当夜，皇帝下旨：九监五寺、六省三台、三十六曹等部首、副，及五品以上者，无论职官、散官、比视官等皆须于次日巳时上朝。无故不朝者，降级、降爵、罢官……
旨下的太突然，且授旨的范围太广，不录诸尚书事的门下省，以及司王令的中书省不是一般的手忙脚乱。
两老头不但是门下省的左右侍中，刘芳还兼着中书监，崔光还兼着中书令。他们不得不爬出被窝，带着一众中书博士、中书助教等连夜起草诏书。
崔光盯着众大夫、郎官、给事等，疑声问道：“可是哪里来起了战事，来了急报？”
众人回应：“并不曾！”
刘芳微一沉吟，怅然叹道：“那就只能是钱荒之事……”
……
月隐山风起，星朗清露滴！
一场细雨消尽酷暑之厉。清风微荡，山林似涛，漫起丝丝的青草香。
雨水冲净了石碑上的泥沙与积垢，碑上水汽成露，映着星芒散出淡淡的亮光。若有鬼火冒起，还能看清上面刻的字。
碑林丘密，蝉鸣蟋嘀，伴以时而闪现的磷火，分外的恐怖和诡异。
似是有鬼夜行，坟林中异响忽起：“叭及、叭及……吐噜噜噜噜噜……”
随即又听“啪”的一声，李承志一巴掌拍到了马脖子上，低声斥道：“鬼叫什么，死人都得被你吓活……”
叭及声是马蹄踩入泥水中发出的响动，吐噜噜是马儿打了个响鼻。
一片坟地而已，李承志不至于害怕，他是担心惊动了人。
挖了这么大个坑，保不准皇帝一时领会不到他的暗示，狐疑之余，说不定已差人来找他了。
开什么玩笑，自己又不是高肇，头那么铁，什么锅都敢替皇帝背？当然是能躲则躲。
走近一些，已能看到中院阁楼上的灯笼发出的光亮，侧耳细听，还能听到陶砖碰撞碎裂的“哗啦”声，以及工匠喝骂徒弟的动静。
工匠没停工，看来一切如旧……
想也应该会是这样：都已是子夜，宫门早已落锁，便是皇帝差了人，此时也早回去了。
元恪又不蠢，等他再想上一夜，怎么也该反应过来了……
李承志暗喜，带着缰绳稍稍催了催马。“啪及啪及”的声音顿时大了起来……
越走越近，越走越近，已离宅门不足五丈，李承志疑窦突起。
阁楼上守夜的亲卫耳朵再背，也应该能听到响动了，但为何一不见有人喝问，二不见有人给自己开门？
有诈……
他头皮一麻，一靳马缰，准备打马就跑。但马头都还未调过来，突听“哐”的一声。
像是被人砸开的一般，两扇中门猛的被人拉开，只见门后影影绰绰，竟似藏着好多人。猛见一道光火亮起，被人挚在了手中。
定睛一看，不是高湛还有谁？
高湛脸色乌青，眼中似是要冒火：“李承志，知不知道爷爷差点将西市翻了个底朝天……”
还真跑去西市找了？
“啊？哈哈……”
李承志尴尬的一批，“西市太闹，我便去城南会馆坐了坐……”
城南会馆……洛水边上的青楼？
高湛两只眼珠子直往外突：“你竟然敢召妓？就不怕父亲与大姐（高英）知道，打折你的腿？”
不动脑子？真要召了妓，还能这么晚回来？
李承志瞪了他一眼：“尝了尝凤月楼的羊汤粲饼（米线）而已……”
“挺逍遥啊？”高湛一声狞笑，一指李承志，“你给爷爷进来……”
……
高湛似是浑身都带着火气，但李承志一点都不怵，不紧不慢的泡着茶叶。
递过去了一杯，高湛刚一入口，“噗”的一声就吐了出来。
“你给我喝的什么东西，汤药？”
简直是牛嚼牧丹，煮鹤焚琴！
“这是茶，清茶！”
李承志抿了一口，又问道：“陛下怎么说？”
一听这个就来火，高湛怒道：“下次再要我办这样的事，能不能先讲清楚？”
“怎么讲清楚？”李承志幽幽问道，“你能扛住数百朝臣的怒火？”
高湛猛的一愣。
出宫时，他又去见了皇后，大姐也是这般的说法：不怕你蠢，越蠢才越好，自然就什么都意识不到。好好的献你的冰，诸般首尾陛下自会想通。
也不怕你聪明，要真聪明，就能料到到此事干系不小，更知凭你高湛这样的凑十个绑一块也扛不下此事，肯定会装做不知道。
怕就怕你半蠢不蠢，半懂不懂，心焦之余跑去找叔父。到时叔父又该如何办？
若报予皇帝，叔父自然就成了献计之人，这差事九成还是会落到他头上，等于又一次的将百官得罪了个遍。但若不报，就有欺君之嫌……
就跟泄了气的皮球似的，高湛颓然一叹，又惊又疑的问道：“你真是第一次当官，怎懂得这般多的弯弯绕？”
李承志都被气笑了：“这官还有当第二次的说法？”
嗤笑一句，他又叹道：“总之放心，我害谁也不会害你……”
是啊，他真要与三姐成了亲，就是堂姐夫，又怎可能害舅弟？
高湛猛吐一口气：“陛下已下旨，明日召群臣朝议：一为诏告诸臣，要削减宫中、百官颁冰，二为另立掌冰司之事。到时司使至少也是五品……”
李承志不喜反惊：“我可不干，要干你干！”
“你才选官几天，美的你？”高湛瞪了他一眼，“陛下已有腹案，会令诸臣各荐贤能，唯才是举……谁有能力将冰换成金铜五铢，这官儿自然就是谁的……不出意外，最后应是我为司使……”
李承志狂喜，差点山呼一声“陛下英明！”
真是闻弦歌而知雅意啊，皇帝分明已猜透了自己最深的那层用意：主意我可以给你出，事儿也可以帮你干，但锅是万万不会背的……
虽然阵势极大，又是颁旨又是朝议，但皇帝的用意只是为了堵百官的嘴。众臣只以为皇帝穷疯了生的邪念，哪能想不到这是背后有人给皇帝出了主意。
而真能将冰换成铜钱的人，当然是一个都没有。百官只会当这是苦差，能自荐或是举荐才见了鬼。
到时皇帝再安排给高湛，谁也说不出怨言来。到时再造出冰沙，所有人也只当是高氏被逼无奈想出的办法，也更联想不到李承志的头上……
皇帝赚大钱，李承志赚小钱，高湛得官……简直皆大欢喜。
高兴了一阵，李承志又叮嘱道：“悠着些，不要提前漏了马脚……”
高湛狠狠的一咬牙：“放心，我连父亲那里都不会漏口风……”
……
次日巳时正（上午十点），太极西殿。
佑大的宫殿挤的满满当当，放眼望去足有三四百人。
人越多就越热，皇帝一早就令殿中司撤了冰监，一群朝臣热的汗流浃背，更是在心里骂着娘。
内给事刘腾刚刚才诵读了圣旨：即日起，削减宫中、百官颁冰……另立掌冰司，司夏冰售卖……
皇帝这不是明摆着要逼着朝臣掏钱买冰吗？
这种生儿子没屁眼的主意是哪个混账给皇帝出的，还是说皇帝穷疯了又生出来的奸计？
不是没有怀疑高肇，但再看时：高肇两只眼睛暴突，直愣愣的看着皇帝，就跟见了鬼一样。
他是真的惊：昨日才给陛下说过李承志制冰卖冰之事，今日便来了这么一出，难道不是陛下要抢这营生的架势？
但问题是，都还不知道李承志准备怎么卖你就抢，若是到时宫中的冰卖不出去，岂不笑掉百官的大牙？
大部分的朝臣都知道高肇没这么蠢，九成九肯定这又是陛下突发奇想冒出来的自虐之举。朝臣只多算是池鱼，受了殃及。
反对是肯定没人敢反对的，至多也就是在心里暗暗抱怨几句。
无它，只因颁冰属赏赐，是皇帝体恤下臣的恩惠之举，是赐是减，皆是皇帝一句话。
再说了，皇帝都以身做则，朝臣再怨也只能乖乖闭嘴。
也有不少朝臣担心了起来：这钱荒逾演逾烈，陛下已经乱了方寸，再要不见转机，怕是会出狠招。
这次减的只是冰，难保下次不会减百官俸禄。但问题是，陛下不单对臣子狠，对自己更恨。朝臣便是心里有怨也说不出口。
看看元恪都干了什么：
去岁秋，钱荒已见端倪，皇帝只以为是国库不盈所致。先令诸部节约省俭，又令宫内削减用度。
之后得知是缺钱所致，元恪又出奇招：先今诸省停发百官俸钱，改以绢帛代替。后又令诸司、宫内外购不得使用铜、钱，改以绢帛粟粮。
好家伙，诏令一出却是适得其反，都还没来得及实施，京城物价大涨。绢价粮价却直线下跌，短短一日，绢价跌了五成都不止。
元恪没办法，只得收回诏令。然后便开始了他的自虐之路。
再次削减宫中用度：什么栽花的、种草的、修园子养马的，厨子、乐师、舞姬……至少一半遣散出宫。
本四菜一汤的全部减半，本三荤一素的也成了一荤一素。除此外还下令内宫自给自足：黄门、太监等闲瑕之余全撵去种地。皇家园林不种花了，全改种菜……这也是皇城之北的光风园里全是蔬菜的由来。
乘黄署（尚皇帝乘驾）也别只驾车养马了，羊和猪也给我养起来……
内嫔、宫娥也不闲着，闲下来还得养蚕、织绢……而且是高英带头干。
这一阶段，皇帝还只是自虐，等翻过年后，他就开始打朝臣的主意了。
什么减宴、削食，到三日前下令宫中禁断屠宰后，百官每日赐宴时都得跟皇帝一起吃草。
还有让高肇明目张胆的代他受贿，收了钱却毛事不办之类的，那才叫骚……
猛然撤了冰鉴，皇帝也有些受不住。深知过犹不及，便是演戏也有个度，便索性罢了朝。
“若有爱卿自荐此任自是最好。若心中已有贤良之选，也尽快报上来……还请诸卿勉励，最迟至初三朝议，必须将此事论个章程出来，今日就到这里吧……”
众臣如蒙大赫，恭送元恪。
高肇以为会如往常那般，皇帝会单独召他商议。但元恪就像没看到一样，走时连眼光都未往他身上瞄一下。
高肇就跟冻住了一样，僵在了当场：太诡异了，到底是哪里出了蹊跷？
左右两班有不少重臣看到了这一幕，心下顿时了然：看来高首文是真不知道。
诸臣更是担心：连高肇都未听风声，可见陛下的心思是越来越难猜了……
高肇心事重重，绞尽脑汁的想着其中关节，竟不知他是最后一个出殿的。刚踏出殿门，突听有人唤他，高肇抬头一看，殿外不远处的树荫下，竟聚着好几位重臣：
司州牧、颍川王元雍。
度支尚书、江阳王元继。
宗正寺卿、尚书左仆射元钦。
还有中书监、太常寺卿刘芳，中书令、国子祭酒崔光，以及选部尚书崔亮。
再加上他这个司空、太尉，竟是宗室、外戚、文武重臣齐聚于此。
崔光素来与他交好，平时称呼时叫的都是字：“便是首文竟也未察陛下露过端倪？”
高肇苦笑一声：“要是有过察觉，我就不会这般惊诧了……”
“哎……”刘芳一声长叹，“陛下行事逾发无章进循，此非君王之道，我等身为臣子，自当劝谏进言……诸位可随我同去……”
几个姓元的一听，头发都快要立起来了：你个老倌儿想死，别拉我们垫背啊？
你当过皇帝的老师，深受信重，自是有此底气。我们别说劝，但凡敢露出半丝不满，信不信陛下能让我们脱层皮下来？
元继硬是挤出了一丝笑：“竟忘了署中还有要务，某先行一步……”
元钦连声附合：“对对对，同去，同去……”
元雍本是想拍拍皇帝马屁，表表忠心，想告诉元恪：若是陛下卖冰，他保证第一个买。
此时一听刘芳要逼宫，元雍吓得心都颤了：“孤就不去了，诸位随意……”
说着就走，速度比元继和元钦还快。
走出去了好几步，元雍才想起来，竟忘了套套高肇的话：那李承志是否与高氏有什么关碍，不然为何高湛天天都与其厮混在一起？
算了，收拾了再说……义井里的一道宅子啊，便是高肇的亲儿子，爷爷也非出这口气……
谁都没料到，一向视皇帝马首是瞻，本该第一个被吓走的高肇今日却一反常态，竟真的留了下来？
高肇沉吟稍许，点着头道：“也好，正好问问陛下，是否有了售冰的章程……”
宫中、光禄寺的藏冰何止上万方，便是五品以上的朝官数百，怕是也没几个舍得花钱买冰消暑。那皇帝又准备卖给谁？
最后若卖不出去，陛下也只能收回成命，到时岂不是又成了一场笑话？
还是要劝一劝的……
刘芳都有些懵。
他吃饱了撑的会这么劝皇帝，陛下不要脸面的么？要劝也是私下里悄悄说……
他本想惊走高肇，好给李承志讨官，哪知今日的高首文突然就这么硬气了？
崔光却给他使着眼色，意思是不用担心。
空穴来风未必无因。
李承志狂放豪言：两个都要娶，高首文竟能无动于衷，当不知道一般？
可见定然是存了些心思的……
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