幅挽联竟是周尚景匿名所写，内容之间，连带着把周尚景自己也骂了，只是偷偷向德庆皇帝看去，发现德庆皇帝的神色，果然有些尴尬。
见到这般情况，赵俊臣一咬牙，双手稍稍用力，却是把手中德庆皇帝亲写的挽联撕裂了些许。
然后，赵俊臣苦着脸向德庆皇帝轻声请罪道：“陛下，臣该死，下车时不小心绊了一下，未能保管好陛下的墨宝，竟是把它撕破了。”
听到赵俊臣的话后，德庆皇帝先是一愣，然后轻松之色一闪而过，口中却是斥责道：“怎么这么不小心！？罢了，既然这幅挽联被撕破了，就收起来吧。”
…………
之后赵俊臣随着德庆皇帝，在肖府的诸般慰问探望不提，只说赵俊臣做完一切后，回到府中，却发现魏槐已是在赵府里等待了。
魏槐办事效率极高，短短不到一天时间，就已是查到了楚嘉怡的事情究竟！
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