杨万富带着一群人，迎出了十里之外。
从四月间离开汴梁奔赴黔州，到现在已经足足八个月了。
来时正是春暖花开的时节，现在却是天寒地冻北风萧萧。
好在，他终于是完成了萧诚布置给他的任务。
这是一份超出了标准答案的答卷。萧诚只想拿下独山，但杨万富却是一鼓作气，替萧诚弄来了三水、南平州以及勋州。
今天迎接萧诚的人群之中，三水白兴，勋州魏富以及南平州一众人等，全都被聚集了起来。
三水白兴自是不必说了，勋州魏富借了巨债，虽然荡平了勋州的反叛却也早实力大减，杀敌一千自损八佰，无奈之下，只能向杨万富低头。
而南平州，梁承一死，州内为争权夺利自相残杀，自己人还没有杀个清楚明白呢，杨万富已经带人杀了过来，人头滚滚之下，原有的势力被摧毁殆尽。
最终，孙靖由魏武带着五百全副武装的士卒抵达南平州治所苍溪，成为了新的南平州的知州。孙靖虽然是独山人，但此人因为医术高明，在周边区域之内倒是名声极大，由他去任这个知州，便将南平州人的怨气降到了最低。
当然，不服气的那些人，现在都已经去阎王爷哪里诉苦了。
对于这些羁縻州谁来当政，向来是地方上报谁，黔州就认谁，倒也不虞上面不准。更何况，如今黔州当家的，已经变成了萧诚萧二郎了呢！
事实上，白兴也好，魏富也罢，或者是孙靖，他们谁都不认识萧诚是何许人也，但杨万富的凶残，贾贵的狡诈，范一飞魏武这些人的武勇，已经让他们的心中充满了恐惧。
以前坐井观天，呆在自家一亩三分地上，只觉得天王老子第一，自己第二，但当这些强龙一般的人物打过来了之后，他们才发现自己的脆弱。
现在他们都对萧诚充满了好奇。
因为他们发现，不管是杨万富还是贾贵，在提到黔州的这位新签判的时候，都是语气恭敬之极，竟是不敢稍有怠慢。
反之黔州知州马亮就显然不在这二人眼中，说起来都是一口一个姓马的，毫无尊崇之意。
白兴等人僻居一隅，对于萧诚的了解，全都来自于杨万富等人的只言半语，对于这位只有十八岁的签判，眼下一个个的倒是充满了好奇。
不过有一点很清楚的是，这位签判与杨万富他们，绝对是一伙儿的。
“来了，来了！”有眼尖的看着道路尽头出现的人马，叫了起来。在寒风之中冻得瑟瑟发抖的一帮人，立时便是精神一振。
在这样的天气之中，顶风冒雪地站在这个风口上半个时辰，纵然一个个都裹得跟个狗熊一样，照样不好受。
那风可是无孔不入，钢针似的一下一下地扎着股肤。
策马而来的萧诚，现在照样也不好受。
对于一个北方人，第一次在南方过冬，的确不是什么好的体验。
汴梁那地儿是干冷，冷的直接，冷的干脆。
而这里，那种潮湿的黏糊糊的冷似乎能钻到骨头里去一般。空中簌簌地落在雪籽，但除了树梢之上能偶尔看到一点儿白色外，那雪籽一落在地上，便无影无踪了。
道路泥泞之极。
胯下那匹从西北带回来的神骏的大白马，下半边已经看不出原本的颜色了，差不多成了土黄色。
哪怕萧诚裹得极严实，但这一路行来，耳朵也好，手上也罢，都生出了冻疮。
现在他有些后悔没有听从鲁泽的建议，坐马车过来。
这里的道路条件太差，在萧诚看来，坐马车，那就是找罪受，只怕到地头，连骨头架子都给你颠散罗，还不如骑马，还可以尽早地抵达目的地。
但他错误地估计了自己对南方天气的承受程度，老天爷也毫不客气地给了他当头一棒，从离开黔州开始，一路之上，不是冻雨连连，便是雪籽纷飞。
“见过签判！”
“见过二郎！”
杨万富与贾贵两人率先上前，叉手向萧诚行礼，称呼的不同，立时便显出了二人与萧诚之间的距离。
而萧诚对待二人的态度，也充分表现出了这一点。对于贾贵，他只是点了点头，但对于杨万富，他却是亲热地伸手将其扶了出来，热情地道：“杨兄，这段时间真是辛苦了。”
杨万富嘿嘿一笑，“所幸没有辜负签判的吩咐。”
“杨兄所做的这一切，已经远远地超出了我的预估。”萧诚笑道：“这可是为以后经略这片区域打下了扎实的基础。杨兄，为我介绍介绍这块儿的英豪吧！”
作为黔州名义上的二号人物，实际上的掌控者，抵达这里的萧诚，第一件事，自然便是要安众人之心，特别是像白兴、魏富这样原本掌控一地的土皇帝。别看他们现在一个个都笑呵呵的一副很高兴的模样，但内心深处到底是怎么想的，外人却也不得而知。
这也是萧诚这一次来最主要的目的之一，这些人不安抚下来，不死心塌地，以后不免便又要多费上一些手脚。
想要经略这片地方，终究还是要依靠这些地头蛇的。
至于下头的那些兵士，倒是很好打发的，这一次萧诚来，可是拖着一车一车黄澄澄的铜钱的。
发钱！
发粮！
发酒肉！
最简单的收揽人心的举动，却也是最有效的。
最底层的这些士兵们，所盼望的也就只有这些了。当真希望当兵能当出一个所以然来的，终究只是极少数个别人。
外面传来山呼海啸一般的欢呼之声，那是士兵们收到了奖赏。站在窗户边上，萧诚看着外头那些领了钱粮物资而满面笑容的士兵产，他的脸上也尽是欣慰之色。
“签判，你当真不与他们去说上几句吗？”杨万富站在他的身侧，道：“他们得了如此多的赏赐，总得让他们知道是谁赏给他们的吧！”
在杨万富看来，这自然是招揽人心的最好时机，萧诚这个时候出去讲上几句，这些士兵自然也就明白这些好处是谁带来的。
萧诚却是摇了摇头，一伸手，却是将窗户关了起来，回头看着屋子里的诸人，道：“我给士兵们再多，他们也只记得这一时，也只会念叼几句我是一个好官。但真正有事的时候，他们听从的，依然是屋里的你们。”
这话一出口，大家的脸色都微微有些变了。
“我与他们，隔得有些远了！”萧诚笑着道：“对于他们而言，我只不过是一个称谓，你们在他们心中，才是活生生的人。诸位，说句不好听的话，你们一直跟着我，他们自然就跟着我，如果有朝一日，你们背叛了我，这些人又怎么会着我呢？”
话说得很粗糙，但正应了一句，话糙理不糙。
这屋里头的人，虽然都读过书，但却都只能说是识得字了，至于说到读书明理这个层次，那压根儿就不可能。现在跟着自己来到这里的田易，在黔州州学里那是属于才学敬陪末座的人物，但站在这里，站在这些人面前，却可以毫无惭色的称一声满腹经伦。
所以萧诚便用最直白的话告诉这些人，我拉拢这些士兵没有用，拉拢你们才是我正经要做的。
一句话，让屋子里的人的心思，在这个时候，却都是有了不同的想法。
萧诚却是懒得管这些，他一向认为，这世上，绝对的忠诚这种事情，只会发生在一小部分人身上，而且这种人，绝对是稀有生物。所谓的忠诚，终究还是建立在利益一致的基础之上的。只有大家一直走在同一条道路之上，才有可能谈得上忠诚。只有你能不停地给这些人他们想要的，那才有忠诚。
如果有朝一日，你不能给他们这些了，或者有人会给他们更多的，那忠诚，估计就会离你而去。
当然，很多时候，这样赤裸裸的利益之争，功利之心，都会被华美的言辞，春秋的笔法所淹没。让世人更多的看到美好，看到忠诚，看到义气，其实也是每一个上位者必须要做到的事情。
宣教是一回事，那是给普通人的。但如果主事的人当真信了这一套，那是必然做不好事情的。甚至可以说，谁要是跟了这样的人，倒霉那是迟早的事情。
做事，就必须要因势利导，因人而异了，甚至有时候厚颜无耻，背信弃义都是常事。
人与人之间交往的那些令人称赞的高尚的德行，如果套用到一个势力对另一个势力，一个国家对另一个国家之上，那估计就是灾难了。
所以便有了那么一句话，国战无正义！
两国交锋，什么手段用出来，都是正常的，对一方极度残酷的事情，对另一方，那就是大大的利好。
“都坐吧！”萧诚当仁不让地坐在了主位之上，挥了挥手对众人道。
众人对望了一眼，纷向两边，各自找了位置坐好。
脸上的笑容收敛了起来，眼神静静地在众人脸上扫过。
从杨万富以下，每个人心中都是微微一凛，先前在外面跟众人谈笑风生，看起来慈眉善目的萧诚，在这一瞬间，在众人的眼中，便变得冷冽了起来。
屋里的温度都似乎下降了几分。
“这屋子里的都是自己人，我也就不装模作样了。”萧诚声音很轻，听不出来多少的情绪，但屋里的人下意识的都挺直了身子。“不妨告诉大家，眼下黔州萧某人作主了，马知州身体不好，在别业之中休养，这几年怕是不能出来理事了。”
杨万富与贾贵是早就得到了消息，倒也没有多少惊讶之色，但白兴等几人，一颗心却都是咚咚的跳了起来。萧诚说得轻松，但在众人耳中却如同惊雷。这事儿，不能细想啊！一细想，就能明白，这马知州铁定是被眼前这位给收拾了，只怕连行动的自由都没有了。
“给大家介绍一下，这位是黔州的司理参军，他姓田，思州田！”萧诚嘴角咧了咧，接着道：“这一次我敢彭水过来，是因为在彭水，还有一位姓杨的司户参军替我看着家，播州扬。”
众人的呼吸再一次沉重了起来。
难怪眼前这位能把马知州给收拾了，敢情是勾结了田杨两家。
“诸位，在这里我把话就说明白了。以前你们都是本地的草头王，土皇帝，但以后，断然是不成了。”萧诚身子向后靠了靠：“独山、三水、南平州、勋州以后将作为一个整体来经营。将会只有一个声音说话，那就是我的声音。这一点，你们同意吗？”
白兴与魏富看到屋里众人的眼光都落在他们两人的身上，身体就不由得是一抖，赶紧拱手道：“签判，我等自无二话，一切都凭签判作主！”
萧诚微笑着点了点头：“诸位都很知大局，识大体，萧某人很高兴。现在只不过是一个开始，以后我们的天地会越来越宽广，你们是第一批坐在这间房子里的人，你们得到的回报，自然也会越来越多。四十几个羁縻州，嘿嘿，太多了，太多了，我觉得，有那么四五个就差不多了。”
白兴、魏富甚至于孙靖等人的眼光都亮了起来。
“当然，这还需要时间，所以呢我这一次来，还是准备先给诸位一点看得见的回报以安大家之心。”萧诚道：“诸位可以推荐一位子侄跟我一起回去，想要做官，州衙里会给他留一个位置，想要从军，我正在重新编练厢军，嗯，说是厢军，但不管是待遇还是战斗力，都只会比天南军要更强。在那里面，我也会给他留上一个位置。想要经商，现在大家也都知道了黔州商业联合会吧？他们也可以去那里面煅练，便是想去读书，州学的大门也是一直敞开着的。”
众人都明白，这些人跟着萧签判去了，一来是作为一种质子一般的存在，二来也是萧签判培养这些本土人物成为自己势力的重要一步。这样的人选，自然不可能派普通的子侄去，只有让自己的嫡亲血脉去才会让萧签判放心，也才能表明自己的诚意，否则在接下来的黔州势力重新整合当中，自己绝对会被边缘化。
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