长夜如水，月光似霜。
萧炎一人走在路上，忽地有些疑惑：“奇怪，眼下不算深夜，为什么这么安静？”
少年警觉地抬起了头，只见道路两旁的房屋之中虽然灯火通明，却毫无声响，如鬼域一般，散发着诡秘的气息。
“这是怎么回事......”
萧炎咽了口唾沫，现在想想，似乎从他与萧薰儿自后山下来后，就再未见过那些到处都是的族人了。
或许一开始还能用今天日子不同，是检测斗气修炼进度的时间，作为借口糊弄过去。
但眼下这副情形，怎么想都不正常。
“有趣，你个小娃娃也能发现不对？”
忽然，一道怪笑自不远处响起，一个全身上下都被笼罩在黑袍之中的神秘人缓缓地从一处花坛间的阴影中走了出来，看向萧炎。
萧炎瞳孔一缩，不假思索地向后暴退。
“没用的，你逃不掉的。”神秘人声音嘶哑，如喉咙受过重伤一般，“区区一名斗者，蝼蚁一般的家伙，也想跑出我的手掌心？”
随着他话语落下，站在原地背对着他的萧炎满脸震惊地回过头来，不敢相信自己的所作所为。
以他斗者级别的速度，神秘人说完这一句话的功夫，自己应该早就跑到了这条道路出口才对。
怎么会像现在这样，原地不曾移动分毫？
“你到底是什么人？”萧炎心中惶恐，他还从未见过这种诡异的力量，“潜入我萧家，有什么阴谋诡计？”
神秘人不见动作，但下一瞬身影就出现在了萧炎眼前，几乎与他面贴着面。
而从兜帽下面望去，映入萧炎眼中的却是浓郁无比的黑暗。
就像这个神秘人是袍子成精，兜帽下面没有任何事物一般。
“远古八族之一的萧族，竟然沦落到了这个地步？真是可悲！”
“远古八族，那是什么东西？”萧炎心中疑惑，远古八族什么的，他可从来没听说过；至于萧族，不过就是萧家的别称罢了，又有什么好奇怪的？
“不要装神弄鬼，快快道明来意！不然别逼我不客气！”
输人不输阵，作为天才的萧炎还从来没遇到过这种奇诡的状况，见状便梗着脖子斗起了气。
“不知天高地厚的小子，你想知道？”神秘人古怪地笑了起来，声音如两块锈蚀的铁片相互摩擦，“那就跟我来罢！你会得偿所愿的。”
说完便自顾自地向着另一条道路走去，无视了紧握双拳的萧炎。
“这个人是......怎么回事？”
虽然说话不客气，但萧炎并不傻，自己很明显不是对方的一合之敌，而家族中的其他人眼下也情况不明。
当务之急，便是跟着这个怪人，打探出对方的身份、来意，以及其他人的状况。
然后才有暇考虑别的什么。
念及此处，萧炎一咬牙，连忙跟了上去。
“你要去哪里？”
神秘人回头看了他一眼，古怪笑道：“你马上就知道了。”
二人一前一后，沿着萧炎来时道路转过了一个街角，远远地看见了一个紫衣少女正与另一个同样打扮的神秘人相互对峙。
“薰儿！”萧炎顿时一惊，想也不想就一拳打向侧前方的神秘人，“你们要对薰儿做什么？”
一拳击出，明明已经打在了对方身上，萧炎却觉这一拳轻飘飘的毫不受力，如同击在空处一般。
拳劲一涌而出，如开闸放水，险些没让自己受伤。
对方硬接了一拳，却是毫无波动，只是怪笑道：“你听就完事了。”
萧炎无奈，只得跟着神秘人向着萧薰儿走去，而后者却毫无所觉，只是看着另一个神秘人。
随着距离拉近，萧炎也听到了两人的对话。
“......嘿嘿，你是为了什么，我就是为了什么。”
......
“这就是那枚‘古玉’？”
“你想要吗？只要你能付出足够的代价，这枚‘古玉’就是你的了。”
......
“薰儿......”萧炎低声呼唤起紫衣少女的名字，从二人对话来看，薰儿在家族之中，似乎别有用意？
萧炎知道萧薰儿并非萧家之人，而是自幼被寄养在萧家，与他一同长大。
平日里哪怕是脾气再臭的长老，见了萧薰儿也是客客气气，不敢有丝毫冒犯。
足见其人身份之神秘。
不过萧薰儿也不曾凭着这点胡作非为，虽然对家族中大部分人都不假辞色，却也是客客气气，温言温语之中带着一抹冷漠疏离。
除了在他萧炎面前。
然而眼前的画面，却是让萧炎怀疑起了，这个妹妹一样的少女，是否真有表面上表露出来的这么简单。
......
“这枚古玉，是萧族先祖所留，由当代族长保管。”女皇一般的紫衣少女漠然道，“如今古玉被你得到，那萧叔叔呢？”
她面前的神秘人哑着嗓子笑道：
“这对你来说很重要吗？萧家与你不过是祖上的那一点情分罢了，而这枚古玉才是你来到萧家的真实目的。眼下你不想着从我这里得到古玉，反而在考虑外人？”
“外人？”萧薰儿抬起眼看着神秘人，金色的火焰逐渐开始燃烧，“萧炎哥哥的父亲，萧族的族长，怎么能算外人？”
“......”神秘人沉默了一下，“有趣，所以你不想要这枚古玉了？”
“我当然想要，”萧薰儿冷漠的脸上露出笑意，眼中金色的火焰愈发炽盛，“等我将你打倒，我会将这枚古玉还给萧叔叔的。”
神秘人哂然一笑：“就凭你？十岁的小女娃？”
“能不能做到，你试试就知道了。”萧薰儿纤指轻弹，一根金色的火焰利刺在指间凝聚出来，向着神秘人激射而出。
而下一瞬，少女的面色变化了。
因为在她对面，神秘人身前也有一蓬金色的火焰如花朵般在空中绽放，如金色闪电般的火焰利刺刚刚来到对方身旁，就被这蓬金色火焰吞没进去，毫无波澜。
“这就是异火榜上排名第四的金帝焚天炎？”神秘人轻笑道，“这个实力，未免也太弱了罢。莫非你身上只有一道分体，而非异火本体？”
萧薰儿微微退后了一步：“知道这么多事，你到底是什么人？”
神秘人“啧”了一声：“只是一道分体的话，就没什么用了。”
他突然把手一扬，那枚碧绿色的玉片被抛了过来：“罢了，这东西就送给你了，我很期待你的选择，嘿嘿......”
话音未落，身影便鸿飞冥冥，消失不见。
萧薰儿不敢大意，缭绕着金色火焰的素手接住了玉片，看着其上那个不断游走的光点，她闭眼感应了一下，表情古怪道：
“竟然是真的，那人究竟是谁，他为什么要这么做？”
“薰儿......”
身后突然传来的话语打断了她的思绪，少女身子一僵，转过身去，果不其然看见了不远处的萧炎。
对方面容凝重：“薰儿，你究竟是谁？那枚玉片又是什么东西？”
“萧炎哥哥，你听我解释......”
不知何时，萧家族地已经从先前的诡异寂静中恢复过来，再度变回了平日里的状态。
萧薰儿和萧炎对视一眼，听见不远处的房屋中有说话声传出，知道这里不是聊天的地方，于是少女叹息一声：
“萧炎哥哥，跟我来吧，我会告诉你一切的。”
萧炎面色沉静，点了点头，跟着萧薰儿向着后山走去，心中却充满了疑惑。
来历不凡的薰儿、神秘的黑袍人、萧家历代族长传承的玉片、所谓的“金帝焚天炎”......
今天晚上，他像是接触到了另一个世界，远比平日里的斗气大陆要来得神秘，也更为危险。
“薰儿啊薰儿，你究竟是什么人？”
少年的低叹声遥遥地从风中传来，飘荡在萧家上空。
......
萧家族地中最高的一座建筑物顶端，丁檠坐在那里，看着下面的那对少男少女，轻笑起来：
“也不知道提前得知一切的萧炎，又会有怎样的人生轨迹。感觉废柴崛起、退婚流的剧本，可以改一改了。”
在他身侧，放着一口古拙的香炉，一条六足四翼的怪蛇正盘踞其上，口吐金焰，熏烤着其中的一枚丹丸。
先前丁檠正是用一枚以仙葫宇宙炼丹术炼制的迷丹，使得整个族地中的人都昏睡了过去，上至几名大斗师，下至没有修炼斗气的普通人，无一例外。
为后面一手导演的舞台剧，腾出了空间。
而眼下他则是在使用解药，将一切复归寻常。
以他的丹道造诣，足以保证除了两位主角之外，所有人都对此毫无所觉，不会留下任何印象。
“这口香炉终于发挥了一次香器的作用，真是不容易。”丁檠调笑一句，待香炉中的丹丸挥发干净后，便将其收起，反掌亮出了另一件物事。
在他手上，一枚漆黑的古朴戒指被安安静静地搁在掌中，没有任何异动。
“今晚的收获，真不错啊~”
......
夜已深，萧炎晕晕乎乎地回到了自己房中，还没从萧薰儿告诉他的惊天大秘中回过神来。
“我们萧家，竟然有如此强横的来头吗？”
远古八族、帝玉、异火......纵然萧薰儿明显多有顾忌，不肯讲述太多，但萧炎也大致了解了不少秘辛，只觉眼界一下子扩展了不少。
“今晚那个神秘人，恐怕起码有斗灵以上的实力吧？”
按薰儿所言，她晚上动用了秘法，将自己的实力提升到了离大斗师一步之遥的地步，但依旧不是那人对手。
由此便能管中窥豹，得见一斑了。
“这样想想，能拿出这种秘法的古族，又是什么水准？而曾与之并列的萧家，又该何等威风？难怪最开始那个神秘人说我们萧家竟沦落至此，想来对方也是什么大势力的人物罢？”
萧炎躺在床上，毫无睡意，不断回想着方才短暂的经历。
他和萧薰儿在后山上谈了许久，弄清楚了少女的来历。
“薰儿是远古八族之一‘古族’的成员，与我们萧家当年曾有盟约。她父亲为了给她一个童年，特意把她送来了我们萧家，同时也是为了寻找这枚古玉。”
萧炎从怀中掏出一枚碧绿色的玉片，上面正有一个光点缓缓游动。
“传说这枚玉片共有八枚，远古八族各得其一，八枚凑齐便可开启一个惊世宝藏，全大陆都要为之震动的那种！”
萧炎苦笑起来。
“真是匹夫无罪，怀璧其罪啊！而且薰儿还把它还给了我，嘱托我趁父亲不注意将其放回原位，明显对这枚古玉没有谋夺之心。”
也正因如此，萧炎才放下了心中那抹刚刚升起的隔阂与陌生之意，相信薰儿对自己并无恶意。
“也不知道薰儿会不会因为此举受到古族责难......”
少年喃喃道。
至于所谓的“金帝焚天炎”，萧薰儿也向他解释了一下，是世间所谓“异火榜”上的奇物，全大陆只有二十三种的神秘火焰之一。
也是萧薰儿的防身手段之一。
由此亦可看出古族的财大气粗，若非萧薰儿实力太差，还无法很好地掌控这种火焰，恐怕在她身上的早就不是分体而是异火本体了。
“唯一不确定的，就是那个神秘人的来历，”少年皱着眉头思考起来，“薰儿曾有怀疑，听对方那明显是知情人的话语，要么是他们古族中的另一派，要么是远古八族的另外几家......
“啊，好麻烦！这不是我这个年纪该承受的东西！”
少年抱着脑袋在床上打了个滚，正如萧薰儿的态度所表现出来的一般，这些东西对目前的萧炎来说还太过遥远了，根本不是他应该接触到的。
若非今夜那个神秘人有意带他在一旁偷听，他同什么远古八族、什么古玉就跟两个世界的人一般。
“难道我还得感谢那个神秘人？”
脑中冒出一个啼笑皆非的念头，萧炎伸手捂住了额头，看看自己有没有发烧烧坏了脑子。
“等等，好像哪里不对？”
他忽然一愣，盯着右手上的戒指看了起来。
这枚黑色的戒指是母亲留给他的遗物，虽然样式古朴，而且不清楚是什么材料，但萧炎却很是珍惜。
怎么说都是给了他第二次生命之人的遗物。
“感觉这枚戒指似乎对我的斗气，产生了吸引力？”
少年皱起了眉头，将戒指摘了下来，摸着上面的模糊纹路，有些犹豫不定。
“难道是我凝聚了斗之气旋，成功突破到斗者的缘故？”
萧炎沉思了一会，尝试着将一道斗气输入其中，他已经成功晋级斗者，虽然尚不能将如大斗师一般斗气外放，但是将其蕴于掌上，保持一个外放的势头却是可以做到的。
随着他集中心神，掌上逐渐亮起了乳白色的光晕，如风中残烛一般微不可察，若非现在是深夜，房中又未点灯，恐怕萧炎自己都看不到这抹黯淡的白光。
“如果我已经开始修行功法，体内的无属性斗气早就转化成功法属性了。”
萧炎心中清楚，他的灵魂属性是火属性，最适合自己的功法也应该是火属性。
事实上，在他的房间中，就放着一卷黄阶中级的火属性斗气功法。
虽然不是萧家最好的火系功法、黄阶高级的《炼火焚》，却也是其父萧战为他特意寻来，让他用来提前熟悉斗者阶段斗气修行的。
对于某个族长的开后门行为，三位长老也是视而不见，默认了此事发生。
“让我看看，是不是真如我预想中那般.....”
萧炎此时已经将远古八族、古玉、异火这些事抛在了脑后，注意力全部都集中在了掌心的黑色古朴戒指上。
毕竟那些事情离他太远，而且不出意外的话，眼下自己也算是获得了一个不大不小的奇遇，价值好几万金币的那种。
果不其然，随着萧炎将黑色戒指按在了掌心，与乳白色的无属性斗气相接触，他掌心的斗气竟然暂时打破了窍穴的阻碍，分出一道流入了戒指之中。
黑色的古朴戒指之上光芒一闪，而后一道淡金色的卷轴出现在萧炎面前，被他眼疾手快的一把接住。
“我猜对了，是纳戒！”
少年兴奋的低呼一声，这等如前世所阅网文中空间戒指一般的奇物，除了来历神秘的薰儿以外，整个萧家中也只有自己父亲萧战和大长老两人拥有。
而这枚母亲的遗物，竟然是第三枚！
并且萧家上下都知道这枚戒指的来历，任谁也不会怀疑这是一枚纳戒，这代表自己可以光明正大地将其戴在手上，而非藏着掖着。
“对了，还有这幅卷轴。”
萧炎将纳戒珍而重之地戴在手上，转眼又想起了另一个物事，连忙看向卷轴背面，借着洒入屋中的月光读出了上面的一行小字：
“地阶低级功法，《中台八叶院》。我艹，是地阶功法！赚了！血赚！”
少年狂喜的声音传出屋子，回荡在小院之中。
屋顶上的黑袍男子则摸着右手食指上如出一辙的黑色古朴戒指，闻言连连点头：
“对对对，你血赚，我血亏，差点亏死......”
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