斯坦福大学得益于自己成功的工业园区政策,因此在计算机界可以说是呼风唤雨,硅谷不少的公司企业都是依托于此发展壮大,因此会议也少不了这些企业的身影。
像苹果、IBM、因特尔、惠普等公司都有派人与会,出席的人不是各公司的董事长,就是总经理。瞧着来来往的人群,姜斌好一会儿才琢磨过味来,感情这个会议是朝着募捐而来的,他的会议报告也将是吸引各大财团投资的广告文书。
时间刚到,学院院长上台做了简短的致辞之后,会议准时开始。
最先做报告的是计算机硬件实验室的教授,特别是关于计算机发展现状的调研,让姜斌听的津津有味:计算机工业依然处于一家独大的境地,该公司通过发布新的机器,并依靠其营销和销售的队伍的力量,持续保持巨大的优势。
调研报告中独大的公司,很显然指得是IBM,曾经同在美国“八大电脑公司”名录的其他七个,早已慢慢消散了光环。
与此同时,这种优势也不是一层不变的,报告中的一个词引起了姜斌的兴趣--克隆者。
所谓“克隆者”是对一些小型计算机公司的称呼,以IBM公司的计算机为模板,照葫芦画瓢生产出自己的产品。与此同时,像因特尔这样的公司,为了更多的卖出芯片,对这样的客户也是来着不拒。
可预见的一个结果,市面上的克隆机将层出不穷,而此时的IBM依然沉浸在自己一家独大的幻境中,丝毫没有感受到危机的到来。
综合这些消息,姜斌一时有些热血沸腾,与自己的记忆两相印证,个人电脑的时代应该不是很遥远了。
而人工智能目前还处于一个尴尬的境地,最直接的体现就是姜斌的汇报被安排在了倒数第三个。在众人的瞩目之中,他慢慢的走上了讲台,看到之前的学者演讲,心里已经对于会议目的有了七八成的理解。
与硬件和软件专业不同,人工智能更多的是理论,实实在在的东西真的不太多,姜斌只好把死胡同里的一线机会带给大家。
果然,当他叙述到把贝叶斯网络成为机器学习实用方案的时候,不少学者来了兴趣,低头安安沉思,好像确实有不小的可行性。
而不少金主爸爸们,却是听的似懂非懂,感觉起来好像很厉害的样子。最后,120万美元的科研资金顺利的进入了费根鲍姆实验室的账户,这还是姜斌后来知道的。
除夕之夜,操作系统的事情,终于有了准信。
在安娜的安排之下,姜斌和蓝色巨人IBM有了第一次见面。
进入会议室后,姜斌才发现里面已经坐满了IBM的律师们,每个人都穿着剪裁完美的西装。而自己的西装却有些皱皱巴巴,很不合身,但是没关系,他来这里不是为了赢的一场时装比赛的。
生意谈判,经历的多了,姜斌一点都不怯场。
“大家好,这是QD-DOS系统的所有者,姜先生”,刚刚落座,安娜就非常负责的介绍起了姜斌。
“二十五万美元,我们将购买QD-DOS系统的永久使用权,你看还有什么疑问吗?”作为IBM的代表,威廉率先抛出了问题。
永久使用权意味着就是一锤子买卖。对姜斌来说,精明的做法应该是坚持要一份提成,这样他就可以从IBM销售的每台电脑上赚取一点利润。
但姜斌何止是精明,在来之前,已经与安娜有了详细的沟通,他们有更聪明的做法。
“我们可以出售QD-DOS系统的永久使用权,但是作为交换”,姜斌注视着会议室众人的表情,顿了一顿接着道,“我们希望保留将系统卖给其他公司的权利。”
话音刚落,IBM的律师们互相看了看,一阵哄笑道,“其他公司?他们会是谁?”
对于姜斌地话,连一向不苟言笑地威廉,都发出了嘲讽地讥笑。
他们确实有这样的资本,当下IBM公司还是唯一一家生产个人电脑的公司,而且个人电脑要么带有自己的内置操作系统,要么使用数字研究公司(Digital Research)授权的CP/M操作系统,就像他们嘲笑的那样,真的没有另外的公司会有购买系统的需求了。
但真的是这样吗?
面对着大家的嘲笑,姜斌无动于衷,依然坚持道,“那么我的要求,各位能够答应吗?”
律师们再次把目光聚向了威廉,这里还是得由他来拿主意。只见威廉耸了耸肩膀,双手一摊的无所谓道,“没问题,如你所愿!”
当所有文件都签署完毕的时候,姜斌一阵开心,刨去安娜的佣金,姜斌的卡里终于第一次见着钱了,22万美金安静的躺在账户中。
他之所以在签合同之前,有不一样的想法,正是来自于上次会议的影响--克隆者。
要知道,个人计算机市场的运作方式有些不同。与大型计算机竞争对手相比,个人计算机“克隆者”是一些规模更小、速度更快、更渴望成功的公司。
他们不需要太多的启动资金来开始制造自己的机器,特别时在Phonenix和其他公司对IBM个人计算机体系结构中唯一的专有芯片--BIOS进行了合法的、干净的、逆向工程实现之后。
克隆机所需要的做的就是把一个BIOS芯片放入设计的主板中,然后再设计和制造一个机箱,购买一个电源、键盘和软盘驱动器,并获得一个操作系统的授权就足够了。
这种做法,后世的联想公司一定会有很多的经验,正是得到了克隆者的真传。
而签完合同的姜斌,已经准备好,并愿意授权任何人使用操作系统了。
唯一的条件---得给钱!
当然,以上这些信息并不是姜斌一拍脑袋想出来的,这些天他调研了旧金山的多个角落,多个数据表明,个人电脑产业真的已经开始腾飞。
有一个现实就是,庞大的美国经济催生了一大批个人电脑的狂热爱好者,他们已经不满足于大公司的产品,于是克隆者的产品应运而生,倏忽间已经遍布美国全境,这也给了姜斌无限的期待。
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