天已经渐渐暗了，庭院里到处点起了烛火，四处一片光亮。院子中央点起了一堆篝火，篝火后面是一张高台，看上去像是给人演说用的演讲台。
米纳尔作为主人，第一个登台演讲。
“今日各位与会，我是色伽家族的族长米纳尔，我想大家都认识我。感谢诸位到场，遵照祖先留下的传统，推举我们新的皇帝。
贵霜帝国一年内，已经有两位皇帝不幸去世了。这是悲痛的一年，也是帝国重新振奋的一年，我们有坚强的军队，无数的盟友，有丰饶的土地，还有无尽的战马。帝国的梦想和成就鼓励着我们，为子孙后代，为全族的生存，我们将重拾开国先帝的精神，战胜一切困难。
愿神明保佑贵霜，延续帝国的基业，如同白沙瓦城中的迦腻色伽佛塔一般，伟岸高耸，直到永远。”
接着，他一个个地介绍来宾，介绍完就下来了，将演讲台留给准备上台的土屯发大人，还亲自扶着年迈的土屯发上演讲台。
土屯发是个职位名称，负责监管官员贪腐、犯罪和言行不端，同时对官员的升迁有很大的影响，这是帝国十分重要的位置，一般都由忠心耿耿的老臣担任。
按照当地惯例，皇帝没有继承人需要部落推举时，土屯发有资格主持推举会议。
如今这个土屯发大人，年纪大了，走路不太利索，还好嗓门不小，勉强还可以镇住场子。
张白环视全场，这一次的布置与之前也是大不同，晚宴上，人数众多、人员杂乱。可如今来的全都是长老显贵，所有的桌子摆成了一圈，每个座席代表一方势力。这是一个扩大的圆桌会议，而演讲台就在这圈圆桌的正中央。
在座的，除了那些贵族和部落梅录首领外，还有一个座席，这座席紧紧挨着米纳尔的位置，让人以为这就是色伽家族一起的。讲台上，米纳尔也好、土屯发大人也好，都没有注意到他们，也就没有单独介绍。
这批人个个戴着兜帽和面罩，张白进场时，感受到的杀气，便是来自他们。
“喂，听出来了吗？开国先帝不就是色伽家族的吗？还有大佛塔也是色伽族的皇帝建造的，这意思是推荐他自己吗？”有人小声向身边的人问道。
“废话，你也不看看现在这是在哪儿。”
“色伽家族想当皇帝么，也不是不行，你怎么看？”
“怎么看？要好好看，至少要好好多看一会儿！”
“哦...哦，懂了！”
演讲台上，土屯发大人已经宣布了会议程序，首先是正式的发言，用来推荐候选人，其次是根据发言确定候选人，然后候选人发言并回答大家的诘问，最后举行投石表决。
所有希望正式发言的，必须立刻就举手，一旦确定发言名单，便不可更改。
很快，就有四个人举手申请发言，两个是宫廷大臣和一个是部落梅录首领，最后一人，正是张白。
前三人不出意外地，提名了塔哈和米纳尔，两名宫廷大臣支持米纳尔，那名梅录支持塔哈。最后轮到张白，他提名的是托兰公主。
场内立时发出了愤怒的反对声，“阿胡拉玛是准备站在敌国一边吗？”、“托兰逃跑是不是拜火教的阴谋？”反对声越来越多。
张白笑而不答，却向土屯发大人询问道：“我记得诘问是之后的流程，难道现在就开始了吗？”
米纳尔两眼看着塔哈，拜火教的突然与会，是出乎米纳尔的意料的。他虽然从其父亲拉赫色伽那里早已得知拜火教年轻阿胡拉玛的存在，但并没有过于在意。
贵霜帝国以前的国教是佛教，这时已经不存在国教了。帝国境内传统的佛教正逐渐式微，兴盛于伊朗高原的拜火教正在慢慢崛起，起源于耶路撒冷的圣殿教也出现在西部，帝国南方的恒河流域则是印度教的天下。
管理局全国宗教的，就是被拜为在世神明的国师。比如以前的遮罗摩神、或者现在的拘苏卜罗神。
他不太明白，父亲为什么特别重视拜火教教主，却并不太在意另外三个宗教，自己既然获得了拘苏卜罗神的拥护，那么拜火教就不应该特别要紧。
米纳尔原来以为，张白受到塔哈邀请，上台应该是推荐塔哈的，然而从张白的发言中，这才发现，拜火教竟是支持托兰公主的。
这下子，各种念头纷至沓来，米纳尔心里不禁惊惧起来。
张白的这个推荐，几乎否定了这个会议的根本意义。
之所以召开这个部落会议，是因为两任皇帝已死，京城中没有了韦苏提婆家族的直系后裔，皇位空虚。然而托兰公主确实是公认的嫡系，贵霜不像中原，并不是非得男子继承的，所以，如果不能证明托兰有罪，那么不论部落会议如何决议，都必须由托兰继承皇位。
自己疏忽了，塔哈应该已经知道张白的立场，让张白来就是来搅局的。自己到底是不如父亲一些，估计父亲的话，早就已经知道拜火教的情况了。
父亲...？
米纳尔突然脑子里闪过一道光线，父亲的失踪真的是主动避让吗？
其实他心底里，根本不相信在这个节骨眼上，父亲居然会不告而别。不祥的预感，一连多日，缠绕在米纳尔心中，只是他自己不愿意相信而已。
父亲很可能出事了，最好的可能是用绑架来要挟自己，最坏的情况是已经被杀了，如果是这样，那么谁的嫌疑最大呢？米纳尔咬咬牙，现在不是感情用事的时候。
这个阿胡拉玛张白真的可疑，父亲失踪前，曾经抓捕过一个潜入的假布吉男仆，这个阿胡拉玛，如果不是身披教袍的话，不正是布吉男仆的年纪吗？
那么塔哈对此难道一无所知吗？绝不会，绝不会的，这一定是阴谋。
他的眼睛转向身边的座席，那里几个身着兜帽长袍的人，低低的帽檐后面，满是杀气。
演讲台上，土屯发大人回答了张白的问题，因为托兰公主本人不在，无法回答诘问，既然张白是唯一的推举者，就必须代为回答，所以诘问环节可以提前。
他同时宣布，候选人有三个：米纳尔色伽、埃米尔塔哈韦苏提婆、以及公主托兰韦苏提婆。并询问道：“有没有人反对这些候选人选？”
“当然有！”有人大声反对道。
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