命运的安排，有时候是奇妙的，奇妙到让人怀疑有造物主的存在。
秦山、祖神山、地宫山三大山脉，统称为魔界山脉。连绵有几千里，山脉叠嶂，树木丛生，是魔兽最为核心地聚居区，也是修真之人又恨又爱的地方！恨的是，这里的魔兽数量之多，让所有人恐惧，纵然是修为再高的修真之人，也不敢轻易深入内围，甚至有元婴期大修士陨落的传言！但又让人所爱的是，在魔界山脉之中，因为罕有人迹，其中集天地之灵气，加上年代久远，蕴养出了无数珍贵药材，这也便成为了许多炼丹师最为理想的药材园。况且，修士猎杀魔兽，可以取其魔核，出售给炼丹师或拍卖行。
魔兽分一阶至十阶，一阶类似于人类炼气期修士，二阶则相当于人类筑基期修士，以此类推。魔兽在修炼过程中，将天地能量汇集在魔核之中，魔核内的能量是极为狂暴的，纵然是金丹期修士，也无法直接将其中的能量吸纳其中，这也意味着魔核之中的能量无法直接被人炼化与吸收。但对于炼药师而言，魔核则是一种极为珍贵且必不可少的主材料，通过匹配相应的灵草与秘法，可以炼化出无数人垂涎至极的丹药。而这些丹药，往往都有着提升修为等阶，增强元素应用等阶的效果！这也让炼丹师成为了众多国家、学院、宗派等重要的资源。
但因存在着一些盟约，魔界山脉之中的一些魔兽往往是不进入人间的，而人间的一些修士，也是不允许出现在魔界山脉的。比如说元婴期及以上修为的修士，这些修士破坏力过大，一旦进入魔界山脉，势必会给魔兽带来较大损失，而魔界山脉之中的一些魔兽之王，则会出动，将其赶出或是斩杀！
但在低阶的魔兽与低阶修士之间，人界与魔界之间时有冲突，但这种冲突并不会引起两界高手出手，长期下来，魔界山脉的外围乃至部分中间地带，也逐渐成为了魔界与人界之间相互猎杀的场所，而这些，却只是局限在金丹期及以下修为，一旦超出金丹期修为，则势必会引起魔界高手的反弹。同样，魔界对于敢于进入至魔界山脉的修士，从来都是绞杀之。
“此次参加的比试，异常凶险。希望在座地各位考虑清楚，如需要退出，我可以保证，他进入秦山学院的资格不会受任何影响。”孟阳扫视着众人，将所有人的脸色与神情收入眼底。有些人的犹豫，有些人的思索，有些人的兴奋，有些人的不动声色。
“秦山外围，有着大量的一阶与二阶魔兽，对于大部分一阶魔兽大家或许还可以应对，但如果遇到二阶魔兽，恐怕只有逃命一途，是否可以逃脱，我并不看好。换言之，一旦参与，可能会有人受伤、残疾，甚至是殒命！这次比试有着极大的风险。”
“风险很大，但也与收获是等价的。每一位参加的学员，按照表现比试排名，本学院会给予一定的奖励。如获得最佳学院称号，整个学院则会被奖励一定的稀有药材、修为丹药与大量的中级灵石。而这些奖励中，八成归学员所有，两成归学院所有。而获得最佳学员称号的，则可以在一瓶筑基丹、阵法聚灵阵、药草七色莲中任选其一。筑基丹自不用说，一瓶有三枚筑基丹，可以大幅提升筑基的成功率，是跨入筑基期最为关键的丹药。聚灵阵可以聚集天地之灵气，在聚灵阵之中修炼的人，往往收效会更为显著。七色莲也是一种罕见的药草，有着大幅提升修为的作用，且能够在短时间内恢复重伤之躯。另外，比试之中表现优异的前第二至第五名的学员，各奖励二枚筑基丹，第六至第十名，奖励一枚筑基丹。”孟阳不徐不缓的说道。
在听闻到七色莲时，叶长天手指忽的一动，内心更是有些激荡。七色莲！这可是五品丹药烛阴九转丹的重要药材之一，没有想到，这种高等级的药材，竟然会出现在比试的奖品之中！坐在叶长天一旁的林轻月注意到了叶长天微微地动作，但却没有说些什么。
“话已至此，想必大家都明白此行的风险与收获。所以，希望每一位学员，都认真考虑，放假二日，二日后回校再给我回复。现在，除了叶长天外，其他人可以走了。”孟阳并不急于让大家给出答案。
在面对生死与困境的选择上，有些人可以在一瞬间决断，而有些人则需要权衡与考量。距离比试还有十几天的时间，需要早点确定好参与名单，同时进行魔兽方面的训练。
萧子良等人见叶长天竟然被单独留了下来，心中一凛，也顿时明白。叶长天之所以能来，是院长自己的意思！
林轻月与宁小雪说了句在外面等，便和众人一起走了出去。房间之中，只有叶长天与院长孟阳。
“叶长天是吧？你的比试我都看了，很是不错。”孟阳从威严的状态，转变为了一个和蔼地态度，如同说家常话一般。
“谢谢院长。只是不知道院长此次让我来是为了什么？”叶长天单刀直入，询问道。
“叶长天，异伪灵根，半年前正式成为修士，为炼气期一层，无元素。仅仅半年，便从炼气期一层提升至炼气期四层，还掌握了三种元素，真是让人十分惊叹！如此天才，我岂能不见上一见。”孟阳从桌子上拿起了一份报告，然后淡淡地说道，眼神之中充满了赞叹与惊奇。
叶长天内心也是一动，自己只是施展过木元素与土元素，对于火元素却是始终没有使用的。但院长却一眼看穿，对方的修为已达到了十分厉害的水平！
“虽然我不知道你为什么一直隐忍至今，但想来你也有不少的疑惑。趁此机会，你尽管问。”孟阳示意在自己的对面坐下，两人相对谈说。
“确实有所疑问。”叶长天想了想说道。
“尽管说。”
“对于元素，为什么同样是火元素，却可以吞噬对方的火元素？元素之间不应该是等价的吗？”叶长天说着，孟阳在一旁微微听着。
“元素吞噬与吸收？你可知道修士之间的区别，修士修炼，什么是最为重要的？”孟阳询问道。
叶长天摇了摇头，并不甚了解。虽然有着无数的功法与珍贵典籍，但自己毕竟获得的时间太短，没有时间一一查看，且典籍多是高级货，对于一些常识性的东西，未必有所涉猎。
“我们修炼，意为长生。但长生之道，却鲜有人可得。然而先人以无上毅力与才智，创造了无数的功法，学会了掌握元素。功法等级一般分为黄阶、玄阶、地阶、天阶，每阶划分为低级、中级、高级三个层级。当然，传说天阶功法之上还有功法，但却不可见。纵然是人间界，天阶功法也是少之又少，极为珍贵。我们学院之中教学的功法，不过是最为基础的黄阶初级功法，只在于引导教学而已。”
“功法品阶的高低，决定了修士所施展出来法术或元素的品质与效果。同样是火元素，黄阶低级功法，所使用出的火元素品质会明显低于黄阶中级功法，而如果功法等阶相差明显，如玄阶功法施展出来的元素，是可以吸附甚至是吞噬黄阶功法施展出的元素的。。”
“当然，这些都是与修为相关的。如果修为过低，纵然是施展的功法与元素都高于对方，也多难以匹敌的。好比修为只有炼气期五层的修士，功法与元素等阶都是地阶，而对手却是炼气期九层，虽然对方使用的是黄阶功法，法术与元素等阶较低，但威力依然会强过炼气期五层的。譬如高阶火元素，因为修为过低，只能施展一小片火海，但对于修为较高的修士，虽然一盆水无法浇灭这小片火海，但如果是一缸水，一池水呢？毕竟烈火可以吞噬微火，更高温度的火焰可以吞噬相对弱的火焰。”
“换句话说，修士最为关键的是功法与修为，只有功法与修为兼备，方可施展出更为强大的元素或法术。功法决定了法术、元素的品质，修为决定着法术、元素应用的数量、范围与持久力。你可明白？”孟阳娓娓而谈，十分细心地讲解道。
听闻如此解释，叶长天对修炼之道有了更深的认识。纵然自己具备仙阶功法，但自己的修为实在太低太低，所施展出来的法术或元素可能只是皮毛而已。但想到修炼刚刚开始，未来谁能说得准呢？
“那这次让我来，是为了什么？”叶长天思虑之后，说出了自己的疑问。
孟阳微微一笑，然后走到书架之前，在一个隐秘的地方屈指点了几次，便弹出了一个木匣。打开木匣之后，里面安静地躺着一个静美的玉瓶。叶长天迷惑地看着院长，不知道是什么意思。
“玉瓶之内有一粒增元丹，可以提升修炼者的修为。我希望你能够在短时间内突破炼气期五层，参加秦山外围的比试。”孟阳说着，仔细看着叶长天的表情，然后补充道：“当然，你也可以拒绝参加。”
叶长天看了看孟阳院长那略带苍老却坚韧的神情，问道：“为什么是我？”
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