马修下楼时，一干庄园核心层的公务人员们都抵达会议厅，坐在各自位置上，等待着今日会议。
这时候已经是入夜，万籁俱寂，但窗外依旧一片明亮，这是因为俾斯麦庄园装上了配置了灯泡的路灯，太阳落山后，这些路灯都会被同时打开，外面就一片明亮。
此外每一个居民都被配发了一盏铜制台灯，两枚灯泡交替使用，如此一来哪怕夜色再浓，也不影响大家夜晚看书或者做点什么事儿。
图书馆里更是灯火通明，不少居民还在里面流连阅读。
知识就是力量，知识让自己和庄园变得更好，这个观念已经深入人心，哪怕最懒惰的男人，也会抽空进去看会儿书，因为如果一点不懂，就和周围人毫无共同语言，彻底变成了边缘人。
拥有了更漫长的白天，让居民们有了更快的成长速度，更多的思考。
作为实际意义上罗斯特大陆第一座不夜城，俾斯麦庄园在小小地发光，安静地贡献着智慧的力量。
在会议厅里，众人脸色严肃。
参会人员有吉赛尔、帕梅拉、管家乌鸦、普朗克、大使卢卡斯、保安队长布鲁克、罗伊斯、巫师奎恩、特邀工程顾问皮尔，特邀商业顾问基尔，潘妮，索伊以及第一次获得参会权力的斯派德。
不管老成员还是新人，大伙儿都保持着沉默，静静等待。
马修很少召开临时会议，通常是每周周一的例会形式举行，但每一次例会，通常都代表有某种大事发生。
“各位都已经到齐。”
马修直接略过了索伊的公示庄园状况环节：“现在先公布一个紧急情况，可靠消息表明，都灵王国对绯蝗一族投降，签署了一份名为‘租界协定’的投降文件。”
他将里面的四条协定说了一遍。
坐在桌边的众人脸色各异，大多都凝重而吃惊，唯有潘妮一人，仿佛早就料到这一天一样，逗弄着她的宠物花栗鼠“黑爪子”。
“都灵沦陷，接下来，绯蝗一族将会对阿基坦和萨克森，乃至于跨过海峡对卡尔马展开入侵，这一点几乎是必然。”
马修沉着地叙述着：“因为这次绯蝗的进攻不是为了劫掠和狩猎，它们是要占领地域，具有高度组织性和纪律性，它们拥有明确的战略目标和群体纲领，这一点非常可怕。希望诸位能够有足够的警惕，我们要面对的不再是流寇，而是以征服为目标的正规军团。”
他再三强调这一点，就是希望庄园一定要重视起来。
150年前的绯蝗入侵，和如今的绯蝗战争，已经完全是两个不同的概念。
前者遵循兽性，很多资料可查，当时绯蝗只是吞噬各种粮食，只吃尸体，虽然本身具有极强危害性，对巫术拥有极强的适应力和免疫性，但它们的行为方式依旧非常原始。
扩张的面积一大，就显出一种无序和混乱，就像是一群出笼的野兽，食欲和繁衍是它们行动的终极动力。
遵循本能，没有实际意义上的有效指导，破坏力有限，只会让人类在开头吃够苦头，接着被人类总结出它们行为规律，就能够找到很多办法遏制。
可现在的绯蝗族群已经发生了某种文明进化，从最初的野蛮游牧匪徒变成了如今的有序王国，它们拥有最高领袖，名为冥蝗。
冥蝗下达指令，下面的绯蝗严格执行，它们能够搞出租界这样的东西，足以证明冥蝗对绯蝗群体的掌控力非常之强。
再者是绯蝗本身的进化，150年前绯蝗不会进攻活物，只是啃食尸体，但如今已经变成了兵蝗，开始主动杀戮活体，用作粮食，这种战略和行为模式上的改变可以说是一个巨大提升。
没有具体接触前，不论怎么高估绯蝗，都是值得的。
“以下是庄园立即需要作出的相关应对措施。”
“首先是情报、样本的收集和分析，巫师塔、炼金工房和普朗克研究所需要精密联系起来，以数学、巫术、炼金术三个角度来观察分析。”
“然后是庄园内做好动员和公示，要让所有居民明白如今的处境，哪怕我们在卡尔马王国以北的边陲地带，也不是彻底安全的，绯蝗打过来只是时间问题。需要抓紧一切时间，继续工作，做好思想准备。”
“接着是……”
一口气按照自己记下的方案说了一通。
马修这才说：“最后是一件马上就要执行的事。根据庄园和魔灵议会协商，三天内庄园要派出一支救援队赶赴都灵，营救转移被困在租界地带的魔灵。”
此话一出，下面人都傻了眼。
作为庄园鹰派代表，布鲁克怀疑是听错：“大人，您是说，我们要去救援被绯蝗困住的魔灵？”
“对。”
马修也头疼，要讲清楚里头的行行道道是一件费时费力的事，可不讲又不成。必须让大伙儿从根源上认识到，绯蝗发起战争，真正的危机不仅来自于外部，内部也不少。
“现在我先公布人选，救援队由我带队，同去人员包括剑徒、吉赛尔、布鲁克、格罗姆、罗伊斯、奎恩，携带金鯱和两辆魔能车，我们会暂时驻扎在都灵边境靠海的北边，对都灵境内的魔灵发出信号，进行救援。”
“我不在庄园期间，这里一切事物由管家乌鸦代为处理。”
……
卡尔马王国首都奥拉尔，王宫之内。
奥拉夫三世看着牛皮纸上的字迹，微微蹙眉：“都灵投降……”
身旁的老侍从沉默不言。
“神殿到底想做什么，他们有西浦杜克的支持，还有神殿武装，不可能没有一战之力。”
奥拉夫三世自言自语，捏着手里薄薄的纸张，翻来覆去看上面的字迹。
“是想用绯蝗倒逼四大王国，想要重现神殿昔日的威势？”
他将手里的纸捏成团，随意丢入后面的铜制大桶内：“你怎么看？”
老侍从眼观鼻鼻观心，佝偻着身体：“陛下，也可能是神殿不想要继续充当前排抗住绯蝗，倒不如收缩教区，保存力量，让萨克森和阿基坦来处理。多年以前，都灵可就是因为对抗绯蝗，导致神殿元气大伤，各国也才趁此机会，大肆拆除各大主教堂。”
“确有这种可能。”
国王眼里闪过一丝疑惑，他拿起旁边的银瓶，倒出两枚药丸，放入嘴里。
稍微闭上眼，这位略显疲劳的王者呼出一口气：“俾斯麦庄园的速效救心丸，真是一件杰出的发明，嗅盐也该被淘汰了。”
“这种药丸在卡尔马境内卖得很好，如今更是通过地精商会卖到了其他四大王国，不过由于量很少，不少商人都跑到埃里克城的直营店去排队等抢购。”
老侍从脸上带着某种笑容：“陛下的方针已经初见效果，埃里克城的居民人数目前已经突破一万，还在持续上升中。”
“以前倒是我小看了塞浦路伯爵。”
奥拉夫三世坐在王位上，翘起腿：“这可不是一头老牛，而是一头正值壮年的狼，不过只要塞浦路家族依旧属于卡尔马王国，边陲之地有一头狼，总比一头牛好。”
“告诉提姆，集结‘坎比翁佣兵团’赶赴都灵边境，这么好的机会，可不要错过了一场盛宴。”
“是，陛下。”
……
萨克森王都，佐敦。
城市的上空依旧被黑烟笼罩，这是煤被大量燃烧排放之后的产物。
内阁大厅里，身着黑礼服的灰发首相梅特涅正站在中央，宣布最新的王国命令。
“绯蝗下一步目标，必定会瞄准我国。”
“为了掌握主动权，我们必须主动出击，往前推进防线，持续进入都灵查看对方动向，尽量将局部战争留在都灵国境内，避免国内的农场、矿场以及各种城市和村镇受到波及。”
“从现在起，萨克森王国内所有城市实行宵禁，恢复卫兵不间断巡逻制度，宵禁后进出城市需要通过城防官的签字和留档，宵禁时段三不准进出城市，一不准大规模人群，二不准携带大量牲畜禽类，三不准携带大宗大量商品。”
“各位大臣，请做好物资统筹和相关协同，大战在即，后方的一切力量都要为前方战士服务，确保他们拥有足够的食物、衣物、武器与盔甲。”
“我国与绯蝗第一战，随时可能爆发，前线已有四个军团驻守，但还不够，后续增援部队会从海上和陆地双线运送。”
“国王陛下亲口命令，前线督察官由维克多皇子担任。”
话音落下。
后面走出头发银白的维克多·阿尔伯特·加洛林，他身着军装，腰系军刀“阿尔伯特”，脚踏马靴，看起来肃穆而沉稳。
梅特涅对他微微颔首，维克多也进行回礼。
“此外，维克多皇子也担任北线指挥官，辅助总参谋官阿尔布雷希特公爵的东线主战场，以炼金军团守卫后勤补给线，支援抵御绯蝗。”
梅特涅满叮嘱说：“前线以阿尔布雷希特公爵为主，维克多皇子也需要遵守命令，请谨记。”
“是，首相！”
维克多行了一个干净利索的军礼。
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