不过多时,厨房便上了一桌菜。煎鲥鱼、笋煨火肉、冬芥汤,都是唐慎熟悉的江南菜式。
唐慎本没想留下用饭,但王溱已经开口了,他也不好拒绝。
拿着筷子,唐慎望着桌上简单却味鲜的几样菜,胃口全无。他一手捧碗,心中思绪万千,可又一点不能表现出来。万般情绪只过了几秒,唐慎便状若无事地夹起一块火熏肉，放入碗中，接着味同嚼蜡地吃了起来。
这样吃了一会儿，一道清润的声音忽然响起：“小师弟，从未见你在用饭时说过话。”
唐慎一愣,抬头看王溱：“子丰师兄？”
王溱碗里的饭和盘子上的菜都没吃几口，他搁下筷子,并没等唐慎回答,便自顾自地开口：“在先生那儿你并不是这样，你时常会在用饭时与先生谈些话。”
唐慎默了默，道：“我以为师兄觉着,君子当食不语,寝不言。”
王溱笑了：“你瞧,你这不就误会我了，我何曾说过我是这样的？对了，听闻你近日擢升成起居舍人了。”
“是,那还是上个月的事了。”
“可有遇见什么有趣的事？”
两人渐渐聊了起来。
入了十一月，天气渐寒。唐慎来拜访王溱的时候就已经天黑了，等王溱回来，两人再吃饭，这时便到了戌时。两人用完饭，唐慎说什么也不肯再待下去。王溱想留他过夜：“天色已晚，小师弟不如在尚书府休息算了。”
唐慎很认真地说：“多谢师兄好意，只是明天轮到我当差。探花府离这近的很，我回去也方便。”
王溱哭笑不得：“原来离得近也成了理由了。”
唐慎没听清：“师兄说什么？”
“没什么。”
王溱亲自送唐慎到门口，唐慎道：“师兄止步吧，我先走了。”
王溱却道：“小师弟还没回答我，你今日气的到底是什么。”
唐慎脑壳一疼。
你怎么还记着这事！
漆黑的夜色中，只有一轮弯月隐隐映照天空。管家拎着一盏灯笼远远地站着，唐慎和王溱相面而站，可夜色太黑，哪怕近在咫尺唐慎也看不清王溱的脸，只能看清他那双含着笑意的眼睛。
王子丰这人，哪怕嘴里问着那种让人难以回答的问题，表面上还是让人没法说他。
唐慎哪里能回答。
他左思右想，决定仗着自己才十六，选个孩子气点的答案。唐慎道：“我气师兄捉弄我。我好心好意跑来给师兄送姑苏特产，又在尚书府等了师兄很久，谁料师兄一回来，见我睡着了不喊我就算了，还捉弄我。”
王溱：“原来是这样。”
“就是这样。”
“小师弟，你觉得我是个什么样的人呢？”
唐慎猛地一愣，望着王溱微笑的脸庞，一时无法回答。
王溱吩咐管家先回去，他接过管家手里的灯笼，指着这灯笼对唐慎说道：“你瞧我像不像这灯笼？”
唐慎一脸懵逼。这怎么还和灯笼扯上关系了？
唐慎不明白王溱的用意，但他这位师兄的脑子，向来不能以正常人的来看待。
看上去王溱是在考问他，唐慎不敢随便回答，但千穿万穿，马屁不穿。他道：“师兄如同这灯笼一样，高洁明亮。我来盛京两年，一直受师兄的照顾。起初我只是个小小的秀才，如今回望，当真沧海桑田。师兄照亮了我的路途。”说到后来，唐慎还真加了点真心。确实，他来到盛京后最照顾他的就是王溱，王溱待他真的挺不错。
王溱却摇摇头：“原来小师弟是这样想我的。”
唐慎：“……那师兄举着这个灯笼是何意？”
王溱晃了晃灯笼，笑着道：“难道小师弟不觉得，我是打着灯笼也找不到的好男人吗？”
唐慎：“……”
王子丰你什么时候还会讲冷笑话了！
王溱倒是不以为意，他将灯笼举在自己的脸旁：“灯笼照亮了我的脸，就照不到我的脚。它照亮了我的脚，就照不到我的脸。小师弟，你拿着一盏这么小的灯笼来见我，怎么能找到我呢？”
唐慎察觉王溱话里有话，但一下子他完全没反应过来。这时，王溱已经将灯笼塞到唐慎手里，笑道：“但无论你看到的是我的脸，还是我的脚，小师弟，这个人总归都是我。而我，是你的师兄。走吧，我就不送了。”
唐慎怔怔地看着王溱。
回到家中，唐慎将王溱送的灯笼放在书桌上，静静地看着。
良久，书房里的蜡烛发出一声微微的爆声，唐慎瞬间清醒。
“他说我根本不认识真正的他，不知道真正的他是什么样，可这世上又有几个人认识真正的王子丰。他也没给我这个机会……”
书房里又静了好一会儿。
“……你是我的师兄？”
唐慎双目一亮，可又立刻暗淡下来。
“我到底该怎么对你啊，王子丰！”
王溱嘴上说，他是唐慎的师兄，言下之意是，让唐慎不用再那般提防他，那么战战兢兢。可唐慎察觉到他的意思，却做不到。至少如今，他还是不敢完全信任王溱，不敢随意对待他。
唐慎望着灯笼，叹气道：“你这人，别说打着灯笼了，打着手电筒也找不到吧……”
没再去找王溱，三天后，轮到唐慎的休沐日。他一早换上了一身简朴的布衣，扮作小厮，和姚三、陆掌柜上了马车。当天完全亮了时，这辆马车悄悄地驶出盛京，朝北面而去。
一路北上，一天后，三人来到落河镇。
落河镇，是大宋与辽国的交界处。
唐慎一直觉得，在这个世界里，大宋与辽国的关系十分奇葩。一方面，两个国家曾经开战，打得你死我活，最后两败俱伤，谁都没奈何得了谁。另一方面，签订了和平协约后，两国维持着表面上的和平，私底下却暗波涌动。
西北边境上偶尔会有草匪洗劫村庄的事，唐慎作为起居舍人，曾经听官员上报过。当时这官员便冷笑道：“陛下明鉴。草匪？哪来的草匪！可不就是那辽国兵卒伪装的！”
大宋自然也不甘示弱。
今日你扮作草匪，明日我扮作马贼，互相厮杀。
但大宋缺马、缺羊，辽人缺丝织品与粮食。两国必然要有贸易往来，所以它们不约而同地将厮杀的战场放在了西北，盛京北边的一片区域则开放，供两国商人贸易往来。
落河镇就坐落在两国之间，是北直隶最大的贸易小镇。
到了落河镇，唐慎就不再坐在马车里，他与车夫一起坐在前头，同时观察落河镇。
落河镇与旁的小镇并没什么不同，它属于大宋，这里的建筑风格也偏向于宋一些。但走在街上的行人却一半是宋人，一半是辽人。这些辽人的头发千奇百样，有的编了许多小辫挂在头上，颇有点像后世的脏辫；有的更可怕，后世最怕的地中海秃顶，他们辽人居然主动把头顶那块头发剃了，只留出周围一圈。
唐慎头顶一凉，忍不住摸了摸自己的头发。
只听过植发的，没见过自己主动变秃的……
落河镇中的辽人非常好认，无论他们的穿衣打扮，还是这些古怪的发型都和宋人截然不同。
姚三对落河镇十分熟悉，三人在镇上找了家客栈住下。下午，三人来到一家布料铺。
刚进店，正站在柜子后面算账的掌柜看到姚三，立即走上来：“哟，这不是姚掌柜么，从盛京回来了？”
陆掌柜一愣，奇怪地看向姚三：你还成掌柜了？
姚三给他使眼色：您懂的。
陆掌柜：……我不懂。
唐慎作为小厮，在两人身后站着。姚三哼了一声，道：“莫要多说，先前说的事我已经回了盛京，与我们东家商议过了。你们东家呢，这位便是我们的东家！”说着，一指陆掌柜。
陆掌柜一愣，接着微微一笑。
……这出戏你特么来的时候可没说过！
作者有话要说： 隔壁老王：小师弟，你的灯笼呢？
小唐郎【面无表情】：给你换手电筒了。
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