“咳！一郎，你把这四块金符，好好收好了！…咳！不要戴在脖子上！装到背后的竹筐里。有这么多家中武士在，放轻松些，丢不了的！…”
太阳已经西斜，落下金红的夕光。两边的武士都盘腿坐在地上休息，吃着简单的干粮与水。他们虽然仍保持着警惕，但气氛已经和缓了许多。
蛎崎光广把金符交给亲信后，总算是恢复了镇定。他大手一挥，几名武士就带着四位工匠，交到了对面山靼部族的手中。而预感到不妙的结局，工匠们有的潸然泪下，有的哀哀痛哭，有些神情麻木，却丝毫动摇不了武士们的决心。
毕竟，这些工匠都是“备寇山靼”的名义，从松前守护的领地上征发的。和这些蛎崎武士之间，根本不是同乡。哪怕是同乡，只要不是自己的家人，而效忠的家主又做出了决定，他们也会坚决执行！
在这个时代的和国，武士的怜悯之心，只会对地位相同的武士生出，或者对更高贵的落魄武家。至于卑微的农人，普通的匠户，那是根本不在武士尊重的范围内的。这就像这个时代的欧洲，骑士对女性的尊重，仅限于地位尊崇的贵族主母一样！而面对平民家的女性，根本无需保持礼仪，完全不是后世美化后的那样…
“尊敬的山靼酋长，请允许我为你展示，其他几位技艺出色的匠人！…”
蛎崎光广笑容真挚，再次挥了挥手。又是三位哆哆嗦嗦的匠人，抱着各自的器具走了上来。这一次又是工匠组合。首先是一位皮匠，拿出一块提前定形的牛皮革，圈成鼓起的牛皮甲，并用铁环串好关节。然后，一位缝纫匠，用粗线仔细缝补，把皮甲简单的拢合在了一起。
这种皮甲制作的过程，似乎与极北的游牧部族不同。祖瓦罗看的津津有味，这次是真的看懂了。直到最后，上来了一位漆匠，给皮甲涂上最廉价的褐色大漆。伴随着刺鼻的味道，一件足轻样式的皮甲就此成形。而祖瓦罗的眼神，也从饶有趣味，变成了困惑不解。
“和人酋长，这最后涂得染料，黑乎乎又黏糊糊的…是什么？…”
闻言，蛎崎光广眉头一扬，若有所思。他深深的看了祖瓦罗一眼，笑着说道。
“佛祖庇佑！这是大漆，可以涂在皮甲器具上，让皮甲器具更加的坚固耐用！至于漆的颜色，只要加入朱砂，就能变成好看的红色。而这位出色的工匠，就是一位和人地的资深漆匠，唤作漆上春树！…”
“至于另外两位，则是皮匠牛尾次男，和裁缝匠织衣郎大。他们的技艺虽然也不错，但就比不上漆匠的水平了，只能算是普通的工匠…”
“主神啊！大漆？漆匠？…这是我从没听说过的匠人。哪怕是陛下的预言里，也没有提到啊！但能够加固皮甲，加固器具，似乎很重要！嗯…关键是这种黑乎乎的漆，不知是怎么来的？…”
祖瓦罗仔细打量着工匠手中的皮甲，看着上面厚厚地一层大漆，神情也认真了起来。很明显，他看出了这种“大漆”的军事价值。与这种新出现的皮甲涂层相比，和人酋长察言观色，把一个估计很普通的“漆匠”，说成是什么“资深工匠”…这倒是无关紧要了。
反正顶天了，不过是多给半块、至多一块金符。多大点事！他甚至乐得多给些，好让这个和人酋长殷勤忙碌，下次多去搜罗些，王国没有过、甚至从未听闻过的匠人！
“…和人酋长，我的和人好友。这种大漆，是从哪里弄来的？是地上冒出的黑油沥青？还是树上流下的汁液橡胶？可橡胶不会变黑啊…”
“呃？…地上冒出的、黑乎乎的油？那是什么？…哦！我的山靼良友，你说的对！这大漆，正是从树上流下来，最初白乎乎的汁液！但当这些汁液放上一段时间后，就自然变成了黑色…”
蛎崎光广笑意吟吟，自得的点了点头。很显然，他并没有意识到，“山靼酋长”提及的“黑油”与“白胶”，究竟是何等重要的物产。而祖瓦罗也眼神一亮，明白了“大漆”与“橡胶”并不一样。他看向蛎崎光广，迫不及待的询问道。
“哈！我的和人好友！那你有产漆的，树的种子吗？你既然给我漆匠，总不能不给那什么‘漆树’啊！…”
“啊这？漆树的种子？…哦！是了，北方的漆树很少，太冷就会不长。所以这个山靼酋长，没见过漆树。这么说来，漆匠到他们部落，恐怕也没用啊！…”
蛎崎光广怔了怔，恍然大悟地拍了下脑袋。但他口风很紧，并没有把漆树的生长环境说出来。他只是笑着点头，向“山靼良友”保证，下次一定会弄些漆树的种子带来。然后，他笑吟吟一指三位工匠，询问道。
“我的山靼良友！这三位工匠，你是否满意？…”
“嗯，还凑合！…这个漆匠有点意思，我出一块金符，但要包括后续的漆树种子！至于这个皮匠和裁缝匠嘛，我这个人对朋友一向慷慨，两个人就作价一块金符吧！”
祖瓦罗矜持的点了点头。随后，他又一次从怀中，掏出两块闪亮的金符，沉甸甸的扔到蛎崎光广手里。
蛎崎光广捧着金符，心脏砰砰跳了会，又赶紧把金符丢给亲信木下一郎。他生怕又一次，在山靼酋长、在家老与家臣们面前失态。不过，看着祖瓦罗源源不断拿出的金符，他心中已然震惊到麻木，甚至有些飘乎乎的，如同做梦一样了。
“佛祖啊！这一支山靼部族的来历，究竟是什么？神秘危险的极北雪原，真的会有巨大的金山，会有这样富庶的山靼部族吗？又或者，他们这些明显加工过的金符，是继承自某个曾经强盛的势力，是大树倒下后留下的最后枝叶呢？…比如说曾经无比强大的…”
蛎崎光广有一种预感，他离这一切未知的“真相”，已经越来越近了。可热情豪爽的“山靼酋长”，又一次打断了他的思绪。
“哈哈！不用担心！你们都是优秀的工匠，部族会好好待你们的！”
祖瓦罗满意笑着，看着三个面露凄凉的和人工匠，登上了王国的长船。然后，他意犹未尽，指着最后剩下的几个匠人，询问道。
“我的和人好友！这最后几个，又是些什么匠人呢？…”
“喔！这一位，是泥瓦匠浅瓦总一郎，带着他的两个学徒。”
“嗯…泥瓦匠？…这三个人加在一起，我只能给你一块金符。”
“这？…好吧！看着挚友的份上，一块金符，你把他们带走吧！…”
蛎崎光广面露难色，但是心里笑开了花。所谓泥瓦匠，就是城下町或村社建大屋时，比较有经验的建筑工。这种泥瓦匠，根本没啥“独门技艺”，都是平日里干活的经验，慢慢堆出来的。他们也根本赚不到什么钱，一年能交给本家的赋税，顶天也就一两石。而这一枚金符，就是九十石的大钱！
当然，蛎崎光广并不清楚。这些在旧大陆习以为常、传承日久的“普通技艺”，对于大海对面的高原王国，又有着什么样的价值！这些技艺的传入，又能让湖中王国的全面发展，少走多少弯路，加快多少进程…
“我的和人好友！还有吗？…”
“啊！只有最后三个了。他们是陶工家的三兄弟，没有姓氏，就叫陶工一郎、次郎、三郎。不过，他们都是烧陶的好手，尤其擅长烧制大陶罐！他们的烧陶技术啊，在松前也是出名的！…”
“陶工？一郎、二郎、三郎？这些和人工匠的名字，倒是和王国有些相似。都是以从事的职业命名，只是后面多出个家中的排行，确实有意思的紧！…”
“主神庇佑！也不知道和王国的陶工比起来，他们的技术如何？…能烧大陶罐？好像王国会这个的不多啊…”
祖瓦罗稍一思索，就再次爽快的拿出一枚金符，继续笑着问道。
“我的和人兄弟！还有工匠吗？”
“我的山靼兄弟，这下是真没了！早知道你如此诚信可靠，我就让本家多征召些工匠来了！…”
蛎崎光广无奈的摇了摇头，心中大为懊悔，又生出更多的贪婪。
和人地的工匠本就不多，他这次只带来了十三个匠人。其中铁匠、木匠、竹篾匠、纸匠一组，皮匠、缝纫匠、漆匠一组，还有泥瓦匠和陶匠各三个。没想到这个山靼酋长如此慷慨，不仅尽数照单全收，还拿出了八块金符，足足八斤一百二十八两的黄金给他！
要知道这128两的黄金，就是720石的大米收入！而知行100石，除去农民口粮与征税损耗，通常仅能征到三分之一的现米，也就是35石…
换而言之，仅仅这十三个匠人的交易，就给蛎崎氏带来了2000石高一年的岁入！并且是不被米座收购价影响，不会被商人再吃上一回的现“金”，是随时能用的现钱、现钱、现钱！
所以，蛎崎光广无比明确，明确这些珍贵的黄金，对于蛎崎氏的重要价值。而祖瓦罗也无比明确，明确这些珍贵的匠人，对于湖中王国的重要价值。
这一刻，两位“投契的良友”互相对视，已经把对方的地位，提升到与自己的“兄弟”等同！当然，以后如果真有难以拒绝的诱惑，此时异父异母异族的“兄弟”，还是会毫不犹豫的拔出刀来，插兄弟两肋两刀…
“佛祖啊！这支突然冒出来的山靼大部落，不惜代价的收拢工匠，究竟要做些什么？难道…他们是要复国？…又或是重新立国？…”
蛎崎光广沉吟片刻，决定再试探一次“兄弟部落”的位置，以及对方真正的“含金量”。于是，他满脸带笑，看着豪爽的祖瓦罗，微微躬着身子问道。
“我的山靼兄弟！你们需要种桑养蚕、种麻织布的匠人吗？…”
“叫‘桑’的树？吐丝的虫子？那是什么？用‘麻’织衣服？你们难道没有棉花吗？…等等！我想起来了！陛下预言中提到过，吐丝的虫子，确实是‘蚕’！…”
祖瓦罗捕捉到了关键信息，又一次验证了陛下的预言。他顿时神色振奋，笑着问道。
“我的和人兄弟！‘蚕’不是‘大明汉部落大联盟’，还有‘朝鲜部落联盟’，才有的宝贵特产吗？怎么，你们和人部族也有？…”
“哈哈！我的山靼兄弟，你说笑了。植桑养蚕，早就被东迁的唐人，带入了我们和国。而最新的抽丝纺织技术，也随着西南氏族的‘交流’，从朝鲜传入了我国…而眼下，京都的蚕丝业，虽然逊色明国很多，却已经和朝鲜相近了！…”
蛎崎光广恭谦地笑着。这样真正有实力的人物，尤其是能给自己和本家，带来绝大好处的人，值得他把身段放到最低。
“我的山靼兄弟，本家有办法，和京都的大人物联系上，弄来上好的‘蚕种’、‘桑树’，以及出色的‘朝鲜资深丝匠’！…只是，这其中的成本，却很是高昂，很是高昂啊！…”
听到这，祖瓦罗眉毛一挑，明白了这个“便宜兄弟”的未尽之意。他沉吟片刻，想到陛下神启中特意提过的“蚕”，这才一脸平静的问道。
“哦？我的和人兄弟，你真的有办法，弄来蚕种桑树，和什么朝鲜资深丝匠？…”
“佛祖见证！真实不虚！只是成本实在高昂啊…”
“噢！那这高昂的成本，又是多少？…”
闻言，蛎崎光广笑眯眯的，竖起一根手指。他紧紧关注着祖瓦罗的反应，也估算着对方真正的“含金量”。如果对方愿意花这样大的价钱，来买回蚕种桑树和匠人，那就证明对方不仅拥有强大的财力，位置也绝不是在遥远的极北！毕竟，家蚕怕冷，在寒冷的地带，那可养不了蚕啊…
“一根手指？你是说，十枚金符？…”
“不！不是十枚，是一百枚金符！”
蛎崎光广斩钉截铁，与祖瓦罗互相对视着。随后，他再次扬起一个笑容，恭敬躬身道。
“相信我！我的山靼兄弟！京都的蚕种，朝鲜的丝匠，值得这个价！…”
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