。」
宣代云低下头，想了一会，把张妈叫过来，吩咐她说，「我那边桌子上一个檀木匣子，你打开来，里面有个真丝手绢包着东西。你拿过来给我。」
张妈把东西拿过来。
宣代云拿了，打开手绢，里面包着一卷纸钞。
宣代云和张妈说，「你把年贵叫进来。」
张妈出去了，不一会，年贵和张妈一起进了来。
年贵问，「太太，你找我有事？」
「年贵，你过来，这钱赏你。」宣代云等年贵过来，从纸钞里面拿了一张五块钱的，递给年贵，「有件事，你帮我去办。我们家的汽车，先生坐出来了，也不知道什么时候回来。你去雇一辆也好，借一辆也好，弄辆汽车回来，怀风要用。」
宣怀风想不到她弄这么一个来回，原来是为了这个，不禁说，「姐姐，用不着，我一个人去，叫辆黄包车就行了。」
「不行，要汽车。」宣代云下了定论，和年贵说，「快去办。」
年贵笑着说，「太太，不用另外找车，家里的汽车刚刚开回来呢。」
宣代云倒是一愣，「先生回来了？」
「先生还没有，不过汽车夫小谢的衣服都在这里，他总要常回来换洗的。我去问一下，要是先生晚上没吩咐用车，不就可以接送怀风少爷了？」年贵就出去问那小谢。
宣代云看年贵走了，叫宣怀风坐到自己床边来，和他好声好气地说，「弟弟，我看你那神情，和白总长的关系，其实并不怎么亲密，是吗？」
宣怀风最不想提起这个，低着头不做声。
宣代云叹了一口气，语重心长地说，「我知道，你今天过去，不管是不是你同学，交情有多好，反正，是我们求人家帮忙。俗话说，先敬罗衣后敬人，既然是求人，更不能寒寒酸酸。你好歹也是司令的儿子，不能落魄到坐着破烂黄包车，可可怜怜的到人家公馆去。」
「姐姐……」
「姐姐是爱面子，你就让姐姐爱面子吧。」宣代云截住他的话，低声说，「听姐姐的，换身好衣裳，坐着汽车，威威风风的去，这些钱，都揣在口袋里，见到公馆的听差，随便抽一张赏给人家。」
她把那一卷钞票都塞给宣怀风，又说，「这世道就是这样，你寒酸，人家更欺辱你，你要大大方方，别让自己被人瞧不起。」
宣怀风拿着她塞过来的钞票，一时不知说什么好。
年贵这时候进来，说汽车晚上刚好可以用。
在宣代云安排下，宣怀风只好换了一身剪裁很漂亮的丝质西装，坐上漆黑光亮的汽车，按时六点到达白公馆，来赴白雪岚的鸿门宴了。
宣怀风还是第一次到白雪岚的公馆，原以为不过是带花园的单栋别墅，等到了地方，朝窗外一看，不禁有些发怔，竟是好大一座富贵府邸。
白雪岚从法兰西留学回来的人，住的毫不西化，两扇大门猩红色的，上面挂着铜环虎头，十足的高门大户，排场比宣家当年显赫时还大。
车一停，年家的汽车夫小谢下车帮宣怀风开车门。
宣怀风有些怀疑，「你不会带错地方了吧？」
小谢开着车门等他下来，笑着说，「舅少爷你真会说笑，别的地方还有错，白总长是先生的上司，他的公馆，我能弄错地儿吗？」
宣怀风下车，小谢也不走，把车停在公馆外面等他出来。
大门上的听差足有五六个，看见有客人来了，下来了两个人迎客，问客人姓名。
宣怀风说，「我姓宣，和你们总长约好了六点钟来的。」
那听差拿个写得密密麻麻的小本子，用手指顺着溜按下来，说，「是有这么一个约，宣先生请，我领你进去。」
宣怀风跟着他进去，过了中庭，上阶梯，迎面就是一个极大的大理石屏风，那听差没直接把他带去见白雪岚，却领着他绕过一道回廊，从一丛一人半高的白珊瑚摆设旁过去，到了一个小客厅，请他坐下，给他看茶。
宣怀风问，「怎么不见主人？」
听差陪着笑说，「抱歉，我们总长正见客呢，要请您等一下了。」
「要等多久？」
「总长的事，我们可不敢和您乱打保票，每天想见总长的人多着呢，总长也不是个个都肯见的。您能约上半个小时，已经很不错了。」
宣怀风想起姐姐的吩咐，从口袋里掏了一张钞票，递给那听差，问他，「我们约了六点钟的，现在都六点过五分了，你有什么办法没有？」
听差收了赏，笑脸更为殷勤，露出点为难的样子，低声和他说，「和您实说吧，您今天要见总长，我看有得等的，总长这会子，正在书房里和白大爷聊天呢。要是上了茶，谈兴起来，恐怕最少也要等上一两个小时。」
宣怀风一怔，「哪个白大爷？」
「就是那个唱戏的白云飞。」
宣怀风虽没见过这人，但提到这个名字，心里就很不自在了。
白雪岚上次就叫玉柳花拿白云飞和他比，昨天林奇骏在天音园，似乎也是去看白云飞的戏的。
听差收了他的钱，总不好就这么扔下他呆等，自告奋勇说，「这样吧，我去瞧瞧，要是白大爷快走了，我就来告诉您一声。」
宣怀风只好坐在小客厅里，闷闷地等。
过了半刻钟，那听差回来了，和他说，「先生您这可不运气了，书房里上了茶，刚才还到厨房要了两碟子点心，依我看，很有长谈的意思。」
宣怀风皱眉道，「我是有急事来见他的，劳你通报一声，就说我在这里等着，不妨碍他多少功夫，几句话的事。」
那听差也不推辞，点头说，「好，我帮您去问问。」
宣怀风坐在桌旁，也不喝茶，频频看着手表。
身在白雪岚的公馆里，他总觉得像到了很危险的地方，虽然富丽堂皇，到处都透着一点阴森。
看着时针慢慢指向下面的中线，尚未见到白雪岚，已经六点半了。
听差总算回来了，叹了一口气，「宣先生，我看今晚要见，是不成的了。」
宣怀风问，「你帮我通报了吗？」
听差说，「就是给您通报了。总长和白大爷聊得正高兴，要我过来和您说一声，今天不方便，没时间见您，请您先回去，明天再另约时间吧。」
宣怀风再好的耐性也被磨掉了，站起来说，「六点钟是他约的，既然定了，就应该遵守，怎么能这样把人召之即来挥之即去？书房在哪里？我现在就要见他。」
说完就走到小客厅外面去。
那听差着了慌，跟在后面，又不怎么敢强行拦他，一个劲地劝，「宣先生，这可不大好，我们这里是海关总公馆，几十个护兵守着呢，您这样乱逛，保不定他们把您当刺客了。您留步，留步……」
宣怀风不理会他说的什么，站在走廊上四处望着，挑了一个方向，看着觉得像，径直往里头走。
沿途遇上几个护兵，大概见他模样周正，衣着光鲜，后面又跟着一个听差，也不太留意，没有阻拦。
幸好大凡中国大庭院，格局总有多少相似，正厅位置，书房位置，都是大略可以猜到的，宣怀风从前家里也是偌大的园子，虽然第一次来，按着感觉走了小半圈，转找电灯亮堂处，居然真的找到书房了。
隔窗一看，里头灯光亮晃晃的，好像白日一般，白雪岚和另一个男人，一人坐了一张沙发，面前一张小茶几，摆着茶水点心，正很惬意地交谈。
那听差怕惹事，早就悄悄走了。
宣怀风自己去敲门。
里面白雪岚问，「谁？进来。」
宣怀风把门推开，走了进去。
白雪岚一看是他，眼中波光一闪，仰着头，坐在软软的沙发里，很清淡地问，「你怎么进来了？」
宣怀风忍着气说，「白总长，你和我约了六点钟，在公馆见面的。」
另一个男人，应该就是听差说的白云飞了，发现进来的不是下人，很礼貌的站起来，转身看了宣怀风一眼，转头对白雪岚说，「原来是客人。抱歉，抱歉，我聊得忘了时间，误了你的事，还是先告辞好了。」
又转过来，对宣怀风轻轻说了一声，「实在抱歉。」
他穿着一件天蓝色夹袍，人很秀美，这样文质彬彬，气质不凡，倒让宣怀风颇为惊讶，这样一来，反显得自己举止粗鲁，脸颊红了一红，对白云飞说，「道歉的应该是我，打搅你们的谈兴了。只是我实在有急事，要和他说一说。」
白云飞温柔地说，「不要紧，我本来就该走的，刚才是忘了看时间。」
接着就向白雪岚告辞。
白雪岚要送，白云飞坚决推辞了，自己出了书房。
亮晃晃的书房，一下子就只剩下白雪岚和宣怀风。
气氛顿时更为尴尬。
宣怀风站在书房靠门的地方，白雪岚也不请他坐下，自己大模大样坐在沙发里，端着喝了半杯的热茶，在白瓷茶杯边缘抿了一小口，用很放肆地眼光，慢慢地打量着宣怀风。
宣怀风觉得身上被他扫过的地方，都泛起一阵凉气，本来打算等白雪岚说话，现在却等不下去了，只好先开口，尴尬地说，「我今天来，是有一件事，请你出面帮帮忙。」
白雪岚问，「是你姐夫和你姐姐吵架的事吗？」
宣怀风点点头。
白雪岚有趣地一笑，「人家夫妻的事，我一个外人，能帮什么忙？」
宣怀风说，「那倒不是，我姐夫这个人很倔强，但你的话，他还是肯听的。」
白雪岚不置一词，把茶杯放在茶碟子里，轻轻转着，把宣怀风晾在一边，晾得困窘不堪了，才指着白云飞坐过的那张单人沙发说，「你坐下再说吧。」
等宣怀风坐下，白雪岚又把茶几上另一杯茶端起来，递到他手里，「这是真正的大红袍，很难得的，你尝尝。」
那茶杯放在茶几上，不用说，是刚才走掉的白云飞碰过的，宣怀风哪里肯喝，接着那杯茶，半晌只拿在手里。
白雪岚笑着问，「怎么，嫌这是戏子喝过的？」
他把身子往后一靠，舒舒服服躺在沙发厚厚的椅背上，瞥了宣怀风一眼，慢悠悠地说，「你总以为自己很矜贵吗？告诉你，要换了十几年前，白云飞比你还尊贵不知多少呢。人家祖上，过去袭着爵位的，和皇帝连着姻亲呢，住着大庭院，一从娘胎里出来，丫环嬷嬷一群围着，比红楼梦里的宝二爷还宝贝。可有什么用？一个大革命，多少代的风光都革掉了，贵族血统值几个钱？房子钱财没了，家一散，落魄得比自己的下人都不如，只能粉墨登场。幸亏，他长相好，嗓子也不错，人更是很识趣的，没你那些臭脾气。和你比起来，倒是找他解闷聊天更有趣些，你说是不是？」
宣怀风听了他一番带刺
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