袭人方欲替晴雯开时，只见晴雯挽着头发闯进来，啷一声，将箱子掀开，两手提着底子，往地下一倒，将所有之物尽都倒出来。王善保家的也觉没趣儿，便紫胀了脸说道：野姑娘，你别生气。我们并非私自就来的，原是奉太太的命来搜察；你们叫翻呢，我们就翻一翻，不叫翻，我们还许回太太去呢。那用急的这个样子！”晴雯听了这话，越发火上浇油，便指着他的脸说道：野你说你是太太打发来的，我还是老太太打发来的呢！太太那边的人我也都见过，就只没看见你这么个有头有脸大管事的奶奶！冶凤姐见晴雯说话锋利尖酸，心中甚喜，却碍着邢夫人的脸，忙喝住晴雯。那王善保家的又羞又气，刚要还言，凤姐！“妈妈，你也不必和他们一般见识，你且细细搜你的，咱们还到各处走走呢，再迟了，走了风，我可担不起！”王善保家的只得咬咬牙，且忍了这口气，细细的看了一遍，也无甚私弊之物，回了凤姐，要别处去，凤姐！“你可细细的查，若这一番查不出来，难回话的。”众人都道：“尽都细翻了，没有什么差错东西。虽有几样男人物件，都是小孩子的东西，想是宝玉的旧物，没甚关系的。”凤姐听了，笑道：野既如此，咱们就走，再瞧别处去。”说着，一径出来，向王善保家的道：野我有一句话，不知是不是，要抄拣只抄拣咱们家的人，薛大姑娘屋里，断乎抄检不得的。”王善保家的笑道：野这个自然，岂有抄起亲戚家来的！冶凤姐点头道：野我也这样说呢。”一头说，一头到了潇湘馆内。
黛玉已睡了，忽报这些人来，不知为甚事，才要起来，只见凤姐已走进来，亡按住他不叫起来，只说：“睡着罢，我们就走的。”这边且说些闲话。那王善保家的带了众人，到了丫鬟房中，也一一开箱倒笼抄拣了一番，因从紫鹃房中搜出两副宝玉往常换下来的寄名符儿，一副棘上的帔带，两个荷包并扇套，套内有扇子，打开看时，皆是宝玉往日手内曾拿过的。王善保家的自为得了意，遂亡请凤姐过来验视，又说：野这些东西从那里来的？”凤姐笑道：“宝玉和他们从小儿在一处混了几年，这自然是宝玉的旧东西。况且这符儿合扇子，都是老太太和太太常见的。妈妈不信，咱们只管拿了去。”王家的亡笑道：“二奶奶既知道这是了。”凤姐道：“这也不是什么稀罕事，撂下再往别处去是正经。”紫鹃笑道：“直到如今，我们两下里的账也算不清，要问这一个，连我也忘了是那年月日有的了。”这里凤姐合王善保家的又到探春院内。谁知早有人报与探春了。探春也就猜着必有原故，所以引出这等丑态来。遂命众丫鬟秉烛开门而待。一时众人来了，探春故问何事，凤姐笑道：野因丢了一件东西，连日访察不出人来，恐怕旁人赖这些女孩子们，所以大家搜一搜，使人去疑儿。倒是洗净他们的好法子。”探春笑道：野我们的丫头，自然都是些贼，我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，他们所偷了来的，都交给我藏着呢。”说着，便命丫鬟们把箱一齐打开，继奁、妆盒、衾袱、衣包若大若小之物，一齐打开，请顺去抄阅。凤姐陪笑道：野我不过是奉太太的命来，妹妹别错怪了我！冶因命丫鬟们：野快决给姑娘关上。”
平儿丰儿等先亡着替侍书等关的关，收的收。探春道：野我的东西，倒许你们搜阅；要想搜我的丫头，这可不能！我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西，我都知道，者粧我这里间收着，一针一线，他们也没得收藏。要搜，所以只来搜我。你们不依，只管去回太太，只说我违背了太太，该怎么处治，我去自领。你们别忙，自然你们抄的日子有呢！你们今日早起不是议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了！咱们也渐渐的来了！可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的。这可是古人说的，‘百足之虫，死而不僵，必须先从家里自杀自灭丝，才能一败涂地呢！”说着，不觉流下泪来。
凤姐只看着众媳妇们。周瑞家的便道，野既是女孩子的东西全在这里，奶奶且请到别处去罢，也让姑娘好安寝。”凤姐便起身告辞。探春道：野可细细搜明白了！若明日再来，我就不依了。”凤姐笑道：野既然丫头们的东西都在这里，就不必搜了。”探春冷笑道：野你果然倒乖！连我的包袱都打开了，还说没翻！明日敢说我护着丫头们，不许你们翻了！你趁早说明，若还要翻，不妨再翻一遍。”凤姐知道探春素日与众不同的，只得陪笑道：“已经连你的东西都搜察明白了。”探春又问众人：野你们也都搜明白了没有？”周瑞家的等都陪笑说：野都明白了。”
那王善保家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探春的名，他想众人没眼色没胆量罢了，那里一个姑娘就这样利害起来？况且又是庶出，他敢怎么着？自己又仗着是邢夫人的陪房，连王夫人尚另眼相待，何况别人？只当是探春认真单恼凤姐，与他们无干，他便要趁势作脸，因越众向前，拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻的笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”凤姐见他这样，忙说：野妈妈走罢，别疯疯癫癫的。”一语未了，只听啪的一声，王家的脸上早着了探春一巴掌。探春登时大怒，指着王家的问道：野你是什么东西，敢来树止我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有几岁年纪，叫你一声‘妈妈，你就狗仗人势，天天作耗，在我们跟前逞脸。如今越发了不得了！你索盐我动手动脚的了！你打量我是和你们姑娘那么好性儿，由着你们欺负，你就错了主意了！你来搜检东西我不恼，你不该拿我取笑儿！”说着，便亲自要解钮子，拉着凤姐JJ细细的翻，“省得叫你们奴才来翻我！”凤姐平儿等都忙与探春理裙整袂，口内喝着王善保家的说：野妈妈吃两口酒，就疯疯癫癫起来，前JJ把太太也冲撞了。快出去，别再讨脸了！”又亡劝探春：野好姑娘，别生气！他算什么，姑娘气着倒值多了。”探春冷笑道，“我但凡有气，早一头碰死了！不然，怎么许奴才来我身上搜贼赃呢！明儿一早，先回过老太太、太太，再过去给大娘赔礼。该怎么着，我去领！”那王善保家的讨了个没脸，赶亡躲出窗外，只说：野罢了，罢了！这也是头一遭挨打，我明儿回了太太，仍回老娘家去罢！这个老命还要他做什么！”探春喝命丫鬟，“你们听着他说话，还等我和他拌嘴去不成？”侍书听说，便出去说道：野妈妈，你知点道理儿，省一句儿罢。你果然回老娘家去，倒是我们的造化了，只怕你舍不得去！你去了，叫谁讨主子的好儿，调唆着察考姑娘折磨我们呢？”凤姐笑道：野好丫头！真是有其主必有期卜。”探春冷笑道：野我们做贼的人，嘴里者陏三言两语的，就只不会背地里调唆主子！”平儿忙也陪笑解劝，一面又拉了侍书进来。周瑞家的等人劝了一番，凤姐直徽侍探睡下，方带着人往对过暖香坞来。
彼时李纨犹病在床上，他与惜春是紧邻，又和探春相近，故顺路先到这两处。因李纨才吃了药睡着，不好惊动，只到丫鬟们房中，——的搜了一遍，也没有什么东西，遂到惜春房中来。因惜春年少，尚未识事，吓的不知当有什么事故，凤姐少不得安慰他。谁知竟在人画箱中寻出一大包银锞子来，约共三四十个。又有一副玉带版子，并一包男人的靴袜等物。凤姐也黄了脸，因问：野是那里来的？”人画只得跪下哭诉真情，说：野这是珍大爷赏我哥哥的。因我们老子娘者陈南方，如今只跟着叔叔过日子；我叔叔婶子只要喝酒赌钱，我哥哥怕交给他们又花了，所以每常得了，悄悄的烦老妈妈带进来，叫我收着的。”惜春胆小，见了这个，也害怕说：野我竟不知道，这还了得！二嫂子要打他，好歹带出他去打罢，我听不惯的。”凤姐笑道：野若果真呢，也倒可恕，只是不该私自传送进来。这个可以传递，怕什么不可传递？这倒是传递人的不是了。若这话不真，倘是偷来的，你可就别想活了。”人画跪哭道，“我不敢撒谎，奶奶只管明日问我们奶奶和大爷去，若说不是赏的，就拿我和哥哥一同打死无怨。”凤姐道：野这个自然要问的。只是真赏的，也有不是，谁许你私自传送东西呢？你且说是谁接的，我就饶你。下次万万不可。”惜春道：“嫂子别饶他，这里人多，要不管了他，3陛大的听见了，又不知怎么样呢。嫂子要依他，我也不依。”凤姐道：野素日我看他还使得。谁没一个错，只这一次，二次再犯，两罪俱罚。但不知传递是谁？”惜春道：野若说传递，再无别人，必是后门上的老张。他常和这些丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头们也都肯照顾他。”
凤姐听兑，便命人记下，将东西且交给周瑞家的暂且拿着，等明日对明再议。谁知那老张妈原和王善保家有亲，近因王善保家的在邢夫人跟前作了心腹人，便把亲戚和伴儿们都看不到眼里了。后来张家的气不平，斗了两次口，彼此都不说话了。如今王家的听见是他传递，碰在他心坎儿上，更兼刚才挨了探春的打，受了侍书的气，没处发泄，听见张家的这事，因撺掇凤姐道：野这传东西的事关系更大。想来那些东西，自然也是传递进来的。奶奶倒不可不问！”凤姐JJ道：野我知道，不用你说！”于是别了惜春，方往迎春房内去。
迎春已经睡着了，丫鬟们也才要睡，众人扣门，半日才开。凤姐吩咐：“不必惊动姑娘。”遂往丫鬟们房里来。因司棋是王善保家的外小女儿，凤姐要看王家的可藏私不藏，遂留神看他搜检。先从别人箱子搜起，皆无别物；及到了司棋箱中，随意掏了一回，王善保家的说：野也没有什么东西。”才要关箱时，周瑞家的道：野这是什么话？有没有，总要一样看看，才公道。”说着，便伸手掣出一双男子的绵袜并一双缎鞋，又有一个小包袱。打开看时，里面是一个同心如意，并一个字帖儿。一总递给凤姐。凤姐因理家久了，每每看帖看账，也颇识得几个字了。那帖是大红双喜笺，便看上面写道：
上月你来家后，父母巳觉察了。但姑娘未出阁，尚不能完你我心愿。若园内可以相见，你可托张妈给一信。若得在园内一见，倒比来家好说话。千万，千万！再所赐香珠二串，今巳查收。外特寄香袋一个，略表我心。千万收好！表弟潘又安具。
凤姐看了，不由的笑将起来。那王善保家的素日并不知道他姑表姊弟有这一节风流故事，见了这鞋袜，心内已有些毛病；又见有一红帖，凤姐看着笑，他便说道：野必是他们写的账不成字，所以奶奶见笑。”凤姐笑道：野正是这个账竟算不过来！你是司棋的老娘，他表弟也该姓王，怎么又姓潘呢？”王善保家的见问的奇怪，只得勉强告道：野司棋的姑妈给了潘家，所以他姑表弟兄姓潘。上次逃走了的潘又安，就是他。”凤姐笑道：野这就是了。”因说：野我念给你听听。”髓，从头念了一遍，大家都吓一跳。
这王家的一心只要拿人的错儿，不想反拿住了他外小女儿，又气又臊。周瑞家的四人听见凤姐儿念了，都吐舌头，头儿。周瑞家的道：野王大妈听见了！这是明明白白，再没得话说了！这如今怎么样呢？”王家的只恨无±地逢儿可钻。凤姐只瞅着他，抿着嘴儿嘻嘻的笑，向周瑞家的道：野这倒也好。不用他老娘操一点心儿，鸦雀不闻，就给他们弄了个好女婿来了。”周瑞家的也笑着凑趣儿，王家的无处煞气，只好打着自己的脸骂道：野老不死的娼妇，怎么造下孽了？说嘴打嘴，现世现报！”众人见他如此，要笑又不敢笑，也有趁愿的，也有心中感动报应不爽的。
凤姐见司棋低头不语，也并无畏惧惭愧之意，倒觉可异。料此时夜深，且不必盘问，只怕他夜间自寻短志，遂唤两个婆子监守，且带了人，拿了赃证，回来歇息，等待明日料理。谁知夜里下面淋血不止，次日便觉身体十分软弱起来，遂掌不住，请医诊视，开方立案，说要保重而去。老嬷嬷们拿了方子，回过王夫人，不免又添一番愁闷，遂将司棋之事暂删起。
可巧这日尤氏来看凤姐，坐了一回，又看李纨等。忽见惜春遣人来请，尤氏到他房中，惜春便将昨夜之事细细告诉了，又命人将入画的东西一概要来与尤氏过目。尤氏道：野实是你哥哥赏他哥哥的，只不该私自传送，如今官盐反成了私盐了。”因骂人画：野糊涂东西「惜春道，“你们管教不严，反骂丫头。这些姊妹，独我的丫头没脸，我如何去见人！昨儿叫凤姐姐带了他去，又不肯；今日嫂子来的恰好，快带了他去。或打，或杀，或卖，我一概不管。”人画听说，跪地哀求，百般苦告。尤氏和奶妈等人也都十分解说：野他不过一时糊涂，下次再不敢的。看他从小儿伏侍一场。”谁知惜春年幼，天性孤僻，任人怎说，只是咬定牙，断乎不肯留着。更又说道：野不但不要人画，如今我也大了，连我也不便往你们那边去了。况且近日闻得多少议论，我若再去，连我也编派。”尤氏道：“职议论什么？又有什么可议论的？姑娘是谁？我们是谁？姑娘既听见人议论我们，就该问着他才是。”惜春冷笑道：野你这话问着我倒好！我一个姑娘家，只好躲是非的，饭寻是非，成个什么人了！还有一句话，我不怕你恼，好歹自有公论，又何必去问人？况且古人说的，‘善恶生死，父子不能有所勖助，何况你我二人之间？我只能保住自己就够了。以后你们有事，好歹别累我！”尤氏听了，又气又好笑，因向地下众人道：野怪道人人都说四姑娘年轻糊涂，我只不信。你们听这些话，无原无故，又没轻重，真真的叫人寒心！”众人都劝说道：“姑娘年轻，奶奶自然该吃些亏的。”惜春冷笑道：“我虽年轻，这话却不年轻。你们不看书，不识字，所以都是呆子，倒说我糊涂。”尤氏道：野你是状元，第一个才子！我们糊涂人，不如你明白！”惜赖：野据你这话就不明白。状元难道没有糊涂的！可知你们这些人都是世俗之见，那里眼里识的出真假，心里分的出好歹来？你们要看真人，总在最初一步的心上看起，才能明白呢！”尤氏笑道：野好，好！才是才子，这会子又做大和尚，讲起参悟来了。”惜春道：“我也不是什么参悟。我看如今人一概也都是入画一般，没有什么大说头儿！”尤氏道：野可知你真是个心冷嘴冷的人。”惜春道：野怎么我不冷！我清清白白的一个人，为什么叫你们带累坏了？”
尤氏心内原有病，怕说这些话，听说有人议论，已是心中羞恼，只是今日昔春分中，不好发作，忍耐了大半天。今见惜春又说这话，因按捺不住，便问道：野怎么就带累了你？你的丫头的不是，无故说我，我倒忍了这半日，你倒越发得了意，只管说这些话。你是千金小姐，我们以后就不亲近你，仔细带累了小姐的美名儿！良陔僦叫人就将人画带了过去。”说着，便赌气起身去了。十昔春道：野你这一去了，若果然不来，倒也省了口舌是非，大家倒还干净。”尤氏听了，越发生气，但终久他是姑娘，任凭怎么样，也不好和他认真的拌起嘴来，只得索性忍了这口气，便也不答言，一径往前边去了。未知后事纸且听下回分解。
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