王宵猎当然不会招范宗尹。他的同党虽然大多不得意，但同党是主和派官员，与王宵猎的政治主张不合。只是秦桧不愿意相信，立即以政事堂的名义，向邓州发文问询。
邓州还没有回信，陈求道已经到了襄阳府。
陈求道是代替王宵猎赴阙的，代表了王宵猎的脸面，朝廷也给予了很隆重的接待。枢密副使韩肖胄亲率文武大臣出城迎接，赐御宴，宰相吕颐浩和秦桧亲自作陪。
宴席上觥筹交错，众大臣都尽欢而散，但是都有意避开了有意义的话题。朝中大臣没有问为什么王宵猎没来，陈求道也没有说明，好像都心知肚明。
到了晚上，陈求道加到客栈，略作歇息。
叩门声响起，陈求道睁开眼睛，道：“进来。”
门开了一条缝，徐遵的身影闪了进来。向前对陈求道拱手：“卑职见过参谋！”
陈求道微微点了点头，问道：“最近襄阳城里如何？特别有关我的事情，朝廷打算如何处置？”
徐遵道：“对于参谋代替宣抚来面圣，朝廷中特别生气。但是他们拿宣抚无可奈何，也只有捏着鼻子忍着。特别是官家，宣抚不来愤怒不已，誓言必杀宣抚而后快。秦桧倒是不特别生气，但是他跟金国的联系多了起来。对于参谋前来，朝廷定下的策略是明面上好好招待，实际上的事情一件不谈。”
陈求道点了点头，叹了口气道：“能在明面上好好招待，这已经是不错了。”
徐遵道：“最近还有一件事，引得秦桧格外警惕。”
陈求道问道：“什么事？”
徐遵道：“邓州张驰家里与陈逸争地的事。这个陈逸是前相范宗尹的舅舅，秦桧担心，范宗尹若被宣抚招揽，其党羽会跟着去洛阳。本来穰县知县禀公直断，判陈逸不应跟张炎争抢。秦桧却以政事堂的名义发文邓州，要求重审，偏向陈逸。邓州还没有回文，不知道会如何处置。”
陈求道道：“若以邓谭的为人，宣抚发话都未必管用，更何况秦桧？此事不必过于担心。”
又报告了一些小事，徐遵便就告退。
陈求道道：“以后除非是有天大的事情，你不必到我这里来了。来的多了，不定被哪双眼睛看见。”
徐遵遵命，退了出去。
陈求道起身，背着手看着窗外。
正是仲春时分，天上一轮明月的映照下，各种花儿开得正艳。
襄阳也是以牡丹闻名的地方，外面园子里的牡丹开得正艳。硕大的花朵，伴着或红的、或粉的、或紫的、或黄的、或白的颜色，沐浴在月光下。从窗户看出去，一片鲜艳，不似人间。
王宵猎的心思，陈求道也把握不住。不过，不管王宵猎想不想造反，现在已经是箭在弦上，不得不发。按照王宵猎多次说过的，他在等一个机会，一个赵构不再抗金的机会。
其实这么多年来，很难说什么时候赵构抗过金。凡是北伐，赵构都是讨伐伪齐为借口，至于金国，一直派使臣苦苦求和。不过是边境的部队，在赵构抗金坚决的时候，比较容易得势罢了。
王宵猎说的赵构不再抗金的时机，其实根本说不清楚。只是觉得现在时机不到，边走边看罢了。
“箭在弦上，不得不发。”嘴里喃喃念着，陈求道重又坐回交椅上。
这次来襄阳，只要朝廷不谈具体的事情，陈求道就装傻充愣。王宵猎没有真正造反，朝廷也没有做好准备，双方都装作不知道这件事。喝喝酒，听听曲，看似快快活活。
秦桧相府，秘书丞杨愿恭恭敬敬地站着，听坐在交椅上的秦桧讲话。
秦桧道：“你到邓州一趟，看看陈逸与张炎的案子。陈逸是范宗尹的舅舅，务必要他满意。陈逸满意了，我们才好把范宗尹调到襄阳来。如果范宗尹去洛阳，于我们是大麻烦！”
杨愿道：“遵宰相令。不过，陈逸与张炎的案子，下官也看过了，确实陈逸没有向张炎要地的理由。如果强行要把地判给陈逸的话，就怕当地的知州、知县不肯，那就难办了。”
秦桧的脸色变了变，道：“如果当地的知县不准，就在乾德县划给陈逸十倍的土地。乾德县离穰县不远，想来陈逸不会拒绝的。——只要范宗尹来了襄阳，那就由不得他了！”
杨愿恭声道：“下官遵命！”
秦桧道：“你到邓州，要处处陪着小心。记住，邓州现在是王宵猎管下！”
杨愿道：“下官明白！”
秦桧盯着杨愿看了一会，才道：“你去吧。”
杨愿恭身行了一礼，才退了出去。
杨愿的身影刚刚消失，屏风后面转出秦桧的妻子王氏来。
看了看杨愿的背影，王氏对秦桧道：“这个杨愿，可以信得过吗？”
秦桧道：“这个杨愿，本是太学生，靖康年间到济州元帅府劝官家登基，因此结恩。授修职郎，被御营司辟为机宜文字，后来做了新昌县丞等地方官。绍兴二年登进士第，主管崇道观，最近才除秘书郎。他心思缜密，做事情知道进退，是个合适的人选。”
王氏道：“可我看他刚才见夫君特别拘谨，不是个做大事的人。”
秦桧笑道：“他去邓州，做的又不是什么大事，只是传句话而已。”
王氏道：“你还笑！现在王宣抚拥兵在外，如果得到范宗尹之类的人协助，大事可成！你刚刚做了本朝相公，岂不是竹篮打水一场空？你刚做相公，万事都要小心！”
秦桧道：“夫人担心的是。”
王氏叹了口气：“因为王宣抚在外，手握重兵，连范宗尹这个前宰相也炙手可热了起来。你要想出一个计策，尽快除了王宣抚这个祸害，我们才能睡一个好觉！”
秦桧道：“夫人放心，我观官家，嘴上虽然不说，心里却对金人怕到极致。去年虽然王宵猎在河东路大捷，这种惧怕也没有少改。王宵猎必欲灭金国才止，又总兵于外，朝廷招之不来，官家岂能容他！”
(本章完)
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