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五月初二，朝阳初升时，狄烈骑着一匹赤红健马，目送隐约薄雾中，两名回太原传信猎兵护卫下的叶蝶儿与赵玉嫱的倩影渐行渐远……
猎兵营到来之后，狄烈已身处军营之中，处处须以统帅要求自身，再不复先前那般自在随意。叶、赵二女，在这种情况下，再呆在军营里，就不是个事了。她们不是侍婢，军营中也不允许有侍婢；她们固然是军官，但却与猎兵营毫无统属关系……所以，她们必须离开。
对于二女的处理，狄烈暂定解除她们天骄营副指挥使的职务，一撸到底，降为小兵。后续的处理措施，待回太原之后，在军议上听取诸将意见再定。
狄烈的骨伤已好得差不多了，骑马缓行没有问题，中短途的奔袭，也没有问题。狄烈不会让猎兵营在此地呆太久，他的目标，就是距此百里的西夏重镇，左厢神勇军司驻地所在——银州。
打银州，狄烈是经过深思熟虑的。表面理由，就像写给西夏军方重臣李良辅的那封质问信一样，是西夏军几次三番冒犯天诛军军主，这是对整个天诛军的恶意挑衅，寻衅滋事者，必须要为此恶行付出代价。
当然，真正原因绝不是这个。战争永远只跟利益攸关，什么正义、公道、复仇、讨债之类的，只是战争的附属品。如果不是涉及到天诛军下一步的战略与利益，就算西夏军打折了狄烈另一条腿。狄烈也会隐忍不发，象等待狙击目标一样，默默进行漫长的潜伏，直到一枪制胜的那一瞬间绝佳时机出现……
既然已经来到了晋宁军的地盘，而且又知悉麟、府、丰三州皆叛，那么这太原的肘腋之患就必须解除。狄烈并不想调大军与晋宁军、折家军正面对抗，这是下下策。诚然，他只须调一个主力旅来，就足以扫平这两大隐患。但问题是，打晋宁军。师出无名。这是故宋留在河东的最后一支王师。至今依然高举抗金大旗。无故攻击这样一支军队，道义上占不住脚，甚至有可能引发天诛军内部思想波动。所以，对晋宁军。最好的办法。是借故宋皇族的名义。收编之。如果晋宁军守将不从，那时再以皇家名义讨伐，就顺理成章了。
折家军呢。对这等叛国行径，倒是可以痛加挞伐。但这里也有一个问题，折家军与晋宁军不同，晋宁军是普通厢军，打散算完。折家却是三州之地的地头蛇，百年将门，其势力盘根错节，根本不是仅靠战场上的胜利就能彻底解决得了的。折家百年来，先后臣服于北宋与金国两家王朝，但这两个王朝，都只能让折家自治三州，没法将其他势力渗透进去，就是一个明证。
天诛军除非是在三州驻重军，才有可能以武力威慑及长期分化逐渐取代折家……但是现在天诛军可能将一个主力旅，放在麟、府、丰三州长期驻军么？答案显而易见。所以，折家军同样不能硬打，折家归宋已上百年，而降金却是最近的事。狄烈相信，这应当是折家当代家主折可求，在北宋灭亡后，建炎朝名不正言不顺，而且行在远在淮扬，根本联系不上的情况下，为保全家族，不得不屈服于金人之举。在这个时候，如果让折家军、让三州之军民、让晋宁军都看到，打着皇家旗号的天诛军强大实力，那么，折家军的倒戈反正与晋宁军的谈判收编才有可能。
那么，要如何展示这个实力呢？太原之战或许会令两军惊诧存疑，毕竟只是耳听为虚。要眼见为实，拿晋宁军与折家军眼皮子底下的，西夏左厢神勇军司开刀，最适合不过。
杀敌立威，敲山震虎，此其时也。
天诛军刚破解金军意欲围殴太原的意图，难得喘一口气，却又冒然挑上西夏一国，是不是有欠考虑呢？狄烈却不是这样想。
狄烈要拿下晋宁军与三州之地，那么，就意味着天枢城的势力，与西夏正式接壤。在得到这三州一军之地利益的同时，也就意味着天枢城也要相应地承担起北宋王朝百年的责任与义务——对抗西夏。
西夏的左厢神勇军司，常年与晋宁军、折家军作战，规模有小有大，时间有长有短，反正没消停过。这种边境的战争，不会因为三州一军之地换了新主人而中止，除非这个新主人能像金国一样，将西夏揍得满头包，它才会老实下来。而且，不要忘了，西夏是金国的盟友，如果不能给它一个难忘的深刻教训，很难说它不会在金国的窜掇下，利欲熏心，在某个关键时期，给天诛军在西北的侧翼来上那么一下……
天枢城据有三州一军之地的同时，就是与西夏放对的一刻，天诛军与西夏军，早晚必有一战。既然如此，何不趁太原战局稍定，主力兵马又在左近的机会，先行发难，一战而将西夏这个刺头打服，至少让它几年不敢动弹，岂不是为日后西北的安定，奠定基础。
昨日狄烈没有审讯几个俘虏，反倒是与那位德裕和尚有过一番长谈。在这个时代，僧侣常常是最有文化的那一群人，从他们嘴里，有时可以了解到敌军大将都未必知晓的信息，譬如西夏历史与现状。
狄烈从德裕口中及后世所了解的少量信息，综合起来后判断，这西夏国，就一典型的流氓国家。
西夏是个小国，这个“小”不是指它的国土面积。它的国土面积其实不小，囊括了现今的内蒙、甘肃、宁夏一部分，从地盘上说，西夏是仅次于同时期的宋、辽、金三国，位居第四。但是，它的国土面积，其实又非常的窄仄，若大的地盘。绝大多数是不宜居住、不宜畜牧、不宜耕种的沙漠戈壁、荒凉之地。从西夏国的州府分布，可以看到，其国百分之九十以上的州府，密集于宋国之秦凤路、永兴军路及河东路三路之边境。由此不难理解，西夏为何要与宋国争战百年，拚命抢地盘，实在是自家的地盘只是样子货，拿不出手啊！
西夏的小，还体现在这个国家的小人心态上。西夏是个欺软怕硬、见风使舵的国家。宋国建国时强，它便臣服于宋；辽强它亦臣服于辽；金国崛起后。两国碰撞。一战被灭三万，它立马臣服于金。并且趁宋、辽、金三国大战之机，出兵攻占宋之河东八馆之地，更占了故辽的武州及云中。而辽国。一直是西夏的宗主国……小国与岛国一样。对领土都有着异乎寻常的渴求。并代代执着不休，西夏算是个中典型了。
当然，国小也有它有便利处。不用打肿脸充胖子，面子丢一边，利字摆中间。西夏在与宋国的百年对弈中，一面打生打死，一面还厚颜无耻要求宋国“赐”岁币。等岁币到手，军费有了，再接再厉开打……偏偏宋国还不得不捏着鼻子“赐”给它，以求边境安宁。只不过，边境的安宁，从来都不是买来的，而是打出来的。
狄烈越听越觉得怎么那么象后世的小越南呢？自觉武力牛叉，到处挑起战火，侵占地盘。一面向你要援助，一面蚕食你的地盘……端起碗来吃饭，放下筷子骂娘，嗯，骂还不算，还要打……嗯，就是这样。
这是妥妥的流氓啊！
流氓要怎么对付？绕着走是纵容，冲其瞪眼是找K，只有扎扎实实海扁一顿，他才会暂时老实；以后见一次扁一次，扁到他远远见到你就绕着走，一见你瞪眼就脚软……对付流氓国家也大抵如此。
……
全营用罢早饭，人饱马腾，八百猎兵，二千战马，外加四百名仆役，向西南方进发。四百仆役是昨日一战中，被俘虏的夏军。这里面有擒生军骑兵、有神勇军步卒、有役夫负担……不过现在他们只有一个身份：天诛军的俘虏。
狄烈将猎兵营一分为二，以梁兴率四百猎兵为先锋，任务是开路探道、截杀敌哨、清理据点，为后继大军铺平道路。狄烈、张锐率四百猎兵押着俘虏、马匹随后缓行。先锋队多为猎兵营原班精锐，而张锐所率殿后队，则因补充进了一部分战损猎兵，实力稍逊。
狄烈经过综合考虑，决定不走直线，即不经葭芦寨直接越过宋、夏边境，而改走永兴军路的绥德军辖区。之所以要绕这么一个弯子，主要是为了避免晋宁军的误解。如果从葭芦寨直走，近是近了，但中间要穿过神泉寨、乌龙寨与克胡寨，这三个呈品字形分布的宋军防御夏军的大型军寨。他们这支人马众多的队伍从其间经过，必将引起各军寨高度戒备，一个弄不好，擦枪走火。本来是要打外敌的，结果演变成内讧，那就实在有违初衷了。
猎兵营的行军路线是，从绥德军辖区边缘西进，沿无定河溯源而上，中游之处，即为银州。据俘虏们所言，这条路线甚少宋、夏军寨。狄烈本人及天诛军将士对这一带都不太熟，好在他们有足够的俘虏向导，不虞走岔道。
一路西进，但见沿途坡陡沟深，梁峁起伏，全是典型的黄土高原丘陵沟壑。
从第二天开始，狄烈与张锐所率的殿后队伍，就不时碰到一伍或一什的先锋队猎兵，或押着夏军士卒、或携带百姓，不断交来给殿后队看管。说是拔除夏军沿途堡寨的俘获。狄烈居然还在其中发现了当日在野外疗伤时，所见到的那些被夏军俘掠的杀胡堡百姓。
狄烈的殿后队也是战斗队，当然不能带百姓一道，当下按排两什猎兵将百姓全送往宋境的杀胡堡去。至于夏军俘虏，有多少逮多少，全部随军而行。
五月初三酉时，狄烈率殿后队人马刚从一道狭长的峁子穿过，前方就见一骑扬尘而来，殿后队立即驰出四骑前往截击。不一会，就见五骑一齐奔回，向狄烈禀报：“禀报军主，梁副指挥使回报，先锋队已至夏国银州城下。”(未完待续。手机用户请到阅读。)
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