池之国，野外的森林里。
一行人在这里暂作停留，围绕着一片空地坐下。
见到燃烧起来的篝火，小樱三两下就将烤架，以熟练的手法架在了篝火上，再以同样熟练的手法，将鸣人和左井捕捉回来，清洗干净的鱼，用木棍子窜起，放在烤架上进行烘烤。
不一会儿，鱼肉的肉香味，便飘散在空气中，让围绕在烤架旁的鸣人，肚子咕咕的叫唤了起来。
“小樱，还没有好吗？这也太慢了吧。”
肚子已经饿的咕咕叫的鸣人，已经等不及想要吃上小樱亲自烤的烤鱼了。
然而对于鸣人急躁的表现，小樱只是对他翻了个白眼，说道：“早着呢，还有左料没有撒上去。再说，你也太心急了吧，烤鱼又不会自己跑掉。”
“可是，我的肚子已经饿扁了啊。”
鸣人抚摸着彷佛干瘪的肚子，身上只穿着一件四角的大裤衩，上衣、外套还有裤子，因为下水捕鱼已经全部湿掉了，正放在一旁用木棍打起来的简易衣架上，用火烘烤。
不止如此，左井也是同样的装扮，衣服放在一旁烘烤，争取早点干掉。
“真是的，如果不是因为你中途拉了好几次肚子，浪费了不少时间，我们现在早就到城镇接受补给了，哪用得着在野外用餐。”
小樱语气埋怨起来。
“哈哈。”鸣人尴尬的挠了挠头：“这是不可抗力的因素啦。”
正在这时，天藏从灌木丛中走了过来，看到鸣人三人安然无事在这里坐着，点了点头。
“大和队长，周围的情况如何？”
小樱一边熟练运用自己在自家烤肉店学会的烤肉技术，一边向天藏搭话。
“放心吧，警戒线已经布置好了，如果有什么动静，我这边会提前警觉。”
因为几个月前鸣人曾遭人掳走，所以如今每次出来执行任务，尤其是在野外暂留，天藏都会无比警觉的在周围布置警戒线，防止有人过来袭击。
即使鸣人因为之前的事情，已经受到严格的突袭训练，提高了自己对于危险的感应能力，但依旧不能够对此感到大意。
一旦人柱力被人盯上，那就意味着盯上鸣人的忍者，实力绝对非同一般，需要认真对待。
“说起来，大和队长，这次回去后，应该可以提升一下任务难度了吧。C级任务已经做腻了啊，不是驱逐野兽，就是护送要人，总觉得没有什么挑战性。”
见到天藏回来，鸣人开始说明自己的诉求。
希望对方能够到纲手那里进言，提高一下第七班的任务难度。
随着实力的快速提升，鸣人已经不满足C级级别的任务。
毕竟自己这半年来，都在辛辛苦苦的训练，咬着牙做完了上面安排的警戒训练，体术能力，也大幅度提升，查克拉的控制技巧，也是日益增进，如今急需真正的战场，来试验自己如今的实力。
“鸣人，你跟我说这件事也没什么用，最终下决定的是火影大人。”
天藏无奈的笑了笑。
“可是，纲手婆婆说要彻底得到你这位上忍的认可，才能去执行更高难度的任务。”
鸣人不满的滴咕起来。
“喂，鸣人，那是火影大人，你总是婆婆的叫着，也太失礼了吧。”
小樱转过头，对着鸣人责备起来。
“可是，她也是五十多岁的人了吧，和好色仙人一样大，不是婆婆是什么？”
鸣人歪着头，疑惑的看向小樱。
毕竟他对三代火影的叫法，也是火影爷爷，把现在的火影叫做婆婆也没什么不同。
在他眼里，在这个平均寿命普遍不足四十的时代，纲手有着五十多岁的年龄，已经算是货真价实的长寿老人了。
“话虽如此，那也是火影大人，这种叫法最好改一改。”
小樱头疼看着鸣人。
在木叶之中，也只有这家伙敢这么肆意妄为了。
“好了，你们两个不要吵了，接下来还是用餐吧。这次的任务辛苦你们了，接下来到城镇上居住一晚，这个国家的温泉还是很出名的。”
天藏阻止了二人，笑着说道。
烤架上的烤鱼已经烤好了，可开吃了。
“太好了，总算是可以休息一下了。”
鸣人高兴的叫了起来。
这次的任务是护送一支商队，安全抵达池之国邻国淋之国港口，因为路途遥远，还是一个简单的C级任务，期间遇到的强盗，三两下就直接摆平。所以在任务期间，大多时候都很枯燥乏味，不是赶路就是赶路，没有半点刺激的战斗发生，让鸣人完全提不起劲来。
天藏看到鸣人高兴的样子，不禁暗自苦笑，也知道对方最近有点憋坏了，毕竟这种想法，他过去也有过。
好不容易修炼有成，是一个正常忍者都想要找一个合适的舞台，让自己大展身手，好好享受一下众星捧月般的待遇。
然而如今天藏不这么想了，他已经经历了这段人生，加上暗部的职责，都是以不张扬为主。
任务枯燥乏味是好事，凡是有一定阅历的忍者，都希望自己执行的任务，是顺顺利利完成，最好是路途风平浪静，而不是如同鸣人期望的那样，有无数强敌阻路，在路途上寻找乐子，那会让带队的上忍直接头疼死。
就在四人吃着烤鱼的时候，坐在一块石头上的天藏，忽然间皱起了眉头，嘴里嚼着鱼肉的动作，也慢慢停了下来。
“队长，怎么了？”
左井最先察觉到天藏脸上的异样，开口问道。
只见天藏从石头上跳了下来，放下了手里的烤鱼，目光扫向森林的深处，目光幽邃，脸上的神采充满了凝重，像是发现了什么一般。
“大和队长？”
鸣人和小樱也望了过来，眨了眨眼睛。
“有人触动了我在周围布置的警戒线……”
说着，天藏让左井帮忙拿住自己的烤鱼，整个人趴伏下来，将耳朵轻靠在地面上，彷佛在聆听什么。
随后他伸出一根手指，指头上出现一截指头宽度的木条，钻入土地之中，破土进入。
大约过去了几秒时间，天藏重新站起身，脸上的神情更加严峻了。
“在东边，那里发生了战斗，而且人数不少。”
正说之际，一声轰隆的巨响，从远处传来。
声源的方位，正是天藏所指的东边。
激烈的火焰冲天而起，冒出滚滚黑烟，将森林里的寒意一下子驱散开来。
地面在爆炸声后，迟缓了几秒后，产生了震动，就连鸣人他们这里也受到了些许影响。
“怎么回事？”
鸣人吃惊看向着火的森林位置，露出惊讶之色。
“这种爆炸声，不是起爆符……听上去好像是……”
尽管爆炸的声响，与起爆符贴近，但仔细分辨的话，还是有着明显的区别，左井判断了出来。
……
森林里响起了械斗声。
双方都穿着统一的服装，其中一方以武士为主，手持着削铁如泥的武士刀，另一方则是穿着制式简朴却给人一种肃杀之风的军士服装，虽然腰间佩戴着军刀，但是手中拿着的却是能够发射苦无的苦无枪。
仅一瞬间，就从枪口中发射出数支苦无，如闪电般激射向武士。
而这只是一人，由数十人展开的枪阵，一瞬间，便有数百的苦无如黑色的雨点，形成密集的杀戮之网，爆杀而至，没有丝毫征兆。
武士们凭借迅捷的身法，还有敏锐的视力，一边闪躲激射而来的苦无，一边挥舞手中的武士刀，向前发起冲锋。
“土遁·裂土转掌！”
手持苦无枪的士兵，其中一人忽然放下手里的苦无枪，而是双手结印，施展土遁忍术。
地面勐地崩塌，上前冲锋的武士们立马脚下一空，身体不由自主的随着土地崩裂，开始倾斜。
而苦无并不会随着他们脚下的阵势混乱，就停止射杀。
不如说，随着他们脚下的土地崩裂，士兵们射杀武士的情绪更加强烈了。
“不要慌！所有人注意脚下！”
忍者的实力虽然强劲，但是侍奉于一国大名的他们，每一人都是武士中的佼佼者，寻常忍者想要凭借这种手段拿下他们，未免有点太过不自量力。
这个时代，忍者是强者没错，但落魄的武士力量，依旧能够保持一定的地位。
而强大的武士，哪怕是上忍，也能够以精湛的刀术击杀。
勐地，天空中响起了休的声响，武士们抬头看去。
几颗如同烟花从森林深处发射过来的弹丸，混在苦无的杀戮之网中，飞落到他们这边。
随着卡察的声响，弹丸上刹那间蒙上一层比太阳光还要炽烈的光芒。
一时间，天色染成一片银白。
武士们的眼睛，与视野脱离了维系。
糟糕！
武士们心中只有这个想法。
还未等他们撤离，轰隆一声巨响，在他们之中爆炸开来，打断了他们的意识，被爆炸的冲击波波及到的武士，七倒八歪的在地上翻滚。
刚刚站起身子，休休的苦无破空声及至。
利刃刺穿他们的血肉，鲜血飞洒，让他们发出惨烈至极的叫喊声。
这样的惨叫声此起彼伏，侍奉于大名的精锐武士部队，在这种层出不穷的手段针对下，其挣扎的样子无比难堪。
持续了一分钟的轰炸和苦无爆杀，战场上只剩下了一片狼藉，还能保持清醒的武士，不足十之一二，但即使还能站起来，战斗力也十分孱弱，没有反抗的力量。
打败武士部队的士兵们，上前俘虏这群没有死掉的武士，按照上面的说法，这都是宝贵的劳动力，未来池之国的修路建国大计，都要靠他们了。
尽管上面曾指示，只要敌人没有放下武器，那么就不能放掉一个有生力量。
但能在保证己方安全的前提下，尽可能俘虏敌军的有生力量，不能够有一丝一毫的浪费。
而如今的局势很明显，他们这边大获全胜，武士们即使还能喘息，也失去了反抗的力量，是最合适不过的劳动力。
想到过去高高在上，与贵族一同向他们耀武扬威、横行霸道的武士，如今成为了他们的阶下之囚，士兵们都十分兴奋。
“喂，你们在干什么？快给我住手！”
突然出现的声音，让上前的士兵们一惊，完全没意识到有人会接近这里。
看到一道一头黄色头发的人影冲了出来，其中一些士兵下意识的扣动苦无枪的扳机，将苦无从枪口发射出去。
然而苦无发射的速度虽快，但鸣人还是轻松的躲了过去，任由携带风属性查克拉的苦无，洞穿了他身后的一棵树木，仍未有停下的趋势。
“你是什么人，怎么会出现在这里？”
本以为大名府的支援，结果看到鸣人那迥异于大名府武士和府兵的服装，以及头上的忍者护额时，领头的队长松了口气。
“我是木叶的忍者，你们在这里做什么？他们应该不是强盗吧，为什么在这里互相残杀？”
看到倒在地上的武士，有些武士永远的沉睡了过去，有些武士奄奄一息，样子极为凄惨，让鸣人看到后十分不忍，于是向士兵们质问起来。
“这和你们木叶忍者有什么关系？让开，否则连你一起攻击！”
士兵队长走了出来，与鸣人对峙，眼睛里闪烁着严厉的光芒。
说着，士兵队长身后的士兵，整齐划一的将手里的苦无枪，全部指向了鸣人，随时可以发动铺天盖地的攻势。
鸣人心中也是一紧，苦无枪这种东西他知道。
在忍者学校时，有过介绍这种武器。
这种枪械中搭载的苦无，是利用可以传导查克拉的金属冶炼而成，枪械中还配置一种为苦无附着风属性查克拉的附着查克拉系统，让即便是不能操控查克拉的普通人，也可以随意使用这种武器，来攻击远比自己强大的存在。
哪怕是忍者，在密集的攻击下，也难以躲闪。
是一件极具划时代性质的‘自动弩’武器。
但攻击的威力、速度、射程、精准度，要远远超过自动弩，携带还比自动弩方便。
如果这么多人一起发射苦无枪中的苦无，即便是鸣人，也要费一番手脚。
何况，他从这支部队上感受到了无比凛冽的杀气，这绝对一支经历过多场血战的精英队伍！
哪怕是面对忍者，也没有丝毫的胆怯，想的是怎么击败和击杀对方。
“木遁·四柱牢之术！”
伴随着这道声音，大量的柱状木头从地面整齐竖起，一个巨大的木制监牢在瞬间形成，将士兵队长和他身后的数十名士兵，圈禁在木头监牢之中。
天藏带着小樱和左井二人来到鸣人身边，施展忍术的正是天藏。
天藏扫了一眼倒在地上的武士，尤其是在看到武士们身上衣服的家族徽章时，不由得诧异起来，随后看向自己被自己关进木遁牢笼中的士兵部队，不解问道：
“你们究竟是什么人？被你们打伤的这些人，应该是直属于池之国大名家的武士吧，你们胆子也太大了吧？”
每一个贵族，就和忍族一样，都有自己家族的纹章。
而这些武士身上的纹章，便是池之国大名家的纹章，代表的是大名家的颜面。
在池之国的地界，袭击池之国大名府的武士，让天藏有点惊讶。
“告诉你们，我们打的就是大名家的武士！”
对于天藏的质问，士兵队长并未有任何怯懦，沉声说道。
“？”
不只是天藏，就连鸣人三人脑袋上也挂满了问号。
怎么看，这位队长先生，都不像是脑袋有问题的人。
“总之，快点把我们放掉，你们木叶的忍者，应该不想要背负介入他国政治的外交事件中吧。”
士兵队长不仅没有反省，反而镇定自若的反过来威胁天藏等人。
“……”
天藏从没见过这么嚣张的强盗，不仅袭击了大名府的部队，还反过来威胁木叶忍者村。
不过，这些人真的是强盗吗？
天藏望着监牢中穿着统一制服的士兵，而且精气饱满，纪律也十分严明，怎么看都不像是打家劫舍的强盗。
但是，他们袭击池之国大名府的武士，也是事实。
天藏有些湖涂了。
天藏正要继续问话，一旁的草丛中，忽然走出两道人影，立马吸引了天藏的目光，让他童孔微微一缩，露出凝重之色。
这两名出现的人都是年约十八九岁的年轻女性，穿着一身洁净的巫女服，与整个战场的血腥格格不入。
“这位来自木叶的忍者先生，这是池之国内部的家务事，过于干涉，会让你们木叶置于无所谓的非议之中哦。”
一位云游巫女对着天藏说道。
“……我知道了。”
不着痕迹的在两名云游巫女脸上一扫，虽然有些不解，但也知道如果是鬼之国的人介入进来，他再出手的话，很可能会引出一些麻烦。
于是，他解开了木遁忍术，让这群士兵恢复了自由。
“感激不尽。那么，几位请便。”
云游巫女说完，便不再搭理天藏等人，而是走到没有死掉的武士面前，用医疗忍术对他们进行治疗，一副慈悲为怀的圣洁神情。
“大和队长，这究竟是怎么一回事？”
小樱不解的问道。
总觉得这里的氛围，在两名云游巫女出来后，变得十分古怪。
那些脱困的士兵，无比警惕的盯着他们，生怕他们会在这里捣乱一样。
而且袭击了大名府的武士，还说这是池之国的家务事……怎么说都有些诡异。
“没什么，我们走吧。”
天藏摇了摇头，其中的内情他也不知是什么，但总之，在任务中尽量不和鬼之国的人扯上关系，是最好的选择。
况且，他本来也没打算替这些武士出头的意思，只是担心鸣人，他才不得已询问一下情况。
既然和鬼之国有关，那就没有询问下去的必要了。
尽早离开这种是非之地才是上策。
“队长说得不错，还是不要多管闲事为妙。被鬼之国的人盯上，事情会变得十分麻烦。”
左井朝着云游巫女的位置扫视了一眼，眼睛里露出警惕之色。
直觉告诉他，云游巫女出现在这里，绝不是偶然。
但由于缺乏情报，他们也不知道具体发生了什么事。
◎
位于池之国港口，一艘钢铁建造而成的铁甲战舰，在大量的船只中，无比醒目停泊在海面上。
战舰的甲板上，一姬正拿着一支单筒的军用望远镜，扫视着池之国国都，也就是眼前这座港口城市的全貌。
而池之国的大名府则是建立于城市的中心，是一座无比宏伟的城堡，其高耸在城堡中的华美楼阁，成了港口城市最为醒目的建筑物。
站在那种地方，同样可以将整个城市的全貌揽到自己的视野之中，是个绝佳的欣赏风景位置。
身后传来了声响，一名穿着查克拉铠甲的鬼之国上忍来到这里。
“一姬大人。”
“那边的部队集中起来了吗？”
一姬没有放下手里的单筒望远镜，继续瞭望着大名府的最高处阁楼，在思考需要几颗炮弹，能把那座楼阁当成美丽的烟花放掉。
像这种华丽，置于高处，又具有重要权威象征意义的建筑物，在她看来，就是竖立起来最佳的靶子。
“是的。”穿着查克拉铠甲的鬼之国上忍点了点头，继续汇报道：“不止如此，根据我方得到的情报，池之国大名已经向木叶忍者村求援。是否需要……”
“不用特意在路上阻击，随便他们怎么行动吧。木叶的忍者，不会在这里和我们动手。而且，也许他们还没有和池之国大名会面，我们这边的部署就已经完成。”
一姬放下了手里的望远镜，带有寒意的海风从远处吹拂而来，也带来一股寒流，但一姬对这点寒意丝毫不在意。
“通知下去吧，今天晚上十点，让他们把大名府攻破。如果木叶忍者真的打算介入，我们这边也会采取相应的措施，帮他们把木叶的忍者拦截住。”
“是！”
鬼之国上忍点头，下去传唤一姬的命令。
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