雪山山脉的脚下, 从东往西，走来了一支长长的迁徙队伍。队伍杂而不乱, 在领队的带领之下，朝着前方，缓缓蜿蜒前行。
对于这支迁徙队伍的人们而言，最艰难的时日已是过去了。他们再继续这样往前走个数日，与西狄太后金熹大长公主派来迎接的人马汇合之后，便将结束这趟漫长而曲折的旅途，抵达此行的目的之地。
傍晚, 迁徙的人们在山脚下的一块避风平坦之处宿营过夜。帐篷一个一个地搭了起来, 篝火一堆一堆地点燃，食物的香气在空气飘散开来。一切看起来, 都正在慢慢地向好。但是李玄度的心情，却是没有半分的轻松之感。
舅父起初受了流箭之伤，被困之时, 带着武士竭尽全力保护民众，无暇顾及自己，伤势逐渐恶化。待他赶到脱困之后, 伤势已是转重，邪入肺腑。
一个多月前，他就派人回去传信给表妹了。这支队伍行近速度不快。按理说，如果她的病情已经痊愈，路上也不出意外的话, 近期应该就能赶上来了。
他知道，舅父临终之前, 心里最放不下的，应当就是表妹。
若再过些天, 依然不见她人，那么就只有两种可能。要么表妹的身体还是没有好转，要么就是她在路上被耽搁了。
无论哪种可能，都是他所不愿见到的。
张霆走了过来，请他去用晚饭。
李玄度毫无胃口，转头看了眼舅父所在的那顶帐篷，问道：“还没消息吗？”
张霆知他问的是什么，摇了摇头，说数日前便已照他吩咐派人往回走了，只要遇到，很快就能带来。
李玄度沉吟了片刻，正要叫他再多派些人返回去，忽见远处奔来了一个士兵，口高声喊道：“殿下！宗主他们到了！”
李檀芳一路颠沛，终于追赶而至。当她出现在李玄度的面前之时，人憔悴无比，唤了一声“阿兄”，眼眶便就红了。
李玄度迎她，关切地问她的身体和路上的情况。
李檀芳稳住情绪，说她身体已是无碍，叫他放心。又说这一路上，得了张捉和尉迟王子的保护，终于赶来这里，她十分感激，说完便问父亲的情况。当得知伤势严重，或将不治，眼泪夺眶而出。
李玄度安慰了几句，立刻带她过去，留父女独处之后，自己心事重重地走了出来，见张捉和尉迟胜德还站在外头，上去问道：“王妃她最近怎样？”
二人异口同声，说王妃一切都好。
李玄度点了点头，又问之前那场保卫战的详情。
张捉将经过一五一十地讲了一遍，北道联军人马众多，当时极有可能计划分兵攻打晏城和霜氏城，而都护府兵力有限，两边告急，霜氏提出以水漫道阻挡联军的计策，却又遇到冻地难凿的困难。是李宗主自告奋勇，带着人及时取来了火油，这才顺利开渠引水，将联军拦在双城之外，继而遭到痛歼，都护府最后大获全胜。
尉迟胜德又道：“殿下，李宗主这回真是叫人佩服！若不是她，此仗还不知结果如何。我听说她当时病体本就没有痊愈，回来的时候，旧病复发，人都不能走路了，是躺着进了城的。这回若是论功，她当居首功！”
一向对谁都不服气的张捉，这回竟也一声不吭。
李玄度望了眼李檀芳所在的那顶帐篷，道：“你二人路上也辛苦了。早些去休息吧。”
他二人走后，李玄度没有离开，独自立在舅父的帐外等着。
天渐渐地黑了下来。许久，李檀芳一边拭泪，一边从里面出来，见李玄度还在外面，脚步一顿，停了下来。
李玄度走到了她的面前，低声问道：“舅父怎样了？”
李檀芳道：“一直昏睡着，未曾醒来…”
她说着，声音复更咽，眼泪再次夺眶而出。
李玄度再次安慰她，又道：“这回你替都护府立了大功，我都知道了。我十分感激。”
李檀芳泪光闪烁，摇头道：“阿兄你别这么说。其实应该是我感谢阿兄你。若不是你，我阙人这回恐怕已经遭了大难。比起阿兄你对我阙人的帮助，我做的这点事，算得了什么？”
李玄度道：“舅父是我亲长，有事我怎会不管？你莫多想这些了，你刚到，路上辛苦，也先去休息吧，舅父这里，我会看着的。”
他的语气十分温柔，充满关心之意。李檀芳含泪望着他，忽然这时，身后帐奔出来一个婢妇，说人刚刚醒了过来。
李玄度急忙走了进去。
李檀芳也跟着奔入，见父亲果然苏醒了，已是睁开眼睛，不禁悲喜交加，扑到了床榻前，握住他手，眼泪忍不住再次落个不停。
李嗣业脸上露出微笑，口抚慰了几句女儿，看了眼立在一旁的李玄度，打起精神，叫女儿先出去，说自己有话要和他说。
李檀芳一边拭泪，一边低头走了出去。
李嗣业叫旁人也都出去，待身边只剩李玄度一人，凝视了他片刻，道：“殿下，舅父这回怕是真的要走了。殿下你可知道，舅父最放心不下什么？”
“不是阙人。舅父知道，即便舅父没了，往后殿下你也会为阙人谋得一个出路。”不待李玄度回答，他自顾解释。
“舅父最放心不下的，是檀芳……”
李玄度立刻道：“舅父请放心，只要玄度在一日，便会看顾檀芳一日。若是檀芳点头，我和姝姝也会替她留意合适之人，将来为她觅一良缘，好叫她终身有靠。”
李嗣业的目光渐渐地黯淡了下去，定定地望了李玄度片刻，低低地道：“殿下，你就真的不能代舅父照顾她的一生？”
李玄度一愣，终于明白了他的意思，迟疑了下，说道：“舅父怕是有所误会。当时在阙国时，表妹还了当年先父赠与我的玉佩，也与我讲明，往后她视我为兄长。我亦视她如妹。”
李嗣业苦笑。
“殿下，那是你不知她的性情。我这做父亲的，再清楚不过了。她从小便就认定殿下，不计名分，这么多年一心等待，不想当日殿下在她外祖面前那般表态，她一个女孩儿家，心便是再如何不舍，也断不会再勉强殿下，这才将玉佩归还，说了那样一番话，好让殿下不必为她担忧……”
他长长地叹息了一口气。
“倘若那时她真的放开了，舅父此刻也绝不会再开口的。只是舅父知道，她心依旧放不下你……她又是个实心眼的，舅父实是不忍她后半辈子还是这般一日日地蹉跎下去，这才厚着脸面重提旧事，望殿下能照顾她……”
李玄度沉默了。
帐静悄悄的，耳边只有舅父那越来越急促的呼吸之声。
他无意檀芳，对她有的，只是亲人的爱护和感情，与他深夜无眠想起另一个女子时的相思欲狂之感，完全不同。
“殿下，莫非你是顾虑王妃？”
片刻后，李嗣业又吃力地发问。
这一刻，他确实是想到了她，他的王妃。
然而，他那个立志要做皇后的王妃，又是否真的会在意他纳不纳别的女子？
李玄度望着榻上面若金纸的舅父，心情沉重之余，忽然也泛出了一缕难言的惆怅之情。
见他依然没有开口，榻上的李嗣业撑着，想坐起来。
李玄度忽然回过神，手搭在了舅父的肩上，将他轻轻压回榻上，随即后退了几步，朝他端端正正地跪了下去：“舅父，倘我未曾娶妻，蒙舅父如此看重，将表妹终身托付，我岂会不应？表妹蕙质兰心，能娶她为妻，实为世上男子之幸，我亦不例外。但如今，我已有妻室，我和她情笃和好，即便纳了表妹，往后也不能分心于她。表妹不该受如此委屈，我亦不能令表妹受如此委屈。故舅父之言，我不能丛。”
良久，李嗣业喃喃地道：“舅父知道了……是舅父先前一直错想了……这样也好……也好……”
李玄度再陪伴片刻，悄悄地退了出来。
他一出来，便就觉察到身后帐外的一个角落里，立着一道身影。
月光之下，那身影显得孤单而瘦弱。
他知道是谁，也知她应已听到了方才自己和舅父的那一番话。
这样也好。
他没有停步，继续朝前走去，快要走到自己住的帐前之时，忽听到身后传来一阵追赶的脚步之声。
他转头，见李檀芳竟追了上来。
“阿兄，你等等！”
李玄度停步。
李檀芳起先沉默着。
许多年前，当他被发往无忧宫囚禁的时候，她替他保管了那面玉佩。
那是她的小小的私心。她想留他最重要的东西在自己的身边。后来他娶了那个女子，在阙国拒绝联姻之后，她终于归还了玉佩。
但是那么多年了，那缠绕在心底的爱意，却怎么可能说断就断？
她叫他阿兄，却固执地始终唤她为王妃。
那是她心底的最后一丝倔强和不甘。
然而就在今夜，她终于彻底地明白了。
她的阿兄，那个曾踏马京都的秦王殿下，他永远不可能将他的心分给她了，哪怕只是一个小小的角落。
她慢慢地抬起一张苍白如雪的脸，双目望他，颤抖着声音，低低地道：“我知我不该再来，但倘若不问清楚，我这一辈子，都将无法释怀。”
“阿兄，你喜欢她什么？”
“美貌？性情？能助力于你？”
玄度沉默了片刻，说道：“檀芳，你当记得我的旧疾，从前你那里还送来过药。而那些年间，无论我如何用药，热症始终无解。别人不知，我自己如何不知？我并非体疾，而是心疾。”
“遇到她后，我便不药而愈。”
他指了指自己心口的位置。
“她是我此处的良药。我怎能不喜欢她？”
李檀芳怔住了，定定地望着他，半晌，一颗晶莹泪珠，从她眼慢慢地滚落而下。
李玄度朝她微微颔首，随即转身，入了自己的寝帐。
这一夜，他迟迟无法入眠。
他想着此刻远在都护府的她，想她是否也会思念自己，辗转反侧，不知道过了多久，朦朦胧胧间，他发现自己竟回到了他曾守过三年的皇陵。
他登上那片高原，听到了一阵女子的伤心呜咽之声。
那声音是如此的熟悉。
是他的姝姝。
他的心悬了起来，随那呜咽之声寻了过去，最后竟看见她独自靠坐在他曾露宿睡了一夜的那块巨石之旁，正伤心抽泣。
他只觉自己心痛无比，立刻朝她奔去，终于奔到了她的身后。他弯腰伸手，想将她搂入怀再好好地安慰她，她却忽然凭空消失，无影无踪。
“姝姝！”
李玄度大叫一声，猛地睁开眼睛，方惊觉南柯一梦。
而帐外，门帘缝隙里透入一缕黯淡白光。
天亮了。
他仰在枕上，只觉自己后背冷汗，心跳飞快，勉强定下神，慢慢吐出一口气，正要起身，忽然，外面传来一阵急促的脚步之声。
“殿下！都护府那边刚来了信使！”
或许是那不详之梦的阴影尚未从他的脑海完全消散，李玄度只觉自己那方有些平缓下去的心跳又蓦然加快。
他翻身而起，大步而出，迎面便见张捉急匆匆地奔来，手挥着一信，焦声喊道：“殿下，不好了，王妃不见了！说是韩荣昌把王妃给带走的，或是入关去了！”
李玄度宛如蓦然挨了一记闷棍，一口气险些透不过来，定了一定，从张捉手上一把夺过信，扯开。
信是叶霄写来的，说韩荣昌送王妃去霜氏庄园，当日，王妃没有回，只韩荣昌的一个手下回来，说王妃被霜氏留在庄园里，想住些日子，让他们不必记挂。
叶霄想着王妃前段时日太过疲累，如今好不容易空闲下来，去那边休息小住，顺理成章，当时丝毫没有起疑。直到七天后，王妃还是不见回来，阿菊和骆保也放心不下，叶霄便让人送骆保去庄园服侍王妃。等骆保去了，这才得知，霜氏根本就没请过王妃，这些天，王妃人也不在她那边。
叶霄当时宛如五雷轰顶，这才知道韩荣昌出了问题，当时他心急如焚，和霜氏一道，派人四处寻找，无果，推测韩荣昌极有可能已经带着王妃入关了，正要追上去，这时，当日跟着王妃同行的两个侍卫也回了。韩荣昌料他们追赶不上，于是将人放了回来，但也确证了叶霄的推测。叶霄当即带人去追，临行前，派人给他送来这个消息。
信的落款日期，是差不多一个多月前。
李玄度双目死死地盯着信，眼皮子突突地跳，五指将那信慢慢地揉成一团，抬起头，咬牙切齿地道：“准备回去！”
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