曹彰原以为,姜维所部眼看到己方铁骑大举出动,应当誓死抵挡,为诸葛亮争取逃跑的时机。那也无妨,就当在吃大餐之前,先来几份美味的小菜。
可他完全没有想到,姜维所部竟然分散成小阵。这是何意?他们不打算硬拼到底了?
身边一名副将催马紧随着曹彰,笑道:“诸葛亮毕竟是书生,真到了生死关头,哪里指挥得动底下的将士?姜维所部分明是眼看情形不对,而只求自保了!这是好事啊!大王,我军必将大胜,必能擒杀诸葛亮!”
曹彰想了想,对那副将道:“你去后队,待我突入汉军本阵,就令人去劝降那姜维。此人是凉州士子的后起之秀,若能降伏他,对日后战局,大有裨益!”
那副将拱手称是,稍稍勒马去了。
曹彰催马从一座汉军小阵边缘掠过,冷冷地看看手忙脚乱举盾抵挡的士卒,又唤一名副将,轻声吩咐几句。
那副将立即引数十骑奔走,到处喊道:“大王有令,敌只诸葛亮一人!伪汉兵将,降者不杀!执主将来降者,即以主将之官位赏之!”
人声、战马的奔腾声、兵器铠甲撞击之声汇成巨响,好似千万头怪兽在扑食前,同时从喉咙中发出呜呜吼声。曹军铁骑穿过了汉军的零散小阵,毫不停顿,继续向前,冲向两百余步外,那两面猎猎飞舞的汉军大旗。
曹军铁骑的威风,数十年来从未稍减。
当他们越过姜维猝然分散的阵列时,就像巨浪涌动,瞬间没过破碎礁石。虽说这是诸葛亮以鼓声传令的结果,可这场景本身,仿佛带着天崩地裂般的魔力,令人油然而生性命轻贱如蝼蚁蒿苇的感慨。
饶是诸葛亮一直在等着曹军全力出击,也不觉呼吸渐快,心神紧滞异常。再看身边诸多将士,人人双目圆睁,死死地盯着眼前,视线都被密密麻麻似浪涌的骑队,和腾天尘埃牢牢吸住了。每个人都下意识地握紧手中的武器,直到指节发白。
甚至就连诸葛亮身后,十余名击鼓的力士,也不禁心神激荡。有人击鼓的频率略微慢了些,有人击鼓的力道略微轻了些。直到诸葛亮回身一看,力士们才悚然打起精神继续。
铁骑越过姜维的羽林营,毫不停歇地奔向距离两百余步的虎贲营。
当年威震天下的虎豹骑,在曹军历次军制变更以后,被拆分成了魏王直属的中军、中垒、骁骑等营。其总兵力扩张到了两万余,以天下最庞大的骑兵编制,来真正满足大军攻伐所需。此番曹军出动,又在虎豹骑以外,额外抽调了邺城禁军的诸多骑兵勇士。
或许他们单人的善战程度较之于此前无数次出生入死的前辈,已经开始下滑。但既然身披重甲、驱策良马,个人的武力其实已不足道。数千骑乃至上万骑汇集在一起,奔行于平坦旷野,自然就是这个世界上最可怕的突击力量!
这几年来,曹丕竭力维持局面,在铁骑的装备上也下了大力气,花费了大钱。为了获得更多的钱财,他甚至派出专人常驻江夏,以皇帝特使的身份,参予了南方奢侈品的走私。而在这上头获得的一切钱财,曹丕都交给了曹彰,曹彰都花在了铁骑的身上。
曹彰的想法很简单,虎骑始终是曹魏之长。想要战胜敌人,无非下功夫扬长避短,将己方的长处发挥到极致!
此时冲在最前方的曹军虎豹骑精锐,人从头到脚,战马从头到尾,都被厚重的皮甲或铁甲所包裹住。无论是刀剑还是寻常箭矢,都根本突破不了此等重甲的防御。
而每一名铁甲骑士冲击起来,战马奔驰的速度再加上人、马、甲胄的重量,汇成绝大的冲击力,可以轻轻松松地碾碎普通步卒的队列,将步卒们一个个地踩成肉泥,甚至将寻常的骑兵撞得腾空飞起。
再怎么坚固的步卒队列,在这等强悍的冲击力面前,都是笑话。
何况虎贲营兵力才不过两千多人,不到曹军此番出动铁骑数量的五分之一。而这两千多人,大部分正在与南面大呼酣战的张辽纠缠!
此刻敌我双方近在咫尺,武器互相戳刺斫击,中者不断惨呼。虎贲中郎将向宠本人,也已几度亲自搏杀。他身边的亲信扈从,有好些都是从荆州军抽调来的骁勇将士,这会儿与同样骁勇而且强悍的张辽所部对战,几番厮杀之后,好些人都身中数十创或者断手断脚,摇摇晃晃地倒地不起。就连向宠身后的持旗甲士,都已经换了两个人。
这时候,谁能匹敌曹军铁骑?
曹军愈来愈近,原本兵分三路的骑队,渐渐合拢为一。而铁马奔驰的声势,愈发高涨。
这时候诸葛亮和曹军骑士之间,几乎已经没有什么阻碍。诸葛亮已经能看见他们狰狞的面容,看见他们画在甲胄表面的一头头凶残恶兽图像。陆续有能开强弓的曹军勇士向将旗所在的位置张弓抛射。有好几支箭矢带着厉啸从空中落下,打在扈从将士举起的盾牌上。
更近了,更近了!
弩手们此前退回本阵更换连弩矢匣,这时候有人忍不住大声吼道:“丞相!我们准备好了!”
“柳隐。”诸葛亮沉声道。
“末将在!”
“你去。”
数百士卒齐声呼喝,将数十辆大车咕噜噜地推向前方数步,瞬间出现在军阵最外缘。随即又有人从车厢里提出铁链,将车与车联接到一起,形成了一个自东北到东南的巨大弧形车城。
而每一辆车的左右,都有数人上上下下地忙碌,陆续把车辆前方的挡板放下来。还有人提着松明火把,在车辆后头奔走来去。车厢里面是什么?这会儿太阳已经渐渐往西,于是东面开口的车厢里黑漆漆的,看不清楚。
曹彰连声冷笑。
诸葛亮果然是个书生,竟然以为此时的战场,还能像上古时那样,一车当十骑,十骑当一车?就算上古时候以战车作战,好歹也得配备甲首、参乘、御者,再配备数十名的徒步士卒来掩护。眼前这算什么?太荒唐了!
刘备竟然以这等纸上谈兵的书生为将,可见刘备也已经年老昏聩!敌军分明是送死!这是天助我曹氏!大魏当兴!
曹彰高举起手中扎着鲜艳小旗的长槊,用力向前一挥。于是骑兵们并不因为车辆的出现而停住脚步,反而开始逐渐加速。
重骑的冲击威力巨大,但因为战马负重的关系,冲锋的距离比较短,而且也不能够一下子加到最高速。眼下这个距离,正好。我看你这区区数十辆车,如何抵挡成千上万铁马的冲锋!
百步以后,重骑兵们的速度提到最高了。无数将士们纵声怒吼,将手中的长槊层层叠叠向前平端,而战马也狂热地打着响鼻,奋力向前:“杀!杀!杀!”
只数息之间,他们就迫到了车辆前方不过三四十步的距离。在这个距离上,他们看到车辆周边的士卒们紧张到几乎扭曲的脸,看到每辆车后头,都有人拿着松明火把,正点着了什么。
究竟点着了什么?好像是车厢里像是大圆筒的东西?
下个瞬间,一股股白烟冒起,一团团的火光在白昼中仍然耀眼异常。
伴随着一声声的砰然巨响,有不计其数的金属碎片或者其它什么东西,像是成团的蜂群那样暴射而出,扑入了曹军骑兵的队列中。
那些飞舞的碎片,力量比箭矢大得太多太多了,虎豹骑引以为豪的铁甲在碎片之前就像是布袍一般脆弱,根本无法抵御。
冲在最前排的、最勇猛的将士们,有许多人连头盔带脸都被打成了肉酱;有许多人和战马身上,出现了肉眼可见的大洞,然后鲜血像瀑布一样的涌出来;还有更多的人被打倒在地,人和战马一齐在坚硬的地面翻滚,摔到筋断骨折。
在整个战线的前方,数十丈甚至上百丈宽阔的正面,无数人同时发出痛苦到无以描述的嚎叫。
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