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五月十六，折家大公子折彦文，携三名骑兵护卫（另有一名护卫先行回府州禀报），与晋宁军使者一行，在赵梃派出的一名天诛军猎兵的引领下，经神泉寨进入夏境，经过两日跋涉，安然抵达银州。
赵氏叔侄的晋宁军之行，初见成效。徐徽言分别派出太原、银州两路使者，一探究竟。若然赵氏叔侄所言属实，则晋宁军、岚州归属已定。虽然在遥远的江淮还有个建炎朝，但徐徽言可不想搀和到这种皇权暗斗之事中。既然渊圣皇后的势力已扩展到太原，与他的晋宁军接壤了，他没理由不归属渊圣皇后，反而去抱那遥不可及的建炎天子大腿。
折彦文当时正好探望姑母，同时也密切留意在葭芦寨门前遇到的那支奇特的小队，很快得到消息，那是渊圣皇后的使者，当时就把折彦文吓得不轻。待到傍晚，徐徽言宴请天诛军使者散席之后，折彦文求见，从姑父口中得知原委，惊骇万分，随即提出愿意与晋宁军使者一道出使。
徐徽言将此事禀报赵氏叔侄，叔侄二人当然是求之不得。原本只要晋宁军之事处理完毕，他们的下一站就是府州。折家大公子主动请缨，跟随出使，那是最好不过。届时出使府州，这就是最有力的人证，可省去不少唇舌，事半功倍。
于是在五月十四日，两路使者，怀揣赵偲与徐徽言所书表奏，分别奔赴太原与银州而去。
折大公子之所以选择来银州而不去太原。是因为对府州的折家而言，银州要比太原重要得多。银州的左厢神勇军司，一直是折家军的重要对手，银州的任何变化，无论是军事还是政治的改变，都对府州的折家影响甚巨，这是太原远远不能比的。
说实话，在踏入银州城之前，折彦文一直对天诛军占据银州之事，充满着怀疑。银州是什么地方？左厢神勇军司又是干什么吃的？对于这些。没有谁比折家人更清楚。如果此事在宋室未亡前发生。折彦文还愿意相信，毕竟宋军在这几十年间，不止一次攻陷过银州。可是宋室国祚已尽之后，失去朝廷的支援。没有哪一路兵马有这个实力重夺银州。就算是折家军联合晋宁军也不行。
折彦文将心中疑虑向晋宁军使者倒出。对方也深表同感，但身负抚帅之命，无论真假。断无半道折返之理。折彦文这一路上与三骑卫都做好了准备，只要一到银州境内，见有夏军游骑，就立马远飏，打道回府，别为了谎言而稀里糊涂送了性命。
对于折彦文与晋宁军使者的惴惴不安，引领的猎兵不屑一顾，该吃吃，该睡睡，不紧不慢，一路行去，正好赶在大战结束后来到银州。行至无定河边，就有一队巡骑将一行人拦下，看装束却不是折彦文所担心的夏军，倒有几分宋军的模样。
引领的猎兵取出身份铭牌，道明原委。于是一行人又多了几名巡骑引领，直到渡过无定河，来到银州城下。
当折彦文看到银州城头上猎猎飞扬的古怪赤色星芒旗时，就已经确信，赵氏叔侄所言，果然非虚。银州城的确已被宋军占领，但在他的印象中，从未有哪支宋军打着这样的旗号。
难道真的是这支名为“天诛军”的新军？可一支新军，又如何能做到连折家与晋宁军这样的老牌劲旅都做不成的事呢？
带着诸多的疑虑，折彦文随着引领巡骑从银州北门而入。一路上但见许多衣衫破烂、疑似俘虏的军兵，在一队队衣甲鲜明的骑兵押解下，推着一车车的米粮、酒肉、铠甲、兵器，还有一些明显是夏军的破损金鼓旗帜，不断进出城门，运往北面的一个营寨。
这时引路的猎兵似乎碰到一个押运的熟人，当即大声招呼道：“老彭！”
一名押运军士策马近前，笑着回应道：“林兄，你是啊，近日似乎不见你的人影啊？”
这猎兵笑道：“奉命公干，出任务去了。”
“那你就可惜了，错过一场大战。”
“大战？莫不是夏人出兵了？有军主坐镇，此战必是大胜无疑。”
“啊哈！你这厮倒是好见识，神堆驿大战一日，夏军上万人马灰飞烟灭，夏军副将野利荣被击伤，指挥使曹吉被俘，若非李良辅那老杀才跑得快，只怕也要在这银州城中做客了……好了，不跟你多说了，俺还得将这些缴获物资运到北营储存……”
“公干要紧，老彭你忙，改日有闲，咱们整两盅。”
双方交错而过，大笑而别。
这猎兵笑容不减，侧头看了折彦文与那使者一眼，两张脸，不，包括折家三骑卫在内，五张脸全是呆滞的。这消息太震撼了！李良辅是什么人？野利荣是什么人？还有那曹吉……全是折家军与晋宁军上下如雷贯耳的名字，实在太响亮了。尤其是野利荣，这可是左厢神勇军司的主将，折家有不下十名族中子弟折在此人手里。
可现在居然伤了、俘了、败了，还折损上万人马？！不会是安排好的一出戏吧？
折彦文与使者互看一眼，都从彼此眼中读出极度不信任。如果此前折彦文曾认为以折家军联合晋宁军之力，也未必能打下银州的话，那么要与拥有七千大军的左厢神勇军司放对，伤其都统军，俘其指挥使，简直就是一个笑话……至于击败李良辅，那个夏国的枢密副使，还上万夏军，更是个神话。
牛皮吹得太大了！这是折彦文与晋宁军使者共同的念头，但他们没有说话。这里不比在路上，这是人家的地盘，不可随便指责。只是五人的眼神。却将内心的鄙薄之意，暴露无疑。
这猎兵看在眼里，却没做任何分辨。当然，他没有参加战斗，也无资格分辨，但他相信，很快，就会有足够资格与份量的人出现，给这些井底之蛙当头棒喝！
折彦文与晋宁军使者一行，被引至银州知州衙门前。引领猎兵入内禀报后。过了一会。出来另一名军士，道：“折大郎与晋宁军使可以入内，其余护卫，在门外棚子休息等候。”
折家护卫们也没什么话说。进了人家的城池。当然是人家说了算。即便有什么变故，就你这几个护卫，根本不够看。
折彦文与晋宁军使者被引至广堂廊下时。还被搜了一回身，而且要求在廓下等候，待军主会客完毕后，另行传唤。折彦文当真气不打一处来，一个不知打那蹦出来的军头，架子竟比自家堂堂二品节度使的父帅还大，着实可恼……等等，广堂内陪坐在下首，一脸惶然的人，似乎有点面熟啊！那个人、那个人是曹吉！左厢神勇军司指挥使曹吉！
折彦文在这一瞬间，整个人彻底麻爪了。
折大公子没认错人，广堂内一脸苦瓜像的人，正是“二进宫”的曹吉。
当日曹吉被强令留下放火，没想到天诛军骑兵来势凶猛，而奉命截击的擒生军骑兵军心已丧，被杀气腾腾飞驰而至的天诛军骑兵一阵弓弩加标枪的矢雨，打得四下乱蹿。随后猎兵穿插而至，借着快马冲势，以抛石索远远掷出霹雳弹，将擒生军炸得人仰马翻，在极短的时间内迅速崩溃，根本没起到应有的阻截作用。
擒生军轻骑的出乎意料的快速崩溃，不但令李良辅的纵火撤退计划严重受挫，只来得及烧毁小部分军资，绝大多数辎重，尽落天诛军之手，更造成了曹吉二次被俘。创造了夏国指挥使这一级的军将中，最短时间内连续被俘的纪录。
当曹吉聋拉着头，正为自己的“纪录”而郁闷悲苦时，坐在其上首的狄烈，正展开一份刚统计完毕的战果报告，声调平淡，毫无半点起伏地念道：“此战，我军共击毙敌军二千一百余人，生俘四千三百八十余人，其中包括敌指挥使曹某，缴获米粮一万三千斛，酒乳肉干五千斤，战马千匹，牛羊骡驼四百，旗鼓金号百面，兵甲无算……”
曹吉越听脸色越难看，终于不得不苦着脸应和一句：“贵军神威……”
狄烈仿佛没听到，面无表情，继续念道：“我军战损，阵亡三十一人，伤五十九人，均为追击逃敌所致。泰半为围捕敌军副将野利荣时，为其亲卫队豁死拼杀……”
曹吉听得额头冷汗直冒，屁股下像藏了一根针，坐立不安。
“……我军击杀亲卫队六十三骑，炸伤野利荣，因已追至石州城下，惜为其逃遁。”狄烈缓缓合上战报，淡淡道：“神勇军的亲卫队不错啊！”
曹吉老老实实道：“那是都统军的子弟兵，全是随他打了十几年仗的悍卒，虽只有百骑，却是神勇军中最强。”
狄烈慢慢探出身体，目光锁定曹吉，道：“曹指挥使，咱们也算是老熟人了，彼此知根知底，我就不跟你绕圈子了。我只问你一句，你要据实回答——贵军此次大败，依你估计，李良辅，或者察哥，或者李乾顺，包括朝堂群臣，会做何反应？”
“这个……”曹吉苦笑道：“曹某只是个外将，这朝中大臣、国主的反应如何能知晓，军主怕是问道于盲了。”
“没关系，随便说说。”狄烈把后背靠在椅背上，神情悠然道，“你父亲不是侍御使曹价吗，他可是极得贵国国主信重的大臣。你是家学渊源啊！说说，随便说说就好。”
看这架势，不“随便说说”是躲不过去了。曹吉无奈，打起精神琢磨了一会，才道：“李帅遭此惨败，丢官去职，在所难免，不管其本人有什么样的想法，都无能为力了；晋王是我朝第一将，英睿神武，向来不打无把握之仗，因此虽遭大败，却不太可能立即反攻；至于国主……”
曹吉说到这停住，看了狄烈一眼，欲言又止。
“分析得不错，果然家学渊源。继续。”狄烈鼓励道。
曹吉咬咬牙，道：“国主自登基以来，立志拓土开疆，成就我白高大夏万世不易之基业……因此，偶有大战失利，国主不会太过动容，但疆土却断然不容有失，尤其是银州这样的祖宗基业……”
曹吉没有再继续，他相信狄烈明白自己未尽之言。
狄烈缓缓点头：“明白了。聊完军国大事，现在我们来谈谈个人问题。曹指挥者，你两次为我军所俘，就算我再放你回去，你还能为将领兵吗？”。
曹吉垂头丧气，摇了摇头。还想领兵？回去后能不能免罪都是个大问题！
狄烈从桌案架子上取下一轴帛卷，交给身后卫士，那卫士将帛卷呈交曹吉。曹吉讶然接过帛卷，抬头看向狄烈。
狄烈伸指一点：“展开！”
曹吉依言扯去丝绦，展开帛卷，目光一触，浑身剧震。刷地抬头看向狄烈，满面难以置信之色。
狄烈目光闪动，似笑非笑：“曹指挥使能否将功赎罪，我天诛军与贵国能否和平共处，在此一举。”
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（书友“洁曦”真是强大，创造了本书最快升级纪录，一跃升为舵主，还是女舵主……汗，希望看到某些章节时，别喷我……）(未完待续……)
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