穿行在闵泽之中，高低深色的芦苇分布在浅水和沼泽中，其中有的连成一片，延绵到远方的天际。
坐在马车上的洛兰希尔看着那道路旁水泽，其水面浮游着不知名的虫子，有的像蜘蛛一般，在水面行走。而水底偶尔也有怪鱼喷出细水柱，将芦苇上的昆虫击落水中，然后吞食。
车轮碾过杂草密布的路面，有时也会有一两条蛇出现，被前方行商驱赶，挑到道路一边，并不杀死。随后这些蛇也快速游进草丛中，不见踪影。
临近天黑时，天空的云昏沉沉的压下来，让人感到很是闷热和烦躁，一些蜻蜓低空飞行，掠过芦苇丛和水面，寻找着食物。
这时少女也算明白，为什么大家都说闵泽难行，毒虫众多。如今他们走的这条路，还是山内居民和行商多年开拓和维护过的，若是胡乱穿行，或许一不小心就会踩进某个沼泽地中，然后整个人陷入淤泥中，想爬也爬不出来。
就在她想着事情的时候，一个熟悉的声音从后方传来。
“这段路确实不好走，不过穿出去就好了。”于百仇骑着匹老马，跟上少女所在的马车。在他身后，还有一只小毛驴快步前行着，其背部正驮着洛兰希尔的箱子。
“嗯，于叔叔当时是怎么进来的呢，也是和行商一起吗?”
“那倒不是，我当时是托一位老朋友，搭乘??鸟进入这片山泽的。”
“没想到，这位大兄居然敢乘坐??鸟，真是有勇气。”旁边随车队前行的一位行商听了，有点佩服的看着于百仇。
“??鸟怎么了？”少女好奇的问。
“??鸟是一种异兽，约三人长，成年后可搭乘一两人，喜夜间飞行。”一位年约20多岁的男子介绍起来，他穿着皂灰色的外衣，此刻正在前方驾马。
“听起来好像没有特别的地方，为什么说很有勇气呢。”洛兰希尔继续问道。
“??鸟可以搭乘，但其数量稀少不说，饲养起来也颇为不易，但最令人头疼的在于两点。一是其叫声惊惧，令人胆寒，容易惊扰他人，招惹麻烦，二是其身携恶臭，常人难耐，沾染之后，要大半个月才会慢慢散去。”
之后这位行商逐一介绍起来。作为走南闯北的商人，对于各种托运和骑乘的异兽，自然也是了解颇多。
“这位老哥说的没错，??鸟确实不招人喜爱，但有时没那么多钱，也只好不讲究了，哈哈。”
“这位大兄倒也洒脱，哈哈。本来也是，咱们这些奔波的人，只要保得平安，比什么都强。”
“??鸟虽然不招人喜欢，但也有数个好处。因为其喜夜行，能夜视，晚上可以避开许多飞天的异兽。另外叫声惊惧，可以吓退许多弱小的山中精怪，身携恶臭，即便是某些强大异兽，也不愿食用??鸟，而是小心避开，以免招惹臭味。”
“如此一来，乘坐??鸟也是个安稳的选择，就看你能否忍耐了。”
“原来如此。”洛兰希尔点点头。
“如今山中的异兽很厉害吗，之前天地惊变，难道这些异兽没有受影响吗？”
“有受影响，但比我们人要小一点。它们大多恢复过来也快。”
“异兽使用天地元力的法门颇为原始，虽然在人看来很粗糙和浪费，但这种粗糙反而受外界影响较小。再加上它们本身体格鳞甲强大，远超凡人，这几年里可谓要风得风，要雨得雨，一时间四处为虐。”
“不过这位小姐倒也不用过于担心，如今各大派系，以及其王朝内的军门，也逐渐恢复了元气，慢慢开始镇压了。相信再过几年，就会恢复昔日的安定。”
随着商队行走两天后，洛兰希尔也逐渐和这些行商熟悉起来，偶尔会听他们讲讲外界的事开拓下眼界。
随着天色慢慢全暗下来，队伍也抵达了今天的扎营地，那是块巨石旁的空地。巨石大概五六人高，下面的空地中还残留着不少黑灰和碎石，似乎是之前来往的旅人留下的。
“就是这里了。”一旁的大汉吆喝一声，队伍逐渐停下，然后开始扎营。
夜晚，一群人围在火堆旁，热着今晚的吃食。洛兰希尔也拿出荷叶包好的馕饼，放在火堆旁的石头上，慢慢烤热。
“不喝点水吗，干吃很难下咽的。”于百仇端着酒壶盘腿坐下。
“嗯，差点忘了。”洛兰希尔转身回去，走到自己那头小毛驴旁边，打开其背部的箱子，取出一壶清水，这是白藻给她装的。
见这位小主人走近，这只灰色的小毛驴叫了一声，头微微转过来，看着少女，鼻子中还时不时喘出热气，似乎在嗅着什么。
“乖，小灰。”
少女蹲在一旁，摸了摸这只还没完全成年的小毛驴。小手抚过那背部的皮毛，有点粗糙但又顺滑的感觉，其毛发不脏，看着还有点蓬松。
如果晚上睡觉也背着箱子肯定很累吧，少女心想。于是解开小毛驴背上的带子，将箱子取下，放在一旁。
解开背上的东西后，这只小毛驴欢快的叫了一声，转过头在洛兰希尔衣袖上蹭了蹭，然后又伸出温热湿润的舌头舔了舔她的手。
“好啦，不要添了，没有盐分的。”少女站起身来，摸了摸小毛驴的头，然后拿着水壶和瓷杯回到火堆旁。
这时火堆旁的人们已经三三两两吃起东西来。
他们当中，有的是用小铁锅煮着米粥和熏肉，也有的在火堆下埋红薯，准备烤熟吃。不过令洛兰希尔惊讶的是，还有一串虫子插在火堆旁，不断的烘烤着。
看那串虫子的模样，似乎有些像蚱蜢，又似乎像蝉，有点奇特，在火焰烘烤中逐渐焦黄，其中还泛出淡淡的油光。
“要尝一个吗，这位大小姐。”一个有着腮胡子的大汉见少女好奇的模样，笑着问道。
“不不，我还是吃自己的东西吧。”少女连忙摆头。
果然虫子还是不想吃啊，尽管确实富含蛋白质。
“哈哈，要多尝试些才行，这荒野处，有虫子吃其实也是件幸事。”他大笑着坐下，将木签拔出，然后一口一口嘎嘣脆的吃起来。
其他人看了，也三三两两笑起来，随声应和着，说着行商途中的趣事。他们当中，大多是30-40岁左右的壮年，少数几位算账和辨货的年纪大些，大概50-60岁。
身上穿着的衣服也多为耐脏的皂灰色，头发有的扎起，插着簪子，也有的散开，简单的披在肩头，只有粗略的发带收束。
听他们自己说，其老家也来自各个不同的地方，许多都是在商队干了近十年以上的老人。有的干脆一家几口人都在商队中，男的赶车拉货，女的负责叫卖清点，四处奔走。
“虽然辛苦了些，但还算是不错的营生。再过几年跑不动了，估计就回老家盖个房子养老，抱抱孙子。”一位大婶是如此说的。
洛兰希尔抱着膝盖，坐在火旁，将水倒入瓷杯中，盖上盖子放在火边烘烤，然后看着大家时不时的交谈，一旁偶尔传来囚牛和马匹的叫声，在野外传出老远。
待饼热乎后，她用荷叶包着拿起，小口的吃起来，偶尔还喝点水润下喉咙，以防哽着。
饼中夹着些咸肉沫，在饿了快一天后，吃起来格外香。肉沫中的盐味似乎特别下饭，其中沾染的那点油渣，混合着烤的松软的馕饼，吃在嘴中，有种特别的满足和畅快。
不知不觉中，少女便吃完了一个馕饼。看了看空下来的手心，感受了下腹中的欢喜，她决定再去烤一个。
————
吃完饭后，队伍围好车队，然后坐在火堆旁继续闲聊起来，而一旁则有部分人先去睡觉了，他们之后会起来守下半夜。
十几人坐在火堆旁谈天说地，讲着最近听说的一些新鲜事。
“据州城里的府报说，几个月前六龙之司精锐尽出，奔赴各道各州，召集当地天下各派，镇压妖邪。如此之后，我们行走各地也会安稳几分。”
“不过天下一百三十四洲，即便六龙各司皆是精英，分到各地恐怕也只是少数几人，还是得依仗各地大派的配合协助。”
“我们这刈雷七洲内最出名的几大派，彼此之间向来矛盾不少，想让他们通力合作，估计还是有些困难。”
“哦，七洲内有哪几大派呢。”于百仇好奇的问起来，他也想帮洛兰希尔对比谋划下。
“这个本地人应该都很熟悉，最大的是‘赤仙教’、‘玄衣宫’、‘银苗寨’这三家，小的也有些名气的则是‘竹山院’‘湖米帮’‘蛮山洞’‘黄酒庙’这几家。”
“其中较大的这三家不光是在闵洲，它们在刈雷七洲内各地，也都有分支分堂，还掌握着少许桃源福地，其中产出的仙家材料也被他们把持。”
“赤仙教、银苗寨这两个你们估计也寨子里也听过，玄衣宫的话，或许知道的人就不多了。”
“玄衣宫出自上古时的有辛国，当时的国君派春官之长，登黄海之山，祭五德之庙，叩拜七凰应天真焰府君，最后请得玄鸟鸑鷟降世。”
“作为黑德之凤，玄鸟调动山河龙脉，将刈雷七洲的毒虫沼泽尽除，化作肥沃宜人之地。此后有辛国大兴，举国上下皆奉玄鸟为尊，列为国祭。而玄衣宫，便是当年听奉玄鸟之祭司、大巫的后裔。”
“他们这一派，擅长调引风水龙脉，精通刑律，手段刚直，门中弟子不少在朝中担任秋官，主导刑法，监察各司。”
“在民间，或许‘赤仙教’‘银苗寨’知者众多，但在朝中，‘玄衣宫’则颇有名气。而要不是他们，估计大家问起刈雷七洲来，想到的只有荒芜、毒虫，沼泽，偏僻，这几个词。”
之后几人又说起一些其他事情，如最近各行货物的价格涨跌，气候变化之类的。而洛兰希尔倒是对‘玄衣宫’稍稍感兴趣起来。
听刚才大家所述，‘玄衣宫’应该是五德之一，玄鸟的嫡传。但和其他四德不同的是，玄鸟这一脉，并没有发扬光大，支脉众多。而仅仅只有‘玄衣宫’堪堪流传下来。
要知道这些天里，她听于百仇和白藻讲解外面的世界，其他四德的分支，可是繁盛无比，在三十六上门中，占据大半。而‘玄衣宫’连三十六上门都不是，只能依托于金雀花王朝，才得以传承下来。
“兰小姐有想好去哪里吗？”见这位少女发呆，于百仇也转头过来问道。
“还没想好。”
她有点怕虫子，不想去赤仙教。银苗寨比较封闭，一般只收亲族，不招外人。玄衣宫听着有点压抑，她也不想去做法官刑警之类的工作。
果然还是得找个悠闲的门派，最好是主营种田修身的，能摸摸鱼就好了。少女心中不知为何，冒出这样的想法。
“果然有志气，不愧是大家族出身的嫡女。”于百仇听后，则是另一番想法。
在他看来，这位大小姐根本看不上小小的玄衣宫，要去也必然是地处仙家洞天中的三十六上门。
这么看来，还是他眼界狭窄了，老是把目光放在刈雷七洲内。想想也是，以这位少女的天资，去哪家不是核心嫡传呢，或许要不了几年，就会成为一派之长，执掌山门，震惊天下。
距那次天地惊变后，已过去六年。而目前根据各个州府的风声，当今天下顶尖的一批高手，也才隐隐登上七层天梯。而其人数，最多也不过十来位。
这个数字听着似乎很多，但要知道，金雀花王朝内有着近10亿子民，天下王土自北海寒滨，到南方白冰之海，延绵一百多洲。在天地惊变之前，登上九层天梯的上仙约有五十多位。
在如此庞大的基数下，依靠着名门大派丰厚无比的资源底蕴，才捧出这十几人，已是极限。而如今尘埃还未落定，所以竞争依然还在继续。
夜渐渐深了，商队中的各人逐渐回到帐篷睡觉。洛兰希尔也躺在一个小巧的帐篷内，睡在柔和的浅灰色毛毯上，慢慢进入梦乡。
时间无声流逝，到了半夜时，漆黑的帐篷内又泛起微微的光华。少女的额头上，太阳和月亮的团隐隐灭灭，此起彼伏，而少女的发丝随之颜色变幻，宛若流光。
这样隐秘的争斗，一直持续到后半夜才逐渐结束。而随着其结束，洛兰希尔的发丝也恢复成黑色。
于此同时，她在沉睡中又开始经历一个悠长无比的梦。梦中的那个少女穿着一身石榴红的长裙，行走在山野间，偶尔回头，露出安宁祥和的笑容。
这位少女手中持着一串成熟的浆果，身后是一片片金色的麦穗原野，丰饶的波浪一直蜿蜒到无穷的远方。
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