夜幕低垂，秋风拂过，下过雨的京城凉意四起，月色铺洒在永福宫外的荷池上，银光闪闪，意境十足。
然，下了龙撵的人一眼都懒得欣赏，径直朝里去。
这个时辰，按理说沈太后早该歇下，可此刻永福宫灯火通明，意味着沈太后不仅未睡，还在等人。
至于等的人，已经来了。
沈太后倚在贵妃榻上，两手捧着一串佛珠，在烛光下细细欣赏。
古棕色的佛珠，一颗颗圆润饱满，富有光泽。
闻恕缓缓走近，沈太后未抬头，依旧保持着这个姿势，“这苏丫头有心，特上承恩寺求开了光的佛珠，她知道哀家信佛。”
闻恕挑了一处左下手的座椅坐下，身姿笔挺，瞧了一眼，“苏太傅德高望重，乃朕恩师，于朕有恩。”
听他如此，沈太后便知后头定要跟一句“但是”，她稍稍起身坐直。
“苏家仅有一女，于情于理，都该多加照拂，她年岁已长，身旁又无近亲长辈，母后看她自幼长大，不若为她择一良胥，也算不负苏太傅。”
听听，听听。
她这个儿子，说话滴水不漏，字字句句为人想，还偏挑不出一出错来。真是气人。
沈太后将佛珠递给许姑姑，侧身看他：“皇上以为哀家不想？哀家看她长大，知她最重情谊，一颗芳心错付，哀家心疼，恨不能将京中最好的男儿配给她才是，可人家心里眼里，全是个没心肝的！”
闻恕眸色沉下，抿唇不言。
关于苏禾，哪怕是十七岁生辰前，他也未曾动心过。至多，苏禾也只是个玩伴，同薛显清、沈其衡，甚至是闻昔，都无任何差异。
是以，闻恕心中并无半点愧疚，面无神色到近乎无情，道：“让她进宫守活寡，母后就舍得？”
沈太后一口气提到胸腔，还没来得及说话，又听他道：“儿臣舍不得，苏禾不似宫中那些身份低微的庶女那般安分，她性子傲，若是进宫，迟早叫皇后受委屈。”
沈太后神色复杂，犹如一只被吹大的囊袋，还未来得及炸，便叫人扎破个洞，放了气……
今日苏禾来，还往昭阳宫送了新婚贺礼，依沈太后对闻恕的了解，便猜他会来，是以就在此候着。
可她现在头疼，头疼，实在不想同他说话。
“哀家累了，皇上回吧。”沈太后屈指抵上自己的太阳穴，“哀家就没想让她入宫，皇上若是真有心，便好生挑几位人选，送到永福宫，哀家掌掌眼。”
闻恕顺着沈太后给的台阶，颔首道：“儿臣尽快。”
—
宫门外，马车伫立。
宋长诀空手进宫，离宫时却捏着一本小册子。
他弯腰钻进马车，待马蹄声起时，才低头翻看。
魏启平、徐武、周盛旺、林途重……等等，不下二十人，有的宋长诀打过交道，有的则只是点头之交。
这些人，要么手握兵权，要么在朝中十分说的上话，例如这个周盛旺，正二品左都御史，都察院最能说上话的人，整个都察院自成一派，为周盛旺马首是瞻。
无论朝廷各部，但凡出现一言堂，必不是好现象。
宋长诀捏了捏眉心，疲惫的闭上眼，想起方才御书房里的谈话，并不多，三言两语述尽其意————
“挑明身份，于你有何益？”
“皇上看在微臣的面上，或许能待她好些。”
闻恕笑了：“宋长诀，你一个工部五品小官，你能作甚？”
宋长诀：“微臣有多大本事，皇上心知肚明。朝中势力分割，党派相争，皇后无势，付家靠不住，皇上就是能护她，也免不得同各臣周旋。”
“你觉得，你能成为她在朝中的靠山？”
“能。”
闻恕道了一个“行”字，丢下一则名录给他，分明是蓄谋已久。
宋长诀这才知道，这是上了他的当，今日，他有意等他自己找上门的。
马车停下，宋长诀静坐了好一会儿，才起身下车。
一手扣住宋家大宅的门环，他忽的顿住，抬头望向一片漆黑，连星子都无几颗的天。
小厮迟疑，顺着他的目光看过去，“大人，这天有何不对劲的？”
月光落下，衬得少年一张脸柔和许多。
他蓦然弯了弯唇，“天色挺好。”
小厮讶然，侧头瞧瞧他，又抬头望望天，黑雾蒙蒙，哪里好？
—
闻恕低烧已退，可风寒未愈，未免让付茗颂跟着遭罪，本想摆驾回景阳宫，却得元禄一句：“皇上，最后一帖药还没服用呢。”
药汁在昭阳宫，闻恕犹豫片刻，点头应下。
他到时，素心与遮月一左一右守在寝殿外，手中各挑一盏灯，屋里头泛有微弱的烛光。
都这个时辰了，她还没睡下？
见她来，遮月面色一喜，轻声道：“皇上可算来了，娘娘等您用药呢，还以为您今夜不过来。”
闻恕眉头一扬，走进寝殿，果然见付茗颂趴在红棕原木桌上，一半脸都埋在臂弯里，手肘边放着碗早已冷却的药汁。
他没那么矫情，就着冷汤冷药也是能下肚的，可刚才将药碗拿起，趴在桌上的人耳尖一动，抬起脖颈，安静的同他对视了半响。
她似是刚从梦中惊醒，神色还有些迷糊，对着他眨了好几下眼睛，才惊觉他手里捧着冷了的药汁。
付茗颂连忙起身，从他手中将药碗夺过，“冷了，让人热热再下肚，否则折了药效，不好。”
她嘟嘟囔囔的，将遮月唤进来，递了药碗给她。
闻恕垂眸看她，耳边惊响起宋长诀的话。
——“宋宋是个怕疼也怕死的人，幼年时连只善犬都能将她吓的大哭，叫针扎一下，甚至能哭上三日，她非恶人。”
——“何况，她已忘的一干二净。”
非恶人……可是她对他当真是狠的下心。
怕死么……那为何不肯低头求他。
一干二净么……她只是将他忘的一干二净而已。
“皇上？”付茗颂拿小手在他眼前晃了一下。
闻恕回过神，见她乖巧的站在面前，强行将思绪从过去的记忆中剥离出来。
他顺势在桌边坐下，瞧着是有话要说的模样，拽了拽她的手腕，示意她一并坐下。
“十月二十文试，各部要充纳人才，付毓扬上报了名字，你有何想法？”
付茗颂一愣，此乃朝政，不应问她……
何况，她是付家人，说多了难免有失公允……
见她这模样，便知她从未考虑过这事。
若是随便换一个人，都难免利用身份为娘家谋利，可付茗颂不会，一来她与付家并无多少情分，二来……
她不敢拿朝事求他，她还是挺怵他的。
付茗颂抿抿唇，“以大哥哥的才能，有六七成的把握是能过。”
闻恕扬眉：“若是落榜，那朕是留他不留他？”
不等她回话，他揉了揉姑娘的发顶，将盘好的青丝弄乱了几分，“那就留吧，付家人记住你的好，你娘亲在付家宗祠，也能体面。”
付茗颂身形一僵，耳边忽然响起在付家，她要求老太太将生母的牌位立在祠堂的那日，老太太那句“难道要为一个死人，赔上你父亲的声誉”……
付家的活人永远比死人重要，付家的前程永远比子女重要，从未有人愿意费心，去顾全她的体面，遑论一个牌位。
闻恕倒是没想那么多，付毓扬是她兄长，她又是他的发妻，于情于理，问上一句都是应当的。
谁料，她却走了神。
他在她虎口处轻捏了一下，付茗颂立即回过神，点头应好，轻声道了句“谢皇上”。
要事交代完，闻恕起身欲要回景阳宫，忽被扯住衣袖，付茗颂好奇的仰起头，“皇上去何处？”
这个时辰，他还病着，难不成还要处理政务？
付茗颂皱了皱眉头，心道如此不好。
“风寒，易过病气，今夜朕宿景阳宫。”他如此道。
不知是不是老天不配合，他说完这句话，窗外便下起淅淅沥沥的小雨，风夹着雨扑向窗内，将藕粉绣花布帘吹的飘起。
不及他回话，付茗颂小跑至窗前，探过身子将轩窗阖上，又匆匆跑回来，“下雨了。”
正此时，遮月送了药来，她瞧着他喝下，将瓷碗递给遮月，遮月伏身退下。
她看着他：“皇上今夜留下吧。”
闻恕看了眼窗外，朝她抬了抬眉：“不怕过了病气？受风寒可是要用药的。”
付茗颂摇头，朝床榻走去，伸手将床幔往两边勾起，“臣妾身子强健，没那么容易沾上病。”
闻恕不答，只看她忙前忙后，那纤细的小身板，哪里也不跟“强健”二字沾上边。
不过，闻恕确实就没打算走了。说起来，若是过了病气……
昨日早就过了，哪还等到今日呢。
—
翌日朝后，元禄怀里抱着十几卷画像，艰难的从内务府去往御书房。
谁知今日来了稀客，闻争。
元禄道了句“恒王殿下”，便将画卷放置桌案上，“皇上，都在这儿了，京中有身份，年龄又不过三十，还未有家室的，统共便没有几人。”
闻争手里握着个橘子，没正形的剥了皮，探头往前瞧了了眼，正好见其中一幅画像中的人，巧，他识得这人。
是以，他好奇一问：“这人犯事儿了？”
闻恕抬头睨他一眼，十分平静道：“给苏家相亲事，你在宫外，若是有合适的，多留意。”
“咳，咳咳——”闻争叫橘子噎住，讪讪道了句“真狠”。
苏禾对他什么心思，谁人不知？
依他对苏禾的了解，若是知晓此事，怕又是一顿好哭，闻争啧啧两声，抿嘴摇头。
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