金色的叶子，橙红的垂花，柔和的灯光将室内照亮。
保守派的几位高层齐聚于此，商议之后的行动。
……
“也就是说，如果我们拒绝和那位狮鹫之子合作，就必输无疑？”
“是这样的。”一位精灵男子撑着脑袋，手指轻敲扶手, 闭目回答。
“恶心。”
“呵，确实。”
“人类还想从我们这里拐走一位精灵女王，真是贪婪啊。”
“这不就是他们的本性吗，所以不想再和帝国扯上什么关系。”
“但，如果这次输了，今后也由不得我们了。”
“所以？”
“又要送出一位女王陛下吗。”
“精灵女王其实是外界的称呼，但无奈后来用的人太多, 以至于我们自己也这场称呼。”
“而对于精灵而言，女王陛下真实的身份应该是‘代表精灵们为世界树祈祷的花冠少女’。”
“然后呢, 我们将这位尊贵的陛下送给外人玷污？”
“很难看呢，就算当年，那也是媞泰妮亚陛下确实对亚林有所好感，大家才勉强同意。”
“如今这位狮鹫之子一来就要和陛下联姻，把我们精灵当成什么了，就这么低贱吗？”
“况且，他只是狮鹫之子，又不是帝国的继承人，以后甚至不能继承西境，这样的身份，算是入赘吗？可这位未必也想的太好了吧。”
“是是是，你们说的都没错，但目前问题也需要解决, 怎么办，难道要硬抢吗, 就算不怕得罪狮鹫公爵, 但那位狮鹫长子身边的大骑士可不少, 不能瞬间解决就会迎来开放派的干预, 到时汇报公布，我们保守派不用对决也完了。”
“话是这样，唉……”
房间内陷入短暂的安静。
“那么，最后怎么决断呢，我认为合作还是要合作的，至于联姻……”
“那我只能说，顶多让他和女王陛下接触下，如果女王陛下不想，那按东方的话来说，或许就是没有缘分吧。”
“这样会惹怒那位狮鹫公爵的。”
“是的，不过这并非承受不起的代价，我们之后可以用其他方式来弥补或者应对。”
“但认输，是绝对不行的。”
……
房间内的讨论再次陷入停滞。
之后这几位在房间内又来回讨论了多次，直到最后才慢慢敲定这次的决断。
胜利是必须的，合作是有必要的，但最后的联姻是可以继续商讨的。
“那就如此吧，这次就麻烦莎柏琳娜作为中间人和那位狮鹫长子交代了。”
“关于联姻的事，答应他, 先拿下那柄‘王者之风’再说。”
“没有问题。”莎柏莉娜站起身来，拉开门扉, 重新回到大厅。
不久之后，门童的一阵宣喊声传入大厅。
“杰兰恩殿下到~”大厅热闹起来，宴会也正式进入高潮。
“欢迎~”
莎柏琳娜拿着绢花折伞走上前去，为这位狮鹫之子引路，这让大厅内不少人目光汇聚于此。
这位金色短发的狮鹫之子，身穿黑底金边的礼服，领前是雪白的丝巾，那英俊的脸庞和挺拔的身材顿时让不少女孩为之欢呼。
无论是精灵还是人类的女孩，对于这种顶级的贵族公子，都没太大抵抗力，不少人甚至趁此围了上去。大厅内也响起一阵热闹的议论声，询问探讨着这位狮鹫长子的来意。
“不知今晚的金蜜梨酒何不合乎殿下的口味。”待杰兰恩和众人打过招呼，小转一圈后，莎柏琳娜再次走来。
“非常不错，有如夕阳下那甜蜜的花露滴落，然后为月光所酝酿，最后凝萃而成。”
“如此夸奖，实在是过赞了。“莎柏莉娜谦虚的回答，不过那脸上得意高兴的神情实在瞒不住旁人。
两人接着有小谈了一会，才慢慢步入正题。
“对殿下上次的提议，我有了一些新的想法……”接下来这位贵妇人邀请杰兰恩来到会场二楼的一处边角小圆桌，两人坐下后，侍者端来酒水和点心，开始了进一步探讨。
下方的舞池和客人们依然热闹，但这些已经和两人没有太多关系了。
待到结束这次商谈，宴会也慢慢到了尾声的地步。在宣布完新作和诸多艺术家的新作品后，客人们慢慢散去，会场也渐渐静下来。
“那今天我们就先告辞了，蒂凡妮姐姐~”大门处，几位年轻的女孩和蒂凡妮打着招呼，然后走上马车。
“下次再来~”蒂凡妮也举手回应，看着她们一一离开，待到没有人时，才送了口气。
今天总算是结束了。
客人们逐渐离场，侍从们也开始清扫一些空置的房间和场地。
这时在莎柏琳娜的相送下，杰兰恩也漫步走下台阶，两人似乎交谈甚欢，此刻依然没有停下。
“明天还请莎柏琳娜夫人光临寒舍。”最后杰兰恩也告辞离开，留下明日的邀请。
“一定会去的。”莎柏琳娜挥挥手，站在台阶上目送这位贵客离开。
带那马车走远，消失在夜色中后，莎柏琳娜才吩咐侍者和女仆们，将客厅和场地打扫干净。
“今天和伙伴们相处的怎样呢，蒂凡妮。”
回头这位贵妇人拉起自己这位侄女，细声询问起来，两人逐步走向庭院后的宅邸，那是休息的地方。
“很新鲜，认识了很多新朋友……”蒂凡妮小声的交待着今日的经过，引得这位夫人慢慢点头。
“嗯，很好，不愧是蒂凡妮呢。”她摸摸这位侄女的头，然后一同进入那公馆之内。
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很快，保守派和狮鹫之子联手的消息就传到了开放派这边，这似乎是难以隐瞒的事，杰兰恩多次拜访莎柏琳娜，而对方也去杰兰恩居住的地方做客，表现亲密。
“洛兰，你对那位狮鹫之子了解吗？”
某天晚餐后，洛兰希尔和薇丝忒娜散步，对方略带着烦恼的询问这位少女。
“学校时的他，我有了解过，但是如今毕业很多年了，这位狮鹫之子变成什么样子，我也不好确定。”
洛兰希尔讲述起校园发生的一些事情，有些是她亲历的，也有些是听同学们说的。
“咯咯，这位狮鹫之子还挺纯情的呀，当时那样追求你。”薇丝忒娜听后笑了好一阵。
“感觉不算太坏，不过嘛，这样的人反而不太好对付呢。”她感叹几句。
“追求利益的人，很好找到他的目的和沟通方法，但有些人不在乎利益……”
“如果是朋友会很不错，但如果是敌人就头疼了。”
“我们这边猜测，那位狮鹫公爵应该是给予了保守派一些难以拒绝的条件，比如这次考验的对决项目，不然那些高傲的家伙，哪会这么容易的就和杰兰恩打交道。”
“事情越来越复杂了。”薇丝忒娜叹息。
“这次我们不得不开始考虑第五项考验了，也就是那七首妖精之乡的秘术，七色金花，七篇乐章，七把钥匙。”
“洛兰能够歌唱几首呢……”
“我吗。”洛兰希尔稍微凝思了下，然后才伸出手指。
“原来如此，我大概有所准备了。”薇丝忒娜看着这位银发的少女，微微点头。
“这次恐怕又要麻烦你了。”
“哪里，我以后也会有很多需要麻烦薇丝忒娜的地方呢。”洛兰希尔眨了眨眼，笑着回答。
“那我就好好期待了，呵呵~”
——————
三天后，五项对决的考验正式揭开，众多精灵们齐聚翡翠之庭，帝国内的各个势力也派出了使者前来观礼。
清晨的微风中，艾琴薇拉身穿白底金叶的典雅礼裙，一步步登上高台，身后那粉色的长发迎风飞舞，礼服上那金丝绣制的纹络在光圈映衬下，熠熠生辉。
待这位精灵女王端坐在巨树下的鲜花宝座后，翡翠之庭的十五席才一一就坐，然后就是两侧那一排排层叠而下的观礼席，以及对面呈现半圆的宽大观众席。
天空中飞舞着妖异而美丽的精灵龙，一些鸟儿也停歇在树上，伴随着夏日的微风，身着祭司衣装的精灵缓步走上中间的圆台，开始宣布这次考验的揭晓。
“首先，是第一项，陨火之盆与荷露之裙。”
“这项考验是要双方分别解决寒风吹袭和干旱大地的灾厄，以展现对森林大众的保护之力。”
“毫无疑问，这项考验的最后胜利者乃是开放派，她们不畏艰难远行万里，再次打通联络昔日姐妹的道路，重新与冰精灵一族建交，并在之后的一年里，共同克服万难，解决了侵害世界的巨大灾厄，这项考验，她们当之无愧的展现了自己的勇敢，智慧，慈悲和力量！”
祭仪官庄严的宣布着一项考验的胜利者，下方的精灵们则在话语落下后响起剧烈无比的掌声和欢呼声，这项考验不同寻常，乃是对普通人影响最大的的一项。在会场中甚至有不少北境来的使者单膝跪下，以示感激。
宣布完这第一项，这位祭仪官走下台阶，然后另一位则慢慢登场。
“第二项，寻木玉枝与忘却之贝。”
“让人回想一切过去的神木玉枝，和让人忘却一切烦恼恐惧的贝壳珍珠，哪里会有这样的宝物呢，就让双方呈现给大家审视吧。”
说完后，这位祭仪官用法杖轻触地面，随后高台两边各有一位精灵端着物件慢慢走上前来。
揭开上面的幕布，青翠带紫的玉枝展现，洁白的浪花贝壳中一枚珍珠跃入眼帘。
随后约50来位有资格审核与评价的大师一一走上台，轮流审核这两件物品，最后还选出人来使用，已确定真假。
“非常值得庆贺的是，这项双方都完美的达成了考验，寻找到了稀世的珍物。”
“所以，我在此宣布，双方此项考验为平局。”
话音落下后，场内虽然响起一些掌声，但比之前要稀疏了不少，毕竟这项考验没有什么观赏性，也对各自的生活无太大关系。
待这位祭仪官下去后，又一位祭仪官走上前台，他身着绿白的长袍，还带着鹿角头冠。
“至此，第三项，裂云兽角与王谧之风，开始揭晓。”
话音落下后，这次双方并没有很快的派人登场，反而是一阵安静，而那位主持祭仪的精灵也似乎早有预料，安然不动。
场内陷入罕见的停滞，下方的观众也开始小声的议论。
“这项考验是太难了吗？”
“似乎是的，裂云兽是幻想种魔兽的顶点，而王者之风据说在冰狱般的媞泰妮亚，都太难找了。”
“呼，难道会是平局？”
“有可能，但……”还没等这位精灵说完，场内突然响起一阵喧哗声。
“看那边，保守派有人上去了。”
一位威武的精灵男子，身着金色铠甲，身着雪白披风，手握一把纹络精致繁复的剑鞘缓缓走上台阶，而另一只手则紧紧按在剑柄上，随时都可能将剑拔出的模样。
“那是，苏芬克因，王室的冠军剑士。”不少人喊出那个名字。
虽然男性不得当选精灵女王，但苏芬克因以强大的实力和英勇的模范征服了不少人，这位王族精灵被大众认为是精灵中的王子（虽然精灵并没有王子的称号），足以见他的名气有多大。
“剑风横荡，诸声静谧，此乃开国之圣剑——‘王者之风’！”
随着话音大喝，这把剑缓缓抽出，淡金色的风开始在森林内溢荡回绕，让人感受到一种温和的威严和强大。
会场寂静数秒后，立马响起欢呼之声，不少人开始高喊他的名字，亦或者那把代表王权的宝剑。
“苏芬克因！”
“王者之风！”
“苏芬克因！”
“王者之风！”
……
如此热闹的场面，若是不知情的人恐怕会以为一名精灵王在此登基诞生呢，好在开放派这边也没沉寂太久。
不知何时，淡淡的凉风开始席卷，天空也慢慢阴暗下来，那浓云似乎越来越深，越来越厚，从天空压下。
咔——！
不知何时，一道惊雷在天空闪过，煞白一片，让森林中的精灵们心中一颤。
之后一根灰色的巨大独角从那厚云中探出，然后不断下降，不断延伸，带出那巨大到令人震撼的身躯。
遮蔽整個苍穹的身躯带着湿润的云雾划过天空，如山一般降下，让不少观礼的人惊慌失措，如天塌一般视觉眩晕，甚至站立不稳。
好在这种情况并没有持续太久，那宛如灰山，又如巨鲸的裂云兽慢慢停在半空，只是将那独角抵下，触及到会场之中。
直径约近百米的巨角，立马占据了视野中的一切，给人一种蛮荒和强大的视觉冲击。
“这，这就是裂云兽？”一位帝国来的使者牙齿打颤的看着这恐怖巨兽，几乎有些站立不稳。
“应该是的，不会有比这更为恐怖和强大的魔兽了。”旁边的骑士扶着他，强压下内心的不安，声音微弱的解释。
“如此可怖，她们究竟是如何招来的，精灵一族居然能有如此实力，驯服这样的幻想魔兽吗？”那位使者依然颤抖的询问。
“这我就不清楚了，或许之后我们能从别人那里得到答案吧。”
在观众们的惊慌声中，祭仪官不得不暂且出声，安抚会场的客人和精灵，然后才宣布这就是货真价实的裂云兽角。
虽然没有大师或者其他人检查真假，但此刻也没有人敢反对和否认了，在那直径约30多米的眼瞳注视下，来自灵魂或者意志的威压是如此清晰，仅仅是开口就需要巨大勇气。
“那么，这一项考验，也以双方的平局结束。”祭仪官宣布完毕后，那只裂云兽才缓缓抬起，然后慢慢消失在天空的浓云之中。
“呼，总算是离开了。”下方不少人瘫软在地。
“这下已经过了三局了，如果保守派还不能胜一场，就已经宣告失败了。”
“是啊，就看保守派这次有没有底牌了。”
第四位祭仪官缓缓登场，他拉开卷轴，大声宣布。
“第四项，叶之诗与星之画。”
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