夜幕微澜，山屏掩映。
炫目的光芒已然消散，薄纱般的夜笼罩着山川大地，天上有疏星数点，不知怎么的，今夜的星光格外明亮，如水般晕开，给如屏连绵的山川镀上了一层梦幻的银边。
叶枯身形起落，真似鬼魅一般，于这山川美人镀了亮银的薄纱上飘忽而过。
他方才虽是将那灰白神纹斩落，借此伤到了那化境老人的魂海，可这伤有多重却不是他能知晓的了。
况且那般借神识，凝神纹，身形不显，斩敌于千里之外的手段本就不可揣度。
需知这层夜色固然将叶枯遮蔽在黑暗中，可追杀而来的凌家众人又何尝不是如此？
在叶枯想来，他已深入曲屏数十里路，这般深山老林中，定是人影都见不到半个，可谁知随着他再次越过一道山屏，就在前方不远处，忽有团团火光，映入眼帘。
这样与世隔绝的地方，又是于这一道道山屏之后，一改之前古木成片，不见人烟的景象，给人以柳暗花明又一村之感。
融融灯火铺陈，向着两侧延展开去，灯火映照下，低矮的石屋一间间错落其中，堆砌成这些屋舍的石料上或多或少都沾了些灰黑，有些黑影形似手掌，有些则糊做一团。
只是这里仍然很静，只见到簇簇火光，不见丝毫人影。
“荒山野岭，怎么会有屋舍成片，像个村寨部落一样。”
只见屋舍俨然，不见半点人影。
那一团团火光虽是明黄色的，可缺了人烟作衬，难免便有些阴森。
山风一抚，飘飘摇摇的火光顿时一阵明灭，像是有冥神探掌，将那片招摇的明黄盖住，这片天地的霎时一暗，有好几团火光都快要被掐灭了，忽又似风定墨清，火光复燃，又是一片融融。
叶枯喉咙滚动，抽了抽嘴角，没由来的想到了那玄阴演化出的“霄云”一族之景，想到了那磅礴古殿中长发委地的佝偻身影，那两点在吞噬天地二“势”的眸子似仍历历在目，心中有些发毛。
“怎么像个鬼村似的。”
或许是与上官玄清相处久了，他也变得有些“疑神疑鬼”了起来。
好在终有人影入眼，越过那片空寂的村子，叶枯就见得了绰绰人影，清一色的汉子，铁锹铁铲铁锄头扛在肩上，三五成群，二四成队地向着那片石屋行去。
这些汉子的身上、脸上都沾了不少黑灰，大多人都光着膀子，露出黝黑的皮肤，虽时不时也与同行的人说上一两句话，也不时笑上一两声，可脸上的疲惫却怎么也掩饰不去，像是辛辛苦苦劳作了一天，入了深夜方才归家。
这所谓的“家”也不过是一间间窄小的屋舍，没有女人和孩子，只有染着灰黑的坚硬石墙和一团团在山风中飘飘摇摇的火光，石屋似浮萍，浅浅的扎根在这曲曲如屏的山脉之中。
“又有新人来了。”
石屋连成的村舍中，也不知是哪位汉子说了一句。
在离叶枯不远处，树木茂密之间，一队人被一位虬髯大汉引着，直往这片石寨而来，叶枯心念一转，将身上沾满血迹与泥泞的衣裳换了，一个闪没，就出现在这一群大汉的末尾，混迹其中。
这一队人同先前从石寨另一侧而来的人一样，皆是清一色的汉子，壮者如牛，稍次些的也称得上结实，都是一身的气力，与这些大汉们相比，叶枯倒显得有些瘦弱了。
这些人身上皆无神力，实打实的凡人，只是较之普通人而言要壮实一些，能多做得些下力的活计。
其中有一人，在这群彪形大汉中只算中等身材，国字脸，毫不出众，在叶枯混入他们这一行人时，有意无意地向后望了一眼，被身后的同伴一催便又收回了目光。
很快，他们就来到了石寨中，这里与世隔绝，新鲜事本来就不多，那原先生活于此的人见有新人来到就都赶了过来，里三层外三层的围拢在一处凑热闹。
人群分开一条道来，虬髯汉子引着叶枯一行人，从分开的人流中昂首阔步踏过，来到场中，
场中有一中年男人，作文士打扮，墨色长衫，与周遭一群要么袒胸露乳光着膀子，要么就随便找了块破麻布缠了身上的莽汉们大不相同。
他身后立着两个小厮，一人捧了书册，手执毫笔，另一人单手提着一面圆镜，样式古朴。
虬髯汉子到了那文士身前，恭敬的行了一礼，那模样与他那剽悍的身材丝毫不符，禀道：“刘管事，这一批采石的人带来了，都是这些强壮的汉子们自愿，绝没有强迫一类的事情发生。”
文士往这虬髯大汉身后扫了一眼，点了点头，向身后的两个小厮使了个眼色，吩咐道：“要仔细检查，不要混进来一些不清不楚的人。”
两个小厮连声称是，向着叶枯一行人招了招手，这群汉子便个挨个地排好了队，依次上前。
每过一人，那小厮手中的铜镜便射出一道玉光，镜中映照出那汉子的模样，
“通过。”
这时，另一位捧了纸笔的小厮便会在书册上记上一笔，为通过的人做上记录，安排好住处。
叶枯来时是吊在最末尾，可此时已经插到了队伍中间。
轮到他时，以他的手段要蒙混过这一面炼制粗糙的圆镜还不成问题，只是那玉光敛去后，手执圆镜的小厮看了叶枯一眼，道：“怎么什么人都有，这么弱的身子骨，能干得了采石的活？”
“我自小就特别能吃苦，一定没问题的。”叶枯赶忙赔笑，许是懒得管，许是忍受不了叶枯身上的那一股泥泞的腐臭与血腥，这小厮挥了挥手就将他打发走了。
一行人很快就都通过了检查，那小厮将书册呈给文士过目，后者轻咦了一声，疑惑道：“不是说这次投名采石的只有一百三十七人吗，这书册上怎么有一百三十八人的名录记载？”
这文士有修为在身，一目十行不在话下，只扫了一眼就找出了其中纰漏。
叶枯心中一哂，并不如何惧怕，这些人中只有这中年文士与那领队的虬髯大汉有修为在身，还都没修出那一口本命真气，若是露了行踪，他想走谁也拦他不住。
“算了，算了，人多了难免出些漏子，以前也多过少过些人，都回房去吧。”中年文士皱了皱眉头，挥了挥手，让大家都散了。
所谓的房间就是一个一个独立的石屋，狭小而逼仄，跟依山阁的别苑自然是没法比。
每间石屋都有一道石门，开关都要费些力气，当然，这点力气对于一个成年壮汉来说算不得什么。
“凌家连化神境界的修士都没有派遣出来，好像对于我身上的玄阴并不是很上心啊。”
叶枯盘坐石床之上，默运太玄阴阳法，温养神识与肉身。
一夜无话。
——————
翌日。
鱼肚未吐，林中尚还是昏昏沉沉的一片，石寨中便有人敲着铜锣，催着人从梦乡中醒来。
一个个汉子从各自石屋中推开石门而出，抗了各自的家伙，由一个工头领着，下到了离石寨不远的石坑中。
这些灰黑的石料中混杂着红褐之色，比寻常的岩层都要坚硬许多，很难掘开。
下了石坑后，耳边叮叮咚咚的声音陆续响起，叶枯待那监工的人离开了，才向身边的一位“老石工”请教。
“老”也就是说这人的资历，他比叶枯来的早许多。
那老石工手上不停，铁锄头上传来的力道让他整个人都绷紧了，惊道：“你这身板跟竹竿子差不多，什么都不知道，也来吃这一口饭？为了钱连命都不要了？”
“没办法，家里太穷，装米的口袋都见了底了，听了这里有饭吃，有银子赚，稀里糊涂的就报了名到了这大山中。”
老石工听了，有些无奈的叹了口气，手上不敢停，同时向叶枯解释。
原来这里乃是李家的石场，专采火石方，这火石方是那些权贵富贾们过冬时不可或缺的物什，用以铺设地龙，一年一换，宅中便可暖融如春。
这火石方虽好，可其开采却全凭凡人蛮力，一锄头一锄头的挖，一锹一锹的把废石往外搬，修士哪会费心费力自降身份的来做这些事。
采石是极辛苦的事，李家在这曲屏山中有五座石场，另外四座位于这曲屏山更深处，他们这一处倒是最外围的石场，叶枯被分到这里，老石工直夸叶枯是运道好。
“咱们这里啊，还见到过有人做满了时辰，拿了约定好的银子离开，可另外几座石场，就从来都只是见到人进去，没见到人出来过。”老石工心有余悸地讲道。
要去往另外四座石场，就必须经过他们这座石寨，这位老石工已陆陆续续的见了有十几批人赶往那四座石场。
“你别看我们这里替那些财主大官们挖这火石方是辛苦，可要付出的也就是体力而已，还有银子能拿，你要去了另外四处石坑，那说不定就得把你整个竹竿子都搭进去。”
“可能他们只是从别的地方出了山，你不知道而已。”叶枯不以为然地道。
老石工听了，手上铁锄头一顿，从那油的发亮的大脸上挤出两点目光来，瞪着叶枯骂道：“小娃娃就是没见识！”
老石工四下张望了一番，见没人注意才向叶枯招了招手，示意他附耳过来。
“那些石坑里，有邪门的东西。”
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