回到森林的这段时间，洛兰希尔拜访了几位精灵一族中的贤者，之后便回到了薇丝忒娜的家。
如今夏莉已经到森林外围历练去了，除了薇丝忒娜偶尔回家，也就洛兰希尔住在这里，其实在这一年时间里，她多次回南方处理一些事情, 不过目前随着五项考验的截止日期抵达，所以就一直常住下来。
一天下午，洛兰希尔正在庭院的树下画画，白色的画布上涂着分明而干净的颜料，有种天空的感觉。
握住画笔的手因为调色和涂抹沾染上了少许色彩，浅蓝和嫩黄的小点落在手指上，有种涂抹上指甲油的错觉, 微微凝固的颜料在阳光下反射出好看的光彩和那一旁鲜嫩的手指肌肤形成鲜明对比。
其实洛兰希尔之前并没学过画画, 顶多也就是大学时画过机械构造图之类的, 不过那样的时间并不长，也不是她们的专业主课，所以后来很快也就忘了。
如今画画，也是因为心血来潮，有了想尝试下的想法。
对此，薇丝忒娜建议洛兰希尔可以找埃珀里翁找一些基本的技艺传授，这位贤者可是森林内有名的画家。
听到这样的请求后，埃珀里翁很慷慨的赠送了洛兰希尔一套画画的材料，然后还给予了她留有自己心得的传承宝石。
“这并非什么不可传授的特殊技艺，事实上我很希望看到更多惊艳的画作和艺术品诞生，只是学习这一行，天赋和灵感尤为重要，有时我也会感叹如今世界，臻美的佳作越来越少见了。”
画家是个奢侈的职业。至少在这个时代是如此。首先是优秀的画师本来就少，全靠自己摸索进步太慢，另外再就是颜料。
很多平民, 甚至贵族都不知道, 那些珍稀的色彩是如此昂贵, 想获得这些是如此困难。
在过往的历史上，紫色曾被视为高贵的象征，甚至有紫衣贵族，生于紫室这样的说法，这就是因为自然界中极难获得紫色的颜料，古代的西欧贵族只能从一种骨螺中提炼出少许紫色，而一只骨螺甚至不够指甲盖大小的染色。
另外因为褪色和工艺的一些原因，古代的衣物往往颜色偏暗偏灰，鲜艳的色彩是少见的，丝绸因为自身的材质，自带一定光泽，和其他所有布料都不一样，这样特殊的布料给予那些从未见过鲜艳色彩的人们一种强大的视觉冲击力。
如今已经是五月末，庭院的树上还有些浅粉和白色的花儿开着，有些微小的果实雏形已经悄然生长，隐藏在树叶之间。
跪坐在草地上，洛兰希尔看着远处的街道和房屋，头顶是蔚蓝如洗的天空, 丝丝流云慢慢卷过。
依照着学到的基础知识，洛兰希尔先在画布上填上大致的底色, 勾勒出房屋和瓦片的形状色彩。
画笔侵染颜料，被那手指握住，将还湿润的颜料涂在画布上，然后又一一抹平，其笔画轨迹看似随意，但汇聚到一起，看着又有种隐隐的规律，那瓦片上反射着白色的光，画面呈现出一种初夏的明媚。
伴随着微风，树叶在阳光中斑驳摇曳，远处传来阵阵鸟鸣，街道上偶尔的话语声也带来一种静谧的温馨。
就这样时间慢慢流逝，待到下午时，洛兰希尔才慢慢将这副画画好。
粗看之下，这并非什么特殊的画作，仅仅是描绘蓝天、房屋、街道的画面，但仔细端详，又能感受到一种淡淡的怀念和静谧。
就这样吧。
洛兰希尔缓缓放下画笔，又看着自己的画，慢慢端详指尖触摸那画布上已经凝固的颜料，一种微弱的凹凸和细腻之感随之传来。
因为是自己画的，或许并非那么惊艳，但会有种淡淡的喜欢和满足。
在洛兰希尔于树下小坐时，一阵翅膀扑腾的声音从头顶慢慢落下，随后一只白色蓬松的鸟儿落在她身侧不远的草地中。
这只鸟儿有着橘黄的脚趾，红色的喙，蹦蹦跳跳的来到少女身边，歪了歪头，似乎是打量这位女孩是不是自己要找的人，然后才扇动翅膀，露出隐藏在腹部的小小纸筒。
这是给我的信吗？
洛兰希尔略为好奇的取下这個纸筒，然后用手指拉开，细读其中的字迹。
在心中默念着内容，反复核对几遍，洛兰希尔才将信收起。
“辛苦你了。”她重新抬头，看向身前的这只白羽小鸟，然后拿出一小把麦粒喂给它，之后才缓身站起。
和煦的南风吹起，将那压住的画布边角吹的不断翻动，少许叶子和花瓣从树间落下，少女那白色的裙子也在空中飘起，拂成轻柔的纱，在阳光下反射出明艳的光晕。
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翡翠之庭，鎏金花冠。
热闹的街道上满是来往的旅客和商人，精灵们经营的店铺开设在街道两侧，进入其中观赏或者购物的贵族和富商随处可见。
在翡翠森林中，鎏金花冠以盛产奢侈品而出名，这里自然也吸引了不少帝国的贵族和富商前来旅游。
如今帝国内部并不安慰，而一向安定的翡翠之森便成了一些贵族首选的旅游地点。
一般而言，精灵外的种族进入森林，往往需要特殊的证明，也有着人数的限制，这本是保护森林不被外人打扰或者作恶的律法，但如今也成了不少贵族攀比的项目。
去翡翠之森中度过一个不再炎热的夏天，欣赏精灵们的艺术品，感受不一样的生活，这不仅仅是贵族圈子里受人羡慕的谈资，也是一种极佳的体验。
“让开，不要一直挡在街道中。”
临近中午十分，喧闹的街道上出现了一群白甲的威武骑士，他们有着狮鬃披风，手持古典骑枪和白狮圆盾，在街道中短暂开辟出一小块空间，护送其中那位尊贵的狮鹫长子。
“那是……萨流士家族的白狮骑士？”一些有见识的人类旅客很快认出这些骑士的身份。
“看样子没错，但他们怎么会出现在这里，白狮骑士一般不都是公爵的亲卫吗？”
“哦，没错了，是他。你看那个中间的金发骑士，他应该就是杰兰恩，目前狮鹫公爵的长子。”
“啊，这位居然出现在这里，如果是他的话，就不难理解会带着这么多白狮骑士了，这些可都是西境中精锐的精锐。”
不久之后，狮鹫长子杰兰恩到来的消息，就在鎏金花冠内传开，不少帝国来的贵族旅客甚至开始打听这位大人物的住址，以便今后几天去拜访。
如今狮鹫家族是西帝国的实际统治者，可谓权势滔天，无数人都想跟上去，分得一杯利益，又或者在贵人眼前展露头角，获得改变家族命运的机遇。
下午，用过午餐后，杰兰恩坐在二楼的一处办公的房间内。
这里曾经是某个小贵族在花冠内置办的房产，只不过今天被他们征用了，用来安歇。
和煦的南风吹动着窗帘，杰兰恩靠在椅背上闭目养神，这一路的旅行确实有些疲惫了。
许久之后，他睁开眼睛，开口询问一直在身侧守卫的骑士。
“你去吧格雷斯叫来。”
“是，殿下。”这位白狮骑士沉身应答，然后迈着盔甲摩擦的步伐走出房间。
不久之后，一位身穿暗蓝盔甲的骑士走进房间。
“父亲的人有来联系我们吗？”按照之前的告知，在他们抵达鎏金花冠后面，就会有人来接应他们，告诉之后的行动。
“确实有一位神秘人来拜访，不过他不愿和我们多说，一直在楼下等候。”
“哦，还挺谨慎的。”杰兰恩站起身来，看了看阳光晃眼的庭院。
“你们准备一下，让他来二楼的会客厅见我。”
“是，大人。”
数分钟后，一位身穿黑袍的在骑士的带领下走上二楼。
“进去吧，杰兰恩大人在里面。”推开厚重的门扉，这位骑士让出道路，然后站立在门侧。
平日无人的会客厅此时站立着十来位高大的骑士，他们分立两侧，手持各式的武器，静默无言。正中的座位上，杰兰恩靠在椅背上，穿戴臂甲的胳膊支在扶手上，目光扫过这位来客，打量起来。
在这一众的高强骑士环顾下，这位黑袍客人面不改色的缓步上前，来到杰兰恩身前。
“见过杰兰恩殿下，在下名为莫拉格。”这位男子自我介绍。
“你就是父亲派来的协助者？”杰兰恩的话音中带着质疑。
“是，殿下。”他的声音依然不变，看不出什么紧张，低缓而稳定。
“我会协助殿下达成这次出使的目标，让那位精灵女王殿下答应这次联姻。”
“哦，真有说的这么简单吗？你该不会是糊弄人的骗子吧。”不带杰兰恩开口，一位有着牛角头盔的骑士就踏步上前，嘲讽的询问这位黑袍人。
“我知晓很多事情，很多秘密，在外人看来不可思议的事，其实也不过是简单的小事罢了。”
“如果杰兰恩殿下需要，我可以先讲述计划的第一步，以让诸位放心。”
“那你说吧。”杰兰恩直接允若。
“好的。”他活动了下嗓子，开始讲述翡翠之森内部的情况，以及近期的两大派系对决。
“但这和我们有什么关系呢？”在听完这一段后，格雷斯反问。
“有的。如今的精灵女王艾琴薇拉，虽然实力不低，而容貌美丽，但并非那种难以说服的存在，或者说只要控制她身边的人，在周围人影响下，让她答应求婚并非难事。”
“所以？“
“所以，我们只需要获得两派中其中获胜的那派支持，就能轻易影响这位精灵女王，让翡翠之森答应这次联姻。”
“开放派早就和帝国南境的‘仙女木’组织扯上关系，我们如今最好的选择就是支持保守派，扶持他们击败对手，然后将女王身边的开放派驱逐开来。”
“开放派的领导者，薇丝忒娜是女王的朋友，她对精灵女王有很大的影响力，只要她被驱逐出森林，那后续的事情就会方便很多。”
“但我们如何扶持保守派击败开放派呢，这场对决的考验可不是一般人能参与的，而且距离截止时间已经很是紧迫了。”另外一位骑士开口询问，他声音儒雅，似乎是在场中少有的智者。
“这也是萨流士大人派遣我来协助的原因。”黑袍人缓声回答。
“越是临近截止时间，保守派越是焦急，越是容易为我们所妥协联合，精灵的那骄傲的自尊心是不会在有余裕的时候接受他人帮助的。”
“况且，如今我们已经有了她们无法拒绝的条件。”
说着这位黑袍人拉开衣袍，将腰侧的一把黑布包裹的长剑缓缓解开，露出其中繁复精美的花纹。
看着这柄宝剑展露，大厅内的一众骑士逐渐屏住呼吸，直到那剑柄缓缓抽出，雪白的剑刃慢慢展现。
一股微风在大厅内吹拂，静谧无比，淡淡的威严之感从那宝剑上扩散开来。
“你究竟是谁？竟然会有这把‘王者之风’宝剑。”
至此，大厅内的骑士终于忍耐不住心中的疑问，质询这位黑袍人。
‘王者之风’‘静谧之风’乃是当年苍翠王国成立时，最后的大妖精们联合打造的两柄宝剑，作为今后的王权象征，供苍翠王国的双王使用。
在二十多年的动乱中，王太子安斯艾尔手持‘王者之风’在婚礼中被‘血王子’爱曼克兄弟围攻，死在婚礼殿堂，从此以后这把宝剑就下落不明。
很多人猜测是被爱曼克兄弟收藏隐匿起来，最后失落在媞泰妮亚，但不想如今在这里又再次出现。
“我是谁并不重要，重要的是，我能帮助殿下达成心愿。”这位黑袍人单膝跪下，将宝剑呈上，由骑士们传给杰兰恩。
杰兰恩手握这把宝剑，缓缓抚摸而过，确认其是正品，作为狮鹫家族的继承人，他曾在少年时见过安斯艾尔王太子，自然也认识这把特殊的宝剑。
“好，第一步计划我认可了。”
“今后，你就住在这里吧。但这次对决一共有五项考验，仅仅是一项的优势，远远无法获胜，关于之后的几步，我想你应该已经准备好计划了吧。”
“是的，杰兰恩殿下。”
“那就让我期待你的表现吧，希望不要让我失望。”
“否则，你会明白得罪狮子的后果，是何等残虐。”
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