王公子还倒吊在房梁上，有如八-九月孕妇的肚子已完全消瘪，只偶尔吐出一口酸水，却再也没有老鼠大小的饿死鬼从喉头冒出来。摆在他下方的大缸装满吱吱乱叫的小人，一个踩着一个往外爬，却仿佛撞上一层无形的墙壁，又砰地一声掉落回去。那场景说不出的怪诞可怖，令人只看一眼就头皮发麻。
王夫人惴惴不安地道，“大人，我儿肚子里还有鬼物吗？可不可以把他放下来？”话音刚落，王家的仆役就齐齐退后一步，生怕被夫人喊去解绳索。一缸饿死鬼摆在公子脑袋下，谁敢靠近？万一掉进去……那画面太恶心，众人不敢多想。
周妙音却麻着胆子走了好几圈，一再追问，“这些是鬼？真的是鬼？”此前，她对鬼怪的所有认知不过来自于上一世所看的恐怖电影而已，却从未想过在现实中会遇见。她需要好好消化一下，否则脑子要炸了。
有姝并不搭理她，转脸去看主子，见他正仰头灌茶水，一副极力忍耐的模样，便温声道，“要不你先回去？接下来我还要把他们处理掉。”
郕王哪里肯在少年面前露出怯弱之态，连忙收敛情绪，故作云淡风轻地摆手。他并非害怕，只是受不了饿死鬼身上那股腥味，像死了许久又浸泡在臭水沟里的老鼠，也不知王公子本人恢复意识后该如何自处。
有姝只得给他化了一张凝神静心符，亲眼看他喝掉才甩了甩袖子。百八十斤的大缸竟被他清冷袖风推出去老远，然后稳稳停住。原本挤在门口的路人连忙后退，免得被大缸撞上，表情越发崇敬狂热。连各地藩王的探子都被这招唬得一愣一愣的，把鬼医的实力和危险程度提升至最高等。
“把人放下来吧。”有姝摆手吩咐。
王夫人喜极而泣，连忙命仆役把儿子身上的绳索解开，慢慢平放在病床-上，又端来热水清洗他臭不可闻的脑袋，接连洗了三四遍味道还是很重，惹得几名丫鬟频频干呕。有姝不免想起上辈子的自己，嘴角飞快翘了翘，从药柜里找出一些虎尾兰，让李狗蛋煎成药水替王公子冲洗。途中，王公子清醒过来，揉着肚子直喊饿。
王夫人一听见这个字就下意识地打哆嗦，惊恐道，“大人，他怎么还喊饿？是不是肚子里还有那个玩意儿？”
“之前他吃进去的东西全用来供养饿死鬼，醒了又怎能不饿？”有姝从袖袋里摸出一张叠成三角形的阴阳元气符，扔给虚弱不堪的王公子，命令道，“吃掉。”
“你竟敢让本公子吃纸？你是不是脑子有病？”王公子近月来皆是昏昏沉沉的，又哪里知道鬼医大人的名号，眉毛一竖便露出张狂之态。
“不吃也罢。”有姝指尖一招，符箓竟似活了一般，径直飞向他掌心。
王夫人哪里舍得退还鬼医大人的符箓？这玩意儿若是拿去外面，能卖到万两黄金的价，莫说沧州府的权贵们抢破头，便是各地藩王也趋之若鹜。她以平生最敏捷的动作把半空中的符箓截住，旋身就甩了儿子一巴掌，骂骂咧咧道，“你个孽障，竟敢对鬼医大人如此无礼！若不是鬼医大人救了你，你早就被饿死鬼吸成-人干了！你给老娘吃掉，快吃啊！”
见儿子左右躲避，她干脆揪住儿子发髻，又命两个身强体壮的仆妇掐住他下颚，硬把符箓塞进去。也不知符箓上施了什么神通，竟入口即化，不过片刻，本还虚弱得连站都站不稳的王公子已是神采奕奕，脸颊丰润，连蜡黄粗糙的皮肤都变得光泽许多。
自己的身体，感受当然比旁人更为深刻，王公子再不敢叫嚣，又听了丫鬟附在耳边说的那些话，连忙跪下给鬼医磕头，目中满是懊悔与惊惧的神色，及至见到满缸饿死鬼，差点没厥过去。
围观者一面羡慕他好运气，一面又鄙夷他胆儿小。鬼医大人就在此处镇守，有什么好怕的？还有几个好奇心比较重，扬声问道，“大人，他肚子里怎么跑进去那么多饿死鬼？这也太邪门了！”
“不过是沉迷女色损了阳气，又恰逢路边有乞丐饿死，上去亵渎了尸体，这才招致横祸。饿死鬼这等邪物其实无需惧怕，他们大多孱弱，若你阳气充足便不敢近身。”有姝一面说一面绘制冥火符，轻飘飘地扔进大缸。
一股紫色火焰腾空而起，将仁心堂照得分外透亮，却并无热度，反而阴冷极了。路人连连后退连连惊呼，王家众人则抱在一起互相取暖。但缸里的饿死鬼却仿佛掉入了岩浆池，发出凄厉的嘶鸣，扭动着、抓挠着、蹦跳着，一只接一只化成飞灰。短短几息过去，缸里竟空无一物，仿佛之前的一切都是幻觉。
这样的手段简直通神了！路人大哗，继而跪伏一片。有姝却依然从容淡定，指指大门，发出逐客令，“王夫人，王公子，你们可以走了，下回路遇乞丐，不说救济，好歹不要作贱他们。再者，回去之后三月内莫近女色，你现在本就阳气大损，容易招惹邪物，若再泄-了精元，也不知又会撞见什么。我鬼医还有一条规矩忘了说，救过一次的人，绝不会再救第二次，你们好好惜命吧。”
王夫人把脑袋都快点断了，压着儿子给鬼医大人磕了三个响头，这才千恩万谢地离开。周妙音在门口徘徊不去，仿佛有许多话要问，却见少年勾勾手指唤道，“周大夫，请你随我来。”
内堂没烧地龙，也没燃炭火，却温暖如春。少年把容色苍白的郕王扶到软榻上安置，又给他盖了一条薄毯，方徐徐开口，“你那玉佩可是传家之宝？”
周妙音心下悚然，立即握住颈间的玉佩，察觉自己反应过激，忙缓和神色默默点头。
有姝把速效救心丸摆放在桌上，继续道，“可曾留下祖训，说传女不传男？”
周妙音已完全不敢小看宋掌柜。她甚至隐隐有种感觉，只要这人想，世界上恐怕没什么事能瞒得住他。分明穿着衣服，却像是被脱-光了一样遭人围观，这感觉说不出得难受，周妙音咬紧下唇，涩声道，“的确有这么一句祖训。”
“那就没错了。”有姝将一颗速效救心丸扔进茶碗里，待它完全化去才轻敲桌面。一只四肢枯瘦，肚子奇大的饿死鬼应声而来，尖声尖气地道，“大人有何吩咐？”
郕王只挑高一边眉梢，显得很是兴味，周妙音却吓得惊叫起来，“饿，饿死鬼？你不是把他们全烧了吗？”好吧，她已经接受了妖魔鬼怪的设定。这个世界似乎没有她想象得那般简单。
“这一只是我养的。”有姝点点茶碗，命令道，“喝掉它。”
饿死鬼不敢抗命，忙把脑袋埋进去咕咚咕咚豪饮，末了瘫坐在桌子上露出享受的表情，却又转瞬变得狂躁不堪，连连喊饿。有姝扔给他一枚阴阳元气符，待他火急火燎地咽进肚子，这才好了，其表现与之前的王公子一般无二。
周妙音终于意识到王公子的病竟是自己的灵泉闹出来的，脸庞忽而涨红，忽而铁青，忽而又因羞愧内疚变得苍白不已。
有姝也不为难她，徐徐道，“万物皆有灵，亦具备独特的属性，有五行之分，阴阳之别。你玉佩中容纳的灵泉乃极阴属性，女子用了可补充元气、美容养颜，甚至洗髓伐经，但若是男子用了……”
未尽之语，周妙音自是明白，因打了太多雌性激素而导致性转的男人她也不是没见过。她死死握住玉佩，内心充斥着前所未有的恐惧。灵泉和空间是她立足异世的根本，原以为能藏一辈子，却没料会被宋掌柜一眼看穿。对方想怎样？杀人夺宝？王爷又会怎样？帮我还是帮他？
周妙音眼里噙着泪，绝望地朝郕王看去，却见对方微笑摆手，目中竟无一丝一毫惊诧与贪念。
那边厢，有姝也淡声道，“你放心，我还看不上你那点东西，只是想要告诫你切莫滥用灵泉。这口灵泉阴气极重，是蓄养厉鬼的最佳场所。你方才也看见了，但凡鬼物沾染了它，阴气必然冲天而起。世间一切都讲究一个阴阳平衡，鬼物要想修炼进阶，在补充阴气的同时必要吸食阳气，补充的阴气越多，吸食的阳气也就越多，这便是厉鬼弑杀的根本原因。王公子体内原本只附了一只饿死鬼，只需禁欲几日补足阳气就能令他自动离开，但你却擅自调合灵泉给他饮用，导致饿死鬼阴气大盛，从而招来许多同伴。他们一面啜饮灵泉一面吸食王公子的阳气，再喂下去早晚要出人命。”
周妙音掌心灼热，感觉自己握住的不是什么传家之宝，而是一块烫手山芋。她从不知道原来一口灵泉竟也有如此多的道道，若宋掌柜不点破，怕是会招惹更可怕的妖邪吧？
她连忙去解脖颈后的绳索，却被宋掌柜阻止，“玉佩有灵，会保护你免遭邪物近身，但你若是擅自给别人使用，是福是祸就未可知了。”话落点了点桌上的速效救心丸，警告道，“更不要随意调合在药丸中拿去贩卖。”
所幸他及时苏醒，若再晚上几年，主子岂不就变成了东方不败？思及此，有姝不免抖了抖。周妙音也想到这一茬，脸色涨红地看向郕王。郕王巍然不动的表情总算露出一丝裂缝，拿起一枚药丸对准阳光验看，眸色几度变幻。
“对不起！是我鲁莽了！”周妙音真心实意地说道，“多谢宋掌柜提点，也多谢王爷近年来的照拂。”别的暂且不论，单是这二人堪破她的灵泉却并无杀人夺宝之心，就值得她敬佩感激。
再三致谢又再三道歉，她眼眶通红地道，“虽然如此，我周妙音却绝不会轻易认输。宋掌柜，你治的不是病，而是鬼，你与我走的本就不是同一条路，所修习的也不是同一条道，毫无可比性。但我还是要说一句，玄术并非万试万灵，你能治鬼驱邪，却不一定能治病，某些病症还得看大夫吃药方能痊愈，所以余下的八场赌局我定然会全力以赴。如果百姓因为迷信你而不肯就医，只管往道观里去求符水喝，你想想世上会平添多少枉死鬼？”
这个可能性有姝自然也考虑过，他头一次用平和的，欣赏的目光打量周妙音，却被主子硬生生把下颚掰过去，还极其严厉地瞪了一眼。
醋缸子还是没变嘛。他腮边露出一个小梨涡，轻快道，“我给你透个底儿，无论是玄术还是医术，我都远在你之上，你要想赢我，莫说这辈子，下下辈子都没有可能。余下的八场赌局，你只管把最离奇的病患送过来，我需要扬名，而且是大大扬名。至于百姓被误导一事，我自会解决。待会儿我送你出去，你就把之前那番话当着所有人的面再说一遍即可。”
周妙音被少年大言不惭的话噎着了，却又见他脸上并无倨傲之情，亦无贪婪之意，仿佛只是在叙述一个最普通不过的事实，只得无奈妥协，“好，我定当照办。只不知你为何那么迫切地想要追名逐利，你似乎并不贪图外物。”若是少年愿意，大可以活得像神仙一样自在，完全无需在俗世中摸爬滚打。
少年不答，反倒去握郕王冰冷的手掌。郕王反手牵他，目中满是柔情款款。周妙音若有所觉，心念微动。
三人议定，这便推开朱漆大门。门外依然聚集了许多百姓，有的用扫帚拢地上的烟灰，打算带回去洒在院子里，沾沾鬼医大人的仙气儿；有的拿来纸钱、香烛、瓜果等物供奉跪拜；还有的正在揪门前地砖里的野草。
周妙音见此情景额角抽-搐，在宋掌柜地示意下把之前那番话重复一遍，然后好奇地等待。
有姝广袖一震，仙音缥缈，“世上没有我鬼医驱不了的邪，更没有我治不好的病。然鬼医只有一个，余者皆为坑蒙拐骗之徒，我在此敬告诸位切莫轻信，有病治病无病强身，断然不要把希望寄托在鬼神身上。若医馆也医治不好你们的病，再来找我不迟。我的规矩摆在这里，你们径自斟酌。”
他看似平平常常开口，话音却像水波一般荡漾出去，，一圈又一圈，竟在短短几息之内传遍了整座沧州府。此等仙家手段一显，本还对鬼医心存疑虑之人再不敢露出半分不敬，连忙跑到门外参拜。
最近一段日子，沧州府的道观和寺庙，香火皆十分鼎盛，符箓尤其卖得好，往往一挂出去就被香客哄抢一空。但此时此刻，烟火缭绕的道观、寺庙内，百姓如入定一般聆听半空传来的仙音，待它消失之后才诚惶诚恐地跪下磕头，完了各回各家，有病看病没病强身，把忙着绘制符箓的和尚道士气个半死。
有姝指尖一点，就见摆放在仁心堂门口的招牌重新换了文字：一，恶贯满盈之徒不救；二，无缘者不救；三，非濒死者不救；四，非不治之症不救；五，一人只救一次，绝无二话。
围观者尚且来不及看清多加的几条规矩，又听他传音道，“若有同道中人觉得我鬼医太过狂妄，只管来仁心堂一较高下。”
此话一出满城皆寂，本还愤愤不平的和尚、道士、江湖骗子们全都闭了嘴埋了头，默默藏进角落，但也有居心叵测之人闻风而动，朝沧州府汇聚。周妙音已被宋掌柜猖狂的行为弄得目瞪口呆，却也明白有了他今天这席话，百姓生病后的首要选择必然会变成医馆。仁心堂的门槛太高他们踩不进去，但那些得了不治之症的病人却能在绝望中握住一线曙光。
“宋掌柜，只怕你把话说得太满，若果真有绝症患者找上门，你却治不好，岂不砸了自己招牌？”周妙音不得不提醒一句，她不相信玄术连癌症都能治好。
“那么就拜托周大夫用尽全力来砸我的招牌，宋某在此谢过。”有姝真心实意地道。既然要打草惊蛇，自是怎么狂妄怎么来，怎么张扬怎么来，越高调越好，力图在最短的时间里拉到最大的仇恨值，惹来最多的关注，这本就是有姝真正的目的。
他看向主子，提点道，“还有八场赌局，烦请王爷记着。”这话却是说给有心者听的，得知鬼医欲取代周妙音替郕王治病，下咒者能不着急？提前下杀手等于断绝帝气来源，而十四皇子的皇位却还没坐稳，断然不会如此草率。
有姝笃定他们最有可能采取的行动是派人前来试探自己深浅，等这些人落入沧州府，他自然有办法循着线索找出真正的幕后黑手。
郕王领会他内中真意，颔首道，“本王不会忘。”欲转身时似想起什么，又言，“待赌约结束，还请鬼医大人前去王府切磋讨教。”
有姝耳根绯红，勉强维持住仙长的做派潇洒万千地挥袖。郕王哑声一笑，又抚了抚并无一丝褶皱的腰胯，这才慢慢走远。
周妙音目送郕王一行消失在街角，这才拱手告辞。从这天起，本来生意大为萧条的医馆又陆续迎来许多病人，他们的首选自然是周氏医馆，因为很有可能会被周大夫推介给那位大人，其次才是神农街上的其他医馆。至于仁心堂，据说只有真正濒死之人才能摸-到它的朱漆大门，一般病患只能远远看着，也不知鬼医在其周围施了什么神通。
周妙音心里还记挂着前几个被宋掌柜拦截的病人，刚回到医馆就见他们匆匆赶来，跪下哀求，“周大夫，您还记得我前些天来求医时那位大人说过的话吧？我已错过一次机会，您一定要救救我啊！”
周妙音记得他们一个长了瘤子，一个不小心误吃毒草，还有一个不过是动了胎气而已，现在看来均十分康健。
“慢着，先让我检查检查。如果没有问题，你们就暂且回去，若确定是我误诊，我必会请宋掌柜救治你们。”她谨慎道。
“那你快些检查吧！”长瘤子的壮汉立刻掀起衣摆，露出已经痊愈的背部。另外两人均为女子，连忙掩面退出诊室，站在廊下惴惴不安地等待。
周妙音一面抚摸患处一面自责不已。在给壮汉切除肿-瘤并后期护理时，她常常会滴几滴灵泉水在伤口，以至于新长出来的皮肉竟如此白-嫩细滑，微泛粉色，与别处黝-黑粗糙的皮肤形成鲜明对比。若十年、二十年过去，这块皮肉还是此等模样，壮汉脱掉上衣劳作时岂不会被邻里笑死？
那画面太美，周妙音简直不敢想，所幸另外两人皆是女子，一个解了毒，一个安了胎，倒也算万幸。她检查完壮汉，又把两名女子叫进来，一面查验一面询问近况。二人皆言身体不适，待要细问又说不出个所以然，周妙音只能认为这是心理因素造成的。
“无碍，先回去吧。”她摆手。
恰在此时，壮汉却忽然感到背部灼痛，用手一摸竟惨嚎起来，“周大夫，那瘤子果然复发了，它在咬我！”
肿-瘤哪里会咬人？而且刚才背部还很光洁平滑，怎会转瞬就复发？周妙音不肯相信，待壮汉好不容易把手收回来，置于她眼前，却见上面分明有一个带血的牙印。她立即掀开对方衣摆查看，末了吓得魂飞魄散。
只见壮汉的背部竟长出一张扭曲狰狞的人脸，眼耳口鼻样样俱全，并发出令人毛骨悚然的嘶吼。这，这究竟是什么东西？不管亲历过多少遍，周妙音都无法适应此等诡异骇人的场景，已完全吓傻在原地。两名女子腿脚发软，正扒拉着砖缝慢慢往外爬。
所幸医馆里的学徒早有准备，连声喊道，“快去通知鬼医大人，这病周大夫果然治不了！”
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