大皇子二皇子争相表现互相斗来斗去,等他们稍微休战把目光从彼此挪开时,就发现了些许问题。
在他们不知道的时候,老三这才十一岁的皇子怎么能日日出宫了？
日日出宫也就算了，怎么还一直黏在太傅身边？
黏在太傅身边也就算了,怎么好像太傅对他们两人各种不假辞色，对老三态度倒是颇为友好？
大皇子二皇子心中警铃大作。
但这不算什么,更让大皇子二皇子震惊的是,太傅给他们三人布置作业,老三的作业不知道回答得怎么样,反正总是能得到太傅的夸奖,而太傅对他们的作业却只是公事公办的提问。
这不应该啊……久了之后大皇子也懵了,他的作业答案可都是与幕僚讨论的,有很多观点都非常成熟，老三住在宫中，怎么可能比他和老二回答得要好。
倒是二皇子最先反应过来,后来的作业基本都是自己做,但自己一做之后，二皇子与三皇子素质的差距就更加明显了。
衡玉对三皇子的夸奖便更多了些。
大皇子气得狠了,弟弟们果然都不是什么好东西,这边老二和他斗来斗去，那头老三年纪轻轻居然也能整出这么多幺蛾子来。
一时之间，大皇子也不知道自己该不该想法子与太傅缓和一二关系——事到如今,他是当真后悔当年得罪了太傅,实在是悔得肠子都青了啊。
若不是得罪了太傅,说不定储君之位早早就落到他身上了。
大皇子把这事与他的老丈人，大皇子妃的父亲工部尚书一提，工部尚书摇头道：“与太傅缓和关系是需要的，但殿下没必要学三皇子那样，殿下身上有差事，只要您好好当差，您的表现就会被陛下和太傅收在眼里。”
“不过殿下又何必忧虑三皇子，主少国疑的道理陛下不会不懂的。
立嫡立长立贤三样里，三皇子非嫡子非长子，现在年纪还小没有当差，也分辨不出他的潜质。只要您好好表现，陛下定然会更加属意您的。”
等大皇子被安抚得心满意足离开后，这边工部尚书却坐在太师椅上唉声叹气起来。
“父亲为何哀叹，您刚刚与大皇子说的那些话……”工部尚书的长子宁庄微微蹙起眉来，神色不解。
“事到如今，为父只能希望三皇子不要太合太傅胃口，否则主少国疑又算得了什么。”
宁庄心头一震，“父亲何出此言？儿子虽久闻太傅名声，也知盛名之下无虚士的道理，但储君之事乃国之大事，岂可因太傅一人而轻易落下定论？”
工部尚书望着依旧迷糊的儿子，不由摇头，“你们这些年轻人啊，明明是听着我们这辈人的风流往事长大的，却因为猛虎懒散下来便以为她失了利爪。”
若是猛虎失了利爪，她又怎能坐于太傅尊位安然俯瞰天下？
她那个位置，多少人觊觎，多少人虎视眈眈，又站得有多高多危险……这些事情，是不身居高位的人所无法体会到的。
宁庄还想再细问，但工部尚书已经默默闭眼养神起来。
又过了几日，大朝会上，强撑着身体上朝的齐凌面对的是文武百官请立太子的折子。
工部尚书站在文官一列靠前的位置，老神在在闭上眼睛。
这几日他打听了一番三皇子的表现，不得不说，三皇子被皇后娘娘教导得极好，资质出众，若是多给他一些时间，说不定三皇子会成为储君之位的最有利竞争者。
所以工部尚书等不及了，若是现在以局势相逼迫，兴许陛下就要硬着头皮立储君。而最有可能得到储君之位的，便是大皇子。
齐凌坐在龙椅上，冕旒垂下遮挡住他苍白的脸色，但那素来红润的嘴唇显得苍白没有血色。他静默坐在上首，不知想到了什么，目光却是向衡玉投来。
文武百官的目光也都一一落在衡玉身上。
大皇子、二皇子的目光也都落在衡玉身上，说不上是期待还是什么。
在满殿人目光的注视下，衡玉从容走出几步，俯身道：“储君乃一国之本，自当早立，诸卿所言甚是。但诸位与陛下所虑者，无非是储君的人选难定。
在臣看来，大皇子爽朗大度，二皇子温顺有度，三皇子聪颖有陛下风范，储君人选，可从此三人中挑选。”
很好，当真是好，这种被满朝文武硬生生逼着册立储君的滋味，当真是让人心生不喜。
他们不是想要逼她与齐凌早早定下储君之位吗？那她就表态。
三皇子有陛下风范，她属意的人选是三皇子，她倒要看看工部尚书等人该如何落下一步棋。
朝堂之上，一时静默。
“诸位不是请立太子吗？我已提出自己的看法，诸位是赞同，还是不赞同？”她冷冷扫视下方，目光环视一圈最后落到文武两列最前方那几人身上。
“陛下，臣以为主少国疑，储君当自大皇子二皇子里挑选，三皇子……”顶着衡玉冷冷的目光，工部左侍郎硬着头皮出列，“三皇子虽然聪颖，但年纪颇幼，资质尚且难辨啊。”
“陛下当年以十岁之龄折服我，使我甘愿辅佐他，最后还一统天下。主少国疑算什么，储君人选，只论合适，不问年岁大小。
若是问年岁大小，有人二十之龄便进士及第，有人四十方中进士，难道说二十之龄的臣子就不如四十之龄的臣子吗？诸位列于朝堂，乃军国重臣，眼界怎么也这般狭隘了？”衡玉嗤笑一声，从容反问。
被衡玉这么一反问，工部左侍郎脸皮涨得通红，却无话可说，拱手退下。
眼见还有其他大臣要出列与她争辩，而上方齐凌的吐息已经凌乱起来，衡玉眉梢微微扬起，“储君之事何其重大，怎可轻易定夺，诸位不如再议？”
内侍总管接受到陛下的眼神，上前一步，尖声道：“退朝！”
满朝文武全都退出太和殿，衡玉缀在后面，宗固在太和殿门口等她，待她走出来，朝她轻轻伸出手，两人握着手踏着懒懒的阳光走出皇宫。
两人走到马车边时，周围只剩下寥寥几辆马车，内阁首辅立于马车畔，含笑望着相携而来的宗固与衡玉两人。
“三皇子当真这么优秀吗？优秀到你愿为他争取这么一次机会。”
衡玉微微顿步，轻笑道：“我不愿辅佐太无能之辈。可这天下还需要我，我也应许了陛下要好生辅佐下一任帝王，所以我不能退，就只好为自己选定一个还算满意的储君了。”
还是这般霸道。
因为她不乐意，因为大皇子二皇子没有优秀到能得到她的青睐，所以在有其他选择时，她可以顶着满朝压力，一意孤行。
不对，这是一意孤行吗？
内阁首辅望着她那依旧未随时间褪色的容颜，轻声叹道：“相知相交二十余载，你总是对的。”
“是啊，无论下什么棋，我从来都是胜者，你这位与我相知相交二十余载的好友，可愿再信我一局？”
内阁首辅抚着自己打理整齐的胡须仰头长笑，“信你一局，你以什么为报？”
“我朝铁骑踏破边境，一统天下，迎来盛世安康，真正的国泰民安。”衡玉轻描淡写说道。
宗固握着她的手，明明这双手柔软带着淡淡的暖意，但它的主人，却翻手为云，手掌生杀大权。
“这些年你懒散疏忽了不少。”内阁首辅认真道。
“所以以后几年要勤快一些了。”衡玉点头。
对聪明人，表态从来不需要直接挂在口头上，两人自有一番默契。
两人无言，然后各自上了马车。
宗固微微掀起马车帘，望向车窗外那白雪皑皑的景色。
内阁首辅与衡玉结为同盟，虽然细节上还会有所牵扯，但大局已定。
*
齐静在上书房的课刚上完，那一头皇后就派人去将他接到宫中。
听完皇后的话，齐静就是再早熟，脸上也不由浮起几分激动之色，“太傅当真属意于我？那如此说来，儿子也有了与两位兄长一争的底气了。”
那个位置，最开始他是没有肖想过的，但皇后膝下无子，他母妃刻意讨好之下，当时年岁尚小的齐静便与皇后亲近起来。
齐静对皇后恭敬中又不失亲近，皇后对他便用了心。用了心之后，齐静便被□□得颇为出色。
若是他的兄长资质出众，那齐静自然不会生起别的心思，但那两位兄长资质平庸，被教导得越来越出色的齐静便难免起了心思。
“母后，儿臣想要争一争。”到了此时，齐静都还记得当日他与皇后闲聊时，他突然心有所感，下意识把这么一句话说出口。
皇后惊异之下再三追问他可想好了，“皇位之争不比其他，若是失败，兴许一辈子就要被困于阁中有志不能展。”
齐静称自己已经下定决心，皇后便开始为他多番谋划。
半年多的谋划终究没有落空，如今他虽有种种劣势，但能得太傅支持，也便有了一争之力。
沉吟片刻，皇后提议道：“这段时间朝堂还有得吵，你且放平心态，一切照旧。只是与太傅那里可多亲近一些，多拿些不懂的问题去问太傅，让她点拨你，加深你们之间的感情。”
齐静全都应了。
等衡玉与不少人达成默契后，才发现她后头黏上了一个小鬼。
以前齐静问她问题时，总是先多番思考，然后再去询问他的老师们，若是连教导他的老师都无法解答方才会过来寻衡玉。
但现在齐静直接跳过了中间那步，自己解决不了的问题便直接过来询问衡玉。
衡玉没那么多心思带小孩子，但也知道齐静的盘算，便把齐静丢去给宗固，她自己则理了理衣服，起身前去宁府拜访工部尚书。
谁也不知道两人密谈了一番什么，等宁庄得知消息从衙门赶回来时，只见父亲坐在太师椅上，低头捧着杯茶水饮着，神色晦暗不明。
他走得近了，方才听到父亲低低的叹息声——
“怎么会有人能一直赢呢。”
庆平二十二年秋，朝会上，三皇子齐静被册立为储君的圣旨昭告天下。
满朝俱惊，唯独文武官员中身居高位者沉默下来，好似彼此之间已经达成了默契。
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