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霞光万千，刺破黎明的薄雾，投射在太原军校点将台上那杆高达三丈三尺，比普通旗帜大上一半的鲜红金黄星芒旗之上，金光红旗，相映生辉。
旗帜在晨风中轻舞飞扬，一如台下三千张年轻刚毅、神采飞扬的面庞。
三千天诛军将士，站成八个方队，整齐如豆腐块，带着骄傲而自豪的神情，向天诛军旗行注目礼。
是的，他们有理由骄傲，也有理由自豪，只因今日就是天诛军全军嘉奖大会，为太原战役与银州之战有功将士颁奖。
这个颁奖之所以推迟到现在才进行，除了进驻太原之初，所有人都忙得脚不沾地，一时无法统计军功之外，银州之战的主角，第三混成旅驻防未归，也是一个重要因素。
三日前，拿着签署生效的和议诏书，前往的接收银州的曹氏父子已抵达银州。早已做好撤军准备的张立，办完一切交接手续之后，立即挥师返回太原。在过黄河时，还巧遇一队猎兵率领的，天诛军用五百战马与铠甲，向晋宁军与麟府丰三州换来的二千四百多名骑术上佳的新兵。当然，这批新兵此时只能步行到太原。
双方相遇，均是大喜：张立喜的是，天诛军最紧缺的骑兵，终于有了新来源；而新兵们喜的是，有坐骑了。
没错，第三混成旅的骑兵团，原本就是一人双马，再加上撤出银州之时，夏人欢喜之余。为表谢意，又赠送了一批羊驼与数百良马。如此一来，两军汇合，车骑步快速行军，堪堪在嘉奖大会前，赶回太原。
当然，眼下还是战时，全军嘉奖大会，自然不可能让二万余天诛军全部聚齐到太原军校内领奖观礼，只能是各旅从营、都、队中选取获奖代表。前来太原。这三千将士。就是在太原战役及银州之战中，有着出色表现及立下功勋有功将士。
“太原第一营，授予第一混成旅重甲长枪营，请副指挥使董先。代表本营。上台领赏。”
点将台上。狄烈亲自主持颁奖仪式，并亲手将奖赏发到上台的每一个将士代表手里。这样大好表现恩赏、收束人心的机会，他是绝不会让人代劳的。
去掉了头上的“代”字。短短半年间，由一名基层什长，升为营副指挥使，军阶为校尉，这是对董先优秀战绩的肯定。而董先也实践了自己的誓言，第一个冲进太原子城，带领着自己的营都，获得“太原第一营”的荣耀。其本人，在太原之役中，前后手杀三十七敌，获首级二十六，个人战绩为全军之首。
狄烈将代表太原第一营的新战旗、军阶牌以及赏赐礼单交到董先手上，微笑道：“荣耀、服从、忠诚、牺牲，你都做到了。很好，继续努力，希望下次军功大会时，本军主能为你佩上郎将的军阶牌。”
董先结结实实地碰了个叩胸礼，声音铿锵道：“卑职一定不会让军主失望！”
狄烈含笑点头。董先执旗转身时，忽然说了一句有点摸不着头脑的话：“卑职其实一直很想领教军主的身手，多谢军主成全卑职这个心愿，卑职心悦诚服。”
狄烈稍稍怔了一下，随即忆起董先所说的，当是指太原南关城下，自己假冒金兵，将其击晕一事。微微一笑，董先，不失勇将本色啊。
接下来，是爆破寿阳的第二混成旅的工兵都、截击完颜突合速的猎兵第一、二、四、五都、攻占寿阳的白马旅、成功阻援的各个独立旅、神堆驿大战的第二混成旅……基本上第一野战军全军各旅，都或多或少立下了功勋。这一次犒赏，至少清空了太原大备仓里的五分之一储备。
天枢城的财税都监侯方镜，看着满满的仓库哗啦啦地不断搬空，那个肉疼……
狄烈却犹嫌搬得不够空：“这不是还有五分之四吗？我们吃肉，将士们也不能只喝汤。如果各旅将士们的军功再翻一翻，就算清空了大备仓，我也只有高兴的份。”
集体荣誉颁发之后，是个人荣誉，而个人荣誉的最高体现，自然就是军功勋章了。
全军近一半的将士，都获得了一枚鎏铜铁质的四级勋章；获得纯铜三级勋章者近千人；鎏银铜质的二级勋章获得者，也达到百人之众；而且还出现了七人获得鎏金铜质的一级勋章。
由于金镶玉的特级勋章，只有重大贡献者才能获得，一般情况下，一级勋章就是普通士官的最高奖赏与功勋了。因此，这七名一级勋章获得者，在全军中又有一个称号“七勇士”。七人当中，就包括了重创完颜突合速，改变了太原战局的张锐；杀敌数量第一的董先、孤胆闯敌营，解除井陉之围的郭大石……
与军功勋章相配套的，又是一轮流水价的犒赏。点将台旁，那堆积如山的财帛米面、牛羊骡马，短短两个时辰，就分发一空。
不说围观的近万太原城百姓，心情是如何的震惊、艳羡、钦慕及蠢蠢欲动。就算是点将台上观礼的客使，早已见惯各种犒赏的留守司使者及其卫队将士，都看得惊羡不已——这天诛军的赏赐，也太丰厚了吧？
宗颖摇头叹道：“天诛军此次占领金军的军资重地太原，真是赚大了。不足四万军兵，却坐拥可支持十万大军一年军事行动的军资，便是我留守司也远远不及啊！”
岳飞的看法却略有不同：“厚赏固然重要，亦可凝聚军心，提升士气。然以飞之见，那军功勋章制度，才是真正点睛之笔。有此举措，我大宋士卒，方洗去‘贱配军’之耻，重拾勇者之心——就象天诛军那‘七勇士’一样。”
呼延次升低语道：“敏之兄。东京之事，不可再拖延了，当断即断啊！”
宗颖扭头看向岳飞：“鹏举，你意如何？”
岳飞微微欠身，目中精芒闪烁，语气果断：“我等这几日踏遍天枢城全势力范围，亦深入了解天诛军之过往战绩及实力。如此强军，再有圣后支持，绝非我留守司可招揽，甚至建炎天子……飞之意。合盟为上。”
听到岳飞漏嘴说出“建炎天子”之语。留守司两位使者都下意识避开去。宗颖终于重重点头：“好！时不待我，事急从权，宗颖就自做主张一回，就谈合盟！”
……
“合盟？”狄烈摩挲着刚刮干净的下巴。饶有兴趣地看着眼前正副二位使者。微微一笑。“说说，怎么个合盟法。”
军功授赏大会结束当夜，狄烈终于接受宋使提出的会见请求。就在太原府衙正堂，正式予以接见。尚有太原府两位首脑人物：陈规、张角，亦列席作陪。在这样的正式场合下，除了正、副使，如岳飞这般带队武将，也是没有资列席的，只有在府门外站岗的份。
宗颖话说出口，一直提着心，此刻见这强势的狄城主并无特别反应，顿时松了口气，侃侃而谈：“我东京留守司据汴京，军民百万，甲器充足，粮秣足以支持半载用度。此时更是在宗相公指挥调度下，沿河山、因地利，布下二十四连环砦，堵住金军南下之路。纵以金酋粘罕西路数万大军之强势，亦未能叩关而入，最终铩羽而归。狄城主取太原、驱金虏、收河东、平西北，战绩赫赫，功勋无双，手下更有数万能征惯战之虎狼之士，放眼天下，已不做第二人之想。若你我两军精诚合盟，东西相倚，守望相助，金人若要南犯，必难得逞。”
呼延次升也补充道：“虽是合盟，却无关指挥统属，两军各行其事，但可互通有无……我留守司可提供人力物力，助贵军壮大，也请狄城主援助我留守司一些军器……”
军器？狄烈笑了，留守司还会缺什么军器？毫无疑问，只能是霹雳弹了。看到霹雳弹的威力，留守司的人还是心动了啊。
狄烈以目示意陈规、张角二人，看看两人的意见如何。
应当说，宗颖这个提议还是不错的，基本上是有利无弊，在目前的情况下，与东京留守司的确是合则两利。双方只在与金军作战时，互相通气配合，提高作战效率与战斗成果。平时互不统属，各行其政，的确是联盟合作的样式。
陈、张二人边琢磨边向宗颖等人询问，反复征询考量之后，最后一致向狄烈肯首，表示可行。
狄烈大笑：“好！既然我的智囊团说没问题，那就是没问题了。”
宗颖与呼延次升大喜，没想到事情如此顺利，现在只剩下最后一个问题。
宗颖上前施了一礼——已经确定双方合盟，则这位狄城主的地位就相当于其父宗泽的东京留守之职了。所以，这一次，宗颖行礼再无心理障碍。礼毕朗声道：“如此，便请城主派人前往东京与我父相会面，互订攻守同盟——以宗颖之见，最好城主亲自前去，以示诚意。”
话音刚落，陈规与张角齐声阻止：“不可！城主身负重责，日理万机，为我天枢城数十万军民之倚望，岂轻易离城，轻身涉险……”
呼延次升拂然不悦：“二位府君此言何意？难不成我东京城，还成了龙潭虎穴？”
陈、张二人也察觉不妥，急忙修正：“此去东京，一路皆为金人盘踞之地，贵使此次前来，当有所体会，未指东京是也。”
宗颖脸上露出淡淡讥讽：“乘舟来去，金人莫可奈何，倒也未觉有险。当然，城主若有所不便，亦可请陈府君或张判使二人中任意一位前往可也。”
宗颖此言一出，陈、张二人互相看了一眼——宗颖说得不错，要去东京与宗泽商议合盟的具体事项，只能是他们在场三人中的一个，别的人都不够格。皇室那几位份量倒够，但这一次与上回出使西北，折服晋宁军与折家军不同。不可能再派皇室前往。因为宗泽是铁杆康王党，而东京城的第二号人物，副留守郭荀，更是建炎天子布置在东京城的一把暗刃。天枢城任何一位皇室成员，一旦现身东京，只有一个下场——有去无回。
“我去吧！”陈规起身道。
“不可，太原初定，百废待兴，元则兄公务繁忙，一日睡眠不足三个时辰。尚不足以处理完毕诸事。如此情形，岂可轻离？还是小弟代劳吧。”张角振衣而起，向狄烈施礼请准。
那边狄烈还未发话，这边宗颖又是淡淡一笑：“我父虽是一介文士。却一身刚风烈骨。义之所在。勇往无惧。此次若非年老体虚，加之忧心国事，殚精竭虑抗击南侵之金虏。以致一病不起，必定会亲自前来太原与城主相晤，并谒见圣后。”这话挤兑之意十足。
狄烈一直不语，心下盘算得失，此时听到宗颖之言，骤然触动了脑海中的记忆，脱口而出：“宗相公可是背发疽毒？”
“正……正是……”宗颖吃惊不小，其父抱恙家中，东京城里虽人所共知，但多不知详情，只道是暑热小疾，背疽之事，知者不过寥寥。这千里之外的一城之主，怎会知晓？难不成其竟有耳目布置到东京之中？
这回宗颖却是猜错，宗泽背疽之事，稍懂一点两宋史，或看过《说岳》的都知道，这表明宗泽将不久于人世。
这可是个重大消息！狄烈脑子转得飞快，反复回忆，历史上，宗泽逝世之后，东京城的情况是如何演变的？具体的东西不清楚，但有一点十分明确——东京失守了！
若非东京失守，赵构这个建炎天子，也不至于被无后顾之忧的兀术追杀得上天入地下海，差点小命不保，提前百年终结南宋国运。
想到此节，狄烈坐不住了。东京城丢不丢没所谓，他可没功夫理会赵九与金人撕扯那一档子事，但东京巨量的人口与物资，还有那些随时有可能由官兵变强盗的原河北义军……这些，可都是充实天枢城实力，保障在未来与金国掰腕子的重要的资源啊！
宗颖说东京城有百万军民，从第二情报司所反馈的情况看，或许稍有夸张，但六、七十万是有的。如果能将这近十万有一定战斗经验的军兵，以及数十万百性迁入太原府，充实河东，则天枢城的实力绝对会爆涨一个台阶。
还是那句话，只要有人，就会有一切。
最紧要的是，这些耗费了宗泽整整一年心血，所聚集起来的巨量人力与物资，随时会因宗泽撒手人寰而分崩离析。一支足以撬动金国统治基石的巨大力量，就这么烟消云散，实在太令人心痛、太令人不甘了。
而现在，他有最后一个机会，在东京崩盘之前，将这个随时有可能熟透摔烂的桃子摘取入手——这一次，他必须去！也非常值得去！
“都不必争了。”狄烈抬手制止陈规与张角的争相请准，朝宗颖微微一笑，“宗相公是狄某在这个时代最敬重的人物，既有如此良机，岂有不奔赴拜见之理？”
陈、张二人还要说什么，却再次被狄烈制止：“我这个城主的活干得差不多了，你俩的工作却堆积如山，当然是我去。而且，兵荒马乱的，出使这种事，军人要比文人更合适。”
在狄烈看来，象这样有未知危险的出使，让杨再兴或者凌远去，比陈规及张角更合适。只可惜，在大宋朝，武将出使，对如宗泽这样的顶极文臣而言，是一种侮辱，完全不能接受。
陈、张二人眼见已无法劝阻，只得退而求其次：“城主去也行，但一定要带足护卫。”
狄烈笑顾宗颖一眼：“人家到我们的地盘，只带区区三十人，我又怎好多带？就一队人马好了。”
陈规大急：“不行，一队太少……”
张角却扯了扯陈规的衣袖，向东边指了指。陈规怔了怔，看看一脸笃定的张角，再瞧瞧微笑点头的城主，脸上渐有恍悟之色。
狄烈洒然一笑：“就这么说定了，容本城主安排妥当军政事务，择日与贵使一并乘舟东行！”(未完待续……)
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