万历元年四月，北京城已经被绿意笼罩。紫禁城内各宫百花齐放。各宫殿的窗户都撕下了厚厚的桑皮纸，换上了透气透亮的轻纱。
乾清宫、慈庆宫的部分窗户上，却换上了绿莹莹的玻璃。这些玻璃是张鲸主管的内造工匠，烧制出来的第一批平板玻璃。尽管大小不均、厚薄有异，气泡杂质甚多，仁圣太后却喜欢的要不的。
朱翊钧曾劝仁圣太后等平板玻璃生产稳定了，再统一更换。仁圣太后道：“这见天的点着牛油烛，熏得眼睛疼，可等不得。”宁可把窗户改了，去适应玻璃，也不愿意等第二批。
因此慈庆宫的暖阁上，窗棂的木条有的变成了三角形，有的变成了梯形、有的甚至呈圆形。在木匠的努力下，尽量装饰成对称好看的形状，倒也没丑到辣眼睛的程度。
此时，明亮的暖阁里，一个个身着金丝镂凤对襟衫，绿纱挑线镶边裙的宫女子们，陪着太后打麻将。
那麻将乃是皇帝专门督造孝顺两宫的，共造了两副。全部都是翡翠雕刻，二百八十八张绿油油的没一丝杂色，把从洪武年间开始，缅甸军民宣慰司所贡的玉料用个精光。
朱翊钧估摸着每一副放在五百年后的拍卖行，十几二十亿不在话下。就是在现在，普天之下要找出如此均匀无杂色的大块玉料，出了紫禁城也没地儿寻去。
仁圣太后坐了一把庄，再抓牌时，十三张里面竟有十张条子，且有四对儿，乐得嘴角直抽抽，拼命想压抑住兴奋的心情，那笑却都在脸上。
陪着打麻将的新宁伯夫人汪氏见慈颜甚喜，估摸着太后来大牌了。抬头看向太后身后的宫女月娥，那宫女点了点头，用手摸头，捏鼻子，挤眼睛，小动作做个不了。
不到半盏茶时分，汪氏打出一张九条，仁圣太后将牌推倒，笑道：“谭家的可‘点大炮’了也！”
见牌面时，竟是门清一色豪华七对子，九条太后已经有了三张，汪氏打出最后一张，确是“点大炮”。
汪氏打开荷包，将金豆子数出一把，送到太后跟前道：“伯爷今日知道臣妾来陪太后麻将，嘱咐我道：‘太后家金山银海的，可要涨精神，往家里划拉些’，却不料太后这般手气，臣妾只有孝敬的份儿呢！”
一句话说的仁圣太后慈颜大悦，眉开眼笑道：“自从皇帝孝敬哀家这新叶子牌，咱可算有了下家了！这一日不摸它，真真茶饭不思了也！再来再来！”月娥等要帮助洗牌码牌，太后道：“不必了，自己垒这‘城墙’才有趣儿！”
说话间，四圈战罢。那月娥劝道：“太后，皇上说这麻将致人久坐，不利身体，打过四圈却要松乏些。”
仁圣太后虽闷闷不乐，却也听劝。只因她初接触时，没日没夜的玩，颈椎疼痛难忍，此时不犟了，就站起来走动走动，和众人喝茶聊天。
等另两个命妇出去松乏解手，那汪氏瞅准机会跪地禀道：“今日臣妾厚颜，想求一个恩典。”
仁圣太后脸拉下来，冷笑道：“皇帝说命妇入宫玩牌，不免求到哀家头上，果不其然！”
那汪氏满脸通红，要滴出血来，哭着道：“臣妾本来没脸来说，伯爷在家打滚撒泼，只拿着臣妾和孩子出气，臣妾也是没办法——”说着挽起袖子，露出胳膊上的一块块乌青。
陈太后见她哭得凄惶，却又不忍。先怒道：“混账行子！男人家不能顶立门户，却苦了你和孩子。”又叹气和颜道：“说罢，到底什么事？可事先说好，难办的，我找皇帝也张不得嘴。”
汪氏哭禀道：“倒不是什么大事。日前皇上大朝，御史点名时有一百多官儿未到，咱家那混账排第一个。不敢瞒太后，伯爷确实懈怠。——此前也有过几次，却都是罚俸。没想到此番皇上发作，要免了伯爷爵位！”
仁圣太后听了，眉头紧锁。为难道：“要是指婚退定这般事，我却好说。这外朝任免臧否的事儿，哀家不敢应承了也。”
汪氏哭到：“求太后慈悲罢，祖宗拿命换来的爵位，今日为这般事丢了，伯爷只好一死才能谢祖宗了！留下我们孤儿寡母，还能指望谁？”说罢砰砰磕头，哽咽难言。
仁圣太后觉得麻缠，心里面给自己几个嘴巴子，暗道：“再不敢让外命妇来玩了。”只好说个活话道：“嗯，哀家知道了，瞅准机会，跟皇帝说说，实在不行，也没办法。”
本意是求太后免了新宁伯谭国佐的处罚，见太后脸色不虞，不敢再求，忙谢了恩起来。太后被她一哭，也没了继续玩的心情，今日的牌局便散了。
......
此时的武英殿内，张鲸正携内府工匠向朱翊钧禀报这平板玻璃的制造事宜。
朱翊钧此前知道有坩埚，就叫工匠利用坩埚烧出来的玻璃液，用铁管子去吹，至于怎么吹，他一概不知。
有工匠研究几天，用管子边旋转边吹，将玻璃液吹起一个大泡，平放后切断，玻璃液自然平铺即形成一块平板玻璃。
只是这办法利用离心力，自然中间厚，边缘薄。若平放的不稳当，不免有些七歪八扭的出来，慈庆宫玻璃窗的丑状即因此而来。
此时张鲸奏道：“皇爷，这候匠户吹得好玻璃，有窍门能将玻璃吹成圆柱形，用利刃从中间切开，两边一放，却又平又整齐也。”说完，那两个匠户将两块两尺见方的玻璃献上，朱翊钧看时，果然平整。
朱翊钧见张鲸介绍的候匠户虽身强力壮，但两颊松弛，看来是真下力气，起心思琢磨了。容颜甚喜，道：“做得却好！你要些什么赏赐？”
那候匠户没想到自己还有面圣的一天，激动的险些尿了裤子。跪在那里只知道磕头，一句囫囵话说不出。
张鲸知道朱翊钧善写大字，凑趣道：“皇爷不如赏他副字，他家可有了传家宝也。”
朱翊钧点点头，在大案上拿起毛笔，写了“大匠济世”四个大字，签了“万历元年御笔”，又从荷包里拿出“体元主人”四个字的私章盖了。
又说道：“这吹玻璃的法子，你不要敝帚自珍，却要带好徒弟，让他们都会，且能推陈出新。”顿一顿又道：“赏你宫银五百两，表里两件，给内府其他人做个样子。”
张鲸吃了一惊道：“皇爷，这赏赐太厚了也。皇上给张老先生的最多也就一百两。”
朱翊钧笑道：“不妨事，这候匠户的事，要在匠户中广为宣传，让大家都学他出力。”
那候匠户谢了赏，像踩着棉花似的出了宫。在两名护军的护卫下，捧着皇帝赏赐的东西回家，整个坊铺里通轰动了。
......
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