娜塔莎·罗曼诺夫很长时间没有见过科尔森特工和梅琳达·梅特工了。
准确来说，是2012年的纽约之战后就再也没有见过了。她是复仇者联盟内部少数知道科尔森特工还活着的人，在复仇者联盟其他成员面前保守这个秘密一点也不困难，毕竟复仇者联盟和科尔森特工的小队任务并没有重迭。
“你变老了，科尔森。”
娜塔莎·罗曼诺夫摆了摆手，朝着一旁的梅琳达·梅打招呼，完全无视了对准自己身后的那几把枪。自从黛娜把这辆加长版宾利大摇大摆地开进基地，神盾局基地的安保人员就围了上来，如果不是来自局长的命令，他们早就朝着这辆车开枪了，毕竟这里是军事基地，强行冲卡可是联邦重罪。
“你在灯塔基地的时候看起来还很年轻，这才几个月时间，你们经历了什么？”娜塔莎问道。她向后摆了摆手，示意进入战斗状态的女仆别那么紧张。“放轻松，黛娜，我认为你的主人不希望无辜者的鲜血滴在地上。”
娜塔莎仔细打量站在对面的科尔森特工和梅琳达·梅。
他们看起来像是经历了严重营养不良和艰苦战斗的模样，皮肤状况看起来非常糟糕，科尔森特工脸上还多出了几条皱纹和愈合后浅浅的伤痕。
其他特工，包括科研组的利奥波德·菲兹和珍玛·西蒙斯也是如此如果不是没有明显的晒伤或者冻伤的痕迹，娜塔莎有理由怀疑他们是不是去中东或者极地执行长期任务了。
“这要问他！”
梅琳达·梅抱着手臂，眼睛死死盯着娜塔莎身后的萨洛蒙，就连最好脾气的珍玛·西蒙斯也一副怒火中烧的表情，更别说其他人了。梅琳达恶狠狠地说道，“他策划了一起针对我们所有人的绑架！”
娜塔莎·罗曼诺夫向他投来疑惑的目光。
“你们的任务很重要，我做了很多措施确保你们能够活下来。另外，我按了‘门铃’，带上了礼物，这是礼貌的表现。”萨洛蒙整理了一下袖口和因为颠簸产生褶皱的西装裤，漫不经心地指着周围的持枪特工，仿佛这些枪都是儿童玩具。
黛娜用蛮不讲理地姿态穿过枪口射界，将怀里那台La Marzocco咖啡机箱子塞进菲兹怀里。菲兹显然还记得黛娜，在灯塔基地的时候，黛娜和她的姐妹保持与现在完全相同的态度关押了他们所有人，仿佛主人一般把一大堆奢侈的生活用品搬进了灯塔基地。
不过神盾局的众人也承认，那些萨洛蒙没有带走的东西，例如杯口鎏金的水晶高脚杯之类的东西帮了大忙，毕竟灯塔基地可没有能够充当婚礼餐具的东西——从未来返回现在，见过自己后代的利奥波德·菲兹和珍玛·西蒙斯在灯塔基地结婚了——他们还顺便带上了自己的外孙，一个过分活泼、过分热情的小伙，如今这位小伙子的母亲正在珍玛·西蒙斯的子宫里孕育。
不得不说，这是一种非常奇妙的体验。
La Marzocco咖啡机并没有熄灭他们的怒火科尔森小队的怒火。身为富家千金的珍玛·西蒙斯敏锐地发现，这对卡地亚蓝宝石袖扣可能价值40万美元。当她们所有人都在艰难求生的时候，萨洛蒙却在享受着奢侈的生活，这令她不禁怒火中烧。
“难道我们要在这里讨论任务细节吗？”
“我们因为你的任务饱受折磨。”黛西·约翰逊，AKA震波女不由得提高了声音。如果是执行任务前的黛西·约翰逊见到黑寡妇，她只会红着脸害羞得说不出话，因为她对黑寡妇的全部印象都来自她和黑寡妇的同人文。
但现在的她不会因为这种小事变得慌乱了，她是成熟的特工了。
尽管她已经知道这次任务是必要的，这并不妨碍她想一拳打爆这个罪魁祸首的脑袋，在珍玛·西蒙斯悄悄向她透露萨洛蒙这身服装和首饰的价格之后，这种情绪更加激烈了——凭什么他们在挖矿吃蟑螂营养块的时候，有人可以穿定制西装和牛津鞋，享受米其林美食服务。
这不公平！他为什么不自己执行这个任务！
面对黛西的质问，萨洛蒙给予平静的回答。“我们有不同的任务，黛西。这个世界上并不只有神盾局在牺牲。”
“我们需要讨论一下任务。”
就在黛西·约翰逊即将继续往下说的时候，科尔森特工打断了她。他显然保持着理智，没有被愤怒冲昏头脑。
他看着认识多年的萨洛蒙，却只感觉到陌生。依旧是合身的昂贵西装和低调的奢侈品，但那是截然不同的气质，黑色眼睛透露出的思想几乎要将他冻僵，他感觉那只是长相一致的陌生人。
科尔森努力将这种感觉抛之脑后。他很久没有和萨洛蒙接触了，预设条件只会导致情报错误。
他也知道那次任务是必要的，他不满的只是萨洛蒙的手段，不过科尔森也觉得，如果萨洛蒙不这么做，他们肯定不会去执行这种离谱的任务。这种事的确不适合在公开场合讨论，但是黛西的怒火情有可原。
在萨洛蒙和长生人伊诺克选定的任务小队中，她承受的折磨最多。
异人族在克里人眼中完全属于资产，没有任何个人权利可言，就连隐私权也没有，上厕所都有人监视。如果不是她的能力太过强大、难以控制，再加上主导异人族实验的克里帝国派系并不占据政治主导权，否则当时掌控她的克里人很有可能会用她充当母体，重启异人族奴隶士兵计划。
“伊诺克还在基地里，他也会参加这次会议。”科尔森特工说道。
“很好。”萨洛蒙点点头，径直穿过人群，“我很期待再次见到先知。”
娜塔莎·罗曼诺夫对这次会议充满好奇。
她完全不知道科尔森特工小队从灯塔基地搬到洛杉矶的原因，这次会议——更重要的，是科尔森特工小队执行的神秘任务——很有可能会解开这个谜团。在安保特工的簇拥下，一行人走进了基地的会议室。
在那里，娜塔莎·罗曼诺夫看到了所谓的长生人。
一个面无表情，头顶没有任何毛发的中年男人早已等在了这里。
“先知。”这一次萨洛蒙很有礼貌，“好久不见。”
他是用古希腊语说，发音方式与现代希腊语完全不同，在场的人完全听不懂。
“自从赫利俄斯之女引导我们相见，已经过了三千年。”伊诺克点点头，这是他最激烈的情绪表达了。他知道眼前的萨洛蒙已经经过了时间旅行。在萨洛蒙出发之前，他控制了灯塔基地，为科尔森特工小队安排了一次时间旅行。
严格来说，数千年前的那次相见，才是伊诺克（过去）第一次见到萨洛蒙（未来）。
那个时候的萨洛蒙所经历的时间不是线性的。他控制灯塔基地的时候，（未来）伊诺克已经知道萨洛蒙（过去）想要做什么了，这件事在数千年前由他们两人商定——萨洛蒙去的是过去，科尔森特工小队去的是未来——萨洛蒙要维护历史，剪除外维度通过修改时间对人类造成灭绝的事件，科尔森特工小队在未来要确定人类毁灭的原因，最好的结果就是彻底排除来自外维度的干涉。
“赫利俄斯的女儿还活着。”伊诺克邀请萨洛蒙坐在长桌的另一端。他面无表情地说，“她在美国东海岸生活了很多年。”
“我知道她在美国。我们一起参加了法国大革命，罗伯斯庇尔被送上断头台的时候，她就乘船来到马萨诸塞州了。”
“喀耳刻因为魔法失去了记忆。”伊诺克的语气还是那么平淡。
萨洛蒙不止一次怀疑，伊诺克主动关闭了面部表情的功能。作为三万年前从天鹅座来到地球的仿生人，伊诺克陪伴人类种族的时间比他还要悠久，或许关闭这项功能有助于减少数据存储压力。
“她迟早有一天会想起来。”先知拿出一个小盒子然后打开，深黑色的天鹅绒上躺着一把用白色骨殖雕刻的狮头短刀。“我想请你将这件赫利俄斯的宝物转交给她，唤醒她，帮助她摆脱那个魔法。”
“为什么你认为我会干涉永恒族的事？”
“她曾经为你繁衍后代，她对你很重要。”
萨洛蒙上下打量着伊诺克。“你有了人性。以前你不会主动提起任务以外的事。”
“菲兹是个好人，他现在很好。”伊诺克点点头，“我的性能并没有受到影响。”
“我很高兴看到你有这样的转变，先知。相比你的同族，你更像人类，这比性能这种小事重要得多。”萨洛蒙和伊诺克对话，其他人完全插不上嘴，毕竟他们也听不懂这种语言。或许这个过程会有录音，但这并不重要，他只是不想让神盾局现在就知道谈话内容。
长桌的另一端聚集着前神盾局的特工，科尔森特工给每个人端来一杯咖啡，向着依旧迷惑不解的娜塔莎·罗曼诺夫解释了起来。至少在会议开始之前，他们必须做到信息同步——面对大名鼎鼎的前同事黑寡妇，科尔森特工知道自己隐瞒不了多少信息——对方没有主动询问神盾局现在的秘密，他也不介意透露一些与萨洛蒙有关的信息。
娜塔莎·罗曼诺夫就这样听着科尔森特工说起这个离奇的故事。
萨洛蒙在灯塔基地将他们关起来之后就离开了，伊诺克则遵照着计划，用一种霍华德·斯塔克发明的设备控制了他们。再然后伊诺克搬来了一块有着三条红色条纹的白色巨石。
神盾局曾经拥有一块类似的黑色巨石。
那块会液化的巨石是一个传送门，通往一颗放逐异人族之王蜂巢的星球（娜塔莎表示自己完全不知道这回事，她公布的神盾局档案里完全没有提到这件084物品）。如今伊诺克搬来的这块巨石是一扇时空之门，拥有几乎完全相同的特征。
他们还没有恢复意识的时候，这块白色巨石就被触发了，液化的白色巨石立刻吞没了他们。
“然后，我们就到了未来的地球。”科尔森特工叹了口气，“准确来说，是外太空，人类像蟑螂一样生活在外星人的空间站。我说的是现在的蟑螂，在2091年这个词指代的生物有着明显的变化，我对这种生物存活到世界末日一点也不意外。”
那是一段极其艰苦的时光。
地球被巨大的力量撕裂，地心冷却，大量碎石漂浮在轨道上。灾难发生前，外星舰队在人类叛徒的指引下来到地球，带走了一大群人类。在科尔森特工进行时间旅行的年代，残存的人类被迫在空间站里敲石头，为克里人寻找有价值的矿石。
相比那些2091年的人类，科尔森小队的遭遇也好不到哪里去。
珍玛·西蒙斯被克里人抓走，植入隔绝听力的设备，成为招待克里人贵客的高级仆人；黛西·约翰逊和其他通过泰瑞根雾产生超能力的异人族更加悲惨，他们被克里人抓走充当货物，贩卖给宇宙中各种各样的势力；更倒霉的菲兹。液化的白色巨石恰好没能吞没他，他不得不在伊诺克的帮助下躺进静滞舱，等待几十年后被伊诺克唤醒。
至于长生人伊诺克，娜塔莎没有问，科尔森默认她已经从萨洛蒙那里知道了不少信息。
“克里人给我安装了控制器，就嵌在我的神经上。”黛西指了指自己的耳后，愤愤不平盯着不远处的萨洛蒙，“取出来的时候没有打麻醉，甚至没有消毒。”
娜塔莎轻易地察觉到他们隐瞒了不少事，比如利奥波德·菲兹和珍玛·西蒙斯之间的气氛。她没有刨根问底的想法，尽管科尔森特工一直主张与前神盾局不同的信息沟通机制，但有些秘密还是不要公开比较好。
“我得到了不少信息，这些信息或许对你们有用。”她瞥了眼一旁正在谈话的萨洛蒙。察觉到她的目光，萨洛蒙点头示意——他向娜塔莎透露了不少信息，就是为了避免自己浪费口舌向科尔森他们解释，点头就是默认她可以酌情透露。
“我们找到了那个和克里人有关系的人类叛徒。”
梅琳达·梅抱着手臂问到，“谁？”
“这不是我可以透露的信息。我只能告诉你们，那个人已经被逮捕了。”
“这算是个好消息。”科尔森点头，“还有吗？”
“克里帝国内部有一个派系，这个派系主导了异人族实验。你们说的那个克里人首领卡塞亚斯，应该就是这个派系的后裔。根据调查，这个派系在克里帝国极度衰弱，目前只剩下一个家族。如果不出意外的话，卡塞亚斯的直系亲属现在正在来到地球的路上。”
“我们知道这件事。”科尔森说，“如果克里人的寿命没有长得夸张的话，这是可以预料的事。”
娜塔莎带着点不易察觉的骄傲说道，“这次不一样，那个克里人不再是掠夺者了，他以俘虏的身份来到地球。萨洛蒙发起了一场战争，就在太阳系边缘，那场战争剿灭了克里人的前哨部队，俘虏了一个巨型空间站和很多艘舰船。”
这个消息的确很惊人，神盾局怎么也猜不到太阳系边缘发生了一场战争，还是人类主动攻击外星人。一直以来，在人类和外星人的冲突里，人类都被迫承担防守的职责，这个世界上无论是哪个国家都没有主动攻击的能力和想法。
“你的意思是，未来已经不一样了？”黛西·约翰逊抱着手臂，“卡塞亚斯不存在了？”
“我不知道，我知道的信息并没有那么详细。”娜塔莎摊开手，“或许那个卡塞亚斯的母亲已经怀孕了，我的情报没有详细到这个程度。”
“这会导致什么结果？”科尔森坐直了起来，双手放在桌面上，看起来想去拿一根笔记录这些爆炸性消息，“如果没有了卡塞亚斯，会不会有其他克里人盯上地球？”
“无论这场太阳系边缘的战争会导致什么，都不会比地球被撕裂更糟糕。”
娜塔莎发现特工们的表情都有了变化。
黛西·约翰逊蠕动嘴唇想要说些什么，却被梅琳达·梅用眼神阻止了。但是已经晚了，娜塔莎·罗曼诺夫已经盯上她了，黑寡妇对情报的敏感程度远远超过黛西·约翰逊这个没有接受过专业培训的特工。
“你们查到了是谁毁灭了世界，对吗？”
“那条信息的可信度并不高。”科尔森敲了敲桌子，以免黛西或者其他年轻特工说漏嘴。在了解萨洛蒙的态度以前，他不希望暴露这种重要情报。“我们会继续调查下去，现在我们需要了解一些更重要的事。”
“别担心，他不是洞察计划的支持者。”
“我不知道你的意思，娜塔莎。”
虽然嘴上这么说，但科尔森特工心底悄悄松了口气，悬着的心终于放下了。
既然黑寡妇这么说了，那就说明萨洛蒙不会因为“黛西·约翰逊可能毁灭世界”这样模糊的情报杀人。尼克·弗瑞认为萨洛蒙和他是同一类人，他们绝对不介意把威胁扼杀在摇篮里，现在科尔森觉得自己那位上司的想法可能有些错误，萨洛蒙并不是彻头彻尾的功利主义者。
如果萨洛蒙真的想这么做，这个基地所有人、所有武器加起来都拦不住他。
现在关于萨洛蒙的情报都过时了，科尔森心想。
曾经尼克·弗瑞认为，萨洛蒙的思想远比他的力量更加危险。第一次感受到萨洛蒙的力量威胁，科尔森认为尼克·弗瑞能说出这种话，完全是因为他总能及时逃到别人找不到的地方，萨洛蒙的枪口没法对准他。
“他对异人族有敌意，娜特。”科尔森换了种更亲密的称呼，“他与黛西的友谊并不能改变他的态度。”
“我能保证他不会在这里与神盾局刀剑相向。”娜塔莎·罗曼诺夫微笑着指向一旁的咖啡机。她过去也算富裕，但是8000美元的咖啡机做出来的咖啡，她可是从来都没有喝过。“现在他能喝一杯神盾局的咖啡吗？”
看着娜塔莎·罗曼诺夫的背影，梅琳达·梅小声说道，“她有点不一样，科尔森。”
“你的意思是，她没有穿着作战服？”科尔森耸耸肩，“娜特也穿过休闲装。”
“我的想法和梅一样。或许你对黑寡妇比较了解，但你不是女人。”
珍玛·西蒙斯也凑了过来，仔细打量着大名鼎鼎的黑寡妇那身装扮。
娜塔莎穿着白色紧身包臀裙和高跟凉鞋，一头松垮垮的红色长卷发随意滑落，看起来极富魅力，面对西蒙斯投来的目光，娜塔莎报以美艳的微笑。作为在场唯一了解奢侈品的神盾局特工，珍玛·西蒙斯细数这些服装的价格。
出自John Galliano之手的1998年Dior高定，这种衣服即便是有钱也买不到。还有高跟鞋，价格超过1万4000美元。再加上诸如钻石耳环，卡地亚手镯，珍珠铂金流苏项链，加起来能有萨洛蒙那枚袖口的四分之一。
虽然听起来不多，但是这些衣服和首饰明显不是袖扣这种能够传承数百年的珠宝，即便是90年代复古的Dior高定也不会被放进洗衣机或者干洗店，焚化炉或者套上防尘塑料薄膜、放进步入式衣柜是这些衣服唯一的命运。
“更重要的是，她恋爱了。”西蒙斯叹了口气。或许是怀孕的缘故，珍玛·西蒙斯对情感表现非常敏感。她看到娜塔莎·罗曼诺夫将咖啡杯递了过去，手指轻轻抚摸着萨洛蒙的手臂，这是极其亲密的姿态。还有她的眼神，粘稠得几乎能拉丝。
“这事发生多久了，长官？他们的年龄差距超过10岁……”
“你应该听听伊诺克的说法，现在萨洛蒙的年龄是几千岁。”梅琳达·梅补充道，“在他还没成年的时候，尼克·弗瑞曾经认为他是个永葆青春的老巫师。现在这个猜想成真了。”
科尔森特工倒吸一口凉气，他猛地看向娜塔莎的背影，做出了一个猜想。
不过这个猜想有关娜塔莎的隐私，他不能透露给其他人。
“我不知道，我很久没有和她接触了。”
“那么她提供的信息真实性有待商榷。”梅琳达·梅冷漠地说道，“会议不要持续太久，我还有任务要完成。我们有必要告诉他们灯塔基地闹鬼的事吗？”
“他是个魔法师，我猜他早就知道这件事了。如果猜不到，伊诺克也会告诉他。”
科尔森端起杯子喝了一口早已冷掉的咖啡。味道非常棒，蒸汽打出来的奶泡绵密，咖啡豆味道醇厚，配得上昂贵的价格。
“相比梵蒂冈的驱魔仪式，在这方面他才是专业的，等着他提出来这件事吧。”他举起杯子，“而且他还送给了我们这么好喝的咖啡，我觉得我们应该原谅他，不是吗？”
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