·第一章·
夏迎蓝坐在那冷气十足的大办公厅里，刚刚从街上带进来的满身燥热，已经消失无踪，两只裸露的胳膊，反而感到几分凉意。她下意识地拉拉衬衫领子，贯注精神，去打量那坐在大办公桌后面的董事长。
这董事长很像董事长，两鬓斑白，近视眼镜，挺直的鼻梁和一张坚毅的嘴。在桌上，有块黑底金字的名牌，刻着：“董事长：萧彬”等字样。夏迎蓝就坐在他书桌对面的一张皮椅中，正被这位萧彬董事长从头到脚地观察，他手中握了一沓卷宗，显然是她的一切资料。他看看资料再看看她，将近十分钟了，始终就没说过话。噢，夏迎蓝心中暗暗感叹着，要找一个职业居然这么困难！一星期以来，她已经见过这家“达远贸易行”的组长、科长、副理、经理、总经理秘书、总经理，以至这位董事长。不过是个秘书缺，居然要闯五关，斩六将，本来嘛，她刚来应征的时候，就有一百多位都是大学毕业的学生来竞争，她考过英文信件、打字、中英文阅读能力、中英文写作能力、应对能力，居然还做过一次智力测验！简直比大专联考还难！
“嗯，夏小姐！”
那董事长终于开了口，把痴坐在那儿呆想的夏迎蓝吓了一跳，她慌忙坐正身子，正视萧彬。
“你家在台中，你为什么到台北来找工作呢？”萧彬问。语气和声调都非常平稳，非常慈祥，那镜片后面的一对眼睛虽然敏锐，却也温和。
“我认为在台北比较容易找事。”她坦白地回答，“尤其我读的是职业学校，受过职业训练，如果不能学以致用，也相当可惜。”
“你一分钟可以打八十个字，并不容易啊！”
“这并不是我最好的成绩，”她笑笑，“在学校里，我曾经打过一百以上。我还有很好的珠算本领，但是，”她再笑笑，“我参观过你们公司，仿佛一切都电脑化了，我的珠算大概也英雄无用武之地了！”
萧彬斜靠在椅子里，拿起桌上的一支签字笔玩弄着，带着种感兴味的表情，他很好奇地望着面前这个女孩。那么年轻，履历上写着二十岁，才从高职毕业。有对明亮的大眼睛黑白分明，长而黑的睫毛向上微翘，使她整个面容都笼罩在一种充满青春气息的明媚里。眉毛黑而修长，嘴唇红润而小巧，实在是个“相当美丽”的女孩，那直直披泻毫无润饰的头发，更增加了她几分纯纯的、甜甜的味道。萧彬知道她为什么能通过那么多关，被推荐到他面前来了。她美丽！美丽往往是个比才华更占优势的条件，使人一见面就有“好感”。爱美，是每一个人的天性！他微笑起来，更深地注视她，笑着说：
“你似乎很有把握，你会被我们公司录取。”
“哦，并不。”她又笑了，她很爱笑，笑容中有种动人的天真。“但是，我猜，那么多报名的人中间，能够有幸运见到董事长的并不多。”
“是不多，”他紧盯着她，“只有八个！”
“噢，”她一怔，脸上的阳光立即消失了一半，笑容就被一阵乌云所遮盖了。她很快地、直率地表示了她的失望和惆怅。“原来只有八分之一的机会！我还以为……我是唯一的一个！唉！”叹了口气，她垂下的睫毛忽然又飞快地扬了起来，希望重新在眼睛中闪烁。“那么，萧董事长，你有权淘汰其他七个人！”
“你认为你比其他七个都强吗？”萧彬敏锐地问。
“是的。”她肯定地说。
“噢，你并不谦虚啊？”
“在竞争中，不需要谦虚，只需要能力！”
他沉思地看她，她脸上有股热切的神情。
“你很需要这份工作吗？”他沉吟地问。
“是啊！我既然舍得离开父母来台北，当然希望找到一个好工作。”
“家里要你赚钱吗？”
“不。我家虽然过得很节省，但是并不贫穷，我父亲教中学，妈妈教小学，我还有三个在求学的弟妹，父母的负担很重，可是，他们却不要求我赚钱养家，只要求我‘独立’。当然，如果我能赚很多钱，寄回去一部分，会让我自己觉得有份骄傲感，和成就感。”
“你知道，”萧彬心里的欣赏在加重，神色上反而显得平淡了，“我见过的女孩中，有很多都是家境贫寒，生活清苦，她们更需要这份工作，来赚钱养家！”
“哦，”她脸色变了，眼底有一丝近乎“反叛”的光芒在跳跃。“我以为你要找一个能干的女秘书，并不知道你在开救济院！”她站起身来，抓起椅子上的皮包，“那么，我不打搅你了，你时间宝贵，我也宝贵，我还要去立标水泥公司！”
“立标？”他怔了怔，“你去立标干什么？”
“他们在征求打字员！我想，我一定会录取。希望他们不在开救济院！”
“等一等！”萧彬正色说，“你似乎不知道，立标公司也是我们的！”
“噢！”她惊呼，眼珠瞪得圆滚滚的。惊异地打量萧彬，点了点头。“难怪……韶青已经告诉过我，你是个大企业家，又尖锐又能干又难缠！这工作还是不来应征为妙。不过，你的企业网绝对不能伸向台北每个角落，我总有路走的！”
她把皮包甩在背上，挺潇洒的。微往上仰的小下巴，有股“初生之犊不畏虎”的傲气。她身材修长，腰肢纤细。萧彬看着她，咬了咬嘴唇。
“韶青是你的男朋友吗？为了他你才来台北吧？”
“对了一半。”她说，“我正和他同居在一起。”
“嗨！”他微微吃了一惊，“你不觉得你的年龄太小了吗？你不觉得这样做太大胆？”
“我不相信你那么道学，也不相信你这么保守。不过，我说过你只对了一半，韶青和我同租了一间公寓，她不是男人，而是女孩，只比我大一岁，在‘中华航空公司’做地勤。她家也在台中，和我是先后同学，也是好朋友……”她忽然住了口，惊奇自己在不知不觉中说了这么多。“好了，既然被淘汰了，也不必这么详细地介绍我自己。我要走了。”
“怎么知道你被淘汰了？”萧彬抬抬眉毛。“我说过你被淘汰了吗？”
她一怔，站住，回头，扬起了睫毛，什么话都不说，抿紧了嘴唇，怀疑地看他。
“你知道工作的性质了？”他正色说，“你要整理我的档案、拆信、看信、回信、答复订货单、接电话、打字、处理我的见客时间……唔，你还要先熟悉我的朋友、家庭、和来往客户……漫慢来吧，总要一两个月才能上轨道。明天早上九点就来上班，你的办公室在我办公室的隔壁，单独的一间。现在起，你算达远的正式人员，如果需要用钱，可以先到会计处去领半个月薪水，我们以一万五千元起薪。先不要太高兴，我出高薪，是因为工作繁杂，你必须很努力工作才行。”
她默然了几秒钟，睫毛闪了闪。
“你……你不是说有很多人比我更需要这工作的吗？”
“是的，”他微笑着，“可是我这儿不是救济院！”
她又怔了一会儿，忽然明白过来，她翩然转身，面对着他，扬起眉毛，神采飞扬：“你是说，我被录用了？”
“是的。”
“可是……可是……”她居然结舌起来，“为什么选择了我？”
“要我直说吗？”
“嗯。”
“你的能力，你的傲气，你的敏锐，你的年轻，再加上你的美丽……所以，你得到了这个工作！”
她微微一愣。
“美丽也是录取条件之一吗？这不太公平吧？容貌是与生俱来的。”
“怎么？”萧彬很有兴味地研判着她。“你不会在为那些容貌不及你的人抱不平吧。”
“有一些。”她笑了，笑容里有份坦荡荡的温柔，“谢谢你‘以貌取人’，我该写封信回家，也谢谢爸爸和妈妈。”
萧彬也笑了，正要说什么，桌上的按键电话“嘟嘟嘟”地响了起来，萧彬伸手去接，忽然住了手，转头望着她：
“试试你的第一件工作，接一接这个电话！”
她大踏步地冲到桌边，取下耳机，看到那电话机上有个小灯闪呀闪的，她生平没用过这种电话，不禁对着那电话机发起呆来，萧彬淡然一笑：
“这是第五号电话，你要先按下五号的白键，才能接通。”
“哦！”她按了键，脸微微一红，好一个有能力的秘书小姐，连接电话都不会！她避开他那带点嘲弄的眼光，把电话机按在耳朵上。“这儿是达远贸易公司董事长室，请问您找哪一位？”她清脆地问。
“我……我……我找董事长！”对方是一个女性，语气颤抖而带着哭音，声音却又柔又嫩又细致。
她怔了怔，这电话来得颇为怪异！
“请问您是哪一位？”她很“秘书”地问。
“我……我是祝采薇呀！”对方略惊愕又略有嗔意，“你是新来的秘书小姐吗？”
“是的，是的。”她慌忙说，“请等一等！”她捂住听筒，转向萧彬，“有位名叫卓采梅的小姐找你，她好像在哭呢！”
“卓采梅？”萧彬比她还糊涂，皱起眉头寻思，忽然恍然大悟，他接过了听筒，对她说，“这是第一课，祝采薇，庆祝的祝，蔷薇的薇，记清这个名字，她是我的儿媳妇，也是全家的宠儿。现在，你出去吧，明天早上九点来上班！去吧，我要和她谈谈！”
“谢谢！”她微笑弯腰，很快地转过身子，翩然地走出房间，她知道，最好不要介入董事长的家务事。
走出董事长室，她长长地松了口气，外面是间会客室，然后有条走廊，两边分别是办公厅，都是高级职员的办公室，什么总经理室、副总经理室、外销科长室、内销科长室……等等，当然，最靠近董事长室的，是一间董事长秘书室，至于总经理副总经理，几乎都有秘书室。夏迎蓝抽了口气，真没想到，自己居然也挤入这个台北名企业家的公司里来了。她径直走向楼梯，这栋大厦全是萧家的产业，一楼二楼在经营建筑公司，三四五六七八楼分别是达远外围公司的办公室，九楼十楼就全是达远贸易公司的了。九楼是大办公厅，大约有好几百的员工在办公，十楼就是高级职员和董事长室了。
她按了电梯的钮，电梯从一楼往上爬，她抱了皮包，心情喜悦而激动，等待着电梯的来到。电梯到了，里面出来了几个手抱卷宗的职员，分别去找他们的上司了。她走进电梯，正要按钮，有个职员不知道打哪房间房里冒出来，对着这边大喊：
“电梯！等人！”
她本能地按住10号钮，心里有些模糊地好笑，那人喊“电梯，等人！”实在有些滑稽，好像电梯能听人说话似的。她等着，那人冲进来了，手里抱着一大堆的文件卷宗，额上冒着汗珠，一走进门，就叽哩咕噜地说：
“这也不对，那也不对，这些经理老祖宗真会折腾人！”
她看看这位“同事”，不禁怔了怔，好一张年轻的脸庞！浓眉、大眼、棕褐色的皮肤，一八〇以上的身高，简直像个电影明星，不去演电影，跑来这儿抱文件，实在是浪费天然资源！她瞪他，发现他也在瞪她。
“喂，”她先开口，“去几楼？”
“你去几楼？”他反问。
“一楼。”
“那么，我也去一楼。”
她看了看他手中的卷宗。
“你下班了？”她问。
“没有呀！才早上十一点，怎么能下班？”
“那么，你去一楼干什么？”
“送你呀！”他坦率地瞪大眼睛。“我是交际科科长，有客必送。”
“哦，”她失笑了。“我不是客。”
“当然，你是董事长新聘的女秘书，对于董事长的女秘书，我也有义务送一送。”
“噢，”她扬扬睫毛。“你怎么知道我被聘用了？”
“我看过所有应征者的照片，你最漂亮。不过，我没想到你比照片还漂亮，当然，你录取了！是吗？”
“嗯。”她哼着，心里有些不安起来。“你是不是在暗示我，董事长很……很……”
“好色？”他代她答了出来，爽朗而明快，“这不是他的缺点，这是所有男人的缺点！你不用顾虑这个，他只是喜欢漂亮女孩，不会动歪脑筋。”
“你怎么知道？”
“我知道。”他正色点点头。
“你跟了他很久吗？”
“嗯，很久了。”
“你看来还很年轻呀！”
他耸耸肩，笑笑，眼睛很黑，牙齿很白。黑人牙膏真可以找他拍广告！她想着，电梯停了。
她走出这幢“达远大厦”，那交际科科长也跟出了大厦，双目炯炯地看了她一会儿。
“告诉我一件事，”她好奇地开口，“你知不知道我前任秘书怎样了？”
“肚子大了，不干了！”
“噢！”她吓了一跳。
“别紧张，她结了婚，当然会有小孩。”
“哦，我以为董事长只用未婚小姐。”
“本来是未婚，干了一年就结婚了，嫁给董事长的弟弟当续弦。”
“很美吗？”她问。
“当然。董事长选秘书一定要选漂亮的！他说，早上来上班，如果面对一张夜叉脸，会让人工作情绪降低，你不知道，再前一任的秘书才真漂亮，一进公司让所有男职员眼睛发直……”他打量她，从头看到脚，叹了口气，非常惋惜似的。“坦白说，你虽然漂亮，和她一比，就比下去了。”
“哦！”她咬咬嘴唇。“现在呢？她去哪儿了？”
“当然也结婚了，女人最后都走这条路！她现在是董事长的儿媳妇！”
“哎！”她惊讶地低呼了一声，忽然想起刚刚接过的那个电话，“她姓卓……不不！是祝，祝采薇，是吗？”
“哇！”这回轮到他来惊讶了，“你认识？”
她摇摇头。却故作神秘地抿了抿嘴角。
“要当董事长的私人秘书，当然要了解他的私人状况和家庭情形。”
“你都知道了吗？”他惊奇地问。
“不，”她坦率地说了，“一无所知。”
他笑了起来，再度上上下下地打量她，眼中似乎含着某种深意，这注视使她不安了。
“你在看什么？”
“看——你将来会成为董事长的什么人！”
“你——”她挑起眉毛，恼怒地跺了跺脚，有种被侮辱了的感觉。“你把人看得太扁了！我保证，我只当女秘书，决不会嫁给董事长的任何人！”
“别说得太早了，一连三任的女秘书，都成了萧家人，你——大概也注定了！”
“我跟你赌！”她急切地说。
“赌什么？”他眼光深沉。“我赌你三年之内，会嫁到萧家去！”
“决不会！”她斩钉截铁。“我跟你赌定了！”
“赌注是什么呢？”
“你说什么就什么。”她慷慨而坚决。
“我说——”他拉长了声音，“赌注是你和我！”
“怎么说？”她困惑地扬起睫毛。
“你输了，你嫁给我！”他说得一本正经，“我输了，我娶你！”
她脑筋转了转，顿时满脸飞红。瞪着他，她怒形于色。气得头中昏昏的，真大胆啦，台北的男人！这科长和她不过是第一次见面，竟轻薄如此！不知道达远的其他科长、组长、经理……又会怎样？她越想越气，咬紧了牙根，她从齿缝里迸出一句话：
“做你的大头梦！”
“哦？”他神情忧郁，眼底有抹受伤的神色。“你以为我在讨你便宜？”他问，“唉！你错了，这是一种恭维，一种从心底里冒出来的恭维。”
“怎么呢？”她又被弄糊涂了，睁大眼睛看他，忽然发现他有种超越他外型的成熟和某种悲哀，这神色使她大为困惑，他有股独特的吸引力，那眼神，那嘴角，那轻蹙的眉梢，和那沉甸甸压在手腕上的大沓卷宗……
“几个人在第一次见面就会说这种话？”他问，语气落寞，“你不必生气，不必觉得受了欺侮，我看过你所有的资料，你每次来应试，我都在注意你，从没见过比你更优秀的女孩。我曾经希望你别被董事长选中，可是，也知道你必然会被他选中。你以为电梯里是巧遇吗？不，我是有意等在那儿的。你瞧！”他耸耸肩。“我都招了，我想，一个小科长是不会引起你的注意的……”
他转身往大厦中走去。
她呆了呆，困惑中更加困惑，蓦然，她又有另一种被侮辱的感觉了。
“喂喂，”她胡乱地喊着，“你别走！”
他站住，慢吞吞地回过头来。
“你的意思是说，我是个势利鬼？”她问。
“我没说。”他闷闷不乐地。
“唔，”她吸了口气，眯起眼睛看看他，被他的忧郁和落寞打动了。
“你叫什么名字？”她温柔地问。
“大家都叫我阿奇，你也叫我阿奇吧！”
“阿奇？”她皱皱眉梢，“怎么这么古怪，听起来像‘阿嚏’，你又不是七矮人里的‘喷嚏’！”
他忍不住笑了。这笑容将他的落寞扫走了一半。
“从没有人这么说过！”他说，“奇怪，我在家里大家这么叫我，在学校大家也这么叫我，上班后大家还是这么叫我。喷嚏，哦，我懂了，我渺小得像个喷嚏！”
“少胡说！”她有些生气地噘噘嘴，“你这人犯了种病，叫‘自怜症’，你应该去看心理科医生！”
他的笑容倏然消失。
“你说我心理变态？”他阴沉地问。
“是！”她掀掀眉毛，“你年纪轻轻，当到科长，你还要怎么样？”
他盯着她，用舌头润了润嘴唇，慢吞吞地开了口：
“我骗你的。”他轻声说，“达远根本没有交际科，我也轮不到当科长，我只是个送文件的工人。”
“哦？”她惊讶地张大眼睛。
“现在，你该轻视我了吧？”他小心翼翼地问，观望着她的神情。
“不不不！”她急促地说，“当工人也不可耻，我告诉你，我初中毕业的暑假，还去冰果店当过小妹呢！”
“你在安慰我？”
“不不！”她更急促地、热心地、坦率地看着他。“我是说真话。你不要丧气，不要这么没信心，你一表人才，又漂亮，又帅，又能言善道，我相信，你还是很能干的。你这种人，不会被埋没，总有出人头地的一天！”
他的脸蓦地涨红了，一层羞愧、尴尬和得意混合起来的复杂表情，闪过了他那黝黑的眼珠。他似乎被她赞美得狼狈起来了，仓促地，他转身就往大厦跑，一面跑，一面很快地说了几句：
“谢谢你的赞美，我怕我会骨头一轻，就像气球一样飘到天上去了。所以，我走了！”
他钻进了大厦，很快地消失了。
夏迎蓝站在路边，仍然望着他的背影发呆。阿奇，多怪的称呼，怎么会有科长被称呼为“阿奇”呢？她早该知道他不是科长的！她摇摇头，摇掉了阿奇，又想起了那双鬓斑白，眼神锐利的董事长，和她获得工作的经过……哎哎，这是多刺激的一个早上呀！她要回去，她要迫不及待地告诉李韶青！有关董事长、卓采梅……不不，祝采薇……还有阿奇！
她兴奋地挥挥手，叫住一辆计程车。
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