马修给各部各打了一个电话，测试了一下魔能话机的实际效果，发现通话清晰，并无想象中可能的延迟。
测试完毕。
平复了一下心情，马修再次回到会议中来。
核心四人组里，只有惠特曼没有发言。
他深思熟虑之后，这才缓缓开口：“魔能话机的出现，将会大大提高以庄园为核心的消息传递速度。短期来看，影响力还局限在北方，但随着不断发展，必定会正式挑战元素之眼存在的空间……”
“到那时候，与真理之眼的消息控制争夺将会变得白热化。”
马修笑了笑：“惠特曼教授是担心，庄园会和真理之眼直接冲突，甚至演变成两个群体之间的冷战和各种领域对抗？”
“如果你这么想，那大可不必担心。”
他平静地说：“因为如果俾斯麦庄园的魔能话机真的大规模铺开，那根本就不会有对峙和冷战，只有单方面的碾压。没人能阻挡新产业的浪潮，哪怕巫师们不愿意，也会被背后看重利益效率的贵族改变，加入到我们的模式和规则下来。”
惠特曼一时语塞。
由于职业原因，大多时候惠特曼还是会以巫师视角看待很多事物，马修说话站在了更高一层。巫师说到底也是贵族群体的一部分，贵族最聪明的地方在于，他们从来都知道世界会变来变去。
过去的皇帝，教宗，现在的国王，他们都是理所当然的最高统治者。
但贵族总能找到属于自己的位置，和这些强力当权者站在一起，最大限度维护延续自己的利益。
就和巫师、炼金术师的诞生一样，贵族们不是选择打压，而是精明地给他们政治和经济上的支持，和他们站在一起——这是贵族立场使然。
随着时代变化，商人群体壮大，变得比贵族更加直接，他们甚至不用理会那些贵族约定俗成的礼仪和规范，只要有够高的利润，他们就站在那一边。
所以，哪怕俾斯麦庄园的魔能话机和巫师的元素之眼冲突，贵族们也会反复计算之后，选择代表未来的魔能话机。
他们一贯都是这么做的。
盟友？规则？不存在的。
他们只和最有效的权力站在一起。
“的确。”惠特曼点点头：“是我想的过于局部了。”
马修摆摆手：“我们各有各的视角，所以讨论各种技术和策略，也就能集思广益，我说得也未必对。”
“实践是检验真理的唯一标准，一切以以后的结果作为判断。”
“请继续，惠特曼教授。”
惠特曼将主题回到夜魔问题上：“我对气元素生命有过一些研究，它们大多都是由于一些特定的环境导致气元素力量聚集，长时间演化具有自我意识，它们行为比较随心所欲，除去趋近于气元素浓郁区域，没有固定的行为方式。”
“但夜魔不一样，它们拥有鲜明的行为特征，即攻击人类——也许很多人还没有注意到，它们并不攻击其他的生物。这说明它们具有某种确切的敌我群体观念。”
巫师教授说：“黑暗来临时，庄园养鸡场的一部分鸡还没来得及收拢，于是陷入了黑暗危险区域。然而罗莉女士去寻找的时候，发现它们安然无恙。”
“此外，埃里克城直营店也说，杰凯尔在黑暗里来去轻松，没有任何被攻击的情况。城市里的鸡、羊、牛、狗都没有被夜魔袭击的先例。”
马修来了兴趣：“怎么说？”
“这一点，我想请奎恩来阐述。”惠特曼说：“大多人都将注意力集中于夜魔对人类世界的破坏上，奎恩观察的角度是更广阔的大环境，他一直在写这方面的调研报告。”
“索伊。”马修看向身后管家助理：“去请奎恩过来一趟，让他拿着他的调研报告。”
几分钟后，奎恩气喘吁吁推门而入。
看到里面四人，他顿时有些紧张。
庄园里的公务人员之间都知道，这里有一个真正的决策层，或者说马修先生的智囊团，确定的成员有吉赛尔部长和帕梅拉部长，他们会在一些非常关键的事件上进行讨论和研究对策。
“坐。”
马修笑着说：“奎恩，惠特曼教授说，你写了一份夜魔调研报告？”
奎恩忍不住纠正：“不是这个名字，是《黑暗时代调研日志》，夜魔是里面的一部分，但我真正调查的主题是黑暗时代来临，对整个罗斯特大陆的宏观影响。”
马修一愣：“这个命题有点大……”
“我也知道，可能我有些高估了自己的能力。”
奎恩有些苦恼：“能够作为样本的案例还是太少，没法直接推断为普遍现象。”
“我打断一下。”惠特曼说：“奎恩，现在，还是先对马修先生说一说你的调研报告。”
“啊，对不起！”
奎恩这才意识到，自己所处的场合是庄园最高层级的会议。
年轻的巫师翻开自己的厚日记本：“黑暗时代的来临，让罗斯特大陆已知有人类居住的地方都陷入黑暗，夜魔数量陡增，不断压缩人类用火构建出的生活圈，这是所有人都知道的前提。”
“我这几天的关注点在其他动物身上，埃里克城和庄园里的牲畜哪怕陷入黑暗，或者在光照越来越暗的条件下，也没有遇到夜魔。如果是人的话，必定会遭到夜魔袭击。”
“因为有了活体夜魔，我又用鸡、羊、狗做了实验，将它们和夜魔放在一个特制大箱子里，两个小时后，牲畜们没有任何异常，夜魔也依旧被关在里面。”
“容我做一个大胆假设。”
他舔了舔嘴唇：“或许，夜魔攻击的对象只是人类而已。”
“然后我又去野外做了一番调查，我发现，野外出现了兔子和老鼠，它们都从洞里出来了，到处寻找食物。除去被绯蝗尸体腐蚀的土壤，大多土地上的草依旧在生长，黑暗似乎对它们也没有影响。”
奎恩比划手指：“因为按照植物学家的经验和常识，没有阳光照射，花草很快就会枯萎和死亡。但事实上野外的草木依旧在正常生长，那么就可以得出第二个推论。”
“黑暗权能笼罩的对象，很可能只是人类和魔灵等部分特殊群体。”
“但这些推论只是建立在很少的样本上，我需要更多时间和更多的观察。”
奎恩深吸一口气：“我请求能够暂时离开庄园，去做一个为期三个月的调研，调查卡尔马主要郡城的生态状况，如果能以卡尔马王国的主要城市作为样本，那么得出的结论一定会准确得多。”
马修想了想：“去吧。格罗姆陪着你去，记住，调研报告永远没有你们的安全重要。”
“明白。”
奎恩一脸如释重负：“那我就先出去了。”
他很自觉地推门离开。
马修看向吉赛尔：“还记得‘后备役使徒特训班’么？第二个学员名额给奎恩。”
庄园一干成员里，奎恩来的很早，但他从来不是出风头的那几个，到现在反而不如罗伊斯、弗朗茨、马歇尔他们有名。
不过他一直在默默做自己的事，给庄园居民们上四元素基础课，普及基础教育，在魔术部继续自己的研究和深挖。兢兢业业，静得下心，沉得住气，拥有这样品质的人是能成事的。
马修都看在眼里。
如今后备役使徒特训班定下了两个成员。
罗伊斯，奎恩。
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