简清救出了乡亲们,有些人是北泉村的,还有绝大多数人都是别的乡县,但此时天色已晚,均是九死一生归来,村里几个家里稍微有余力的,便暂时收留了这些人,打点一番,第二天相约着一起,去县里告状。
夜里,待北泉村被抓走的人与亲人叙旧之后,简清喊了方凳过来问话,“你说一下当时的情况。”
“那天,我去打柴,就在旁边的山头上,方老大跟着我过来了,问我有个挣钱的活,愿不愿去做?他就把我带过了南面的荆棘丛,我哪里知道那里有条路,往前走了一里多地,我眼见着不对,要回来,结果他就朝我动手了。”
简清这才明白,对方之所以容方老大多活了两个多月,可能是方老大答应了对方的条件,帮对方觅人。
那么,方老大被他舅舅忽悠进去后,为何会对方老二那般恨之入骨呢?
“你可知道方老大的舅舅是谁?”
“早死了。”方凳道,“若是简恩人不去救我们,我们兴许也活不过两三年。他们都说方老大活了五年,已经狗命长的了,要不是他一直惦记方老二,恐怕也早死了。”
“他为何惦记弟弟?”
“我听那里面的人说,他一直恨他弟弟,说他弟弟早瞧出他舅舅的坏心肠,自己跑了,不跟他说。”
简清倒抽了一口凉气,不知道该说什么才好。
至此,案情也算是清楚了,也可做个了结。
只是,回来了那么多失踪的人,已经闹得沸沸扬扬,不到一天时间,这些人原是被抓去当旷工,已经闹得整个灵丘县都家喻户晓。
赵二和薛蔚美其名曰是帮周令树将人犯押解到府县去,而这一路上,逃难出来的百姓们跟在后面,浩浩荡荡,一路喊冤鸣屈,将自己被捉拿,在矿山受鞭打,夜以继日做苦力,缺衣少食的事沿路讲故事一样讲过去。
大同府总兵刘汉在代王出征的时候,奉命镇守。燕王那边已经胜利班师回来了,代王还像个无头苍蝇一样到处乱窜。实在是天寒地冻,他在四处寻找敌人的踪迹时,他也担心自己成为对方的靶子,被埋伏在哪一处的敌人偷袭,打败了事小,把自己的命丢了,才事大。
因此,在转悠了半个月后,眼见粮草不继,代王也回来了。
刘汉在关口迎接代王,见面,他就说有要事要禀报。这番动作,不由得令代王赵桂心有不安,他连忙跟着刘汉进了附近的一家茶楼,关上门,赵桂问道,“燕王得手了?”
“燕王的确得手了,但有更重要的事,末将须禀报殿下!”
“什么事?”
“那个地儿被人发现了!”刘汉将矿区发生的事才一说,代王的脸色铁青,比听说燕王赢了这场战争还要生气,怒道,“是谁干的?”
“末将打听过了,最开始是一个叫简清的仵作,她破北泉村那个无头命案,找来找去,不知怎么地就找到了矿区那边,她骗人说她手底有好几条人命,结果邓绍就没有留意。”
“蠢货!”
刘汉也很无语,“可不是蠢,不过殿下,谁无缘无故地会说自己手底有人命呢?末将也是头一次遇到这种人,没杀人说自己杀了人,还大摇大摆在外头说的。”
“那些人就不能留了!”代王只好道,“否则,你我都将不好向朝廷交代。”
刘汉的腿都软了,什么叫“你我”?分明只有他自己。当今皇上二十六个儿子,谁不知道,除去薨逝的太子,皇上如今最喜欢的只有代王赵桂和宁王了?
这大明的江山都是赵家的,赵桂只是在自己家里那点东西,矿产什么的弄去卖点钱花,只要他不起兵造他爹的反,夺他爹的江山,哪怕是偷他爹的小老婆,他爹也不会把他怎么样。
可自己就不同了,代王这话的意思,分明是要自己帮他善了此事,如若不然,回头他把责任一推,皇上怪罪下来,非要拉一个人定罪的话,他就是诛灭九族的罪名啊!
刘汉哭了,噗通跪下来,“殿下,这事声势浩大,山西境内已经无人不知,无人不晓了。蔚州卫的人押着邓绍等人从灵丘一直到了大同,沿途多少百姓跟着看热闹,这件事,一传十,十传百,已经无法掩饰,属下只有以死以谢殿下!”
刘汉说着,在地上磕了三个头,起身就朝墙角的高几撞了过去。赵桂岂会轻易让他死,他一个武将,马背上长大的皇子,名声虽不及燕王和宁王那般响当当,但也算骁勇善战,他一把扣住刘汉,“你也别急着寻死,若果真到了万不得已的时候,本王虽护不住你,也能护得住你双亲九族,你慌什么?”
刘汉想死,也是这个目的。人死如灯灭,他若是死了,一旦事情传到了京城里去,皇上就算再生气,也不能追究他一个死人的责任,况且,这件事是代王做下的,除非当今皇上果真昏聩了,才会诛灭他九族,以掩盖代王的行径。
十三道监察御史,代天子以巡察天下。
山西道监察御史在得到代王的召见指令前,已经将一封发往朝廷的奏疏用火漆封好,交由下人送往驿站,着八百里加急送往京师,然后又写了一封家书,交给管家,“我这一去,恐不得返还,若天黑之前没有回来,你就带书信快马加鞭回家,对老太太说,儿未辜负她老人家教养,虽无令名,却未有屈服,并命少爷不得追求功名,务必代替我孝养老太太,待老太太百年归山之后,方可科举。”
叶家的管家听得莫名其妙,但有一点,他听明白了,自家老爷如今有危险了,不由得腿一软,跪在地上,“老爷,是什么必须赴死之事,小的不能代劳吗?”
“百年之后,青史留名之事,我为何要你代替?”叶希平视死如归,“再说了,这一次,我也未必会死。”
叶希平与韩蔚乃同乡,前一刻,韩蔚听说他在这里,来拜访他,将简清一介小仵作设法将老百姓们解救出来的事说了一遍,他真想见一见那个少年英豪。
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