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卫高蝉与卫长嫣对望一眼，愁道：“就怕这一次若是不去，往后二姐姐再打发人送帖子来，总不能每次都说要侍奉长辈。”
“为什么不可以？”宋在水心平气和的道，“两位妹妹容我说句不客气的话，这二小姐，虽然是你们的堂姐，可怎么说也是隔了房的。两位妹妹若是有什么不好，自有自己家的长辈教诲，什么时候轮到其他房里来指手画脚？再者，我请问两位妹妹一句，如姑祖母的寿辰，两位妹妹送的礼，可是比给这二小姐的礼胜出数筹不止的？”
卫长嫣道：“这……这怎么可能呢？咱们如今能拿出来的也就是那么回事儿。”
“那姑祖母可曾对两位妹妹的礼横挑鼻子竖挑眼？”宋在水冷笑了一声，道，“料想没有罢？姑祖母是两位妹妹的嫡亲祖母，尚且对两位妹妹爱护有加，那二小姐，又凭什么越过姑祖母去？两位妹妹还要这样送上门去吃她挑剔，岂不是叫姑祖母伤心难过？”
她不待两人回答，又放缓了语气，道，“我看啊就是两位妹妹性情太过温柔，二小姐是笃定了你们好欺负呢！”
宋在水在卫家住的这几个月，一直进退有度，表现得知书达理，上上下下都钦佩于宋家教女有方，深觉母仪天下贤德仁善说的就是她这样的。卫高蝉和卫长嫣平常和她接触的不是很多，听多了下人风传的评价，如今不免有点目瞪口呆，心想这宋表姐……怎么听着这话像是被三姐姐带坏了？
卫长嬴在旁，蹙着眉头看了片刻宋在水，此刻也开口道：“宋表姐说的也有道理，二姐姐明摆着是故意为难你们。依我看往后敬平公府咱们不走动也就罢了，左右咱们自己家里又不是没有姐妹。”
宋在水横插一脚，使卫长嬴也转了主意，卫高蝉和卫长嫣不管心里认可不认可这断绝来往、冷淡处理的法子，总归只能答应下来。
答应之后，卫高蝉和卫长嫣到底不像宋在水与卫长嬴这么有恃无恐，坐在那儿明显就透露出来心不在焉之意。没过多久，就有机灵的使女“提醒”她们还有事情没做。
卫高蝉和卫长嫣就趁势起身告退，回三房去详细商议宋在水的主意。
她们一走，收拾好的采萍榭就便宜了宋在水和卫长嬴。
这采萍榭建在了湖中，远不到中央，但离岸也有三五丈之遥，以一块块浮出水面、作十二瓣莲花的汉白玉石台蜿蜒引导入榭。
整个水榭呈八角之形，因为建造时主要的目的就是为了近水得清气，夏日避暑，也为了赏荷看鱼，所以榭外又有一圈回廊，临近湖面修了美人靠。这时节，湖中荷花荷叶过人头，郁郁葱葱远远近近，一片碧色里绯红点点，汹汹然的拥住了整个萍榭，放眼望去，是最典型的葳蕤的盛夏。
虽然这湖中号称放了数百锦鲤，然而如今因着荷时，竟是拨叶难见一尾。
萍榭虽然建在水上，如今四周也无人喧哗，却并不寂静，因为沿湖一圈合抱的照水丝柳上，蝉声高鸣，十分嘈杂。
这些柳树都是多则数百年，少则数十年，虽然是柳树，因着年岁，也活出几分遒劲来，许多柳树伸展入湖上，泼泼的遮蔽了方圆几丈的湖面荷花。从萍榭看出去，是浓密的一层青罗帐，透着天青烟气。
不把这儿的蝉粘走，却是宋老夫人的意思——因为沿岸的这些柳树上或多或少都筑着一个到数个鸟巢。宋老夫人喜爱鸟雀，惟恐粘蝉的下人不当心，把鸟巢捅到湖里去，这样的失手从前是有过的。何况蝉也是鸟雀的食粮。
所以沾了鸟雀的光，这园子里的蝉被允许自生自灭。
阵阵蝉声中，宋在水把盛着半盏沉香饮的银盏往案上一放，抽出袖子里的帕子擦着手上的水珠，似笑非笑的道：“你这两个堂妹倒是有意思，这件事情明明避开就是了，非要撺掇着你去给她们出这个头，也不知道是什么居心？”
卫长嬴道：“我也愿意出这个头，你这法子虽然能解决一时，但这边避着不去，这二堂姐不会自己找过来吗？依我说索性上门时给她个好看，让她绝了再欺负咱们家这边的心思，这才了永绝后患呢！凭什么咱们家的人要给她拿去撒气？”
宋在水哼道：“你真是练武练得傻了，这事情是三房的事，委屈也是三房受，若你那三叔是个争气的，帮他一帮，往后也有点用处。但我看他性情和能力都不成，你这会帮了他……”她声音一低，道，“往后长风争起阀主之位来，他也未必敢得罪了二房，又何必操这个心。”
“我可没指望帮了四妹妹五妹妹这么一回，三房就念念不忘记的要还我人情。”卫长嬴听了这话才明白宋在水不爱帮三房姐妹的缘故，却是认为三房拉拢价值不大，哑然失笑，不以为然道，“我就是觉得这堂姐欺人太甚罢了，再者这也就是举手之劳。本来敬平公府的堂叔都说过这件事情是二姐姐不对的，这些年来念着二姐姐少年守寡不容易，才纵容得她越发变本加厉，索性把话和她摊明了讲，了不起往后就别来往——没人惯着让着她，看她又能怎么样？”
“这话听听也就算了，当真那就是傻子了。”宋在水冷笑了一声，道，“堂堂敬平公世子连个女儿都管不住？你当你这堂叔是姑姑呢？”
卫长嬴道：“他就这么一个女儿，难免宠爱些。再者即使他也对三婶迁怒——迁怒就迁怒吧，难为他还能放下身段来亲自上阵不成？”
宋在水摇着头，道：“总而言之我看这件事情，该谁的还是谁去管罢，你何必下这个水。当真卫长娴欺到门上来你再出头不是更加的名正言顺？赶上门去落她的脸面，就算敬平公府不能拿你怎么样，也难免传出你凶悍的名声，你说传到帝都去，对你有什么好处？如今离你出阁也没多久了，所以我说你这两个堂妹心术不对，就算要找人给她们出头，也不该挑你，长风难道就是好欺负的人吗？”
卫长嬴虽然好武，却并非愚蠢天真之人，不过是固执己见些，闻言微微一蹙眉，道：“这倒是奇怪了，我与她们可没仇，再者她们两个如今婚事都指着祖母做主呢，哪里来的胆子算计我？”
宋老夫人对大房上下都是明着的偏心，鉴于这位老夫人一贯以来的威严，其他房里是连嫉妒之色都不敢露。卫长嬴早就习惯了在家族里高人一等、为堂兄弟姊妹所嫉妒羡慕恨的注视，听着宋在水的分析，总觉得不太可能。
宋在水前途使然，深得宋家老夫人关于阴私手段的真传，是从来不惮把人往最坏处想的，当即道：“你以为什么样才是仇？明着吵架撕破脸才算仇吗？就说如今的皇后娘娘和太子，从前在帝都的时候他们待我也还客气，但如今我心心念念都巴不得这两个人死了才好！免得我嫁到东宫里去受罪！”
又道，“你想姑祖母这样宠着你与长风，卫长娴也是敢欺负她们却不敢欺负你们姐弟——你们家这四小姐、五小姐能不嫉妒？心既生嫉妒，害人也不奇怪吧？而且你看姑祖母都没管这事儿！”
卫长嬴蹙着眉道：“旁的房里也就是了，三婶——你住了这几个月料想也看出来了，她自卑出身，最怕旁人说她不配为卫家妇，什么都奔着贤良淑德而去。我想二堂姐这样刁难她和她房里的人，之前四妹妹五妹妹却不提不去的事儿，恐怕和三婶这样的性情大有关系。至于祖母，到底是长辈，二姐又没把事情弄的不可收拾，如今看着也不过是姐妹间的矛盾，祖母的身份怎么好干涉呢？”
宋在水凝神一想，道：“倒也有些道理……只是这裴夫人也真是好笑，她怕旁人说她出身高攀了卫家，讨好了姑祖母不就成了吗？姑祖母是肯轻易叫外人议论自己媳妇的人？何况裴夫人配不配做卫家媳妇，那当然是姑祖母说了算，其他房——尤其这卫长娴还是晚辈，她也这么忌惮，姑祖母看在眼里恐怕也失望得很。”
“三婶最大的心病就是这个，偏她还没个亲生子。”卫长嬴道，“所以总觉得在家里直不起腰来，其实祖母是从来没为子嗣怪过她的，倒夸过她好几次贤德温柔，我想可能祖母是顾着伯祖父的面子所以才没和敬平公府计较罢？”
宋在水嘿然一笑，虽然不语，心里却想，姑祖母早年心思都花在了大房的子嗣上，如今则是一心扑在你们姐弟的前程上，那卫盛年又不是姑祖母的亲生子，为人也怯懦平庸无用，笼络的价值不大，姑祖母哪里来的心情去理会他房里子嗣是不是兴旺是不是有出息是不是被人欺负？只要裴夫人把三房管好不出大事，姑祖母就没意见了，左右也不是她的血脉！
所以，心情好的时候，夸裴氏几句又怎么了？
就说和卫长风一起被卫焕检查功课的卫高川来说罢，卫高川见着卫焕，好似老鼠见了猫，卫盛年怯懦，裴氏是妇人，都不敢帮他说情。也就宋老夫人在卫高川挨家法时会劝说一二——宋老夫人肯帮他说话还不是因为他不如卫长风，威胁不到卫长风的将来！若卫高川课业胜过卫长风，估计老夫人早就对他横竖看不顺眼了。
宋在水心里清楚得很，虽然说阀主之位向来都是一族之中的能者居之，但在宋老夫人眼里，不仅仅是凤州卫的阀主之位，就连卫焕身上的的常山公、上柱国的勋爵，所有这一切，都理所当然是卫长风的！
任何胆敢觊觎的人，卫盛仪当年就是个例子——要不是卫焕没有其他能干的儿子，需要卫盛仪支撑过卫焕年老体衰而孙辈尚未长成的这几年，当年宋老夫人能直接逼死卫盛仪！
而有可能威胁到卫长风地位的，宋老夫人也不可能手软的。
也不仅仅是宋老夫人，对着儿女心软似春水的宋夫人，对着阻挡儿女前程的那也是要多心狠手辣，有多心狠手辣。
这么想着，宋在水忍不住瞪了眼卫长嬴，恨道：“无母何恃，我到今儿个才明白这个理儿！”
“……怎的又想起这个了？”正拿银匙拨着盏中时果的卫长嬴闻言，脸一垮——
果然，宋在水跟着迅速把话题转回她如今又怕又恨又急又忧又无奈的事情上：“倘若母亲还在，我如今何必为了不想嫁给东宫那荒淫无道的主儿，这么死皮赖脸的在卫家长住，还时刻担心被赶走……难道我前世作多了孽？我怎的就这么命苦……早知道投到宋家要嫁那么个东西，我宁可到庶族里去做个终日劳苦的贫女，嫁个寻常庶民，总也比做这劳什子的太子妃好……”
看着前一刻还胸有成竹气势如虹指点后院江山的表姐一瞬之后就抽帕子抹起了泪，哭得伤心难奈，卫长嬴长叹一声，有气无力的道：“或者……你装病？装重病？我替你去求求祖母试试？”
宋在水嘎然止住哭声，跺脚催促道：“那你还不快去？！”
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