正午时分，日头高悬。
末伏虽已过半，酷暑余热却迟迟未曾散去。
酒楼门前人来人往，络绎不绝。
短短数日，俨然已成为云海区中备受瞩目的繁华地段。
偏偏今日又似乎与往常不大相同，不时有三三两两举止古怪的人影结伴而行，小心翼翼溜入其内，似乎生怕被人发觉。
二楼一处雅间内，少年望着桌上摆放整齐的一张张宣纸，眸中笑意愈发明朗。
“还有心思在这儿傻笑呢？”
“真不知道你这脑子里都装了些什么东西！”
不远处一道灰黑色人影愁眉苦脸，左右徘徊，口中抱怨个不停。
“这下好了，隔一日歇业一天。”
“我倒要看看，你还能耍出什么花样来？”
房间内余下几道人影虽并未作声，脸上神情却也不大自然，暗含忧色。
“方大哥，你来说个公道话！”
“这小子就是不撞南墙不回头，到现在还没弄清楚怎么回事呢。”
灰耗子言罢，索性一把夺过少年手中的宣纸，气呼呼靠坐在身旁摇椅上。
“娃子，都这个时候了，就甭卖什么官司了。”
却见方言淡然一笑，看向少年的目光中意味深长。
他心中清楚得很，少年若非拥有十足把握，定然不会如此轻易作出决断。
“看见没，到底还是方大哥懂我。”
少年笑着站起身来，话锋一转，缓缓吐出一道声音。
“做生意这东西，咱们大家都是门外汉。”
“这些日子我也琢磨了不少，酒楼要想一直红火下去，就不能单纯顾及眼前这点儿蝇头小利。”
语气微顿，少年忽又看向身旁一道魁梧人影，开口吐出一声询问。
“石头哥，开张这几日以来，你一直都在酒楼里照看着生意。”
“收入怎样？利润如何？”
“正好趁着这个机会，跟大家好好说说。”
石头呆呆点了点头，看着眼前众人你一言我一语，心中虽满怀不解，却还是连忙开口回应。
“这几日酒楼营收持续上涨，若是按照这个势头发展下去，恐怕用不了多少时间，就能赚回本钱。”
“客人怎么样，是多是少？”
“客人数量自然是一日胜过一日。”
“尤其是昨日下午，不光云海区内来了一批又一批，商区之中更有许多客人慕名而来。”
“若非如此，今日早间也不会有那么多掌柜前来聚众闹事。”
“你看看！我说什么来着？”
“如今酒楼生意正是一片大好，就应该趁热打铁，牢牢把握住时机。”
“现在可倒好，歇业一日，还不知要白白损失多少利润！”
不待少年开口，只听得灰耗子率先接过话茬，言语间仍然带有几分不满。
“耗子哥，甭着急啊。“
”总得让我把话说完不是？”
少年依旧面不改色，冲着灰耗子咧嘴一笑，转身继续开口。
“石头哥，今日光顾酒楼生意的客人里，熟面孔又有多少？”
“回头客？”
石头仔细想了半天，语气略有迟疑。
“来的客人太多，记不大清楚了。”
“不过有一点可以肯定，大多数都是新鲜面孔。”
“耗子哥，这回听明白了吗？”
“明白什么？”
“天上一句，地下一句的，我看你小子就是鬼迷心窍了。”
灰耗子只觉心头烦闷，哪里还有心思仔细琢磨少年所言。
“酒楼开张至今，不过区区几日光景。”
“客人虽然只增不减，但从长远来看，却是不容乐观。”
“火锅这东西，虽然美味，却也架不住日复一日，终归还是要有令人乏味的时候。”
“做生意就是这样，一茬接着一茬，如同割韭菜一般。”
“想要长盛不衰，稳稳占据一席之地，就得拿出些不一样的手段。”
“哦？”
话音未落，却听得灰耗子冷哼一声，口中忍不住嗤笑连连。
“莫非你小子的手段，就是闭门歇业不成？”
此言一出，周围众人纷纷挤眉弄眼，勉强止住笑意。
“这个嘛，就不劳烦耗子哥费心了。”
“是对是错，用不了多长时间，自见分晓。”
少年自信满满拿回一叠写有各类菜品制方的宣纸，笑着坐回原位。
“话都说到这个份上了，我倒要看看，掌柜的还能使出什么高明手段。”
四目相对，二人纷纷露出笑意，目光中却是针锋交汇，暗自较量。
当日午后，少年手捧着厚厚一叠宣纸，一头扎在对街黄老先生的药房里，音讯全无。
直到黄昏时分，日暮西垂，方才拍着屁股走人，悠然离去。
殊不知此刻酒楼后院内，十数名伙计正团团围住一开怀大笑的蒙面少女，神色慌乱不已。
“姑奶奶！咱有话好好说！”
“你先把手里的东西放下！”
灰耗子慌慌张张擦了把额头渗出的冷汗，目光死死盯着少女手中一只漆黑发亮的瓷罐。
“这东西可不是随随便便就能拿出来玩的！”
“您这小手一挥，弄不好整个酒楼全都灰飞烟灭了！”
“哦，你是说这样吗？”
少女笑着从怀中掏出一根竹筒，薄唇微启，轻轻吹动，隐有火光复燃。
“别！您可千万离远着些！”
声嘶力竭一声叫喊，灰耗子只觉脚下发软，险些瘫倒在地。
西域特产的火龙原油，若是碰上那么一丁点火苗，再加上库房里窖藏的数十罐成品……
酒楼生意红不红火，他不清楚。
最起码在那一瞬间，方圆数里之内免不得火光冲天，化为焦土。
“这该死的臭小子，又不知道躲到哪里鬼混去了。”
“一下午都没看见人影，反倒扔给我这么个难缠的小魔头。”
灰耗子心中叫苦不迭，却还要连声应对着面前花样频出的少女。
“姑奶奶，咱这酒楼里好玩好吃的东西应有尽有。”
“您先把手里这玩意放下，一切咱都好说。”
“果真还有更好玩的东西？”
“哥哥不是在骗人吧！”
少女晃动着一双炯炯有神的眸子，目光四处游走，飘忽不定，略显俏皮。
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