世界上的事总是这样，你想起床出门逛逛，结果外面下着大雨，你准备做个饭，然后发现突然停水，总而言之，世事难料。
马修认为自己的疫苗“弗朗茨1号”独一无二，必将震撼罗斯特大陆，凝聚四大王国人心，对绯蝗一族的战争起到稳定军心的作用。
结果大家热闹了一下子，然后热度就迅速消退。
原因在于被贵族、商人、神殿三方掌控舆论，以及战争空前白热化环境里，大多人脑子里只有活命和饱腹，而对大多数贵族来说，他们更信赖神殿的路子，而不是俾斯麦庄园这个新起之秀。
然而疫苗卖得拉胯，三高手术的热度却越来越高涨，以至于排期都到了两年后，总计超过760人预约进行手术。
俾斯麦庄园反而因此声名大噪，各路拜访的贵族络绎不绝，卢卡斯发回的消息称，埃里克城里甚至出现了黄牛党。
“先生，您是想在俾斯麦庄园预约手术吗？我们有内部通道，因为我有亲戚就是俾斯麦庄园的居民，他们具有优先手术排序的权力，可以直接给您顶上。”
“很便宜，只需要多支付1000金币，就能将您的排号推到下一个月，但再快就不行了，因为也有很多大人物优先选择……”
当然，拿了钱后这些人就悄然消失。
这种情况不是少数，也有一部分贵族上当受骗，令贵族们十分愤怒，塞浦路伯爵正在到处清理和抓住这些黄牛党。一经抓住，全部丢入牢里。
此外，俾斯麦直营店的人流量进一步激增，如今直营店一代是除市集区外埃里克城的另一个人群密集区，周围的商铺价格也水涨船高，已然变成了埃里克城一个地标。
马修只能感叹，有心疫苗没人买，无心手术扎成堆。
庄园里加班加点地研发、手术和生产，外界却已经闹得天翻地覆。
——海上，巴斯人的舰队在阿基坦南部海域与兵蝗军团对上，巴斯海军通过释放众多诱饵快船，引诱兵蝗冲击，然后点燃饵船上的火油，烧死了超过1000只兵蝗。战果显著。
——卡尔马的“坎比翁佣兵团”在团长提姆指挥下，找到都灵后方的育蝗群聚地，进行了定点绞杀，消灭了114只育蝗，破坏了兵蝗军团的后勤补给。
——真理之眼的巫师教授在科尼城头安装调试了超远程巫师重炮，射程可达到5000尺，这种从未有过的战略级重火力加入，终于对远处的兵蝗大部队造成了实质性的强力狙击。
有好消息，当然也有坏消息。
——萨克森和阿基坦腹地突然出现小股兵蝗，以巨型兵蝗为首的小股部队袭击多个小镇和村落，所到之处不留活口，彻底打开了不限制屠杀的口子。连续遭袭，萨克森和阿基坦派出军队进行围剿狙击，但对方来无影去无踪，根本不与军队正面对抗，将游击策略发挥得非常彻底。萨克森后方死亡人数超过11200人，阿基坦西部城市死亡失踪人数达到16900人。
——由于战争白热化，后方各种物价进一步飞涨，因科尼被威胁围攻，海上部分贸易路线被兵蝗切断，大片农田沦为战争地带，尤其以粮食、棉花、药品、油脂涨幅最为惊人。
以埃里克城为例，塞浦路伯爵的极力控制下，城内粮食价格基本没变，北部行省却是上浮了5倍。为了避免商人的倒卖赚取高额差价，塞浦路伯爵禁止粮食对郡外出口，将小麦为主的粮食变成了按人头限量售卖供应模式。
由于埃里克城内粮食充裕，城外还有大片农田魔术小麦茂盛生长，居民的心态还是比较平稳。
其他郡就没有那么幸运的，粮食缺口和对战争的担忧让人口不断朝埃里克城聚集。半个月不到，陆续有2000人搬迁到埃里克城，这个人口增长速度前所未有，大多外来移民都是青壮年——这部分人才有体力或者财力赶赴到北方冻土，是非常优质的人口群体。
最后是真正的大新闻。
——兵蝗军团在卡尔马王国领土大开杀戒。
三天前，大量兵蝗突然出现在东部行省的各郡城，行省首府利佩里一天之内被破，总督威克里夫被杀后尸体给挂在了城头，整个东部行省士气受到极大打击。导致后续军团长们组织士兵抵抗十分艰难，大量难民涌入南部行省和北部行省。
卡尔马王国对东部行省失去掌控，东部行省的40万平民陷入水深火热，生死难料。
此战，绯蝗一族的冥蝗“王冠”表示负责。
他通过巫师通告卡尔马王国：这是对卡尔马王国敢于袭击绯蝗一族后方的回击。
王冠还宣布，整个卡尔马王国必须臣服，需要砍下国王奥拉夫三世的头颅表示卡尔马人投降的诚意，否则每一个卡尔马人的未来命运只会是下贱的奴隶和用以充作粮食的牲口。
面对气势汹汹的外敌入侵，卡尔马人给予了最坚决的回应，南部行省总督兼摄政阿诺德大公派出了一支4万人的精锐军队前去，西部行省总督奥朗德也派出了2万人的急行军支援，北部行省总督雷诺兹也支援了2万5千人，总计8万5千人赶赴东部行省支援，整合当地分散的士兵。
不过人类的速度在昼夜不停的绯蝗面前实在太慢，今天一早，马修最担心的消息终究还是出现了：兵蝗军团攻入北部行省。
王冠指挥军团兵分三路，马不停蹄从东部朝首都奥拉尔、北部行省、南部行省进攻，直接勾出反包围网，试图重现一个半月攻陷都灵的战果。
北部行省方面，兵蝗先锋部队直接打穿雷诺兹驻守在边境的防军，冲入波西奥郡和埃里克郡，只有行省首府所在萨拉郡暂时安全。
到了现在，四大王国对绯蝗军团的分析才公布。
绯蝗一族的“兵蝗异种”在地下掘出密道，它们对土元素亲和力很强，能以土元素稳固地下的长廊，所以之前的偃旗息鼓，实则是它们夜以继日掘出了无数条地下通道，让兵蝗军团能悄无声息进入阿基坦和萨克森境内。
卡尔马王国方面，却是因为总督威克里夫的消极保守策略，导致兵蝗从海上进攻后没有予以坚决地痛击，反而试图掩盖战报，推卸责任。
军情延迟，导致摄政阿诺德大公没法做出迅速的判断和调度，以至于兵蝗军团的地下潜入和外围进攻里应外合，总督威克里夫也变成了冥蝗王冠杀鸡儆猴的对象。
会议厅里，马修面沉如水。
大使卢卡斯忧心愁愁地汇报着：“……埃里克郡内，南方的尼德蒙城已经沦陷，兵蝗军团最迟今晚就会抵达埃里克城。大人，我们是暂时撤出埃里克城吗？”
“直营店的人员可以迅速撤出，店铺无法保留，北方重工在埃里克城的工厂也面临瘫痪，初步估算，损失在30万金币以上。”
管家乌鸦有条不紊地演算：“并且通往埃里克城的轨道也将废弃，白银号停运后，每天的损失在1000枚金币左右。再考虑到埃里克城没有足够的城防力量，不可能挡得住兵蝗军团的冲击，城市的覆灭几乎是必然，庄园在这里的所有产业都难以幸免，这个价值就难以估算了……”
巫师奎恩一脸紧张，一副欲言又止的模样。
马修看向卢卡斯：“我们的提议，塞浦路伯爵怎么看。”
“塞浦路伯爵是同意的，他愿意倾其所有雇佣‘炼狱军团’，保护埃里克城的安全。”
马修点点头：“很好。既然顾客有需求，庄园就要做好相应服务。”
他目光扫过在座每一个俾斯麦庄园的公务人员。
“现在，庄园正式接管了埃里克城的安防工作，从今天起，到与绯蝗的战争结束之前，埃里克城都受到俾斯麦庄园庇护。”
“格罗姆，石像机组全部进入作战状态，给我全部装备上II型蛇炮，你亲自到前线，先开炮警告，如果它们不听，靠近就打，不准任何一只绯蝗越过埃里克城边界的乱石丘陵！”
“是，大人。”石像鬼的声音从传声石里响起。
“罗伊斯，坐上你的金鯱号，给我时时刻刻停在前线，盯着周围。”
“是，大人。”罗伊斯也兴奋地领命。
“布鲁克。”
马修看向沉默的保安队长：“这次对埃里克城的安防工作，现场由你全权负责，允许你随时开火，修罗也带去，需要什么尽管提，不准那群虫子靠近埃里克城。还有，将它们活捉一些，用以庄园研究。”
布鲁克深吸一口气：“一定完成命令。”
马修觉得还是不保险：“帕梅拉，弓使可以出战吗？”
“随时可以。”帕梅拉活动了一下魔术义肢的左手：“剑徒倒是经常出动，弓使可是有一阵没有实战了，我带着他去前线练练手，找找感觉。”
“也好。”
马修大手一挥：“行动。”
被点名者纷纷离席，朝外匆匆赶去。
庄园大使卢卡斯犹豫了一下：“大人，这次对埃里克城安保的承接，我们真的只要他们整个城市税的30%，维持10年吗？议价权完全掌握在我们手里，完全可以要的更多。”
“够了。”
马修说。
卡尔马王国内，镇、城、行省三级王国直属聚居地为基础的王国统一税，又叫王国税，按照人头缴纳。不过王国税并不是百分百全部上缴，会截留一部分给地方用于建设和开支，即城市税，城市税一般是独立统筹，每个城市和其附属的镇子、村落共同计算。
五大王国的城市税各不相同，不同行省也有一定的差异，埃里克郡的城市税比例为40%，即上缴60%王国税，剩下40%属于地方开支。
其实就是一个变相的地税。
俾斯麦庄园掌握了埃里克城30%的城市税，这个金额未必多大，更深远的意义在于，埃里克城更进一步和俾斯麦庄园连接，变成了从上到下的利益共同体。
不仅仅是塞浦路伯爵和马修，而是埃里克城的每一个贵族、官员、平民每年获取的利益和俾斯麦庄园分红收益的捆绑。
马修看着窗外，乌云笼罩在天空，一场大雨随时可能倾斜而下。
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