崇祯皇帝这些日子明显瘦了许多。
春夏之交潮湿的东南风吹进大殿时,他身上那宽大的龙袍似空无一物般在风中飘荡。
大殿内寂静无声,不论是内阁大员还是六部尚书,全都低着头大气不敢出。
“哼!”
看完手中奏疏,崇祯不由勃然大怒,一把将奏疏狠狠摔了出去。
“好个卢象升,枉朕对他悉心栽培,委以重任,他在古交堡毫无建树也就罢了,还竟敢让朕招安秦川,对那逆贼不惜封赏。”
“秦贼反势已成,朕又岂能与他虚与委蛇,岂能容他践踏朕的大明天下?”
“还有洪承畴,朕让他渡河进攻保德州和河曲,可他怯战不前,还让秦川趁机攻取神木和府谷,简直就是废物!”
“统统都是废物!”
说到这,崇祯猛一拍桌子,站起身怒视殿中众大臣。
众臣愈发安静了。
其实,在场许多大臣都看过那封奏疏。
那是山西巡抚卢象升呈上来的。
个中内容先是秉明古交堡之战的经过,接着分析此战失利之缘由,关帝军之兵强马壮,古交堡之固若顽石。
接着,卢象升便奏请皇帝招安秦川,并大加封赏秦川,让秦川驻守河套地区,既能阻挡鞑子南下抢掠,又能牵制皇太极。
招安之后也不得不防秦川狼子野心,朝廷也可仿照秦川之法,在各处险峻要道修建军堡,困住秦川。
待流寇之乱平定,朝廷便可休养生息,暗中操练强军,时机成熟之际便可一举攻进娄烦剿灭秦川。
招安逆贼倒不是没有过,这些年叛乱的流寇就有不少被招安了。
可卢象升奏疏中的意思,不就是建议皇帝把河套地区封给秦川吗?
虽然河套地区一直被鞑子占领,可那地方始终是皇土啊。
虽说这只是权宜之计,日后仍然要剿灭秦川,但此举必然会让皇帝和朝廷威严扫地。
分封逆贼,这在当朝可是从未有过的事情。
皇帝不发怒才怪。
还有洪承畴,
看来,这卢象升是要倒大霉了。
果然,崇祯怒视一圈后,又一挥袖袍道:“王承恩,立即拟旨传刑部,将卢象升和洪承畴带拿入狱,听候发落。”
“遵旨。”
站在文臣左前方的王承恩急忙小跑出来,往地上一跪又一拜。
“文争呢?文争何在?”
崇祯坐下后,脸色变得阴沉起来。
“启禀陛下,文大人去山西巡查马政了。”
“什么时候去的。”
“五日之前。”
“他的家眷不是在京城吗?传朕旨意,即刻将其家眷统统逮拿入狱。”
“回陛下,文大人的家眷早已……早已在上月全部离京了。”
“混账!”
“王承恩,立刻拟旨,缉拿逆贼文争和文家所有人,统统缉拿!”
“臣遵旨。”
“还有吴甡,他儿子吴启鸣不是在户部任郎中吗?将他也带拿入狱,吴家所有人,统统带拿入狱。”
“回陛下,吴启鸣和吴家的人也……也已离京了。”
“混账!”
崇祯勃然大怒。
“反贼,通通都是反贼!”
崇祯怒不可歇,狠狠一掌拍在案上,将其上的砚台生生震落在地,“啪”地摔了个稀巴烂。
清脆的声音让崇祯回过神来,他意识到,自己几乎丧失了理智。
这不是一国之君该有的。
就在此时,殿外忽然传来一阵脚步声,一名小太监急匆匆跑到殿前,然后瑟瑟发抖地跪伏在殿门右侧。
“何事?”
崇祯尽量压住怒气,寒着脸沉声问道。
“启禀陛下,宣大总督杨嗣昌急报。”
崇祯脸色一惊:“快传。”
“遵旨。”
很快,殿内的太监从那名小太监手中接过急报,匆匆忙跑进来双手递给王承恩。
王承恩谨慎又飞快地登上台阶,将急报展在案上。
崇祯皱紧眉头仔细察看其中内容,很快便脸色大怒。
“秦川逆贼,狼子野心,竟然在大同以西的边墙外十里建军堡。”
“哼!此贼这是想攻打宣大啊!”
听到这话,殿中众大臣不由纷纷变色。
宣大两镇乃京畿西边门户,若宣大失守,则京畿危矣啊。
此时,内阁大学士文震孟忽然出班,道:“启禀陛下,臣以为秦贼之意不在宣大,而在河套。”
“嗯?”崇祯眉头一皱。
文震孟接着坦然道:“众所周知,秦贼对河套势在必得,且已收服了察哈尔部,但其兵力不足,关帝军不过五万余人,分守各地尚不足,如今又新取河套,防守压力必然大增。”
“而皇太极同样对河套虎视眈眈,其屡屡出征察哈尔,并于上月围攻清水河足可佐证。”
“若此时秦贼进攻宣大,则陷入两面受敌之境,朝廷必然会发兵驰援宣大,而皇太极必然攻其后路并夺取河套。”
“秦贼狡诈,绝不会让自己陷入险境。”
“如今,他大兴土木建军堡,不过是为了抵挡建奴东进路线,以让他在河套站稳脚跟罢了。”
“嗯……”
崇祯皱着眉头陷入了沉思。
“臣附议,文公所言极是。”另一位内阁大学士何吾驺也出班道。
站在最前的内阁首辅温体仁则微微眯起眼,不知在思量什么。
“陛下。”
文震孟似乎犹豫了以下,接着又说道:“臣以为,卢象升所奏并非一无是处,其所议建军堡以围困秦贼,虽为下策却不失为权宜之计。”
听闻此言,崇祯眉头猛地一皱。
一旁的何吾驺急忙向文震孟打眼色。
但文震孟视若无睹,而是深吸一口气后,又坦然道:“臣曾翻阅所有有关秦贼之奏疏军情,只为了知己知彼,臣以为秦贼之强,在于精兵良将与火器军堡,而秦贼之弱,在于人口。”
崇祯的眉头皱得愈发深了:“说下去。”
“陛下,西北乃人烟稀少之地,加之连年天灾,战祸绵绵,人烟更为稀少,而秦贼一直四处招揽流民,收留饥民,且关帝军兵力增长缓慢,直到如今不过五万余人。”
“可见,秦贼受困于人口,其治下人口不足,不仅缺乏种地产粮之劳力,还缺征兵之青壮。”
“秦贼夺取河套之后,治内已与后金接壤,皇太极绝不会放任秦贼崛起,双方必然相互攻伐,而秦贼受限于人口,短期内仅有守成之力,绝无拓土之兵。”
“若陛下采纳卢象升所奏请,在各处要道修建军堡围堵秦贼,截留饥民,不让其饥民流入其治内,放他与皇太极缠斗,朝廷便可坐收渔利。”
“只要朝廷能尽快平定流寇之乱,并操练强军,铸造火器,堂堂大明朝臣民何止亿万,举国之力,何愁灭不了困于弹丸之地的秦贼?”
听这番话的时候,崇祯脸色变幻莫测,直到文震孟讲完,他眉头才缓缓舒展开来。
良久,崇祯缓缓站起身,道了句“此事容后再议”,然后转身朝偏殿走去。
“退朝!”
……
娄烦,黑山堡。
当高大巍峨浑然一体的黑山堡出现在眼前时,苏泰和娜木钟等人不由发出阵阵惊叹。
黑山堡是秦川的老巢,自然是所有军堡中最巍峨最坚固的一座。
“诸位夫人,里边请。”
秦川还没回来,王继宗又太忙,文成自然便成了接待苏泰等人的最佳人选。
听到文成的称呼,娜木钟和苔丝娜等人没啥反应,但苏泰脸上有些不自然。
她曾是大草原上尊贵的太后,可如今……
文成似乎没察觉她的脸色变化,只微笑着在转身带路。
进到黑山堡内,苏泰和娜木钟等人更是瞪大眼睛,惊奇地打量这座她们前所未见的城堡。
城堡并不奢华,也不古怪,但很忙碌。
大街上人来人往,四周城墙上的数百个房间外的过道上也人来人往,除了站岗的士兵之外,其他人似乎都很忙碌。
就连路上遇到的人,也只是礼貌地向文成问一声好,然后又匆匆而去。
城堡西侧几个院子中有数个高耸的烟囱,滚滚冒着浓烟,还传来叮叮当当的打铁声,中间除了汉人传统的瓦房院落之外,还有几座没有砖缝的楼房,屋顶没有瓦片,而是平的。
东侧一个角落里也建有一排这种平顶房屋,奇怪的是这种房屋装的竟然全部是铁门,看起来很厚实的样子,里面也很安静,也不知是做啥用的。
苏泰等人边走边四周打量时,那排房屋里忽然传出“砰”一声炸响,像是关帝军的火炮声。
紧接着,其中一扇铁门被猛然踹开,几个灰头土脸的人从里面冲出来,在外边的空地上咳个不停。
一股白色的浓烟从屋里滚滚涌出。
苏泰等人吓一大跳,个个脸色惊疑不定地望着那间屋子。
包括文成在内,周围的人却似乎对此早已司空见惯,除了几个掩嘴偷笑之外,其他人毫无反应。
苏泰本想问文成,可话到嘴边才惊觉自己的身份和如今的处境。
有些话不能说,自己不该知道的事,绝不能胡乱打听。
她只知道,这座处处透着古怪的城堡内,藏着秦川崛起的秘密。
在文成的带领下,苏泰和娜木钟等人来到了城堡最深处,原孟家庄的内院。
几名貌美高雅的汉人女子正站在院门等待她们。
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