? 在2年以前，英国国王出现在一艘7500吨级的巡洋舰的首航仪式上是一件难以想象的事情。然而在2年后的今天，流亡英国政府海军的“邱吉尔“号巡洋舰却吸引了爱德华八世和大批内阁前来观礼，正所谓是时过境迁，场面虽然隆重，却处处透着一种没落的悲哀。
穿着纯白军服的海军官兵们表情严肃的排列在“邱吉尔”号前甲板和舰舷通道上聆听圣谕，然后是“继承大英帝国海军的光荣传统”、“为国家而战、为荣誉而战”诸如此类的宣言，接着在轰鸣的礼炮声中，这艘体形修长、被涂成纯白的巡洋舰缓缓驶离加拿大的贝科莫港，开始了自己的处*女航。
对于“邱吉尔”号上的418名舰员来说，不幸的是这艘被英国流亡政府冠以“复兴”、“崛起”的巡洋舰早已被德国间谍盯上了，就在它刚刚离开加拿大领海的时候，一条无线电波将这个重要情报送到了柏林。
“一定要将流亡英国政府和加拿大政府的希望扼杀在摇篮中！”在法国前线巡视的德皇亲自向海军部下达指示，不仅不能让“邱吉尔”号给德国的大西洋航线带来损失和恐慌，更要给那些打算用海上袭运战来和德国对抗的痴人们当头棒喝。
因为此前屡屡发生的货轮遭袭事件，德国海军自战争以来在国民心目中形成的光辉形象已经大打折扣，海军部的将领们本来就憋着一口气，得到德皇的指示之后，他们立即成立了一个特别参谋组，专门负责绞杀“邱吉尔”号。
5月9日，正在墨西哥撤离侨民的德国远洋舰队只留下战列舰“凯瑟林”号、“奥斯特弗里斯兰”号和运输船队继续侨民撤离工作，战列巡洋舰“吕佐夫”率领轻巡洋舰“伏尔肯”号、“萨顿”号、驱逐舰“费那兰德”号、“阿尔瑟特”号和补给船“巴德”组成第一特遣分队由墨西哥湾进入大西洋海区。
同一天，正在大西洋海域巡戈的德国第3潜艇支队奉命前往亚速尔群岛附近海域搜索，这12艘潜艇组成针对“丘吉尔”号的第二特遣分队。
5月10日。由战列巡洋舰“得弗林格“号、轻巡洋舰“布姆”号、“罗维茨”号、“里诺”号和水上飞机航母“鲁娜”号、补给船“格伦伯“号组成的第三特遣分队从英国帕斯卡弗洛从发由东进入大西洋。先期出发的还有4艘海军齐柏林飞艇，它们组成地搜索分队将在天气允许的情况下对大西洋西北部进行大范围搜索。
为了避免打草惊蛇，德国海运部并未向大西洋航线上的德国商船发去警报，只通过密电提醒这条航线上的G511护航船队注意警戒。
网已2艘开，摆在德国海军面前的最大难题，是“邱吉尔”号究竟会在什么时间、什么地点出现在广袤的大西洋上。
此时，英国海军准将福克斯和他的船员们根本没有意识到德国人针对他们的积极部署。在此之前，英国袭击舰每次出港基本上都能满载而归。对于这支效忠爱德华八世地海军来说，想要取得更多战果的阻碍并不是他们的对手德国海军或是那些德国商船，而是他们自身实力限制了他们袭击的次数和距离。
在本土沦陷之前，英国王室、政府和民间的大量财富都转移到了加拿大，但是他们曾经引以为豪的船厂却没能转移到加拿大来，许多装运器械、机床的货轮不是被德国潜艇击沉了就是被德国水面舰艇所俘获，反而是装运平民和贵重物品的邮轮能够时不时的穿过德国海军的封锁线——这显然得益于德国海军地“仁慈”。战争结束之后，美国人出于自己地利益考虑同德国签署了一项德国海军不得攻击北美港口的备忘录，这让英国流亡政府和加拿大抓住了一根粗大的救命稻草，因为加上从印度调来地殖民军以及新征募的加拿大军队。他们可以用来包围加拿大的军队一共才30万人。而且装备物资奇缺、士气非常低落。
防卫问题解决了，爱德华八世政府却发现他们掌握的海军只有区区几艘破旧的舰只，唯一一艘战列舰“无畏”号战列舰已经成为他们最后的精神支柱。作为10年前服役的第一艘无畏级战列舰，它的火力、装甲、航速在后辈居然面前不落下风，不能不说是英国船舶技术的精华所在。然而，在战争中吃足了苦头的英国海军将领们说什么也不让“无畏“号单独挑战强大地德国海军，更不远让它到大西洋上打袭击战，因为那“势必将德国海军的战列舰队引到大西洋上来”。所以，自从1915年之后，这艘装备10门305毫米大炮的2万吨巨舰就只能静静停泊在加拿大东部的港口里，天气好的时候才能偶而到近海活动一番。
在勉强充当门面的“无畏”号之后，英国人拿的出手的舰只就只有2艘3000吨级的防护巡洋舰和7艘1000吨级和1300吨级地驱逐舰了。2艘防护巡洋舰虽然是1900年之后服役的新货。但是作为防护巡洋舰，它们的火力、防御都无法和普通的作战巡洋舰相比，倒是25节的航速和8000海里的续航力让它们不至于毫无用武之地。7艘江河级和部族级驱逐舰都是带有明显英帝国海军设计风格的驱逐舰——航速高、舰炮数量多而且火力猛、只携带2具鱼雷发射管，最初设计用来对付德国的大型鱼雷艇，远洋航海性能不佳，续航力非常有限。
加上少量补给船、货轮和医疗船，这不足30艘舰船就构成了英国流亡政府的“帝国海军”，加上加拿大自治领的海防力量，这支海军已经看不到光辉时期的一点儿影子了。尽管状况惨淡。爱德华八世的帝国海军还是在1915年7月到1916年5月的10个月之间击沉和俘获了多达歹艘德国商船，并在两次小规模海战中给德国大西洋舰队造成一定的损失。在加拿大政府和民间支持下，帝国海军获得了数额不菲的重建资金，虽然从美国购买船只的计划失，但是一些新的造船厂陆续在加拿大东部沿海建立，加上加拿大原有的船厂，目前英国流亡政府控制区域的年造船量已经上升到25万吨，“邱吉尔”号大型巡洋舰的建成服役更是他们造船水平进一步提升的标志。
能够指挥“帝国海军”第二大的战舰出海进行袭运战，福克斯准将倍感扬眉吐气。他已经在大英帝国海军中服役了22年，曾担任英国海军第3驱逐舰支队指挥官，参加过光荣的赫尔果兰湾海战，也经历了帝国海军的梦魇——北海大战，并且侥幸生还。随后参加海军大臣邱吉尔组织的特别舰队，从美国接受舰只归国途中遭遇德国舰队的袭击，福克斯再一次死里逃生，战争后期随同海军的多数军官一道撤退到加拿大，一度成为没有军舰的“空头舰长”。
此前被派去袭击德国大西洋航线的都是防护巡洋舰和改装后加大续航力的驱逐舰，碰到单独的德国商船还好，要是碰上有德**舰护航的船队它们就只有灰溜溜逃跑的份儿了。最让“帝国海军”军官们脸上无光的是三个月前驱逐舰“塞文”号的袭击行动，那艘1300吨的驱逐舰在纽约到利物浦航线上发现了一艘德国武装商船，“塞文”号准备靠上去俘获对方时，却被德国船打来的几发120毫米炮弹打坏了自己的前主炮，只剩两门105毫米尾炮的“塞文”号只好远远的朝对方发射两枚鱼雷然后调头撤退。最终的结果，自然是那艘德国船大摇大摆的开走，抵达美国之后还大肆宣扬一番，搞得英国流亡政府很是狼狈。
看着自己这艘崭新的战舰，福克斯准将相信自己绝不会犯“塞文”
号那种低级错误。这艘“邱吉尔”号属于大型巡洋舰，8门主炮口径虽然只有152毫米，但齐射速度却可以达到5发每分钟，是203毫米舰炮的2倍，这艘战舰还采用全舰统一方位射击指挥系统和从美国引进的先进测距仪，在射击精度和速度上丝毫不逊色于各国万吨级的装甲巡洋舰。更为关键的，是帝国海军的船舶设计师这次终于放下架子借鉴德国人的先进设计理念，“邱吉尔”号采用小隔舱、多水密门的结构，在弹药库、机舱和司令塔等关键部位增加了30毫米装甲，舷侧装甲达到100-152毫米，水线装甲25毫米，对于一艘巡洋舰尤其是英国巡洋舰来说已经是“皮坚肉厚”了，而且为了增加抗风浪能力，“丘吉尔”号采用了长宽比加大、吃水线变长的设计思路。
在火力不减、防御增强的前提下，“丘吉尔”号采用了8台重油锅炉和4台蒸汽轮机，最高航速也达到了28节，可载重油1650吨，续航力达到7500海里。
让爱德华八世和他的幕僚倍感欣慰的不仅仅是“丘吉尔”号建成服役，尽管丢掉了英伦本土，但是加拿大这块殖民地仍然他们充满翻本的希望——作为继美国和俄罗斯之后的世界第三大产矿国，加拿大富含石油、铁矿等资源。虽然缺乏重工业设备和大型造船设施，但他们至少保留了完整的政府和大量的财富，加上澳、新、印殖民地的人口与资源，复兴只是时间问题。
当然了，他们的死敌德国人比他们更加明白这一点，其实加拿大并非真的像英国流亡政府宣传的那样“永远不会遭到入侵”。
【……屠美 第十九章 追猎邱吉尔（上） 文字更新最快……】@！！
(未完待续)
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