佟童在很久之前就想去旅行了，读万卷书，行万里路，是孟老师教给他的准则。
但是，在很早之前，他没有实现财务自由，只能在城市周边转转；后来，他赚了钱，又要把大部分精力花在照顾病人上。所以，旅行的计划就一直被搁浅了。
在“刺芒”遭遇了重大挫折之后，佟童决定给自己放个假。在收拾行李的时候，他担心外公突然去世，他来不及见最后一面。但是又转念一想，苏昌和有儿子，有侄子侄女，他没必要把所有的重担都抗在自己身上。
妈妈问过他，要不要等姥爷走了之后他再出发？那样的话，就能彻底放松了。
佟童说道：“明天和意外哪个先来，我们永远都不知道。我不想再等一个旅行的好机会了，我现在想去，那现在就是一个最好的机会。”
苏子珊便赞许地竖起了大拇指：“我儿子好酷！”
临近夏天，只需要带很少的行李就行了，所以佟童只整理了一个背包。和妈妈一起吃晚饭的时候，他跟妈妈说起了一个大学同学。同学在大学毕业之后去了欧洲留学，他是个背包客，曾在某一年的暑假，沿着国境线，从法国走到了西班牙。曾经有无数次，他都要坚持不下去了，等走到下一个路口，他就要搭车走。但是很神奇，每次走到一个路口，他反而有了坚持下去的力量。他见过很多叫不上名字的河流，远远地看到过比利牛斯山脉，路过了一个袖珍小国安道尔……用几天的时间，见识了这个世界上很多奇妙的风景，那段旅程是他一辈子都没法忘怀的。
佟童很羡慕同学，对那位同学而言，旅行不再是朋友圈打卡炫耀的途径，而是一种坚持与信仰。他渴望自己也来这么一趟旅行，他渴望见识更多的风土人情。苏子珊完全赞成他的观点，她爽朗地说道：“年轻人嘛——也不止是年轻人，只要有条件，都应该多出去走走。眼界开阔了，心胸也会开阔起来。你放心去吧，我会努力赚钱，就算目前不能给你太多帮助，但是绝对不会拖你的后腿。总有一天，我会赞助你的旅程的。”
佟童便感激地笑了。
他还以为，妈妈会跟他一起去，毕竟这么多年了，母子俩从未结伴出游过。他没想到，妈妈很干脆地说道：“要是我走了，琴行交给谁？贷了那么多钱，还欠了很多人情，我怎么可能在这个节骨眼上走啊？”
说的也是。佟童可以放心大胆地将店交给钱茜茜和小贾看着，但是妈妈却不行。苏子珊又说道：“再说了，你都快三十岁了，走到哪儿还用我看着吗？我就不跟在你身边唠叨了，你自己爱去哪儿就去哪儿，只要把安全牢牢记在心里就行了。如果想我了，就给我打个电话。”
佟童也竖起了大拇指：“我妈真酷！”
佟童辞别了妈妈，踏上了第一次旅行的路程。他自己都不敢相信，除了上大学之外，这居然是他第一次长途旅行。孙丞材很早之前就被栓在烧烤店里了，人家还能抽空去一趟南方旅行，顺便娶了个贤惠的媳妇回家。佟童不求娶媳妇，只求能散散心，开开眼界。
如果真的了无牵挂，他会毫不犹豫地选择去青藏高原。不过，他终究还是记挂着家人，还有工作，最后选择了一个距离港城一千公里左右的小城。原本想趁着天气不热，可以尽情观光，但是在南国和煦的阳光里，他只想懒洋洋地晒太阳，点一杯咖啡，静静坐着发呆就好了。
对繁忙的都市人来说，关上手机发呆也是一种奢侈。
佟童尚且年轻，还没有到回顾一生的地步，他认真地将近期发生的事情梳理了一番。“刺芒”遭遇了重大挫折，李晓难逃其咎，但佟童却无法推脱自己的责任。他怀揣着一丝可以揭开真相的侥幸，还有几分对苏子龙和田一梅的厌恶，半推半就中，犯下了一个致命的错误。而他仓促的道歉，又让他很容易地获得了“底气不足”的罪名。他心情急切，所以在私下里联系了田一梅。他差点儿就要按照田一梅给出的条件妥协了，还好身边还有周经理，他从容不迫地接了招，不接受私下调解，还不如一起接受调查。
周经理将那篇文章打印了出来，让田一梅将“造谣”的部分标出来。田一梅没想到佟童这边会跟她硬杠，更没想到他找了这么厉害的律师。仓皇之下，竟然不知道该从何处下笔，最后匆匆将她的发家史，还有杀人那部分标了出来。这两部分罪名最重，她当然急于撇清。但是周律师不卑不亢，说道：“关于你的过往，我走访了几个人，跟这篇文章写的出入不大。至于是不是造谣，需要警察同志的核实；至于是不是你雇人杀了那个小流氓，这个我还没有实地去考察，不过我跟当地一位警察朋友打探了一番，那个小流氓的确死得挺蹊跷的，刚买几天的摩托车，车闸居然就坏了，虽然车身损坏严重，但是能看出来，车闸线两端的横截面很整齐，不排除是人为剪断的。我个人感觉，这个案子是可以重新查一下的。”
田一梅立刻慌乱了起来。
周经理——不对，周律师推了推眼镜，语气中没有丝毫的得意，也没有咄咄逼人，他依旧很平静地说道：“这篇文章，是你名义上的外甥女，实际上的亲生女儿写的，看起来是在泄愤，但更多的是在控诉你的罪行。而佟童是一个有正义感的人，他觉得真相需要更多人知道，所以才在他的平台上发了出来。事后，他考虑到对当事人的影响，所以第一时间删除了文章，并且诚恳地道了歉。他也想追求真相，所以，请警察同志一定要彻查下去，’造谣传谣‘这个罪名，我们不能随便背。”
……
佟童一句话都没说，暗暗地给周律师鼓了掌。
田一梅已经没有精力追究佟童的责任了，她肯定在焦头烂额地疏通关系，摆脱自己的嫌疑。佟童为自己的无能、无措而感到懊悔，周律师却说道：“你是当局者迷，而我不一样，我以局外人的眼光看，一眼就看到了问题所在。她告你造谣传谣，那我们就看看到底是不是谣言。这一调查，还真能查出问题来。”
“我更担心的是，这件事会把苏子龙给牵扯进来。如果苏子龙再把我妈妈供出来……毕竟，我妈妈是想杀他来着。”
“那是什么时候的事了？”
“我两岁那年，1995年。”
周律师又问道：“当年立案了？”
“好像没有吧……因为苏子龙也心虚，不敢报警。”
“那你担心什么啊？已经过去二十几年了，早就过了追诉时效了，有什么证据表明你妈妈当年想杀他呢？有凶器？他怎么证明那把凶器是你妈妈的？除了你妈自己承认，谁也不能把罪名按在她的头上。”
……
佟童不懂法律，才被苏子龙牵着鼻子走了这么久。
听到周律师的答复，他豁然开朗，又为自己的无知而感到羞愧。他突然明白爸爸当年为什么要学法律了，他经历了那么多的波折，他早就明白了，法律才是保护他的武器。
佟童给周律师深深鞠了一躬，这个大礼把对方吓了一跳。佟童发自内心地感谢他，同时也下定决心了，他也要变得这么智慧，更重要的是，变得更沉稳。
尽管“刺芒”有惊无险地躲过了一劫，但佟童决定沉淀下来，主动停更一段时间，他要进行更加深入的自省，然后迈出改变的第一步。
疫情的阴霾渐渐散去，小镇逐渐热闹起来，晚上他找了一个音乐餐厅吃饭，女歌手正在台上唱着《外面的世界》。台上站着的大概是个不得志的歌手，所以她唱得很伤感。歌声飘到了佟童心里，他回忆着这些年的经历，酒入愁肠，慢慢地有些醉了。
餐厅二楼有个阁楼，不时地传来一阵笑声。佟童好奇地走了上去，原来是一群素不相识的旅行者在这里聊天。七八个人围城一圈，好几个人手里拿着啤酒，因为面对的是陌生人，他们可以毫无顾忌地说出内心的秘密。在那群人中，有一个三十多岁的中年人，从大城市辞职回老家做民宿，结果碰上了疫情，赔得血本无归。在财务状况极度糟糕、面临着妻离子散的绝望时刻，他开着仅有的一辆车，开始了环绕中国的旅行。他一边旅行，一边拍视频。渐渐地，也有了些收入。他说，其实生活还是一团糟，他依然是个穷光蛋。但是这一路旅行给了他很多勇气，还收获了很多陌生人的祝福。说着说着，那个三十多岁的大男人抹起了眼泪。
中年男人的一滴泪，不知道承载了多少的心酸无奈。
还有一个长得很漂亮的女孩，她穿着洛丽塔洋装，梳着两个很好看的高马尾。她笑嘻嘻地说，衣服是朋友借给她的，而头发则是她买来的。因为她没有头发了，她是趁着病魔还没有夺走她的行动能力之前，来江南小镇圆自己的一个梦。她的笑容甜美而治愈，佟童却一直盯着她眼角的那滴泪珠，在心里为她泪流成河。
独自出来旅行的人，大多都有着各种各样的故事。轮到佟童了，女生们都把目光聚焦在这个大男生身上。佟童喝着啤酒，本来觉得自己挺不幸的，但是在那些饱经沧桑的人面前，他又觉得自己的经历太苍白了。而且，听到了那么多故事，他的内心躁动不已，很多新奇的想法在心里升腾。他该写什么样的人、写什么样的故事，他一下子想明白了。
这些活生生的人，经历过各种风霜雪雨，也见识过明媚阳光的人，他们的故事多么生动！他们的故事才是人间万象，充满了迷人的烟火气啊！
佟童越来越激动，他感激这趟旅行，感激这群人，他又有勇气开创新的天地了。
面对那些期盼的目光，他娓娓道来：“我是一个讲故事的人，因为讲错了故事，正在反省中。蒲松龄写《聊斋》时，曾经在村口摆了一个茶摊，只要有人跟他讲故事，他就分文不收。刚才听到各位讲的故事，各有各的魅力。如果你们不介意，我可以把它们记下来吗？一顿酒换一个故事，可以吗？”
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