那秃头见张白不回答，抬腿一脚向他肚腹处踢去，“小兔崽子敢不回话？踢死你！”
张白哪能被这家伙踢到，不过他正在变装易容探听消息，不想搞出太大的事情。于是佯装畏缩，待对方脚尖眼看要踢到的时候，右手往肚腹处一护，对方的脚尖踢到了木手上。
“哎哟！”那秃头没想到这小孩的肚子那么硬，简直像硬木板一样，反而把自己的脚尖给踢坏了，疼得抱着脚尖单腿直蹦。
拄木棍的一看大哥吃亏了，立刻挥舞木棍打来，嘴里还唠叨着：“还敢还手，我让你还手！我让你还手！”他一棍一棍地打来，张白在地上翻滚躲避，看似抱头挨打，其实木手已经将棍子的打击一次次接了下来，根本没被打到。
可他们这一闹腾，屋子里一众乞丐全都注意到了，有看热闹的，有不嫌事大起哄的，张白觉得事情好像更加麻烦了。
“你们几个，闹够了没有？”旁边一个苍老但洪亮的声音发话了。众人回头，见是老乞丐，他坐在火堆旁烤火，眼睛看都不看这边。
所有人都瑟缩着不敢出声了，打人的两个也停手了。“索特尔老爹，这个孩子很可疑，他和我们不是一路人。”那个拿拐棍的向老爹辩解道。
“是我带他来这里的，他就是我的人，让他过来！”索特尔老爹严厉地瞪了他们一眼，两人只好不说话退下了。
“你过来，到我这里来。”老爹向张白平静地招呼，让他到自己身边。这是个解决问题的好办法，张白没有拒绝，从地上爬起来，拍拍身上的土，默默地走到火堆旁边坐下。
老爹也不说话，安静了一会儿，众人见没下文，就继续自顾自该干什么干什么。篝火旁边的人也重新开始争抢食物吃，只有张白和索特尔老爹两人静静地坐着，看着篝火。
“你很热吗？可以把外衣脱下来。”老爹也没看张白，只是平静地向他建议道。
这外衣当然不能脱，张白心里觉得有点后悔，看来这乞丐窝挺麻烦的，早知道又何必趟这浑水。
“我不热，刚才只是有点累，出汗了。”张白随口搪塞。
“你胆子很大，虽然是孩子，但不怕这里的人。”索特尔老爹又问道：“别责怪扎巴德和古费，就是刚才打你的那两个人。他们特别讨厌鬼鬼祟祟的人，因为他们被害过，行吗？。”
张白不答，他觉得这时候最好什么都别说。
“你这个孩子，确实很特别，我看到你在城门口躺了很久，可是你却一点不冷，说明你穿得很暖。秋天已经到了，冬天就快来了，我们这些乞丐每年都要冻死几个，为什么？因为我们总也穿不暖。”
张白心里大叫糟糕，好像露出马脚了，他不知道该怎么办，只好继续装聋作哑不说话。
“你看到食物也不争抢，这可只有我这个老头子才做得到，年龄大了，抢不过这些孩子，不过我吃得也少，年龄大有好处，是吧？”
“可你一个孩子吃得那么少，很少见，不过也有这样的孩子，我见过。你知道在哪里见的？”索特尔老爹再次问道。
张白只好配合着问：“哪里？”
索特尔笑嘻嘻地答道：“在皇宫！有钱贵族家里的孩子，都不爱吃东西。”
张白心里咯噔一下，立刻岔开话题道：“你还去过皇宫？你不是个乞丐吗？”
“是的，我是乞丐，可我确实去过皇宫，不过那是很久很久以前了，那时候我和你现在一样大，顺便提一句，我去的可不是白沙瓦的皇宫。”
张白辩解道：“但是，我现在的确不饿，那么我就像皇宫里的人一样了是吗？他们天生好福气，不知道饥饿，不知道那种火烧火燎的疯狂，更不知道饥饿会带来什么？他们就像神一样。”
索特尔老爹一笑，点头道：“所以我说你不一样，贵族家的孩子可说不出这样的话，也不可能在城门口躺上一整天。”
这时旁边一个年轻的乞丐，给老爹递过来一碗汤，里面盛满食物，老爹谢了那年轻人，端着碗吃起来。
没一会儿，碗就吃空了，索特尔抹了一把嘴角，笑着说道：“味道不错，你真的不来点儿？”
张白又一次婉拒了，他实在受不了这种气味的饮食。
于是索特尔又絮叨起来，“在白沙瓦，现在不如从前太平，自从老皇帝一死，好多事都变了，我们乞丐也一样，比如从前，我们爱躺哪儿躺哪儿，爱说什么说什么，天生不受人管束。”
“可现在不同，街面上有很多所谓的鬼鬼祟祟的人，这么称呼他们，是因为他们大多数是小孩，他们偷听别人谈话，然后跑去告密，得到赏钱。其中不少孩子正是贵族人家的子孙，是化妆成老百姓干的，对他们来说，赏钱不重要因为他们不饿，重要的是他们将受到表扬。”
张白听得心里砰砰跳，虽然他不怕这些人，可还是免不了有些慌张，于是故作愤怒道：“你们怀疑我是告密的小孩？所以刚才那两个家伙，就是为了这个打我？”
“你不是吗？我一直在观察你。要说起来，你确实和其他鬼鬼祟祟的人不同，比如你不怕脏累，在城门口躺了一天，又比如你知道饥饿是什么感觉。而且，刚才那两个愣小子那么打你，似乎一点也没伤到你。
但是也有相同点，比如你不吃我们的东西并非不饿，其实是怕我们的食物有毒或者难吃是吧？还有就是，你外衣之下的漂亮衣服，被我看到了。”索特尔老爹微笑着说道，“你不解释一下吗？”
“彻底露馅了！”张白心里明白，但是不能慌，现在需要思考的是脱身之计，开杀戒、大打出手不是他要的效果，因为有可能惊动卫兵，也就有可能惊动石龙道人。
眼前这个老乞丐，倒是可以利用，看他身份像是丐帮长老似的，周边人对他十分服气。只要说服这个老人，应该就可以改变局面。
想到这里，张白也不尴尬了，他抬起头笑着，看着索特尔老爹道：“老人家倒是个明白人，对你们来说，我当然不是鬼鬼祟祟的人，因为我不需要赏钱，也不需要表扬。以我的身手，也不怕那两个愣小子，但我也的确不是乞丐。我只是个外国人，与白沙瓦颇有渊源罢了。”
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