书局盈利事小，背后牵扯到的关系极大。
秦云心中再清楚不过，青州城虽浩瀚，文人雅士终归稀少，能常年光顾书局生意的更是凤毛麟角。
除去印刷成本，人力物力大小费用，仅凭着那点可怜的零散收入，勉强维持在赤字边缘。
书局之所以能赚得盆满钵满，完全仰仗于官府的大力扶持。
天下人皆知，大周王朝以武立国，向来文治偏弱。先帝爷在世时，仅一部《周典总卷》就足足增删数十载，修订万余册。
到了当今圣上执掌朝纲，更为注重文治。先是学宫修缮，科举大改，后又在三州两府推行新政，直引得八省六路纷纷效仿，一十三道掀起嗜学之风。
年年岁岁人相似，岁岁年年法不同。
自秦云记事那年起，朝廷律令便是一年一小改，五年一大修。青州城商号众多，工业发达，自然是制书印刷的上乘之选。
书局替官家做事，利润丰厚，又能拉拢关系；官家给书局生意，省心省力，亦能从中捞上一大把油水。
这种两全其美的好差事，自然是人人眼红。
早些年间云海商会一家独大，民间盛传：青州商盟，秦占七分。虽有些言过其实，却可见其举足轻重的地位。
那时的云海书局独占鳌头，揽下了青州绝大部分印制生意。同行无数虽心怀不满，却始终不敢发作。
如今秦家失势，处处受到排挤。官府睁一只眼闭一只眼，拿出一副两碗水端平的姿态，立场越发耐人寻味。
江湖险恶，人心难测，本就没有绝对的朋友。正所谓，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
“秦公子？”
少年双手在秦云眼前晃了晃，那发直的目光这才回过神来。
“活字模板稍后我会送来，油墨制作马虎不得，还请二位细细挑选可信之人。”
少年将手中信纸对折，顺着桌面滑至秦云身前。
“这是前期准备工作，后面已附上具体的印刷之法，千万妥善保管。”
秦云惊诧地指着信纸：“江小哥，这东西……就这么给我了？”
少年理所应当地点头道：“不然呢？”
长袍男子笑着摇了摇头：“江公子坦诚豪爽，实为柳某平生仅见。”
“江小哥之恩，秦云无以为报。这些凡物虽不上眼，还望小哥收下，也算是秦某聊表谢意。”
秦云从怀中掏出几张银票，面额之大令人瞠目。
“秦公子，这样就没意思了。”
少年双手抱臂，仰靠在椅子上：“天下没有免费的买卖，确是这么个道理。”
“但这银票，在下却收不得。”，少年语气一顿：“实不相瞒，今日所来另有一事相求。”
少年心中不傻，印刷术所能创造的不过是一时利润。他起初的本意便是将其变现，以换作下一步经营的资本。谁成想误打误撞遇见了秦云，还偏偏是拥有着深厚背景的商盟少主。
“江小哥但说无妨。”
秦云脸上神色舒缓，如若少年当真这般无欲无求，那才令人发怵。
“我需要一家酒楼，越大越好。具体位置随意，但一定要处在黄金地段。”
秦云眉头微皱，正欲开口，却见少年摆了摆手。
“一切费用算我向秦公子借的，给我一个月时间，事成之后加倍奉还。”
秦云笑了笑，与银票上的数额相比，这要求明显低廉许多。
“江小哥会错意了，区区一个酒楼，并非什么难事。”
“请恕秦某冒昧，这银票上的金额足够小哥做更好的生意，为何仅仅要盘下一家酒楼？”
少年笑而不答：“日后公子自会明白。或许，我们还有更多合作的机会。”
秦云闻言，眼前顿时一亮。
“合作愉快。”
两人双手紧握，嘴角皆扬起笑意。
片刻后，望着楼下少年渐行渐远的身影，长袍男子双手负后，面露疑色。
“少盟主，如今书局生意并不景气。那活字印刷之法虽有妙用，却依旧值不上这般价钱。”
“柳先生，您可知今日我来此处，所为何事？”
长袍男子一愣：“莫非是与书局有关？”
“昨日接到消息，《周典》大修，这次不同以往，十八卷皆有改动。”
“朝廷下的命令？”
“礼部批示，文工司承办。据说是陛下亲笔诏书，欲将大典普及天下，泽惠众生。”
长袍男子瞳孔一缩，神色巨变：“如此说来，岂非是前所未有的修订数量？”
“文工司左右权衡，将主体文卷交付青州印制。”
“上面刚刚传来消息，知州大人欲亲自动身视察，从商盟众多书局中择优选用。”
秦云脸上的笑意越发明显。
“有了这活字印刷之法，便是我云海商会翻身的第一步！”
窗外街上车水马龙，人声鼎沸。青州外城几处书局印制厂内，一道道同样的讯息四散传播。
少年大摇大摆走在街上，对着日头反复端详着手中银票。
“整整两千两……真的假的？”
照常说，他并无理由去怀疑商盟少主的阔绰手笔，只是这匪夷所思的数额着实令人讶异。
回想起临走之时，秦云死乞白赖往自己怀中塞入一张银票，少年突然有些浑身不自在。
“这个秦公子，不会对我有些奇奇怪怪的想法吧……”
少年赶忙甩了甩脑袋，将银票小心翼翼揣进怀里。
“人大招财，树大招风啊。如今咱也摇身一变，算是个有钱人啦。”
少年轻哼着小曲，全然不顾身旁足足十余道不怀好意的目光。
此时客栈内，两道垂头丧气的人影端坐在桌旁。
一人哭丧着脸：“死耗子，我心里不平衡！”
另一人眯缝着眼睛：“臭石头，小爷也不好受！”
经过近两个时辰的摸爬滚打，二人终于明白了职场厮混的难处。
灰耗子先后应聘了诸多岗位，却无一不惨败在他那有目共睹的容颜之下。
石头倒是找到了一份合适差事，干了不到一柱香的功夫便被掌柜的骂了个狗血喷头。他至今脑海里还飘荡着那张扭曲到变形的面孔，以及一道震耳欲聋的尖叫声。
“我这前朝遗留下来的墨竹瓷瓶，被你当成了泔水桶？！”
方言笑着拍了拍两人肩膀：“别急，那臭小子也出去了。想都不用想，肯定碰了一鼻子灰。”
二人闻言，心中陡然生起一丝光亮，脸上表情舒展了许多。
楼下忽然传来一阵熟悉的笑声。
“掌柜的好！小二哥好！诸位好！”
毫无疑问，这位令人看不透猜不着的江小爷再度回到了客栈，并且心情颇为愉悦。
楼梯上脚步愈来愈响，木桌旁二人愈笑愈欢。
房门吱呀打开，少年快步走入，一屁股坐到凳子上。
“嗨，这破地方果真不比山里，热得叫人烦躁，哪有半点秋天的样子。”
少年舔了舔干裂的嘴唇，一口气喝了两大杯茶水。
“嘿嘿，这位江小爷？”
少年看着眼前笑嘻嘻的灰耗子，只觉浑身一颤。
“耗子哥，你又打的什么鬼主意？”
“听说您上午出去逛了一圈，怎么样，是不是发了大财？”
少年神秘兮兮地一笑，也不作答。
两人同时一愣。
“小兄弟，人生注定起起伏伏，从哪里跌倒，就从哪里爬起来！”
石头豪爽地拍着胸脯，一副人生导师的架子。
直到少年面无表情地从怀中掏出一张花花绿绿的银票。
多年以后，掌柜的依旧能清晰回忆起那两声撕心裂肺的叫喊，以及从楼梯上争相滚下的两道人影。
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