被太后如此抢白，庄静嘉脸色苍白。她瞅了一眼昏睡中的皇帝，咬了咬嘴唇，站起身道：“太后说的是，是臣妾想多了。”
李太后余怒未消，还要说点什么。陈太后插言道：“嗯，你所担心的，不是没有道理。但我朝天家父慈子孝，兄友弟恭，却没前朝那些肮脏事，皇后不必多虑。”
庄静嘉红了眼圈，垂下头道：“太后见教的是，臣妾不过是瞎担心。只是想若皇上的马被动了手脚的话，那谋逆的贼子必然视潞王奇货可居，不免再行不忍言之事。倒不是怀疑潞王——他还是个孩子，臣妾焉能疑他？”
李太后听了这话，脸上变色。她开始以为皇帝坠马是意外，经庄静嘉一分析，内心悚惧，一下子冷静下来。直视庄静嘉眼睛问道：“怎么，皇帝的马被人动了手脚不成？”
庄静嘉低头回道：“臣妾不知，现在马也被侍卫看管着，未得旨意，臣妾也未敢擅处。”
李太后听了道：“请什么旨意？彻查！”
这话音未落，殿外的内官奏道：“禀太后，内阁总理大臣等到了。”
脚步声响，张居正带着英国公、吕调阳、王国光、张四维几个，在殿外叩头请见。
李太后看了陈太后一眼，见她也点头，就吩咐道：“让他们进来吧。”
张居正红着眼圈，面色凝重，带着几位重臣进殿。进门就问道：“皇上坠马，臣等肝胆俱裂——不知圣躬如何？”
李太后刚要说话，庄静嘉已经答道：“老先生不必忧虑，太医适才看过了，不过头部受了些震荡，还伤了腿，一会儿就能醒过来。”
张居正长出一口气，突然伏地哽咽难言。干瘦的身躯微微颤抖，眼泪滚滚而下，好一阵子才出声音道：“皇上万钧之体，以后切莫行此孟浪之事，臣......臣......”说不出话来。
两太后和皇后见他真情流露，心中也都有些酸楚。李太后点头道：“老先生说的是。以后不准皇帝骑马。不过皇后恐那马匹被人动了手脚，这个却要查清楚。”
张居正听了，须发皆张，怒喝道：“宫内竟有此等丧心病狂的畜生吗？司礼监何在？！”
一声怒喝之下，三个女人和跪在他后面的国公阁员都被他唬了一跳。李太后心中咯噔一声，问左右道：“张宏怎么现在还没来？不是让捆着送过来吗？”
听李太后这话，魏朝从殿门口出去，另安排人去催。他自己又快走两步，到百禄宫门外望着。
忽见此前去找张宏的太后身边人从远处跑来，手中拿着些纸张，气喘吁吁的跑的飞快。
眼瞅着到了跟前，魏朝见那内官张大嘴，满脸都是恐惧之色，嘴唇哆嗦着说不出话，他心里呼喇喇的翻了个儿，险些六神无主。
听那内官尖着嗓子哆哆嗦嗦道：“老祖宗，老祖宗......”
魏朝走到他跟前，一个嘴巴子打在他嘴上，骂道：“吩咐你去拿点东西，为何此时才到？闭上嘴。”
那内官听了这话，把嘴巴一下子闭紧。魏朝左右看了一眼道：“太后正在等着，你还不进去？”又踢了他一脚，跟在他后面进了宫门。
那内监小跑进了主殿，扑通一声跪地，颤抖着声音道：“禀太后，张公公，张公公他......”
李太后皱眉道：“张宏如何了？你好生回话。”张居正等此时也都被赐座，看着那内监模样，心中疑云大起。
那内监吐出一口气，道：“张公公自己上吊了，还留着遗书在此！”说完，像是瘫软了一般，强撑着把手中几张纸举起。
宛如房间半空里打了个焦雷，殿中诸人齐刷刷变色。李太后脑袋里嗡的一声，声音都变了：“你说什么？”
那内监哆嗦着奏道：“奴婢等到处找也未找到张公公，后来......后来......在乾清宫偏殿找着了，已经挂......挂.......”
魏朝从殿门口前行两步，从那内监手中接过张宏的遗书，低着头扫视殿内众人一眼，竟然将遗书直接递给了皇后。李太后先是一愣，脸有怒色，随即叹了口气，脸上又现出苦笑。
庄静嘉脸色苍白，接过那几张纸看时，见上面写着：
“十恶不赦之罪臣张宏奏言：皇上亲政以来，大肆兴革，败坏国体，不听忠谏，好大喜功之状类炀帝，社稷倾覆恐也在转瞬之间。臣虽非先帝托孤，也不忍见皇上崩坏朝纲而祸乱天下！”
“谋逆之罪在不赦矣！而皇上变法将苦于万民、祸于天下、崩坏社稷等而更甚臣之罪矣！皇上已废东厂，后欲废司礼，祖宗家法殆尽而贻社稷崩解之忧。”
“臣往日谏君而不听，今日则谏君于死而臣必不独活；臣叛一独夫也，非逆于君父！若臣侥幸，潞王年幼，太后或将秉政，国体得存矣，宗庙社稷乃得安。”
“张居正者，祸乱朝纲之奸臣！王国光、张四维等辈，尽其党羽也！国事如稠，臣只望新君图治，罢黜奸佞，召回清正之臣，孜孜求治而不负列祖列宗之望。”
“臣死何足道？今以一死谏于君上，可知板荡之间，自有正气存焉。”
“臣在为皇上检查马鞍时，暗藏钢针于内，以追音之速，皇上若骑乘必然不幸，一则示天下孟浪之君下场；二者说与他人无关，不必株连。若皇上能存性命，不过天意耳，臣尽力而无憾也。臣宏，绝笔。”[注]
“臣家幼年时早破，孤儿也，虽有干亲契子必为臣所累，不过一死耳。然一家哭何如一路哭耶？又及。”
庄静嘉看了张宏遗书，脸色苍白，颤抖声音道：“果然是出了大逆不道之人，太后请看。”说完，把遗书递给陈太后。
陈太后一目十行扫过，不知说什么好，脸色凝重递给了李太后。李太后颤抖着手接过，见张宏自承其罪，一阵头晕目眩，险些昏过去。
待殿中人都看过了，庄静嘉问张居正等人道：“老先生看，该如何处置？”
张居心中此时一阵热一阵冰，苦辣酸都有了。饶他是心志坚毅之人，此际百转千回之间，也有些灰心沮丧之意。
终于落泪道：“皇上难！臣等也难！不过是要兴革政治，让这国富民强罢了，如何就有这些事！若皇上不幸.......，把臣挫骨扬灰也难赎其罪！唉——”五十多岁的人了，竟又哽咽，英国公等人见他说的酸楚，也都落泪。
庄静嘉虽然脸色苍白，但还能冷静说话，见张居正失态，轻咳一声说道：“老先生不必伤怀，万幸陛下百神护佑，大难不死。还请收拾心情，说说怎么办吧。”
李太后站起身道：“张宏乃吾所任命，且遗书中说潞王与吾如何如何，吾今已于嫌疑之地也。吾先回宫——一会儿将潞王送来。”
庄静嘉听了这话，眼睛亮晶晶的看着她，仿佛在判断李太后是否可信。陈太后经此大变，确实有些麻爪了——皇帝被张宏谋害，虽未得逞，但张宏口口声声说潞王继位，太后继续秉政的话，李太后确实难以洗清。
张居正等见婆媳之间起了龃龉，也不知该说什么好。庄静嘉突然跪地流泪道：“太后不必如此说，都是您的骨肉，焉能因爱幼子而杀长子？况且太后对皇上之慈恩，海内谁不知之？皇上每每念起，则与臣妾感叹‘自己有福才为太后子’——若您今日回宫，臣妾恐皇上醒来，先痛责臣妾不孝！”
李太后听了这话，心里大热，眼圈一下子通红。陈太后连忙站起身道：“妹妹确实不必如此说。”
张居正和英国公等也跪地挽留李太后。张居正劝道：“太后不必自抑。臣等以为，太后虽为女流，然辅政多年而有尧舜之德也，此际焉能置皇上于不孝之地？大逆畜类，丧心病狂耳，离间母子之言又何必萦怀？此乃臣等剖心恳切之言，请太后嘉纳。”
李太后流下泪道：“万没想到张宏这畜生做出此等事。吾已六神无主矣。罢了，我还在此。只叫潞王来，让皇后带几天罢。”
张居正听了，奏道：“臣以为不必如此。皇上不过昏睡，此际离坠马还不到两个时辰。若叫了潞王来，内外惊疑也。臣等以为，从孙隆、魏朝、崔敏等皇上身边人中，选一个过去伺候，如此各自相安。”
李太后听了，点头许可。又看向庄静嘉，庄静嘉想了想道：“依老先生说的办。崔敏，你过去伺候潞王。”崔敏跪地承旨。
此时，一直被冷落在床上无人理会的朱翊钧突然出声道：“朕......朕这是在哪里？”
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