火光在城头闪烁,照耀众人震惊的表情;夜风在城楼穿行,带来萦绕鼻端的血味。修洛特的笑容在风中停顿。他的神情瞬间凝重,盯向奇瓦科手中的布包。
“塔拉斯科的首席?拿过来,打开!”
亲卫随即上前,小心的打开布包。一颗白发苍苍的头颅,就呈现在众人面前。头颅面容苍老、神情平静、双眼阖上,唯有白发染血。普阿普不忍得转过身去,微微低头,举手在眼角擦拭。
修洛特凝视了头颅片刻,又看向奇瓦科。老民兵同样神色坦然,带着一丝期待的望着他。
“塔拉斯科的首席...此战的首功...”
少年王者沉吟了会,看向降将埃兹潘。
“埃兹潘,你见过蜂鸟首席吗?”
埃兹潘苦笑的摇摇头。
“殿下,我之前只是个矿工...后来也只是民兵队长...”
“嗯。召唤鳄鱼统帅俄斯派!”
修洛特微微点头,随即陷入了长久的沉思。
少年王者从未见过塔拉斯科的首席,却对这个对手闻名已久,很是欣赏。如果把塔拉斯科王国比作一辆战车,年轻的苏安瓜国王,其实只是战车上挥舞长矛的将军。而津津尼首席,才是真正驾驭王国的车夫。他出身荣耀贵族,执掌王国三十年,辅佐历代君王。对外狠辣灵活,压制南北特科斯人;对内强化集权,控制祭司与贵族。可以说,他对塔拉斯科王国的了解与影响,要超过天下的任何人。
在这场西征战争中,两路墨西加军团遇到的殊死抵抗,就来自蜂鸟首席在湖区的竭力动员。如果没有新式武器的协助,第二次西征恐怕也会无功而返...虽然希望极其渺茫,修洛特依然希望招降对方...只是现在...
少年王者再次看向从容闭目的首级,心中莫名有了一丝愤怒与烦躁。
奇瓦科小心翼翼的打量着沉思的殿下。他的脸上带着渴望与希冀,心中却涌起一丝不详。
火把摇曳,风声渐息。城楼上一片安静,连空气都变得肃杀。很快,一行火把从城外的营帐中赶至,接着直往城头而来。
俄斯派一身睡袍,头发凌乱,眼圈乌黑。他扫过满是火光与厮杀的都城,心中更增几分悲凉,连脚步也变得踉跄。鳄鱼统帅垂着头,隔着十几步,就伏地向殿下行礼。
“尊敬的殿下,俄斯派向您致意。不知有什么可以为您效劳?”
“嗯,俄斯派,这么晚还把你喊来,主要有两件事。”
修洛特的脸上露出淡淡的笑意。他站在城楼上,俯视雄伟的都城,再淡淡的看了俄斯派一眼。
“今夜的灯火格外璀璨!从高处看去,满城的火光,坠落的旗帜,燃烧的神庙,是百年难得一见的美景。俄斯派,你是个聪明人,在来的路上,你也该看清楚了,不知有何感想啊?”
“啊...感想...我...国王被俘,王国亡了...殿下,主神见证!从今以后,我会忠诚于您!”
俄斯派目光闪烁。聪明如他,瞬间就明白了殿下的含义。他心中依然挣扎,身体却诚实的跪伏在地,口中诚恳的回应。
“殿下如太阳般升起!我会竭尽全力,辅助殿下,统御湖中之地!”
“很好。俄斯派,你起来吧!哦,还有一件事想问问你。”
修洛特呵呵一笑,轻轻拍了拍俄斯派的肩膀,接着把手往侧前方一指。
“你看,我新得了一颗首级,和你应该是旧识。嗯,你觉得,该如何处理啊?”
俄斯派心中一抖,闻言望去,只看见亲卫的手中,正捧着一颗苍老的头颅。鳄鱼统帅浑身一震,只是稍一辨认,就惊恐的伏在地上,声音满是颤抖。
“啊,殿下...这...这!...我...”
“怎么,你不认识吗?”
“殿下,津津尼首席管理王国三十年,我自然是认识的...”
“哦?”
少年王者的声音稍稍提高。他继续笑着问道。
“俄斯派,那该如何处理啊?”
“砰砰”鳄鱼统帅猛地在地上磕了几个响头,这才眼中带泪的说道。
“殿下,蜂鸟首席虽然抵抗联盟,犯有大罪...但他威望卓著,生活朴素,性格坚毅,在塔拉斯科贵族心中,是令人又敬又畏又信任的存在...
我驻守边地,被首席同样压制了十几年,心中时常怨恨...此刻看到他的首级,却也忍不住流出泪来...首席既然已经被枭首,还请殿下给他保留最后一份尊严,让他在火焰中化为灰烬...”
听到这里,修洛特神情微动,缓缓点头。他轻轻叹息了一句,再拍了拍俄斯派的肩膀。
“好,就依你所言!...俄斯派,我知道你重情重义,也欣赏你的才能...我将分封在湖中之地,你会是我手下地位最高的普雷佩查人。我诚心待你,你可不能再三心二意了!否则...”
传来的声音骤然冰冷。少年王者面无表情,再次看向苍老的头颅。
“殿下,我...我以先祖之名起誓!”
俄斯派浑身颤抖,用力砸倒在地上。他的心防在一瞬间彻底崩塌,恐惧、敬畏、期待、感激...各种感情涌上心头,化作口中哽咽的低喊。
“从今天起,我必将为您效死!”
修洛特平静的凝视了俄斯派片刻,这才展颜一笑。他走上前,握了握鳄鱼统帅的头发,温和的笑道。
“你的心意,我已知晓。夜已深了,且回去休息吧!”
闻言,俄斯派匆忙起身,向殿下深深行礼。他再看了首席的头颅一眼,就踉跄着转身离去。
修洛特眼中含笑,看着俄斯派的身影消失在城头。他这才缓缓转过身来,看向两名降人,笑容变得冰冷。
“塔拉斯科的首席啊...他临死前,有什么遗言吗?”
老民兵观瞧着大大老爷的神情,心中就是一个咯噔。埃兹潘翻译了问话,普阿普就恭敬的低着头,把首席临死前的吩咐复述了一遍。
“科利马山区,大酋长,贵酋血脉,沙蒂尼王子...”
听完埃兹潘的翻译,修洛特眼神微动。他沉吟片刻,才幽幽一叹。
“临死前还安排了这一手,差点给联盟埋下隐患...真是鞠躬尽瘁的首席...”
少年王者的心中翻腾起复杂的情感。他抬眼看向普阿普,面无表情的问道。
“你的家主信重于你,亲手把王子交到你的手中。然后,你转过头就砍了他的脑袋,把王子和首级都送了过来。普阿普,作为忠诚的武士,你心中可有愧疚?”
“我...”
听到殿下平静的问话,普阿普又羞又愧,什么也说不出口。恐惧与愧疚在心中交织,他猛然颤抖着跪倒在地,低低的哭诉道。
“我也不想这样...是...是奇瓦科...一直都是他动的手...”
闻言,修洛特眉头微挑,再冷眼看向老民兵。
“是你杀了自己的家主,割下了他的头?”
看到殿下的眼神,奇瓦科心中剧烈颤抖,强烈的危机感在他的心头浮动。老民兵立刻跪地,重重的叩首三次,这才抬起头,急迫的高声喊道。
“聪明的大大老爷,这个什么首席,从来都不是我的家主,我也从没有受过他一丝的恩惠。相反,他是残酷的虎豹,贪婪的野狼!他灭掉我的村庄,害死我的同乡,更毁了我的家!他是我的仇人!”
“嗯?”
修洛特神情一变,开口问道。
“仇人?”
“是的,大大老爷。”
老民兵咬了咬牙,鼓足勇气抬头,看着修洛特的眼睛,神情诚恳的说道。
“我本是湖区村庄的一个农民。有个勤劳的婆娘,有个十五岁的儿子,还有个十三岁的女儿。村里的贡赋虽然重,我们种地打鱼,日子却还算不错。玉米做成饼子上交,南瓜与菜豆果腹。平日里再种些红薯土豆,做些陶罐陶碗,连屋底都包上了砖...”
奇瓦科的神情变得恍惚,过往的一幕幕在眼前闪现。他本以为自己已经变得足够冰冷,此刻却有暖流,在心中涌动。只是很快,黑暗的记忆就随之而来。
“去年春耕,我正在田间忙碌,婆娘带着孩子做饭。征丁的武士就从都城而来。我上了小船,发了根长矛,来不及和家里说话,就去了几百里的北方。我在河口的要塞戍守,然后又被老爷们带上了船,去到一处大湖,在哪里遇到一场大战。我这辈子都忘不了那时的场景。火箭漫天飞舞,化作炸开的火魔,无数的船只在燃烧,连水上都是燃烧的火焰!”
“尤里里亚湖之战。”
修洛特眼神一凝,这竟然是参加过湖上之战的老兵。
“真惨啊!大船撞在一起,也烧在一起。老爷们像玉米杆子一样倒下,民兵们则像杂草一般。同乡的几十人一战就死的快没了,只剩下几个老兄弟。我们划着小船,逃回河口的要塞。联盟的军团又很快追来。围城数月,呼啸的羽箭纷飞,雷声在城墙内外咆哮,火魔在城头燃烧。城上城下的老爷都变成了杂草,又在火焰中烧得枯焦。然后,雷神的力量降临,我驻守的西门猛然炸开,联盟的老爷就像洪水一般涌进来!”
“河口要塞之战。你竟然能逃出生天!”
修洛特神情动容。他打量着面前的老民兵,若有所思。
“我带着弟兄们翻出城,弄了艘小船,就往南方的家里逃。我满怀希望,想要逃离战争,和婆娘孩子,再过上以前一样的日子。可等我回到家乡...”
奇瓦科忽然泣不成声。大滴的泪水从他的眼中滴下,打湿了染血的黑袍。
“村子没了...婆娘没了...儿子女儿都没了!这该死的首席,连征了三次丁,村里连条活着的狗都没有,只有一个该死不死的老头!老头的儿子也死了,彻底没了指望。上次出城看时,他就也死了,尸体像狗一样趴着!”
“大大老爷,只是轻飘飘的几句话,首席就毁了我们的一切,甚至连面都用不着见!从那时起,我就把他看做你死我活的仇人!你说,我杀了他,又有什么不对!”
奇瓦科含泪瞪来,眼中通红,豁出了一切。修洛特微微垂目,避开老民兵的目光,一时竟不知说些什么。
旁边的普阿普脸色急剧变化,过去的记忆在他的脑海闪现。片刻后,他震惊的看向老民兵,仿佛第一次认识对方一样。
“奇老头...你...你!...”
“哈哈。就是这样,都城征丁的蜂鸟武士,还是没有放过我们。我和几个老兄弟,像野狗一样被征入城中,跟了灰土老爷,负责看守城墙。接着,我日夜寻找,才找回自己的女儿。她...被送入了后勤大营...呜...我对不住她。我立下誓言,要找到一切机会,为婆娘和孩子们报仇!”
“联盟的大军很快南下,和该死的国王对上。我们出城援救,眼看着国王的旗帜倒下。王国的可可倒了,树上的猴子也散了!我终于找到了机会,联系上了联盟的贵族。”
“原来如此!湖区平原,王军决战。你不仅逃走,还传了口信。”
修洛特发出一声幽幽的叹息。这真是一个坚韧的老民兵啊,无论怎么样都踩不死。
“大大老爷,我们引了联盟入城。不仅是为了您的赏赐,也是为了都城的平民!老爷们战争的胜负,和我们这些卑微的杂草,又有什么关系呢?围城越久,城里死的人越多;攻城越狠,城上死的人更多。这死在前面的,还不是任人踩踏的平头百姓吗?”
“大大老爷,王宫的首席是平民的仇人!他征我们的丁,收我们的粮,把平民女子送给野兽般的蛮子,不知逼了多少人去死!我直起腰背杀了他,是神灵给我的许可,这心里半点也不曾有过愧疚,只有满满的畅快与高兴!而对于联盟,我们立下了这许多功劳,又可曾有什么过错吗?”
奇瓦科终于跪着直起腰,坦然的直视着修洛特。他的面容是如此朴实,皱纹是如此苍老,眼中还有着老泪闪烁。然而,修洛特仔细看去,老民兵的眼神却无比明亮,像是深邃的晨星。
“唉...存者且偷生...千里无鸡鸣...王国灭亡,最苦的就是百姓,却无人能听见他们的声音!”
修洛特背过双手,看着宏伟都城的夜空,看着逐渐平息的火光,低低的自语了几句。王者起伏的心绪渐渐平复。接着,他再次看向奇瓦科,眼神平淡欣赏,语气也变得温和。
“说得不错!你和普阿普都没有错,你们是联盟的功臣!他带头献了南门,我许了他世袭贵族的爵位。你献上了宝石与头颅,又想要什么呢?...大胆的说出来,我会尽量答应你!”
奇瓦科神色一滞。他想起自己的女儿,想起未来的生活,挺直的背脊又渐渐弯曲。老民兵仔细的想了许久,才诚恳而小心的回答。
“大大老爷,我生来只是个农民,最多只是个民兵,不是做老爷的材料。我也不想着使唤别人,或者让别人伺候。如果老爷您问我想要什么,我只想求您,许诺个一生安康!想着和女儿女婿一起,全家安安稳稳的过日子,也不再被联盟征召,被武士欺压。”
“哦?生活小康,不税不赋,一生安稳?”
修洛特怔了怔。他思索了片刻,脸上的笑容越发温和,继续笑着问道。
“就这么简单,还有吗?”
“还有,还有就是给追随的几个弟兄求个出身。免得他们像野生的火鸡一样,到处乱跑没个安生的窝。最后,我想请您帮着找找儿子。虽然他八成是死了,但这心里总是念想的紧...”
“嗯,我会给你的弟兄们,赐予军功贵族的爵位。我也会派出人手,帮你搜寻儿子。不过...”
少年王者面露亲切的笑意,伸手握了握奇瓦科的头发。一个在心中藏了许久的计划,再次浮现在他的心头。而这一次,他终于遇到了最完美的人选。
“奇瓦科,你的水性如何?”
“水性?您是说游水?我从小在湖边长大,游水只比鱼差一点。”
老民兵感受着头上的手掌,面露疑惑,心中却再次涌现出危机。
“好,很好!奇瓦科,这一场西征,阵亡的贵族武士不计其数,你却能一路从北方边境逃回,历经大战而不死。可见,命运之神偏爱着你!无论处在何等的逆境,你都有生存下去的可能!”
“啊?这!...大大老爷,我只是个普通的民兵,也不会厮杀...”
老民兵急迫的解释道,却被殿下无情的话语打断。
“放心!我不是让你上战场,也不是立刻就去。”
修洛特收回手,抚摸着光滑的绿宝石。他的脸上泛起命运的微笑,仿佛看到了遥远的国度。
“我只是要让你,在不久的将来,出一趟远门!”
浩荡的长风吹过逐渐平静的都城,袅袅的黑烟升上广阔的天空。长风带着轻烟,如同腾云驾雾的精灵,飞往遥远的天际。而王者的目光落处,正在无边的南方!
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