万历十年四月，在后世的通识课本上，这个日期反复出现。以皇帝接见葡萄牙使团为标志，大明这老大帝国，将目光再次投向了占据星球百分之七十一的海洋之上；以“瀛台遴选会议”为标志，这个帝国掀起了改变历史的“思想复兴”。
先是在京师等的焦躁的葡萄牙使团，获准在西苑百禄宫觐见大明帝国皇帝朱翊钧。
因葡萄牙非大明藩属，基督教使团也非正式的官方代表团，礼部在觐见礼制上也煞费苦心。最终礼部侍郎杨俊民出了个主意被采纳：宗教协会会长憨山，作为大明宗教界和皇帝的代表，在百禄宫门外迎接葡萄牙的基督教使团，双方以各自的宗教礼节相见——憨山双手合十，范礼安在胸口划十字。
双方入殿后，东西相对而立。届时宣赞官宣皇帝陛下驾到，皇帝自殿后而出，立于宝座之后，众人行叩拜之礼，皇帝赐平身，众人谢恩；赐座、赐茶，众人谢恩，礼毕。
鸿胪寺通事屠隆将这方案跟范礼安一讲，使团众人面面相觑。罗明坚为难道：“我们的教义不允许我们向唯一真神以外的任何神像和人跪拜。”
屠隆“哦”了一声，似笑非笑的看着他们，又问道：“你们确定不想跪拜陛下吗？”
利玛窦用葡萄牙语对范礼安说：“彼得一进去，哥尼流就迎接他。俯伏在他脚前拜他。彼得却拉他说：‘你起来，我也是人。’圣.彼得尚且如此......”
伊内斯打断道：“范礼安阁下，我认为我们最好还是按照明国的规矩来为好。我听说佛教徒也跪拜皇帝，我们这些传教士跪一下也没什么。”利玛窦听了这话，对伊内斯怒目而视。
范礼安踌躇了半天，试探着对屠隆道：“这个......能不能请皇帝陛下允许我们尊重我们的信仰——”
屠隆没等他说完，冷笑道：“各位，我们中国人认为，皇帝陛下乃‘天子’，是‘天、地、人、神’之主，除了天之外，皇帝陛下最大！如果你们的宗教不能解决你们的神与皇帝陛下谁更尊贵的问题——你们就此打道回府吧。”
罗明坚在一旁听了，没等范礼安说话，就叫道：“阁下，我想这礼仪对我们来说不是问题！”说完这话，他额头上沁出汗来，在胸口猛划十字。
范礼安见罗明坚脸色苍白，接过话头道：“屠大人，我们愿意向皇帝陛下跪拜，是出于我们对贵国传统的尊重。但请务必奏明陛下，这并不是基督教徒应该有的礼节。”
屠隆听闻他们服软，也缓和了语气出主意道：“我觉得你们不必纠结于此，中国佛教徒之前也是不拜皇帝的。不过他们用‘皇帝是现世佛’解决了这个问题。”
利玛窦听了通译的话，吓得嘴唇直哆嗦。在胸前猛划十字。范礼安虽然知道屠隆是好意，但听了他的主意也只有苦笑，因为这在天主教内完全不可行。基督教的“现世佛”只有一个，就是圣子耶稣。
不管怎么样，礼仪问题解决了就解除了觐见皇帝的最大障碍。经过反复的礼仪演练，礼部通知使团，本月二十六日，范礼安、罗明坚、利玛窦和伊内斯四人将获得觐见皇帝的殊荣。
二十五日夜，因即将觐见皇帝而兴奋的范礼安到了半夜还没法睡着，只能出门在花园内散步。
外宾宾馆的装饰是典型的中式庭园，虽然是深夜，但各处挂着的玻璃油灯将花园装点的美轮美奂。范礼安在亭台水榭间走了半圈，突然发现利玛窦竟然也在花园里，他正在一个藤椅上低头而坐，仿佛在祷告。
范礼安轻手轻脚的走近，果然听他在忏悔：“慈爱的天父......你救赎了我，在我还是罪人的时候，你就拣选了我。但是我心中的罪一直在纠缠着我，求你用你的宝血洗净我的心，并求你使圣灵与我同在，帮助我。让我能够明白你的真理。能够顺服你的旨意。当我心里悖逆不愿意顺服的时候，求你管教我。愿你的旨意在我身上成全......主啊，主啊......”
他反复祷告着，语音中饱含着痛苦，让范礼安的泪水一下子涌上了眼睛。范礼安此时方知，在利玛窦这个还年轻的传教士心中，明日违反教义的举动是对他信仰的一种重压，让他第一次经历了传教过程中必须经历的苦痛。
他静静的听了一会儿，在利玛窦虔诚的祷告声中，觐见皇帝的兴奋感逐渐褪去，而一种圣洁的而又神圣的感觉从内心中升腾起来，进而使他获得了近乎于神启一般的宁静。
良久，他轻轻咳嗽一声，打断了利玛窦的祷告。待利玛窦与他打过招呼，范礼安笑着说道：“亲爱的利玛窦神父，一路上我们被明国的繁华迷住了眼睛和心灵，缺少了沟通与交流，这是我的错误。你有什么要跟我说的吗？”
利玛窦迟疑了一下，仿佛下定决心似的，从藤椅上拿起了一本十六开大小的一本小册子。
他递给范礼安道：“范礼安神父，我这些天一直在学汉语。我应该有些语言天赋，学的很快。可是，今天我看到了这本册子。”
范礼安接过那本书册，向旁边灯火明亮的地方走了几步，随即就看到了册子上的隶书简体字标题：《自然（第一册）》。
他随手翻开，随即眉头一下子紧缩，仿佛有一道强光刺进了他的眼睛：第一章——我们所在的世界，底下是一个有六个行星的太阳系模型图。
范礼安的嘴唇也哆嗦了，他颤抖着声音道：“是乔尔丹诺.布鲁诺那个异端的学说传到了中国吗?”
利玛窦低声道：“不是的，中国人画出来的轨道是椭圆的，他们已经用数学证明了月球是地球的卫星。您往后翻，下一页那里还有一张坑坑洼洼的月亮画片。”
范礼安咽了一口唾沫，觉得这北京城的春夜似乎比他想象中的要热，额头上沁出了细密的汗珠。
他一时说不出话，也不知道怎么来安慰年轻的传教士。只觉得刚才还美轮美奂的花园在油灯的照耀下，到处都是张牙舞爪的阴影。一阵阵微风吹过，那树叶的沙沙声，又仿佛恶魔的低语。
随即坚定的意志让他伸直了腰，他擦了擦汗，又吐出一口长气。他低声道：“利玛窦，‘没有寻找我的，我叫他们遇见;没有访问我的，我向他们显现。’你看到的是主让你看到的；你告诉我的，是主让我知道的。”
利玛窦抬起低垂的头，眼睛里闪烁着崇拜的光，看着这个在东方传教近二十年的先行者。听他继续道：“‘都是照祂自己所预定的美意，叫我们知道祂旨意的奥秘，要照所安排的，在日期满足的时候，使天上地上一切所有的，都在基督里同归于一。’”
利玛窦喃喃道：“《以弗所书》第一章，第九节。”范礼安点点头。
他又道：“利玛窦，我们怎么能揣测神呢？我们怎么能知道我们所坚持的竟是颠扑不破的道理呢？传教士所奉行的，就是让没有寻找见到基督的，听到主的福音，这就是我们存在的意义。明白了吗？我的孩子。”
利玛窦眼睛湿润了，范礼安拥抱了他一下，又亲吻了一下他的额头。“太晚了，我们都该去睡觉了，明天——明天是主安排好的日子。去吧。”
等利玛窦走远，范礼安看着花园中的暗影，低声喃喃道：“我们也在祂里面得了基业，这原是那位随己意行作万事的，照着祂旨意所预定的。”
......
万历十年四月二十六，葡萄牙使团首脑四人在鸿胪寺官的引导下，乘坐马车进入了西苑。
一路上的目眩神迷不必细表，待进入百禄宫，彰显煌煌天威的建筑和仪仗让四个人越发觉得“人”的渺小。利玛窦看着面前那金光闪烁的宫殿，心中暗道：“这里面所住的，虽然不是耶稣，但一定是所罗门王一样的人。”
......
“所罗门王”是一个身材矫健，面容却有些清瘦的青年。他唇上留着短须，下巴上却刮得光溜溜的，与使团见过的明国人都不同。
皇帝怀里还抱着一个三岁大的男孩，那孩子长得粉雕玉琢般好看，此时用乌溜溜的眼珠盯着几个葡萄牙人看。
待行礼毕，皇帝赐众人平身。陪同见驾的礼部侍郎申时行躬身奏道：“陛下，今有欧罗巴罗马教会使团范礼安等，具表觐见礼毕，伏请圣裁。”
皇帝玉音答曰：“罢了，夷众不懂中华礼仪，让他们不必拘礼。”
申时行躬身领旨：“是。尔等谢恩。”
按照此前的演练步骤，使团众人五拜三叩谢恩；皇帝叫平身，赐座，赐茶；使团众人仍五拜三叩谢恩。
三拜毕，礼成。范礼安等人额头上都一层汗。还没等朱翊钧说话，怀中的洛郡王突然摸着朱翊钧的脸颊问道：“父皇，官儿穿的不一样？”
朱翊钧先不理使团众人，温言握住洛郡王的手道：“嗯。父皇跟你说过。这天下很大，有很多国家，他们的百姓穿着和说话都与我们不一样。他们是葡萄牙国人，穿的就是这样的衣服。”
洛郡王虚岁才四岁，周岁才两岁半。闻言只是似懂非懂。范礼安等见皇帝抱着孩子出来接见，心中是非常惊喜的。这说明这次觐见的礼仪性不是很重，很可能皇帝会和他们聊些较为深入的话题。
但皇帝没有说话，他们只能微笑着看着这一幕，满脸都是欢喜赞叹的表情。
等朱翊钧抬起头道：“使团远来不易，你们都辛苦了。”
范礼安这才能答话，他先用夸张的语气感谢了皇帝拨冗接见，这是使团的无上荣光；接着用极度夸张的语气表达了对大明帝国富饶和文明的礼赞——申时行在旁边听着，心里的自豪感油然而生。
皇帝微笑着听着，偶尔低头哄哄洛郡王。范礼安赞美完了，笑着问道：“陛下，这位是洛郡王吗？”
朱翊钧点点头，笑道：“嗯。”说完举起孩子道：“他是朕的嫡长子。将来他会成为天下万邦的主宰。”洛郡王不明所以，因被朱翊钧举着，伸手蹬腿发出咯咯的笑声。
陪同见驾的申时行身子一抖——这是皇帝在洛郡王出生后，第一次做出将立其为太子的政治表态。不过皇帝为什么要在接见葡萄牙使团时抱着洛郡王出来，又为什么要做出宣示，他心念电转，一时间却找不出答案。
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