?却说叶潇见小龙女正在一旁合上了眼睛休息，当下也不惊扰她，径自悄然出洞向谷口走去。洞外大雪兀自不停，却也不见到什么野兽，但雪地里却留下一串脚印，印在叶潇、小龙女二人进谷之时留下的脚印之旁。
叶潇见状吃了一惊，看这脚印，正是有人跟踪自己，但怎么此时却又不见人影？如果是鬼应该没有足印留下，倘若是人，身法如此迅速必是武功绝高之辈。他想到这里，心下一凛，暗道：“这山洞僻处山崖后，若非那獐子引路，我决计寻觅不到，怎么有人跟踪而至？”随即又省悟道：“是了，我和龙儿在雪地里留下了足迹，虽然下了半天的大雪，却仍未能尽数掩去。”
只见叶潇呆了半晌后，又向着谷口走去，此刻若是换作旁人，虽然胆子再大，也不免害怕，但叶潇现下又是何等武功，当下反而好奇心起，定要寻个水落石出，心想四下里又无树木草丛隐避，一边是山崖，一边是峭壁，除非飞上天去。但纵然是鸟儿般飞上天去，也能看到。
叶潇一面走，一面心中打主意，只走得十余步，后面嗤嗤嗤响声又起，正是踏雪之声。叶潇闻声心中琢磨道：“此人必是个武功极高之人，如若我现下肩头一动，他便会知道我要转身，如此一来，这人必定又要抢先藏了起来。嘿嘿……这一次我肩头不动，瞧他逃到那里？”
只见叶潇想罢，突然之间施展七十二绝技之一的‘大挪移身法’，这‘大挪移身法’叶潇平时早已练之有素，是以转身之时迅速之极，真如闪电一般。但见叶潇此刻脚不移身不动，平地倏地回身，这一下出人不意，只见后面一个人影幌动，跃向悬崖峭壁之下。
叶潇见状大惊道：“啊也，这一下害了他的性命。”想着忙奔过去，向谷中张望，只见一人伸出一根手指钓在石上，身子却是凌空。原来适才叶潇寻他不着，便是用的这法子。叶潇见这人竟以一指之力支持住全身重量，凭临万仞深谷，武功之高，实是到了不可思议的地步，於是恭恭敬敬的行了一礼，说道：“老前辈请上来！”
只见那人哈哈大笑，震得山谷鸣响，手指一捺，人已如大鹏展翅般从悬崖峭壁旁跃了上来，突然改笑声为厉声，喝问道：“娃娃，你和你同伴是藏边五丑的同党不是？大风大雪，鬼鬼祟祟在这里干甚麽？”
叶潇闻言心下一动，再打量这人时，见他是个须发俱白的老翁，一张长方脸，颏下微须，粗手大脚，身上衣服虽然破烂，东一块西一块的打满了补钉，却是洗得干干净净，不论衣服本身或是所打的补钉，都是崭新的锦锻，犹如戏台上的乞儿衣一般。
只见这人手里拿着一根竹杖，而他握住竹杖的右手只有四根手指，一根食指齐掌而缺，不知去向，背上负着个朱红漆的大葫芦，似乎是个化子，地下白雪一映，看到他满脸红光，神采奕奕，一股懒洋洋、漫不在乎的神气。
叶潇此刻心中不禁一阵肃然起敬，当即微微一笑，恭恭敬敬的拜将下去，说道：“前辈，晚辈叶潇，并不识得藏边五丑！此刻风雪正盛，前辈不如随晚辈到山洞暂避，如何？”叶潇嘴上说着，心中暗自道：“原来是九指神丐洪七公！我道是谁有这么好的功夫，初时藏身起来竟能不被我发现。不过洪七公怎会此时便追着藏边五丑来华山？难道他们现下便已踏足中原不成？！”
却说叶潇所料不差，眼前这人正是九指神丐洪七公，当年东邪、西毒、南帝、北丐四人齐名。他将丐帮帮主的位子传了给黄蓉後，独个儿东飘西游，寻访天下的异味美食。广东地气和暖，珍奇食谱最多。他到了岭南之後，得其所哉，十馀年不再北返中原。武林中人只道他年事已高，早已逝世，那知他在百粤吃遍了虫蚁蛇鼠，大享口福呢。
那百粤之地毒蛇作羹，老猫炖盅，斑鱼似鼠，巨虾称龙，肥蚝炒响螺，龙虱蒸禾虫，翅生西沙，螺号东风，烤小猪而皮脆，煨果狸则肉红，洪七公如登天界，其乐无穷。他偶尔见到不平之事，便暗中扶危济困，杀恶诛奸，以他此时本领，自是无人得知他来踪去迹。有时偷听丐帮弟子谈话，得知丐帮在黄蓉、鲁有脚主持下太平无事，内消污衣、净衣两派之争，外除金人与铁掌帮之逼，他老人家无牵无挂，每日里只是张口大嚼、开喉狂吞便了。
这一年藏边五丑中的第二丑在广东滥杀无辜，害死了不少良善。洪七公嫉恶如仇，本拟随手将他除去，但想杀他一人甚易，再寻馀下四丑就难了，因此上暗地跟踪，要等他五丑聚会，然後一举屠绝，不料这一跟自南至北，千里迢迢，竟跟上了华山。此时四丑已集，尚有大丑一人未到，却在风雪里遇到叶潇。
却说洪七公此刻见叶潇躬身下拜，当即手中拿着一根竹棒，在他手臂上轻轻一挑，这一挑之中使上了三分内力，本想将叶潇托起，哪知叶潇身子晃都不晃，竟似没有受力一般，仍是好端端的缓缓下拜。
这一下实是大出洪七公意料之外。要知凭他目前的武功，出手虽只三分劲力，但纵是李莫愁、丘处机之辈也是万万不能抵挡的；哪知叶潇此刻居然毫不在意自己这一挑之力，仍能稳稳的躬身下拜，不由得对其另眼相看。
只听洪七公当即大声说道：“娃娃，你功夫不错呀！我见你们二人迎着风雪行走，还道是藏边五丑的同党，既然不是，那便很好。”洪七公说罢突然之间纵声长笑，叶潇见状也是昂首大笑，两笑相应，在山谷间交互撞击，直震得山上积雪一大块一大块的往下掉落。
笑声方毕，突然白影幌动，一个少女窜了出来，却是小龙女在山洞内被叶潇、洪七公二人的笑声惊醒，以为叶潇遭逢强敌，她听到後情切关心，当即冲出来想要相助叶潇。
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