来了淮安的这些时日，何瑾天天应酬不断。
盐这玩意儿，自春秋时代就开始被统治者盯上了。到了汉武帝时期，又开始实行了盐铁官营，故而管盐的这一块儿，也就成了历朝历代最肥的肥差。
也由于这个原因，别管何瑾在宴会上表现多粗鄙不堪。只要他想应酬，别说一年三百六十五天，就是一天三顿也都能寻到酒宴。
可这天回到盐司衙门，金元惴惴不安地就赶紧迎了过来，道：“老爷，你可算回来了......你，你还是先出去躲一躲吧。”
何瑾还不知道怎么回事儿呢，当时就笑了：“金元，你这到底是希望我回来呢，还是希望我不回来？......”
“老爷，家里没你吧没意思，我当然希望你回来。可为了你的性命着想，小人劝你还是保命要紧......”
何瑾猛然一惊，问道：“白莲教又来寻仇了？”这里是淮安，不是戒备森严的京城，他的第一反应当然是老仇家。
可谁料金元就摇摇头，道：“不是那个白莲教，比他们还可怕。”
一下子，何瑾就了然了，身子都开始战栗起来，问道：“是，是老娘？......”
“不止如此，还有公主以及郡主！这次啊，夫人和柳二夫人也劝不住。”说着金元还畏惧地向身后看了一眼，催促道：“老爷，你还是赶紧逃吧......”
何瑾这才有些慌了，要知道老娘打死他，在注重孝礼的时代，非但有可能免罪，还可能被乡邻称赞‘大义灭亲’。
那日暮打死了他，火筛若是运作一番，都能上升到外交的程度，免罪也是很有可能的。
至于朱秀英动手，更不用说了，她公主的封号虽然被夺了，可该享受的公主权力一点都没少......
这三位，可以说就是何瑾的克星。
下意识他就要转身逃命，可刚走了一半儿，还是有些不明所以，委屈道：“为什么啊！......我死也要做个明白鬼吧？”
“还问为什么？......”
金元都被气笑了，道：“老爷你来淮安六天了，日日花天酒地。回来一身酒气外加一身的胭脂味儿。就连小人见了，都......羡慕嫉妒恨啊！”
不料何瑾听了这话，反而不慌了，神色也轻松了起来，摆手道：“嗨......就这么点屁事儿啊，让你整得天崩地裂的。”
“再说，你也成亲了吧，也是一家之主了，连家里的老娘们儿都搞不定，算什么老爷们儿？出息，瞧老爷的......”
说着，就大步走入了后院儿。
金元愣愣看着何瑾的背影，简直都惊呆了：哎哟我的老爷啊，装逼一时爽，事后......别的不说，就为了在小人面前装，你，你这不是老爷们儿风采，是真不要命了啊！
想到这里，他赶紧追了上去，寻摸着关键时刻，呃......挡刀估计是不会的，最少能替何瑾收个尸吧？
一转入月亮门，何瑾就换了一副脸色。那神情凝重又愁闷，仿佛有层层的块垒积郁在心头，让他难展一丝笑容。
然后，就撞到了老娘。
准确来说，是老娘高居中位，朱秀英和那日暮侍立两旁。
又是标准的三堂会审架势，并且那日暮手按弯刀，朱秀英持枪而立，老娘腿上摆着的也不是笤帚疙瘩，而是一柄利剑。
沈秀儿、柳清霜还有月儿红柳绿芽等丫鬟，只能坏绕周围，一脸哀其不幸怒其不争的神情看着何瑾。
看到何瑾进来，老娘根本没理他那脸色，只是娥眉一挑，然后揶揄地问道：“哟......这不是我多日未见的亲生儿子吗？怎么不在外面逍遥快活，还舍得回来了？”
这话一出口，朱秀英也接口了，道：“是呀，相公怎么舍得回来了？外面多好啊......那热闹的小酒宴，精致的小酒杯，还有可人儿火辣的小娘子，外加无处安放的小情绪......多么相得益彰，相公怎么还舍得回来？”
跟着何瑾久了，这洋气的小用词儿，真是......形容地太贴切了。
可惜那日暮汉语没这么深的造诣，见老娘和朱秀英将意思都讲明白了，只能没文化地表示道：“我，我也是这么想的！”
一听这话，金元全身就做好了......抢下何瑾尸体的准备。
然而，何瑾见状却缓缓抬起头，面色不再凝重愁闷，反而变得有些痛心疾首，道：“娘，英儿，那日暮......我以为你们会理解孩儿不易的，可想不到......唉！”
说着他就摇摇头，一副被世界辜负的模样，准备回到自己的房间。
这声话落，三女不由也恍然了一下。毕竟何瑾歪事儿干的不少，可正事儿也没少干，这话在她们心中还是有些份量的。
不过随后她们就想到，这小子更多还是诡计多端，老娘当时就率先又冷硬起来，换了口气道：“少装模作样的，这些天你夜夜笙歌，逍遥快活！陛下让你来淮安，是整饬大明盐弊的，不是让你来醉生梦死的。”
“不错，装模作样谁不会？”
朱秀英又紧随其后，但语气明显没那么坚定，又提了一口气才叱问道：“你以为卖个可怜，我们就会放过？”
那日暮这里，却连叱问都没有。
毕竟嫁入何家后，她还摇摆在老娘这一派和沈秀儿一派的中间。虽然倾向老娘这一派，但立场其实也没那么坚定。
何瑾此时就仿佛被逼入了绝境，神色愈加痛苦。
但随后深深吸了一口气，还是尽量将语气放缓道：“娘，秀儿，你们说的一点都没错。可你们当真以为，整饬盐弊是那么简单的事？”
“你们就算没直观感受，至少可以设身处地想一想吧？别的不说，我是从京城来的，又是陛下钦点的盐司同知。那些官身蠹虫们用脚后跟儿想，都知道来这里是干什么的。”
“而那些蠹虫在此经营了多年，将一切瞒得密不透风，你以为他们会真的将错漏暴露在儿子眼前，引颈就戮？”
这话比起之前的卖乖就更有份量，老娘和朱秀英当然也知，整饬盐务没那么容易。否则，大明盐课也不可能一年年减少，朝中那些名臣阁老都束手无策。
只是......反过头又一想，明明是何瑾整日花天酒地，怎么这会儿反而，这边儿理屈词穷了？
朱秀英当即就做了最后一搏，道：“相公说的也有些道理，可这也不能是你整日夜不归宿，同那些官绅沆瀣一气的理由！”
老娘想了想，也开口质疑道：“若你真心要整饬盐务，难道放着历年的账簿不知道去查？还有，盐场也距离盐司不远，难道不会亲身去视察检验一番？”
说完，她还小声嘀咕了一句：“我看那些戏文上唱的钦差大臣，都是这样惩治贪官恶吏，为民请命的......”
这时候，何瑾忍不住就笑了：“娘，戏文上都是骗人的，别的不说......”说着他就看向了沈秀儿，道：“秀儿及手下那些账房的查账水平，你是信得过的吧？”
然后，沈秀儿就点头，郁郁说道：“相公说的不错。其实第二天的时候，相公就偷偷调了经历司的账簿。
“奴家和手下人查了三天，倒是发现账肯定有问题。可他们这作账的也是老手，将帐做得很平，光凭查账是找不出罪证的。”
何瑾也随即点头，补充道：“再说盐司仅淮安一府，累年账册简直海量。若单凭查账来厘清账目，没有几年光景恐怕是做不到的。”
老娘就还不服气，道：“那，那咱就去盐场走一遭！他们不可能，将盐场上上下下都收买了吧？......”
一听这话，何瑾嘴角就勾起一道弧线，道：“娘，你是认真的吗？”
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