王夫人听见了这话，便点头叹息，由不得赶着袭人叫了一声：“我的儿！你这话说的很明白，和我的心里想的一样。其实，我何曾不知道宝玉该管？比如先时你珠大爷在，我是怎么样管他，难道我如今倒不知管儿子了？只是有个原故，如今我想我已经五十岁的人了，通共剩了他一个，他又长的单弱，况且老太太宝贝似的，要管紧了他，倘或再有个好歹儿，或是老太太气着，那时上下不安，倒不好，所以就纵坏了他了。我时常掰着嘴儿说一阵，劝一阵，哭一阵，彼时也好，过后来还是不相干，到底吃了亏才罢！设若打坏了，将来我靠谁呢！冶说着，由不得又滴下泪来。
袭人见王夫人这般悲感，自己也不觉伤了心，陪着落泪。又道：‘二爷是太太养的，太太岂不心疼，就是我们做下人的，伏侍一场，大家落个平安，也算造化了。要这样起来，连平安者杯能了。那一日那一时我不劝二爷？只是再劝不醒。偏偏那些人又肯亲近他，也怨不得他这样。如今我们劝的倒不好了。今日太太提起这话来，我还惦着一件事，要来回太太，讨太太个主意；只是我怕太太疑心，不但我的话白说了，且连葬身之地都没有了！冶王夫人听了这话内中有因，忙问道：‘我的儿！你只管说。近来我因听见众人背前面后者降你，我只说你不过在宝玉身上留心，或是诸人跟前和气这些小意思。谁知你方才和我说的话，全是大道理，正合我的心事。你有什么，只管说什么，只别叫别人知道就是了。”袭人道：‘我也没什么别的说，我只想着讨太太一个示下，怎么变个法儿，以后竟还叫二爷搬出园外来住就好了。”
王夫人听了，吃一大原，忙拉了袭人的手，问道：‘宝玉难道和谁作怪了不成？”袭人连忙回道：‘太太别多心，并没有这话，这不过是我的小见识。如今二爷也大了，里头姑娘们也大了，胆林姑良宝姑娘又是两面表鳞，虽说是姐妹们，到底是男女之分，日夜一处，起坐不方便，由不得叫人悬心。既蒙老太太和太太的恩典，把我派在二爷屋里，如今跟在园中住，都是我的干系。太太想，多有无心中做出，有心人看见，当做有心事，反说坏了的，倒不如预先防着点儿。况且二爷素日的性格，太太是知道的，他又偏好在我们队里闹。倘或不防，前后错了一点半点，不论真假，人多嘴杂，那起坏人的嘴，太太还不知道呢，心顺了，说的比菩萨还好；心不顺，就没有忌讳了。二爷将来倘或有人账不过大家落个细儿；设若叫人哼出一声不是来，我们不用说，粉身碎骨，还是平常，后来二爷一生的声名品行，岂不完了呢？那时老爷太太也白疼了，白操了心了。不如这会子防避些，似乎妥当。太太事情又多，一时固然想不到，我们想不到便罢了，既想到了，要不回明了太太，罪越重了。近来我为这件事，日夜悬心，又恐怕太太听着生气，所以总没敢言语。”王夫人听了这话，正触了金钏之事，直呆了半晌，思前想后，心下越发感爱袭人。笑道：‘我的儿！你竟有这个心胸，想得这样周全，我何曾又不想到这里？只是这几次有事就混忘了。你今日这话提醒了我，难为你这样细心。真真好孩子！也罢了，你且去罢，我自有道理。只是还有一句话，你如今既说了这样的话，我索性就把他交给你了，好歹留点心儿，别叫他遭塌了身子才好。自然不辜负你。”袭人低了一回头，方道：‘太太吩咐，敢不尽心吗。”说着，慢慢的退出，回到院中，宝玉方醒。袭人回明香露之事，宝玉甚喜，即命调来吃，果然香妙非常。因心下店着黛玉，要打发人去，只是怕袭人拦阻，便设法先吏袭人往宝钗那里去借书。
袭人去了，宝玉便命晴雯来，吩咐道：“你到林姑娘那里，看他做什么呢。他要问我，只说我好了。”晴雯道：“白眉赤眼儿的，作什么去呢？到底说句话儿，也象件事啊。”宝玉道：‘没有什么可说的么。”晴雯道：‘或是送件东西，或是取件东西，不然，我去了，怎么搭呢？”宝玉想了一想，便伸手拿了两条旧绢子，撂与晴雯，笑道：‘也罢，就说我叫你送这个给他去了。”晴雯道：‘这又奇了，他要这半新不旧的两条绢子？他又要恼了，说你打趣他。”宝玉笑道：“你放心，他自然知道。”晴雯听了，只得拿了绢子，往潇湘馆来。只见春纤正在栏杆上晾手巾，见他进来，忙摇手儿说：‘睡下了。”晴雯走进来，满屋漆黑，并未点灯，黛玉已睡在床上，问是谁，晴雯忙答道：“晴雯。”黛玉道：“做什么？”晴雯道：‘二爷叫给姑娘送绢子来了。”黛玉听了，心中发闷，暗想：‘做什么送绢子来给我？，问：‘这绢子是谁送他的，必定是好的，叫他留着送别人罢，我这会子不用这个。”晴雯笑道：‘不是新的，就是家常旧的。”黛玉听了，越发闷住了。细心揣度，一时方大悟过来，连忙说：“放下，去罢。”晴雯只得放下，抽身回去，一路盘算，不解何意。
这黛玉体贴出绢子的意思来，不觉神痴心醉，想到“宝玉能领会我这一番苦意，又令我可喜。我这番苦意，不知将来可能如意不能，又令我可悲。要不是这个意思，忽然好好的送两块帕子来，竟又令我可笑了。再想到私相传递，又觉可惧。他既如此，我却每每烦恼伤心，反觉可愧……”如此左思右想，一时五内沸然，由不得余意缠绵，便命掌灯，也想不起嫌疑狮等事，研墨蘸笔，便向那陋块旧帕上写道：
其一：
眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛更向谁？
尺幅鲛绡劳惠赠，为君那得不伤悲！
其二：
抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲。
枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
其三：
彩线难收面上珠，湘江旧迹巳模糊。
窗前亦有千竿竹，不识香痕溃也无？
那黛玉还要往下写时，觉得浑身火热，面上作烧，走至镜台，揭起锦袱一照，只见腮上通红，真合压倒桃花，却不知病由此深。一时方上床睡去，犹拿着绢子思索，不在话下。
却说袭人来见宝钗，谁知宝钗不在园内，往他母亲那里去了。袭人不便空手回来，等至起更，宝钗方回。原来宝钗素知薛蟠情生，心中已有一半疑是薛蟠挑唆了人来告宝玉了，谁知又听袭人说出来，越发信了。究竟袭人是焙茗说的，那焙茗也是私心窥度，并未据实，大家都是一半猜度，竟认作十分真切了。可笑那薛蟠因素日有这个名声，其实这一次却不是他干的，竟被人生生的把个罪名坐定。这日正从外头吃了酒回来，见过了母亲，只见宝钗在这里坐着，说了几句闲话儿，忽然想起，因问道：“听见宝玉挨打，是为什么？”薛嫩马正为这个不自在，见他问时，便咬着牙道：“不知好歹的冤家，都是你闹的，你还有脸来问！”薛蟠见说，便怔了，忙问道：“我闹什么？”薛姨妈道：“你还装腔呢！人人都知道是你说的。”薛蟠道：“人人说我杀了人，也就信了罢？”薛姨妈道：“连你妹妹都知道是你说的，赖他侧你不成？”
宝钗忙劝道：“妈妈和哥哥且别叫喊，消消停停的，就有个青红皂白了。”又问薛蟠道：“是你说的也罢，不是你说的也罢，事情也过去了，不必较正，把小事倒弄大了。我只劝你，从此以后，少在外头胡闹，少管别人的事。天天一处大家胡逛，你是个不防头的人，过后没事就罢了，倘或有事，不是你干的，人人都也疑惑说是你干的。不用别人，雏脏惑你。”薛蟠本针心直口快的人，见不得这样藏头露尾的事，又是宝钗劝侧再胡逛去，他母亲又说他犯舌，宝玉之打，是他治的，早已急得乱跳，赌神发誓的分辩，又骂众人：“谁这么编派我？我把那囚攮的牙敲了！分明是为打了宝玉，没的献勤儿，拿我来侧晃子。难道宝玉是天王？他父亲打他一顿，一家子定要闹几天！那一回为他不好，姨父打了他两下子，过后老太太不知怎么知道了，说是珍大哥治的，好好儿的叫了去骂了一顿。今日越发拉上我了！既拉上我，也不怕，索性进去把宝玉打死了，我替他偿命！”一面嚷，一面找起一根门闩来就跑。慌的薛姨妈拉住骂道：“作死的孽障，你打谁去？你先打我来！”薛蟠的眼急的铜铃一般，嚷道：“何苦来！又不叫我去，为什么好好的赖我？将来宝玉活一日，我耽一日的口舌，不如大家死了清静！”宝钗忙也上前劝道：“你忍耐些儿罢。妈妈急的这个样儿，你不说来劝，你倒反闹的这样。另说是妈妈，就是旁人来劝你，也是为好。倒把你的生子劝上来！”薛蟠道：“你这会子又说这话。都是你说的！”宝钗道：“你只怨我说，再不怨你那顾前不顾后的形景。”薛蟠道：“你只会怨我顾前不顾后，你怎么不怨宝玉外头招风惹草的呢？别说别的，就拿前日琪官儿的事比给你们听，那琪官儿我们见了十来次，他并没和我说一句亲热话，怎么前儿他见了，连姓名还不知道，就把汗巾子给他？难道这也是我说的不成？”薛姨妈和宝钗急的说道：“还提这个！可不是为这个打他呢！可见是你说的了！”薛蟠道：“真真的气死人了！赖我说的我不恼，我只气一个宝玉闹的这么天翻地覆的！”宝钗道：“谁闹来着？你先持刀动杖的闹起来，倒说别人闹。”
薛蟠见宝钗说的话句句有理，难以驳正，比母亲的话反难回答，因此便要设法拿话堵回他去，就无人敢拦自己的话了，也因正在气头，未曾想话之轻重，便道：“好妹妹，你不用和我闹，我早知道你的心了，从先妈妈和我说：你这金锁要拣有玉的才可配，你留了心，见宝玉有那劳什子，你自然如今行动护着他。”话未说了，把个宝钗气怔了，拉着薛嫩马哭道：“妈妈，你听哥哥说的是什么话！”薛蟠见妹子哭了，便知自己冒撞，便赌气走到自己屋里安歇不提。
宝钗满心委屈气忿，待要怎样，又怕他母亲不安，少不得含泪另J了母亲，各自回来。到屋里整哭了一夜。次日一早起来，也无心梳洗，胡乱整理了衣裳，便出来瞧母亲。可巧遇见黛玉，独立在花阴之下，问他那里去。宝钗因说：“家去。”口里说着，便只管走。黛玉见他无精打彩的去了，又见眼上好似有哭泣之状，大非往日可比，便在后面笑道：“働她自己保重些儿，就是哭出两缸泪来，也医不好棒疮！”
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